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Taro Otsuka nasceu em 1868 em Kochi, Japão e há rumores de ser um ativista e camarada de Taisuke Itagaki, um político liberal que defendeu a liberdade e os direitos civis na década de 1880 no Japão. 1 Aos 30 anos, chegou a Seattle em 21 de dezembro de 1897 2 , deixando a esposa no Japão. Ele listou sua profissão como “obras minerais” e seu contato nos EUA como “T. Kataoka” em Tacoma, Washington. 3
Este “T. Kataoka” era Tsunejiro Kataoka de Kochi, que veio para Seattle em 1888 para ajudar em um projeto de limpeza de terras iniciado por um homem chamado Yonejiro Ito. 4 Ito enviou Katsumi Hirota, outro nativo de Kochi, ao Japão para recrutar dez “camaradas” para trabalharem com ele. Tsunejiro Kataoka, o irmão mais novo de Kenkichi Kataoka, ex-presidente da Câmara Baixa na Dieta Japonesa, era um desses “camaradas”. Infelizmente, o projeto não teve progresso e logo terminou, 5 então Tsunejiro Kataoka mudou-se para Tacoma para abrir uma loja chamada Tokio Bazaar com seu irmão, Shigesaburo. 6 O Tacoma City Directory de 1899 registrou Tsunejiro Kataoka como fabricante de móveis e também proprietário do Tokio Bazaar.
Sabemos pouco sobre a vida de Otsuka, mas os vários empregos que ele exerceu contam a história de sua luta para sobreviver. De acordo com uma descrição no manifesto de passageiros do SSRiojun Maru , que chegou a Seattle em 6 de julho de 1900, após conseguir emprego como balconista, possivelmente no Tokio Bazaar, Otsuka voltou ao Japão e voltou para Tacoma com sua esposa, Yoneko. , em julho de 1900.
O Tacoma City Directory de 1901 registrou Taro Otsuka como intérprete e proprietário do Restaurante Popular, enquanto Yoneko foi listado como costureira. Em fevereiro de 1904, Otsuka foi para Montana como representante local da Oriental Trading Company, com sede em Seattle e dirigida por CF Takahashi e AT Okamoto. 7
Ninguém sabe ao certo o que levou Otsuka ao Centro-Oeste e a Chicago. No entanto, a historiadora de jardins Beth Cody acha que foi possível que Otsuka tenha visitado a Louisiana Purchase Exposition, realizada de abril a dezembro de 1904 em St. Louis, Missouri, em busca de oportunidades de negócios. Cody acredita que Otsuka deve ter visto como os jardins japoneses eram populares na Feira:
“Otsuka provavelmente foi influenciado pelas características de design dos jardins japoneses na Feira, como o uso intenso de rochas porosas ali” que “se tornou uma característica de muitos dos jardins de Otsuka, seja porque ele próprio gostava deles, ou porque os clientes americanos admiravam eles naqueles jardins de St. Louis. 8
Na Feira, Otsuka pode ter conhecido e sido incentivado por empresários japoneses de Chicago, como Tomihei Maruyama, a vir trabalhar em Chicago. 9
Em 1904, Tomihei Maruyama e seu sócio, provavelmente Usaku Kaneko, 10 anos , com quem ele negociava na Feira de St. Louis, fundaram uma loja de artigos de arte japonesa chamada Toyo & Company, em 3906 Cottage Grove Avenue, Chicago. 11 Não se sabe exatamente quando Otsuka veio para Chicago com sua esposa, mas Taro Otsuka foi listado no Chicago City Directory de 1906 como comerciante de chá na 370 Clybourn Avenue, o que significa que ele deve ter vindo para Chicago por volta de 1905, após o St. .Louis Justo. Provavelmente veio para Chicago como vendedor para expandir os negócios da Oriental Trading Company; seu negócio de chá continuou até 1908. 12 Depois de abandonar o negócio de chá, Otsuka publicou um anúncio de “situação procurada” no Chicago Tribune em fevereiro de 1909: “Conserte produtos de arte japonesa por dia. Endereço Otsuka 143 Michigan Ave.” 13
143 Michigan Ave foi o mesmo local que Maruyama alugou para a Toyo & Company em 1906, conforme relatado no Inter Ocean : "Rounds & Wetten negociaram [arrendamentos]... para a empresa WJ Feeley para a Toyo Company, a loja e o porão, 143 Michigan Avenue, por um período de anos com um aluguel total de US$ 6.000.” 14 Maruyama havia colocado um “anúncio de procurado” no Chicago Tribune em 14 de maio de 1905, procurando por um “cozinheiro e caseiro japonês de primeira classe, salário de US$ 40”. Podem ter sido Otsuka e sua esposa que responderam ao anúncio e vieram para Chicago, realizando tarefas como consertar os produtos de arte japoneses que Maruyama vendia em sua loja.
De acordo com o censo de 1910, Otsuka era consertador de artigos de arte, 15 e possivelmente também trabalhava para a Toyo & Company, enquanto Yoneko trabalhava como doméstica em Evanston. 16 Em 1910, os Otsuka viviam em 913 Cypress Street, em Chicago, com Bunkichi Shimoji, um carpinteiro que fazia artesanato em bambu.
Shimoji tinha 58 anos em 1910, o mais velho entre os japoneses atualmente em Chicago. 17 Ele veio a Chicago para a Exposição Colombiana de 1893 18 e começou seu próprio negócio, Shimoji & Co., na 542 Ogden Avenue em 1902. 19 Foi porque seus produtos de bambu eram tão populares em Chicago que ele se mudou com tanta frequência: de Ogden Avenue até 1528 Milwaukee Avenue 20 , até 803 W 63 rd Street 21 , até 5538 State Street 22 e depois até 1100 Paulina Street. 23 Otsuka também pode ter ajudado Shimoji com seu negócio de produtos de bambu, já que ele trabalhou intermitentemente com pessoas envolvidas no negócio de produtos japoneses desde que desembarcou em Seattle, em 1897.
Só podemos especular sobre como e por que Otsuka começou a fazer paisagismo no Centro-Oeste, mas uma fonte menciona que Otsuka era operador de uma mina em Kochi, no Japão, e se interessou por trabalhos em jardins de pedras enquanto manuseava pedras lá. 24 Parece que ele chegou à América com seu próprio conhecimento autodidata em paisagismo. Depois de se estabelecer em Chicago, ele se aventurou na construção de jardins japoneses, atendendo aos pedidos de clientes americanos brancos, criando lagos com pedras, áreas montanhosas representando o Monte. Fuji, e acrescentando torii, lanternas, pontes curvas e casas de chá.
O empresário de sucesso Milton Tootle Jr. foi seu primeiro cliente; Otsuka construiu um jardim japonês para a casa de verão de Tootle em Mackinac Island, Michigan, por volta de 1910.25 Encorajado pelo sucesso deste projeto e sentindo-se mais confiante sobre suas habilidades e habilidades, Otsuka colocou um anúncio de “situação procurada” no Chicago Tribune em março de 1911. : “Jardineiro paisagista japonês durante o dia.” 26
Logo, clientes ricos como Frederick Bryan em Chicago e George Fabyan em Genebra começaram a empregar Otsuka. A historiadora de jardins Beth Cody especulou que: “Provavelmente Fabyan queria um jardim japonês e pediu ao seu jardineiro, um italiano, para lançar as lanternas e fazer um lago de concreto”. Mas isso não satisfez Fabyan, então ele chamou Otsuka. 27
Como Fabyan encontrou Otsuka? Uma pista pode ser encontrada nos endereços comerciais que Otsuka usou em seus anúncios, que correspondiam aos de Tomihei Maruyama e sua Toyo & Company. Cada vez que a Toyo & Company se mudava, Otsuka também mudava seu endereço comercial nos anúncios de revistas que colocava para correspondência.
A Toyo & Company de Tomihei Maruyama teve tanto sucesso que ele foi escolhido mais tarde para ser presidente da Associação Japonesa de Chicago. 28 Ele expandiu seus negócios rapidamente, mudando frequentemente o escritório da empresa e as lojas de varejo, de 143 Michigan Avenue para 414 South Michigan Ave (no Fine Arts Building), 29 para 300 South Michigan Ave (no Stratford Hotel Building), 30 e posteriores para Avenida Norte Michigan, 216. 31
Por exemplo, depois que seu anúncio de “situação procurada” em 1909 listou seu endereço como 143 Michigan Avenue, o anúncio de Otsuka como “Japonese Garden Constructor” na revista Home Beautiful de fevereiro de 1913 mostrou seu endereço como 414 S Michigan Avenue, que é o mesmo endereço de Maruyama. usado de junho de 1911 a junho de 1916. 32 Em um anúncio na The Japan Review , uma revista mensal que Katsuji Kato, da Universidade de Chicago , iniciou em 1919, Otsuka se anunciou como arquiteto paisagista, listando seu endereço como 300 S Michigan Ave.
Além disso, o Chicago City Directory de 1917 listou a ocupação de Otsuka como balconista, 34 indicando que ele pode ter trabalhado como balconista em uma das lojas de varejo da Toyo & Company. Seria fácil presumir que, por conveniência, Otsuka compartilhou o endereço da Toyo & Company, e que isso pode tê-lo ajudado a encontrar clientes ricos por meio de clientes interessados em arte japonesa e que frequentavam as lojas da Toyo & Company.
Todas as evidências apontam para o fato de que Maruyama e Otsuka deviam se dar bem e que suas esposas também deviam ser amigas. Quando os capítulos das Filhas da Revolução Americana de Chicago lideraram um esforço de americanização após a Primeira Guerra Mundial em 1919 e abriram a New American Shop, uma câmara de compensação de trabalho para cidadãos estrangeiros de Chicago, na suíte 1409 do Stevens Building, Hisa Maruyama e Yoneko Otsuka trabalharam juntas em bordados japoneses e suas fotos apareceram no Chicago Tribune . 35
A Primeira Guerra Mundial, na qual os EUA entraram em abril de 1917, dificultou a vida de Otsuka, pois não havia demanda suficiente por jardins japoneses para ele. Otsuka começou a procurar expandir seus negócios na porção leste dos EUA, como mostra este anúncio na edição de setembro de 1917 da Art World . No anúncio, Otsuka se promoveu como arquiteto paisagista com trinta anos de experiência e listou 100 W 32 nd Street como seu endereço em Nova York, além de 300 S. Michigan Avenue, em Chicago.
Para sustentar sua família, Otsuka conseguiu um emprego como assistente no Instituto Cristão de Jovens Japoneses (JYMCI) do reverendo Shimazu na 747 36 th Street e Yoneko trabalhou para a filial de Chicago de uma importadora de produtos de arte japonesa com sede em Nova York, Yamanaka & Company, Inc. 36 No JYMCI, Otsuka conheceu um japonês chamado Susumu Kobayashi, que veio da Flórida para Chicago em busca de emprego. Otsuka mais tarde ajudou Kobayashi a encontrar trabalho no Riverbank 37 de George Fabyan e continuou a manter contato com ele mesmo depois que Kobayashi retornou à Flórida em 1919.
Otsuka está listado no censo de 1920 como um jardineiro japonês, de 53 anos, que mora com a esposa, uma vendedora, e Naotaro Kato, um importador de produtos japoneses. É estranho que o nome da esposa de Otsuka tenha sido registrado como Haru, quando na verdade o nome dela era Yoneko.
Naotaro Kato veio para Seattle em 1913 como comerciante trabalhando para uma empresa comercial japonesa em Nova York 38 e visitou Chicago em outubro de 1916 como caixeiro-viajante de produtos japoneses. 39 Ele deve ter gostado de Chicago e, em 1919, começou seu próprio negócio de artigos de arte japoneses, Kato Brothers, na avenida North Wabash, 208. 40 Talvez a esposa de Otsuka, Yoneko, trabalhasse para Kato Brothers.
Notas:
1. Nichibei Jiho, 14 de junho de 1924.
2. Washington, Listas de Passageiros e Tripulantes, 1882-1965.
3. Washington, Lista de Passageiros e Tripulantes 1882-1965.
4. Zaibei Nihonjin-Shi .
5. Ibidem.
6. Diretório da cidade de Tacoma de 1895, 1896 e 1897.
7. O Padrão Anaconda, 28 de fevereiro de 1904.
8. Beth Cody, manuscrito não publicado.
9. Ibidem.
10. Censo de 1910.
11. The Oriental Economic Review, 10 de janeiro de 1911, 1905 Chicago City Directory.
12. Diretório da cidade de Chicago de 1909.
13.Chicago Tribune, 7 de fevereiro de 1909.
14. The Inter Ocean, 27 de maio de 1906.
15. Censo de 1910.
16. Diretório da cidade de Evanston, 1909
17. Censo de 1910
18. Censo de 1900.
19. Diretório da cidade de Chicago de 1903.
20. Diretório da cidade de Chicago de 1905.
21. 1906,1907 Diretórios da cidade de Chicago.
22. Diretório da cidade de Chicago de 1908.
23. Nichibei Nenkan 1910.
24. Wikipedia japonesa para Ushinosuke Narahara.
25. Correspondência pessoal de Beth Cody, 13 de dezembro de 2021.
26.Chicago Tribune , 22 de março de 1911.
27. Correspondência pessoal de Beth Cody, 14 de dezembro de 2021.
28. Shin Sekai, 27 de dezembro de 1919.
29. Diretório da cidade de Chicago de 1915.
30. Chicago Tribune, 6 de julho de 1919.
31.Chicago Tribune, 4 de agosto de 1922.
32. Beth Cody, manuscrito não publicado.
33. The Japan Review, agosto de 1920.
34. Diretório da cidade de Chicago de 1917.
35.Chicago Tribune, 27 de fevereiro de 1919.
36. Carta de Sumiko Kobayashi para Darlene Larson, datada de 6 de setembro de 1976.
37. Livro de memórias de Sumiko Kobayashi, Susumu Kobayashi , 1º de janeiro de 1976, Sumiko Kobayashi Papers, MSS71, Historical Society of Pennsylvania.
38. Washington, lista de passageiros e tripulantes.
39. Lista de visitantes do YMCA japonês de Chicago dos EUA, registro na Primeira Guerra Mundial.
40. Lista telefônica de Chicago de outubro de 1920.
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