Minha vida ainda não terminou. Fiz oitenta anos no ano passado. Estou fora do Japão há mais de 50 anos, principalmente em Seattle.
Eu sou um chamado Shin Issei ou Japonês da Nova Primeira Geração. Issei é um japonês que veio do Japão para os EUA antes da guerra e eu vim depois da guerra. A guerra, neste caso, significa a Guerra do Pacífico ou a Segunda Guerra Mundial. Eu realmente respeito todos os isseis aqui em Seattle – do passado e do presente – pela sua coragem, pelos sonhos que carregam, pelos seus fortes laços familiares e pelos seus objetivos de alcançar o sucesso através da dedicação ao trabalho.
Quando cheguei a Seattle em 1969, era uma cidade operária com Boeing e Weyerhaeuser. A Imigração do Aeroporto Sea-Tac era um pequeno quartel, com muito poucas pessoas chegando do exterior. O estacionamento era um espaço ao ar livre em frente ao prédio do aeroporto. O Sr. Tomi Terao, que estava trabalhando no 747 em Everett, veio me buscar e me levou até a fábrica da Boeing lá. Ele disse que era o maior edifício do mundo. Almoçamos no Jackson Café em Japan Town.
Voltei para Seattle com visto de trabalho em 1970 e me estabeleci no Cambridge Apartments, no 903 Union. Os proprietários, Jean e Toshi Nishimura, cuidaram de mim, convidando-me para jantar todas as noites em sua residência no último andar. Eles eram pessoas tão gentis. As vistas do Cloud Room, no topo do Camlin Hotel, e do Roosevelt Hotel brilhavam com letreiros de néon acima das nuvens. Muitos japoneses Issei e Nisei me ajudaram: Toru Sakahara, Min Tsubota, James Matsuoka, Takemitsu Kubota, Tom Tsutagawa e Art Harano. Mais tarde, quando abri um restaurante japonês em Bellevue, havia Kaz Ishimitsu, Tom Kubota e muitos mais. Sem o apoio e a amizade deles eu não estaria aqui hoje. Minha amizade com Tomio Moriguchi já dura muitos anos. Ele é um “mentor” para minha vida americana.
Em 1995, minha esposa e eu fomos de carro até Hardin, Montana, a reserva indígena Crow e a capital mundial das tendas Tee Pee, para entrevistar Jim Shirasago, um fazendeiro e fazendeiro nissei. Seus pais vieram de Hiroshima. Jim trabalhou no Pike Place Market quando era jovem, mas voltou para Hardin, onde o “Big Sky” de Montana conquistou seu coração. Levar a mãe para White Sulphur Hot Springs, em Montana, foi sua maior diversão. Ele tinha cerca de 80 anos então. Perguntei-lhe o segredo de sua longa vida.
Ele disse: “Aproveite sua vida quando puder”.
Há sete anos, organizei uma viagem a Montana para visitar as raízes dos Issei em Whitefish, Great Falls e Helena, acompanhando 16 nipo-americanos como parte do Programa Educacional Nikkei Horizons. Herb Tsuchiya, cujo avô trabalhava para a ferrovia Great Northern em Whitefish, ficou profundamente comovido ao visitar o Museu da Estação Whitefish, onde centenas de isseis japoneses viveram permanentemente.
Também levei outro grupo de Nikkeijin em uma Japan Gourmet Tour, no mesmo ano, no outono de 2015, para visitar Tóquio e Kyoto. Passamos momentos maravilhosos visitando o Templo Enryakuji (Monte Hieizan) comendo Shojin Ryori (cozinha vegetariana do templo budista). Muitos viajantes ainda me elogiam, dizendo que foi a melhor viagem de suas vidas. Fiquei feliz em mostrar a eles o país onde nasci.
Quer eu goste ou não, o que resta da minha vida entrou no capítulo final.
Jinsei Itaru
Tokoro seizan ari
Sumeba miyako
Você pode morrer em qualquer lugar que escolher. Não precisa ser o lugar onde você nasceu. Vá descobrir o mundo com kokorozashi (vontade) e viva bem dentro da comunidade. Ela se tornará sua capital.
Sou grato pela minha saúde. Posso trabalhar todos os dias num restaurante que abri aos 78 anos rodeado de jovens da próxima geração. Tudo o que fizemos no passado foi um ensaio para o nosso show principal do futuro.
Minha paixão pela vida vem da curiosidade de descobrir que tipo de cenário me espera quando viro a próxima esquina. Boa comida é boa vida. Boa comida é ótima vida.
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 18 de março de 2022.
© 2022 Sam Takahashi
