STEVESTON — A inspiração surgiu para o livro de receitas comunitário, From the Sea and Shore: Steveston's Favorite Japanese Canadian Recipes , dos almoços mensais dos idosos Nikkei no Steveston Japanese Canadian Cultural Center (SJCCC). Os almoços eram uma forma de os idosos nipo-canadenses se conectarem e relembrarem velhos amigos durante uma refeição caseira nipo-canadense.
Os voluntários cozinhavam alimentos reconfortantes nipo-canadenses, como kabocha , salmão teriyaki e oku . Quando os filhos Sansei dos mais velhos chegavam para levá-los para casa, os cheiros que saíam da cozinha os transportavam de volta à juventude e à comida caseira de seus pais.
“Eles diziam: 'ah, lembro-me de ter comido isso' ou 'ah, gostaria de poder ter isso', e as pessoas pediam as receitas”, disse Kelvin Higo, que organizou o livro, ao Nikkei Voice em entrevista.
Higo, 71 anos, cresceu em Steveston, próximo aos Estaleiros Brittania, em um enclave de casas pertencentes aos BC Packers. Ele é voluntário de longa data na Steveston Community Society , Steveston Kendo Club e presidente do centro de vida independente Wisteria Place Seniors.
Com sua esposa Kay, muitas vezes uma das voluntárias que cozinham o almoço dos idosos, a ideia começou de criar um livro de receitas baseado nas receitas que definem a comunidade nipo-canadense de Steveston e preservá-las para as gerações futuras. Desde a impressão em outubro, Higo ficou impressionado com o apoio e a resposta ao livro e acaba de encomendar a sua segunda impressão.
“O feedback mais poderoso que recebi de alguém foi um e-mail que dizia: 'Isso tem gosto de lembranças', e achei que esse foi o melhor elogio que recebemos”, diz Higo.
Higo queria criar um livro de receitas que evocasse memórias da comunidade nipo-canadense de Steveston por meio de sua comida. O livro é o culminar de 65 receitas coletadas de membros da comunidade nipo-canadense em Steveston. Juntamente com as receitas estão anedotas e histórias sobre a comida e as pessoas que as cozinharam.
Na virada do século 20, mais de 4.000 pescadores viviam em BC. Localizada às margens do rio Fraser, a vila de Steveston antes da guerra era o centro da indústria pesqueira, com fábricas de conservas de salmão à beira-mar. As receitas da comunidade reflectem a sua profunda ligação ao mar como fonte de rendimento e sustento.
Hoje, os restaurantes de sushi superam os restaurantes de fast-food no Lower Mainland, mas seus cardápios não refletem a comida encontrada neste livro de receitas. As receitas nipo-canadenses que preenchem estas páginas refletem a história da comunidade em Steveston. São receitas antigas trazidas pelos Issei do Japão e adaptadas para acomodar os ingredientes locais, receitas favoritas de festivais anuais e receitas que refletem a fusão de culturas em Steveston, como chow mein e pakkui (carne de porco agridoce).
As receitas se desenrolam temporada após temporada e contam a história de Steveston através dos olhos dos pescadores. As receitas refletem o que as famílias de pescadores comeriam ao longo do ano, contando com o que havia na estação do mar para obter proteínas e colher na costa.
“Costumávamos sempre esperar pelo primeiro salmão da primavera porque o peixe do rio Fraser tem um sabor diferente do peixe de outros rios e da costa”, diz Higo.
O livro foi uma parceria entre o SJCCC e a Tonari Gumi , a Associação Japonesa de Voluntários. Tonari Gumi publicou anteriormente dois livros de receitas comunitários, Home Away from Home e Our Edible Roots . Higo procurou David Iwaasa, diretor executivo de Tonari Gumi na época e atual presidente do conselho, para obter conselhos e percebeu que uma parceria entre as duas organizações com raízes profundas na comunidade seria o ideal.
Iwaasa apresentou Higo a Miki Miyano, o artista gráfico dos dois livros anteriores de Tonari Gumi e editor em Winnipeg. Também de forma crucial, Iwaasa ajudou Higo a candidatar-se com sucesso a financiamento através de uma subvenção New Horizons. O livro começou a tomar forma como um “livro de receitas da memória”. Em vez de apenas receitas, o livro centra-se na recolha e partilha de memórias de idosos da comunidade, explica Higo.
Higo foi o fotógrafo, entrevistador e pesquisador do livro. Ele também escreveu muitas das histórias contidas. Sua prima Louise Yako foi a editora voluntária do livro, revisando cada história e receita para obter clareza e consistência. Kay foi a testadora de receitas, cozinhando a maioria das receitas para garantir que eram precisas e produziam a comida prometida. O sogro de Higo, Toshio, de 100 anos, morava com eles na época e testaria todas as receitas. O livro conta a história de Toshio e do jibu (panela quente) que ele cozinhava em seu barco de pesca.
“Felizmente, na época, meu sogro havia morado conosco e testava as receitas para nós. O ruim é que ele gostava de toda comida, então nem sempre tínhamos certeza de que tínhamos uma opinião honesta. Mas ele gostou muito da comida”, diz Higo.
Para muitos, a comida é um elemento de ligação à comunidade, ao património e à cultura, explica Higo. Depois de abril de 1949, quando as restrições do tempo de guerra finalmente foram suspensas contra os nipo-canadenses, 250 pescadores e suas famílias retornaram para Steveston. Quando Higo estava crescendo em Steveston, depois da guerra, havia poucos restaurantes japoneses e era caro para as famílias que estavam apenas começando a reconstruir suas vidas comer fora. Em vez disso, os eventos comunitários eram onde as pessoas comiam comida japonesa.
“Você tinha que sair e saborear sua comida japonesa em eventos comunitários, como os bazares do templo budista Steveston. Eles faziam o bazar de primavera e outono e vendiam futomaki , agezushi e coisas assim”, diz Higo. “São esses tipos de atividades que unem a comunidade. Temos uma variedade de organizações culturais, desde o grupo de artes marciais até a escola de idiomas, passando pelos grupos de dança odori, até o templo budista e a Igreja Unida, todos eles contribuem para essa cultura alimentar aqui em Steveston.”
Tal como muitas das memórias que giram em torno de eventos comunitários e da alimentação, muitas vezes são as mães, avós e bisavós que foram a espinha dorsal destes eventos, trabalhando nos bastidores e preparando a comida, diz Higo. Por isso, este livro é dedicado às mulheres nipo-canadenses que perseveraram e superaram dificuldades e desafios para fornecer comida, conforto e segurança às suas famílias.
“A comida era sempre preparada pelas mulheres. Quando os homens estavam no mar tinham que cozinhar para si próprios, caso contrário não comiam, mas quando estavam em casa eram sempre as mulheres”, diz Higo.
Conforme estabelecido no prefácio do livro por Masako Fukawa, a comida é uma ponte que pode conectar gerações. A comida evoca lembranças agradáveis e muitas vezes é a forma como a cultura e a herança exclusivas da comunidade nipo-canadense passam de geração em geração.
“A comida é esse conector geracional e acho que estamos prestes a perder esse conhecimento comunitário. Acho que este projeto contribuiu de alguma forma para manter essa ligação entre gerações”, afirma Higo.
Parte dos resultados da bolsa New Horizons foi combinar o livro com aulas de culinária, para que este conhecimento cultural passe através de gerações. Em duas aulas do Zoom, Kay ensinou a grupos entusiasmados como cozinhar chow mein e depois egg foo young com suas sobras, além de sunomono . Eles esperam eventualmente ter aulas presenciais para ensinar como fazer manju e outras preciosas receitas comunitárias.
Higo espera que as famílias nipo-canadenses façam suas próprias receitas. Como cada um dos livros de receitas de sua esposa, que são marcados e cheios de acréscimos e ajustes nas margens, ele espera que outros adaptem essas receitas para ter o sabor de suas próprias famílias.
“Todo mundo tem o jeito de sua família fazer as coisas. As receitas que fornecemos são como uma média de todas as [receitas que coletamos], e quando cozinhamos e provamos, tentamos calcular a média do sabor que as pessoas conheciam”, diz ele. “Esperamos que a maioria dessas receitas crie essas memórias para você e as traga de volta.”
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DO MAR E DA COSTA: JIBU
Uma receita favorita da comunidade de Steveston é o jibu , um prato quente de salmão que os pescadores nipo-canadenses cozinhavam em seus barcos. Muitas vezes apreciado como uma refeição da sorte, cada pescador contribuía com ingredientes diferentes para adicionar à panela, diz Kelvin Higo.
Mais importante ainda, salmão fresco!
Aqui está a receita de jibu , compartilhada no livro de receitas da comunidade From the Sea and Shore: Steveston's Favorite Japanese Canadian Recipes .
Rende 4 a 6 porções.
Ingredientes:
2 libras de filés de salmão, cortados em fatias de ½ polegada
1 xícara de molho de soja
1 xícara de açúcar
1 xícara de água
1/4 xícara de mirin ou saquê
1 cacho de cebolinha
1 cebola média fatiada
1 bloco de tofu em cubos
1 cacho de espinafre
2 xícaras de ervilhas
3 xícaras de hakusai ou repolho picado
6 talos de fuki, descascados, fervidos e cortados em pedaços de 5 cm
Instruções:
Em uma frigideira grande ou outra panela larga e rasa, misture o molho de soja, o açúcar, a água, o mirin ou o saquê e aqueça até que o açúcar se dissolva. Adicione os filés de salmão e retire-os quando estiverem cozidos.
Depois de reservar o peixe, volte a ferver o caldo, acrescente a cebola, o hakusai , as ervilhas e o fuki . Depois de alguns minutos, adicione os vegetais restantes e o tofu ao caldo. Cozinhe por mais 5 minutos. Retorne o peixe à frigideira para aquecer antes de servir.
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Do mar e da costa: as receitas nipo-canadenses favoritas de Steveston estão disponíveis por US $ 20 na Tonari Gumi , na fábrica de conservas do Golfo da Geórgia , no Sunshine Tashme Museum e no Nikkei National Museum , que oferece remessa para todo o país (shop.nikkeiplace.org).
*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 15 de fevereiro de 2022.
© 2022 Kelly Fleck/Nikkei Voice
