O Natal nas décadas de 1950 e 1960 foi uma época de grande expectativa para a Família Inouye. Embora a família se reunisse para todos os feriados do ano, do Ano Novo ao Natal, o Natal era, de longe, o MAIS emocionante.
Pouco depois do Dia de Ação de Graças, as crianças foram convidadas a fazer listas com um limite de preço de US$ 5 por item. Às vezes, itens de US$ 10 eram permitidos, se fosse algo que realmente queríamos; duas famílias poderiam contribuir juntas para comprá-lo. No entanto, isso também significava que receberíamos um presente a menos. Então, nós, crianças, passávamos HORAS examinando o catálogo da Sears para decidir quais itens queríamos mais. Nossos nomes estariam no topo de nossas listas, seguidos pelas descrições dos itens, números de catálogo e preços. Essas listas seriam levadas à casa da vovó e do vovô nas sextas-feiras para as mães examinarem e escolherem.
Cada família teria uma verdadeira árvore de Natal decorada com enfeites, enfeites e luzes. As árvores de Natal eram frequentemente compradas na Chubby and Tubby*, onde QUALQUER árvore custava 99 centavos - baixa, alta, estreita, cheia, boa ou ruim. Meu pai costumava trazer para casa uma das árvores mais altas para que ela coubesse no espaço circundado pela escada em caracol.
Às vezes, diríamos: “Pai, você comprou OUTRA árvore Charlie Brown!”
Quando nossas árvores de Natal estivessem montadas, aparadas e acesas, cada um de nós teria de 8 a 12 presentes embrulhados debaixo da árvore. Passávamos muito tempo olhando cada um deles, sacudindo-os e adivinhando o que havia dentro. Priorizaríamos quais queríamos abrir primeiro. As que pareciam suaves e não faziam barulho provavelmente eram roupas e as colocamos atrás ou no fundo de nossas pilhas. A vovó costumava fazer para todos os netos camisolas ou pijamas de flanela que as meninas ADORAM e os meninos ODIAM. À medida que a véspera de Natal se aproximava, preparávamos uma lista de cada presente por doador, na ordem em que queríamos abri-los. Depois, pediríamos a um de nossos primos que anotasse quem nos deu o quê ao abrirmos cada presente. Foi uma HONRA ser convidado para escrever porque significava que você era confiável.
Uma grande preocupação era em que ordem iríamos visitar cada casa. Não queríamos que nossa casa fosse a ÚLTIMA porque seria uma tortura ter que esperar tanto tempo para abrir nossos presentes. Geralmente era melhor quando o vovô e a vovó eram os últimos, porque eles abriam os presentes muito LENTAMENTE. Parte disso era porque a vovó queria guardar as fitas e o papel de embrulho para o ano seguinte. No dia seguinte ao Natal, ela desfazia os nós das fitas e depois as passava para alisá-las e alisá-las.
Finalmente chegaria a véspera de Natal e jantaríamos na primeira casa. Às vezes comíamos peru, o que era sempre bom porque significava que podíamos comer arroz com molho. Haveria uma mesa de adultos e outra mesa de crianças. É claro que nós, crianças, estaríamos conversando sobre o que ganharíamos no Natal.
Terminado o jantar e após uma espera interminável, as crianças recebiam o sinal dos adultos para começar a abertura dos presentes. As crianças daquela família CORRERIAM para suas pilhas de presentes debaixo da árvore e RIP em cada uma delas enquanto os primos designados registravam o que era cada presente. Às vezes, quem estava escrevendo tinha dificuldade em acompanhar as crianças que estavam abrindo porque o papel de embrulho e as fitas voavam pela sala como um tornado. Logo depois que a família terminava, todos vestíamos os casacos, entrávamos nos carros da família e íamos para a próxima casa. As crianças daquela casa corriam para SUAS pilhas e rasgavam SEUS presentes. Depois seguiríamos para a próxima casa e para a próxima. Às vezes nevava um pouco, e era a única vez que NÃO queríamos porque impediria nosso progresso.
Na última casa, depois que aquela família abria todos os seus presentes, relaxávamos um pouco e fazíamos brincadeiras em família, como cadeiras musicais ou corridas curtas de revezamento. Assim que nos acomodávamos depois dos jogos, os doces começavam a voar em nossa direção enquanto a vovó fazia seu tradicional lançamento.
Todos ficavam pulando e gritando: “Vovó, vovó! Aqui, aqui!
Se você estivesse bem preparado, teria um saco de papel pronto no bolso ou na mão. O primo Peter ficou muito esperto um ano e tinha uma rede para capturar borboletas. Algumas crianças, mas mais frequentemente os adultos, estariam MERGULHANDO no chão em busca dos doces. A melhor parte era quando ela jogava MIKAN fora.
“Vovó, vovó! Aqui, aqui!
Quando acabava, dividíamos nossos doces e mikan com quem não comia o suficiente.
A certa altura, o avô acomodava-se numa poltrona e tirava a carteira. Todos os netos faziam fila ao seu lado enquanto ele dava a cada um de nós uma nota de US$ 1. Às vezes, ele fingia que tinha acabado enquanto eu avançava para pegar o meu. Afinal, era difícil acreditar que ele tinha DEZESSETE notas de 1 dólar – e ainda mais depois que os bisnetos nasceram.
Finalmente, cantávamos canções de Natal. As irmãs Inouye cantariam sua tradicional “Noite Silenciosa” com harmonia em duas partes, ou harmonia em três partes se o tio Howie participasse. Isso sinalizaria o fim de uma noite longa, mas feliz. Não tivemos problemas em adormecer a tempo da chegada tardia do Papai Noel.
Não havia Natal como o Natal da Família Inouye naquela época. Não se tratava apenas dos presentes, mas também do espírito de família em estarmos juntos. Graças ao vovô e à vovó Inouye e aos seus muitos sacrifícios, esse espírito continua vivo. Lembramos a importância da família, não apenas no Natal, mas durante todo o ano.
*Nota do editor: Chubby and Tubby era uma loja de varejo popular em Rainier Valley, perto da Franklin High School, que vendia tênis, varas de pescar, botas de borracha e assim por diante. Fechou as portas em 2003, após 47 anos.
*Este artigo foi publicado originalmente no North American Post em 2 de janeiro de 2022.
© 2022 Geraldine Shu / North American Post
