Na província oriental de Quebec, vários jornais de língua inglesa acompanharam o encarceramento de nipo-americanos durante a guerra. Deve-se notar que, embora o francês continuasse sendo a língua majoritária usada em Quebec, vários jornais de língua inglesa existiam e eram patrocinados pelas elites de língua inglesa de Quebec. Os principais jornais ingleses em Quebec durante os anos de guerra foram The Montreal Gazette e The Montreal Star. A Gazeta noticiava regularmente as notícias do encarceramento, muitas vezes reimprimindo relatos sensacionalistas de deslealdade entre a comunidade japonesa.
Em 21 de fevereiro de 1942, o The Gazette reimprimiu o anúncio da Ordem Executiva 9066 do The New York Times. Algumas semanas depois, em 4 de março, o The Gazette publicou as ordens de “evacuação” emitidas pelo Comando de Defesa Ocidental visando os nipo-americanos. Ao lado deste artigo, The Gazette publicou uma história sobre a remoção pelo governo canadense de 100 cidadãos japoneses residentes em Vancouver.
Em 15 de maio de 1942, o jornalista do Gazette Lionel Shapiro, que então visitava Los Angeles, escreveu uma história sobre os nipo-americanos para sua coluna “Luzes e Sombras”. Observando que as suas fontes eram “angelenos que viveram com o problema japonês”, Shapiro repetiu estereótipos dos nipo-americanos, tais como que o governo nada sabia sobre os nipo-americanos porque “a sua taxa de criminalidade era baixa e porque raramente recebiam ajuda humanitária”. Shapiro chegou ao ponto de oferecer a falsidade de que os nipo-americanos “solicitaram ao governo que os internasse” alegando que os seus negócios tinham sofrido boicotes após a eclosão da guerra. O artigo de Shapiro, na verdade, imitou a linguagem usada pelo The Gazette em seu artigo de 23 de março (que pode ter sido escrito por Shapiro).
Nesse artigo, The Gazette anunciou a abertura do centro de detenção de Santa Anita, e declarou erroneamente que “a propriedade da pista será aberta para qualquer japonês que deseje ir para lá “a seu próprio pedido e para sua própria proteção”. Shapiro mais tarde voltou ao assunto dos nipo-americanos em maio de 1942, repetindo novamente falsidades sobre as condições do campo. Ao descrever o centro de detenção de Santa Anita, Shapiro (de forma bastante duvidosa) descreveu as condições de moradia como “confortáveis” e afirmou que os confinados viviam bem com um orçamento de US$ 60 a US$ 80 para alimentação por família (o secretário adjunto da Guerra, John McCloy, relatou em particular no Na época, os orçamentos alimentares eram de 30 a 45 centavos por dia por pessoa, então o orçamento mencionado por Shapiro deve ter sido uma alocação mensal de alimentos para uma família de 5 a 9 pessoas). Por último, ele afirmou com confiança que os militares e o estado da Califórnia lidaram com a evacuação com “firmeza e disciplina” e que olhariam para isso com orgulho nos anos seguintes.
Apesar de sua confiança inicial em histórias negativas ou sensacionalistas, The Gazette reimprimiu uma série de relatos positivos de nipo-americanos, nomeadamente sobre o histórico de combate da 442ª Equipe de Combate Regimental. Em maio de 1945, The Gazette publicou a coluna sindicalizada do Marquês Childs sobre seu tempo na frente italiana, observando em particular o desempenho distinto do 442º . O Gazette também apresentou colunas de Childs deplorando os atos de terrorismo cometidos por supremacistas brancos na Costa Oeste contra o retorno dos soldados nipo-americanos e pedindo uma ação rápida contra tal violência.
Da mesma forma, em agosto de 1945, o The Gazette publicou a história do famoso comediante Bob Hope sobre a visita à Alemanha ocupada e o alojamento em Bremen. Hope lembrou em seu relato que dividia uma casa com um soldado nipo-americano, o soldado Shige Morishige, e que Morishige, um soldado condecorado, falava com carinho de sua cidade natal, Denver, Colorado. Além do 442º, uma história retirada do The New York Times falava de tradutores nipo-americanos nas Filipinas (cujas atividades eram geralmente censuradas pelo exército) enfrentando discriminação tanto de soldados americanos quanto de filipinos locais. O autor exaltou as contribuições desses soldados nisseis e argumentou que eles “merecem o melhor de nós” devido aos seus sacrifícios.
A Gazeta continuou a publicar notícias sobre o encarceramento divulgadas por outros serviços de imprensa. Em maio de 1944, o The Gazette noticiou a morte de Shoichi James Okamoto nas mãos de um guarda no campo de concentração de Tule Lake. Impresso junto com o relatório da morte de Okamoto estava um despacho informando que a notícia da morte de Okamoto havia sido transmitida pela rádio alemã nazista e que irritou o governo japonês.
Embora o The Gazette tenha feito poucas comparações entre a situação dos nipo-americanos e dos nipo-canadenses, elas ocorreram. Como mencionado, na sua edição de 4 de março de 1942, The Gazette publicou histórias sobre remoções em ambos os países. Em fevereiro de 1946, The Gazette relatou que Margaret Peck, do Comitê de Montreal para Nipo-canadenses, organizou uma reunião para aumentar a conscientização pública sobre a ameaça de deportação de milhares de nipo-canadenses para o Japão. A convidada como oradora para a reunião foi a Sra. Celia E. Deschin, ex-conselheira de bem-estar no campo de concentração de Tule Lake. Surpreendentemente, dada a extensão da cobertura do caso americano, muito poucos comentários foram feitos sobre a deportação de nipo-canadenses.
Em contraste, The Montreal Star apresentou os nipo-americanos desde o início de uma forma mais simpática. Em novembro de 1941, o The Star publicou dois artigos que comentavam as questões enfrentadas pelos nipo-americanos e canadenses. Em 19 de novembro, The Star publicou um relatório da AP. intitulado “Nascidos nos EUA, eles dizem que são americanos”, que apresentava citações da estudante nissei Mitsuye Toda, incluindo sua declaração de que os nisseis tinham pouco em comum com o Japão. Dez dias depois, o The Star publicou um artigo semelhante sobre a comunidade nipo-canadense com o título “A tensão no Pacífico aumenta as dificuldades dos cidadãos de BC – porta-vozes dos nisseis declaram lealdade ao Império Britânico”.
Ainda mais que o Gazette , o The Star acompanhou a saga da 442ª Equipe de Combate Regimental na Europa. Em outubro de 1943, o The Star publicou uma foto do 100º Batalhão marchando pela Itália. Com a legenda “Niseis: Na Itália, eles provam que são ianques verdadeiros”, a foto mostra que os soldados foram recrutados no Havaí. Em 30 de abril de 1945, o The Star notou que o 442º RCT foi a primeira unidade do exército americano a marchar pela cidade de Torino, no norte da Itália.
Em outubro de 1943, The Star mencionou brevemente a libertação de alguns nipo-americanos para cidades da Costa Leste, com sugestões de que mais poderiam ser liberados para trabalhar. Em Janeiro de 1944, no entanto, na sequência de relatos de soldados japoneses torturando prisioneiros de guerra americanos, o The Star relatou que membros do Congresso dos EUA tinham falado em “votos de vingança”. O deputado Carl Hinshaw, da Califórnia, chegou ao ponto de dizer que os japoneses deveriam ser “varridos do mapa”. Posteriormente, o relatório afirmou que a WRA reforçou a segurança no campo após notícias de protestos nas cidades vizinhas. Deve-se mencionar que o Star foi muito menos favorável ao reassentamento de nipo-canadenses. The Star publicou um editorial em maio de 1944 sobre a necessidade de “esvaziar estoques e barris” e deportar toda a população nipo-canadense
Por último, The Daily Record of Sherbrooke, Quebec, manteve seus leitores informados sobre as políticas dos EUA durante a guerra em relação aos nipo-americanos. Assim como The Star , o Daily Record reimprimiu as observações de Mitsuye Toda sobre a lealdade dos nipo-americanos. Em 13 de julho de 1943, em sua seção de cultura pop “Você sabia” , o Daily Record perguntou aos leitores: “Entre os japoneses nascidos nos Estados Unidos, façam distinção entre os nisseis e os quibeis”. A resposta fornecida afirmava que “Os Nisseis são leais aos EUA; o Kibei desleal.”
Indiscutivelmente, o artigo mais interessante sobre os nipo-americanos publicado pelo The Daily Record foi uma carta publicada na edição de 12 de junho de 1944. Escrita por um “cidadão de Ottawa” sobre a questão da deportação de nipo-canadenses, a carta afirmava “quanto aos nisseis, ou japoneses de segunda geração, nascidos no Canadá ou nos Estados Unidos, bem, é aí que está o problema. Para a cidadania canadense, ou significa alguma coisa ou não. Se um homem nasce no Canadá, seja ele vermelho, amarelo, preto ou branco, ele é canadense. Não há escapatória. Mandar embora essas pessoas não é deportá-las, mas exilá-las.”
Embora o autor defendesse o direito dos nipo-canadenses de permanecer no Canadá, o texto, no entanto, recorreu a estereótipos, afirmando que os nipo-canadenses “são bons servos, são bons trabalhadores” e que o problema de sua presença residia na separação pré-guerra dos japoneses. Bairros canadenses na Costa Oeste. O autor propôs que os nipo-canadenses precisavam ser removidos permanentemente da Colúmbia Britânica e a população espalhada; para que “talvez o leste do Canadá possa engoli-los”.
Tal como alguns exclusivistas moderados da Costa Oeste dos Estados Unidos, o autor admitiu que os canadianos de ascendência japonesa eram cidadãos, mas imaginou-os apenas como cidadãos de segunda classe com “alguns direitos”. (Nisto, a posição do redator da carta também se assemelhava à do Ministro da Justiça e futuro Primeiro Ministro Louis St, Laurent, que insistiu no Gabinete que se os nipo-canadenses não fossem deportados para o Japão no atacado após a guerra, eles seriam problemáticos e acabariam exigindo o mesmo direitos como pessoas brancas).
Outra referência aos nipo-americanos ocorreu em setembro de 1945, após o fim da guerra. Num editorial intitulado “Tolerando Hirohito”, o autor perguntou se seria possível (em linguagem racial) “modernizar” o Japão após anos de totalitarismo. O autor então sugeriu que “uma resposta para isso pode ser encontrada no histórico das tropas nisseis que lutaram tão corajosamente pela América”. Os soldados nisseis, embora nascidos de pais imigrantes que “vieram da mesma cultura”, demonstraram, no entanto, que a sua “lealdade aos princípios democráticos era inquestionável”.
Ao contrário dos jornais de Vancouver, que faziam comparações entre as comunidades nipo-americanas e nipo-canadenses, os jornais de Montreal viam o encarceramento nipo-americano durante a guerra como uma política única. Embora os jornais de Montreal ecoassem alguns dos elogios feitos pelos jornais dos EUA aos nipo-americanos nas forças armadas, ignoraram descaradamente os maus-tratos aos nipo-canadenses. Da mesma forma, esses jornais pouco falaram sobre a questão do serviço militar dos nipo-canadenses. O governo canadense recusou-se a permitir que nipo-canadenses se alistassem para o equilíbrio da guerra e, no final, apenas cerca de 200 foram autorizados a servir como tradutores.
Em suma, a imprensa de língua inglesa do Canadá, em particular a imprensa da Costa Oeste, manteve um interesse constante no tratamento dispensado aos nipo-americanos durante a guerra. Jornalistas e editores canadenses publicaram uma grande cobertura favorável dos nipo-americanos, especialmente dos soldados. A escolha feita pelos editores de reimprimir notícias norte-americanas sobre nipo-americanos reflecte um grande interesse dos editores em partilhar estes relatos com leitores canadianos e gerar conversas dentro da secção editorial. Tendo em conta o facto de a política do Canadá em relação à sua própria população étnica japonesa ter sido ainda mais dura do que a dos EUA, e o tratamento frequentemente hostil dispensado aos nipo-canadianos pela imprensa canadiana durante a guerra, a cobertura que deram aos nipo-americanos representa um curioso duplo padrão. A incapacidade da imprensa canadiana e dos seus leitores de comparar prontamente o tratamento dos nipo-americanos com o dos nipo-canadianos fala da marginalização da comunidade nipo canadiana e do poder dos exclusivistas brancos a norte do paralelo 49 .
© 2022 Jonathan van Harmelen
