OTTAWA — A invasão da Ucrânia pelas tropas russas é chocante e comovente. Tenho refletido sobre o tempo que passei trabalhando na antiga União Soviética (FSU) e na Ucrânia como trabalhador humanitário da Cruz Vermelha Internacional, de 1993 a 1994.
Com o colapso da FSU em 1991, a Ucrânia tornou-se um estado independente e as necessidades da população eram significativas. Estive numa missão humanitária para apoiar a entrega de material médico a idosos, crianças em orfanatos e mulheres e bebés em maternidades.
Adorei o povo ucraniano que conheci enquanto estava lá. Eles tinham um forte espírito empreendedor e independente, orgulhavam-se de sua cultura e faziam boa comida. Talvez eu me sentisse próximo deles porque cresci com estudantes ucranianos na minha escola secundária em Toronto. Você poderia até estudar a língua ucraniana na minha escola.
A promessa de liberdade e terra livre
Os ucranianos chegaram ao Canadá pela primeira vez no século 19, e hoje o Canadá tem a terceira maior população ucraniana do mundo, atrás da Ucrânia e da Rússia. Em 2016, 1,36 milhões de pessoas no Canadá foram identificadas como tendo ascendência ucraniana, cerca de quatro por cento da população, com mais de metade a viver nas Pradarias. Ivan Pylypiw e Wasyl Eleniak foram os primeiros colonos ucranianos a chegar em 1891. Eles vieram para o Canadá com a promessa de liberdade, assim como meus avós do Japão. Quando os colonos ucranianos chegaram ao Canadá, trabalharam arduamente para preservar a sua língua e cultura porque podiam.
Antes da independência da Ucrânia, as crianças tinham de aprender a língua e a cultura russas na escola e o ucraniano só podia ser falado em casa. Durante as minhas viagens na década de 90, os ucranianos que conheci estavam entusiasmados por usar a sua língua e celebrar abertamente a sua cultura com a sua nova independência. Toda uma geração cresceu numa Ucrânia independente. E agora, esta liberdade está ameaçada pelo ataque das forças russas. Meu coração se parte por eles e por aqueles que estão no Canadá com entes queridos na Ucrânia. Reforça que nunca podemos considerar a nossa liberdade e os nossos direitos garantidos.
Cultura japonesa no Canadá
Ao passar um tempo na Ucrânia, entendi por que preservar a cultura japonesa era fundamental para minha mãe, embora ela não estivesse mais no Japão.
Minha mãe, Suyeko Ishii (nascida Inouye), nasceu em Richmond, BC, e foi enviada para o Japão ainda criança, depois que seus pais morreram. O resto de seus quatro irmãos se dispersaram em diferentes direções no Canadá. Após a Segunda Guerra Mundial, seu irmão Yosh a encontrou e queria que ela voltasse para o Canadá. Não creio que minha mãe quisesse deixar o Japão e seus amigos, mas ela sentia falta dos irmãos e queria desesperadamente se reunir com eles depois de vinte anos. Quando criança, minha mãe nos fazia frequentar uma escola de língua japonesa todos os sábados e nos ensinava sobre a cultura e a comida japonesas. Ao fazer isso, ela queria manter vivas as memórias de um Japão do qual sentia muita falta.
Ser japonês
Percebi uma diferença significativa entre os japoneses no Japão e no Canadá em visitas recentes ao Japão. Embora o Japão seja uma sociedade homogênea e a maior parte da população seja japonesa, um nipo-canadense é identificado como diferente, visível e não faz parte da norma, especialmente quando meus avós imigraram para o Canadá. Somos todos agrupados como “japoneses” ou “asiáticos”, não importa onde nascemos. Quando fui ao Japão, as pessoas ficaram surpresas por eu saber tanto sobre a cultura e a comida japonesa. Além disso, eles ficaram surpresos por eu estar familiarizado com a maioria das tradições japonesas e poder cozinhar comida japonesa do zero.
No Japão, você pode comprar refeições japonesas prontas de forma rápida e barata nos supermercados ou o básico para basear um jantar, como yakitori , tonkatsu ou tempura . Minha mãe não teve essa escolha. Se ela quisesse comer comida japonesa e compartilhar isso conosco, ela precisava comprar os ingredientes e prepará-la. Imagino que ela tenha pensado que se não nos ensinasse sobre a cultura japonesa, quem o faria? Você considera o aprendizado sobre a cultura japonesa algo garantido no Japão porque faz parte da sua educação vivendo em uma sociedade homogênea.
Preservando a cultura através da comida
A maneira da minha mãe preservar a cultura era através da comida. Enquanto crescia, minha mãe preparava pratos japoneses quase todas as noites. No jantar, dissemos o obrigatório itadakimasu , que significa “Estou grato por esta comida”, antes de comermos, e depois, gochisousama , que significa “obrigado pela deliciosa refeição”. E então decolamos rapidamente.
Para nós, a refeição saciou a nossa fome. Para minha mãe, o jantar alimentou algo mais profundo. Ela costumava ficar à mesa depois que saíamos para terminar lentamente a refeição e o chá, como se estivesse saboreando seu passado ao fazer isso.
Minha mãe manteve muitas tradições japonesas no Canadá, como cozinhar comida especial no dia de Ano Novo, o feriado mais importante para os japoneses. Ela fazia freqüentes excursões de compras às lojas Sanko e Furuya no centro da cidade e pedia a seus amigos no Japão que lhe enviassem ingredientes para criar osechi ryori , uma variedade complexa de pratos, cada um com um significado especial.
Eu adoro comida japonesa. Esse amor atravessa nossa família. Ainda comemoramos o Ano Novo com comida japonesa, mas com muito menos culinária. Porém, assim como fizemos com minha mãe, sempre começamos a manhã com ozoni , uma sopa com bolinhos de arroz mochi para dar sorte.
Muitas vezes sinto minha mãe por perto quando como e preparo comida japonesa, mesmo ela tendo falecido há mais de 30 anos. Sua vida se concentrava em comer, cozinhar e compartilhar comida japonesa. Essa linha continua através de suas filhas, da próxima geração e dos amigos e clientes com quem compartilho meu amor pela culinária japonesa.
Comida afetiva
A comida é poderosa. Isso nos une, molda nossas memórias e nos traz conforto. Para homenagear o povo ucraniano, compartilho um trecho do meu livro de memórias, The Accidental Chef: Lessons Learned In and Out of the Kitchen . Inclui uma receita de bolinhos que os ucranianos chamam de varenyky e os russos de pelmeni . Cada cultura tem uma espécie de bolinho de massa. Na culinária japonesa é chamado de gyoza .
Que proporcione algum conforto em momentos desconfortáveis.
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Encontre a receita de Caroline Ishii de bolinhos de chucrute com creme de leite à base de caju do The Accidental Chef: lições aprendidas dentro e fora da cozinha abaixo. Trecho de O chef acidental: lições aprendidas dentro e fora da cozinha (pp 78-80).
Na Ucrânia, durante a viagem de carro de Kiev para o outro lado do país, o motorista disse que queria fazer um pequeno desvio para cumprimentar sua babushka (avó) em sua dacha , uma pequena casa de campo no interior. Ela ficou muito feliz quando nos viu e insistiu para que comêssemos um pouco do seu borscht , feito com vegetais da horta da sua dacha .
Era uma sopa simples, nada de especial se você olhasse, mas quando provei com ela me observando intensamente, pude sentir o amor que ela colocou nela. A delícia da sopa e o amor entre ela e o neto tocaram profundamente meu coração e me fizeram chorar de alegria. Olhei para ela e disse no meu russo quebrado “ o-cheen'fkoos-ni ”, ao que ela sorriu e assentiu. Ela olhou para o neto comendo, de quem ela desejava a aprovação final.
Também me lembro com carinho de reuniões no escritório da Cruz Vermelha Russa para comemorações de aniversário ou formatura. Comemos muita comida com shampanskoye , um vinho espumante local. Quando me sentei em uma festa, a mesa estava cheia de tigelas de pelmeni , bolinhos frescos, servidos com creme de leite. Esses bolinhos são uma das minhas comidas favoritas e eu estava no paraíso.
No ZenKitchen, minhas lembranças de estar na Ucrânia e na Rússia me inspiraram a criar uma versão vegana do bolinho recheado com chucrute e creme de leite à base de caju.
Bolinhos de chucrute com creme de leite (vegano)
Ingredientes
1 pote ou lata de chucrute, escorrido e picado em pedaços pequenos
1 pacote de embalagens de bolinho de massa / gyoza (formato redondo)
Tigela pequena com água
Creme de leite vegano (receita a seguir)
Cebolinha picada
instruções
Coloque cerca de uma colher de chá de recheio de chucrute no centro de cada casca de bolinho. Passe um pouco de água ao redor da borda da pele.
Dobre para formar uma meia-lua e use o polegar e o dedo interno de uma mão para pressionar as bordas firmemente para fazer uma vedação firme. Certifique-se de que cada bolinho esteja completamente fechado.
Coloque os bolinhos prontos em uma assadeira forrada com papel manteiga. Em uma panela grande, aqueça a água até ferver suavemente.
Adicione alguns bolinhos e, quando eles surgirem na superfície, retire com uma escumadeira e arrume-os em uma travessa. Sirva com creme de leite polvilhado com cebolinha picada.
Notas: Para congelar os bolinhos para uso posterior, coloque-os em uma bandeja e leve-os ao freezer por algumas horas ou durante a noite. Quando estiverem totalmente congelados, você pode colocá-los em sacos para freezer. Quando estiver pronto para cozinhar, retire quantos forem necessários e coloque-os na água fervente sem descongelar.
Creme de Caju (vegano, sem glúten)
Ingredientes
½ xícara de castanha de caju crua sem sal
¼ xícara de vinagre de maçã
1 xícara de água filtrada
½ colher de chá de sal marinho
instruções
Deixe as castanhas de molho durante a noite ou por algumas horas. Ralo.
No liquidificador, misture as castanhas de caju, o vinagre de maçã e ½ xícara de água em velocidade alta. Adicione lentamente o restante da água até ficar cremoso. Tempere com sal a gosto.
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 23 de março de 2022.
© 2022 Caroline Ishii / Nikkei Voice
