O que é descendência japonesa? Nasci e cresci na província de Kanagawa e, pensando bem, foi durante meus tempos de estudante que tomei consciência da minha “ascendência japonesa”. O intercambista dos Estados Unidos que me ensinou conversação em inglês era um nipo-americano. Naquela época, a princípio pensei que era meio japonês e não prestei atenção ao fato de ser descendente de japoneses.
Depois disso, tornei-me repórter do jornal Mainichi Shimbun e trabalhei em Shizuoka por cinco anos, mas durante esse período tive muito pouco contato com estrangeiros e não encontrei nenhum evento ou pessoa relacionada à ascendência japonesa. Depois disso, decidi largar meu emprego e ficar na América por um ano, e quando fui para uma escola de conversação em inglês em Tóquio para me preparar, conheci um professor americano com nome japonês e rosto japonês. Ele era completamente diferente dos japoneses que falavam bem inglês, e me perguntei se ele era japonês ou americano.
na América em 1986
Meu próximo encontro com uma pessoa de ascendência japonesa foi quando morei na América por um ano, começando em 1986. Quando eu estava treinando em uma empresa jornalística chamada Daytona Beach News Journal, em Daytona Beach, Flórida, uma cidade na costa do Pacífico, um casal de idosos nipo-americanos chamado Furuta me convidou para jantar depois de ver minha apresentação no jornal.
Furuta é um havaiano de segunda geração e sua esposa nasceu no Japão. Parece que os japoneses são raros na Flórida, então Furuta-san parecia nostálgico e foi muito gentil comigo. Recebi um convite semelhante de um grupo chamado “Sakura-kai”, que acredito ter sido formado por mulheres japonesas que moravam em Orlando, onde fica a Disney World. Eram mulheres cujos maridos eram americanos e pareciam ter interesse na cultura japonesa, por isso me convidaram. São pessoas que escolheram a América como segunda casa e podem ser considerados nipo-americanos.
Enquanto estava na Flórida, embarquei em uma viagem de um mês para circunavegar o território continental dos Estados Unidos no sentido anti-horário. Fiz uma viagem muito ruim, contando com amigos de amigos, e em uma dessas viagens, em Omaha, Nebraska, consegui ficar na casa de um nipo-americano local. Na verdade, Omaha e Shizuoka são cidades irmãs e, durante meu tempo como repórter de jornal em Shizuoka, pude ficar em dívida com esse nipo-americano que serviu como meu ponto de contato para as cidades irmãs. Foi então que aprendi que os nipo-americanos desempenharam um papel na conexão entre o Japão e a América.
Em São Francisco, visitei o jornal norte-americano Mainichi Shimbun, que está ligado ao Mainichi, através da apresentação de um amigo da minha época no Mainichi Shimbun. Esta foi a primeira vez que vi um jornal na América cujo principal público leitor era a comunidade japonesa. O executivo da empresa, um idoso japonês, tratou-me com humilde hospitalidade, dizendo: "Por favor, sinta-se à vontade para usar o quarto do apartamento dele. Há um telefone e você pode tomar uma bebida".
Talvez fosse porque eu trabalhava na mídia, ou talvez porque estivesse sozinho e não fosse confiável, ou talvez porque fosse japonês, mas todos os japoneses que conheci foram gentis e prestativos.
Eu dirigi pelo estado da Flórida e um dia descobri a existência de uma estrada chamada “Yamato Road” que levava a um assentamento japonês chamado “Yamato Colony” no sul da Flórida. Porém, naquela época, minha primeira prioridade era aprender sobre a sociedade americana de base, então eu não tinha interesse em nada japonês, então deixei como estava. Foi muito mais tarde que mudei de ideia e comecei a reportar sobre esta colônia.
Na sequência de “No No Boy”
Depois disso, não tive nenhum encontro com japoneses por um tempo, mas na década de 1990, quando estava fazendo uma reportagem sobre a costa do Japão para uma revista, descobri a existência de uma "Vila Americana" na cidade de Mihama, Prefeitura de Wakayama. Foi assim chamado porque os japoneses desta área foram para o Canadá durante o período Meiji para se dedicarem à pesca e, quando voltaram para casa, construíram casas de estilo ocidental, tornando-se um destino turístico histórico. Durante esta entrevista, conheci uma família nipo-canadense que veio do Canadá para visitar os túmulos de seus ancestrais. Ele disse que existe uma grande comunidade japonesa no Canadá, para onde imigrou.
Em 1995, viajei para vários locais nos Estados Unidos e entrevistei vários japoneses que abriram negócios lá. Um ex-empresário que fabricava e vendia tofu em Denver, um homem de Amami que abriu uma empresa de transporte em São Francisco e um homem de Amami que abriu uma empresa de transporte em São Francisco.Fiquei atraído pela maneira como ele lutou sozinho, determinado a enterre seus ossos na América, independentemente da estrutura de sua empresa. Embora eu próprio tenha trabalhado como freelancer sem o apoio de uma organização, simpatizei com o seu modo de vida, que era semelhante às suas aventuras. Estas pessoas que vieram para os Estados Unidos depois da guerra são o que hoje chamaríamos de “nova primeira geração”.
Alguns anos depois, tive a oportunidade de enfrentar o Nikkei de frente. Eu li um livro chamado “No-No Boy” que encontrei em uma livraria de segunda mão, e o personagem principal é um jovem nipo-americano de segunda geração nascido logo após a guerra, e fui atraído pelo autor, John Okada, um nipo-americano de segunda geração e seu mundo. Como resultado, conheci muitos nipo-americanos em Seattle, onde o livro se passa, e aprendi sobre as histórias dos nipo-americanos ao longo da história.
Pouco depois de começar a reportar, descobri que os imigrantes e os nipo-americanos eram objeto de pesquisa no mundo acadêmico, inclusive na literatura, e que estavam atraindo a atenção de diversas áreas. Entrei para um grupo chamado Estudo da Cultura Japonesa-Americana. Grupo e pude ampliar meus horizontes. Ao mesmo tempo, aprofundei minhas pesquisas sobre a Colônia Yamato, na Flórida, pela qual já me interessava há algum tempo, o que me levou a conhecer mais sobre a sociedade de imigrantes japoneses nos Estados Unidos.
Além disso, ele foi auxiliado em sua pesquisa pelo histórico jornal de língua japonesa de Seattle, North America Hochi, e ao mesmo tempo desenvolveu uma estreita amizade com o proprietário do jornal, Tomio Moriguchi. Como Moriguchi de segunda geração, ele foi uma força motriz por trás do crescimento do supermercado japonês local, Uwajimaya, e visitei várias vezes as raízes da família Moriguchi na província de Ehime para entrevistar a família Moriguchi.
Meu envolvimento com jornais de língua japonesa nos Estados Unidos também evoluiu para relacionamentos com jornais de língua japonesa no Brasil e na Ásia, e em determinado momento estive envolvido na divulgação regular de alguns dos artigos cobertos por esses jornais para leitores japoneses na web. . Através desses artigos, aprendi que o Brasil e outros países da América do Sul, a Europa e o Sul da Ásia também têm uma história e um presente que podem ser agrupados sob o termo Nikkei.
Ao fazer reportagens sobre o Nikkei dessa forma, também me deparei com o Descubra Nikkei e fui solicitado a escrever vários artigos para eles.
O texto acima é uma visão geral dos japoneses que conheci, a maioria deles no mundo nipo-americano. Não sou especialista em sociedade nipo-americana ou em questões de imigração. No entanto, antes que eu percebesse, os nipo-americanos passaram a ocupar uma proporção considerável dos meus tópicos de pesquisa. Naturalmente, então, o olfato para pessoas e coisas relacionadas à ascendência japonesa e à América japonesa começa a fazer efeito. Por outro lado, recebi reações de pessoas que leram o que escrevi, o que por vezes levou a novas descobertas.
Essa troca de conhecimentos, como efeitos e reações, é interessante, e da próxima vez tentarei pegar qualquer assunto relacionado ao Nikkei que me vier à cabeça.
© 2022 Ryusuke Kawai
