O bombardeio de Pearl Harbor mudou a vida do professor Yukuo Uyehara, assim como aconteceu com inúmeros outros nipo-americanos no Havaí. Após o ataque, o FBI prendeu dezenas de líderes comunitários Issei. Uyehara permaneceu livre e continuou seu trabalho como instrutor na Universidade do Havaí, embora mantivesse o status de “estrangeiro inimigo”. Em setembro de 1942, Uyehara foi adicionado a um diretório dos principais estudiosos dos Estados Unidos por seu trabalho em japonês. Pouco tempo depois, a Universidade do Havaí nomeou Uyehara como presidente do Departamento de Línguas do Leste Asiático.
Apesar de seu emprego contínuo, a ênfase do ensino da língua japonesa mudou. A língua e a cultura japonesas tornaram-se suspeitas no Havaí durante a guerra, e as escolas de língua japonesa foram fechadas. Em vez disso, Uyehara concentrou-se no trabalho de tradução para o japonês e trabalhou em estreita colaboração com a Universidade do Havaí e os militares para fornecer assistência no esforço de guerra.
Em 1942, ele começou a dar aulas de tradução para o japonês para atender à demanda militar por tradutores. Em dezembro de 1942, o Grupo de Inteligência Militar do Exército dos EUA, ou G-2, abordou Uyehara com a tarefa de montar um livro de tradução em japonês para oficiais. Uyehara foi o autor de um texto que fornecia um dicionário de termos militares em japonês e inglês e um guia gramatical para o japonês falado. Intitulado Japonês Militar: Um Manual em Japonês Para as Forças Armadas , foi publicado por PD e Ione Perkins de Pasadena em fevereiro de 1943. O livro fornecia um manual abrangente para soldados em campo para ajudar a interpretar documentos e interrogar prisioneiros de guerra.
No verão de 1943, Yukuo Uyehara iniciou uma colaboração com John Embree em um livro de traduções de canções camponesas japonesas. Embree, que trabalhava para a seção de Análise Comunitária da Autoridade de Relocação de Guerra, estava naquela época em transição para trabalhar na Escola de Treinamento Militar de Assuntos Civis do Exército na Universidade de Chicago.
Embree foi autor de várias publicações sobre a cultura japonesa durante a guerra, notadamente The Japanese (1943). Simplesmente intitulado Canções Camponesas Japonesas , o livro de Embree e Uyehara de 1944 foi publicado pela American Folklore Society com apoio financeiro do Smithsonian Institution. O ex-colega de Embree na WRA, John H. Provinse, então chefe da seção de Gestão Comunitária, encorajou os diretores de projetos dos dez acampamentos da WRA a comprar o livro, na esperança de educar ainda mais os diretores sobre a cultura japonesa.
Em março de 1945, Uyehara atuou como juiz em um concurso de redação organizado por Bradford Smith, oficial do Office of War Information (OWI). Smith, que anteriormente trabalhou como professor de inglês na St. Paul's University e na Tokyo Imperial University, foi então contratado como chefe do Centro de Operações do Pacífico do OWI. O tema atribuído aos ensaios foi discutir as experiências dos imigrantes japoneses nas ilhas havaianas. O ensaio vencedor receberia um prêmio em dinheiro de US$ 100 e seria incluído no livro de Smith, They Came From Japan , sobre a história dos imigrantes japoneses nos Estados Unidos. O livro acabou sendo publicado como Americanos do Japão em 1948.
Em 6 de junho de 1947, após quatorze anos de trabalho na Universidade do Havaí, Uyehara foi promovido ao cargo de professor associado. Como prova de suas contribuições ao esforço de guerra, a Universidade do Havaí nomeou Uyehara para o Comitê de Registros de Guerra do Havaí. O comitê ajudou na publicação de vários volumes sobre o papel do Havaí na Segunda Guerra Mundial e também garantiu a transferência de documentos relacionados ao governo da lei marcial do Havaí para o UH.
A carreira de Uyehara no pós-guerra seria ativa, já que ele empreendeu várias iniciativas para promover as culturas do Leste Asiático na Universidade do Havaí. Em março de 1951, Uyehara e Earle Ernst, professor de teatro na UH, conseguiram uma bolsa da Fundação Rockefeller para traduzir várias peças do japonês para o inglês.
Ao longo de uma década, Uyehara e Ernst traduziram e dirigiram várias peças clássicas de kabuki no campus da UH. No entanto, a primeira peça traduzida, “The Defeated”, foi um drama contemporâneo que explorou a vida no Japão devastado pela guerra logo após a rendição e o seu impacto nas pessoas comuns. A maioria dos papéis na peça foi interpretada por nisseis, juntamente com vários estudantes chineses, filipinos e brancos. Uyehara e Ernst anunciaram mais tarde sua intenção de traduzir também várias peças chinesas e indianas.
Em janeiro de 1952, Uyehara supervisionou a aquisição de uma coleção rara de 127 gravuras originais com cenas do teatro kabuki dos escritórios do Comandante Supremo das Potências Aliadas (SCAP) no Japão. A coleção, originalmente impressa pelo Buyo no Yosooi Kankokai em 1926, foi apresentada à UH pelo professor Tsuyoshi Matsumoto, cujo trabalho como instrutor de japonês para o Exército ajudou a pavimentar o caminho para a transferência das estampas pelo SCAP. Com o apoio do presidente da UH, Dr. Gregg Sinclair, Uyehara fez a curadoria da coleção para a biblioteca da universidade. Ele iria dirigir várias peças de kabuki no campus da UH, nas quais aproveitou as gravuras que ajudou a coletar.
Em 1955, Uyehara se uniu à poetisa Marjorie Sinclair para produzir um livro de traduções dos poemas do poeta da era Tokugawa, Ōkuma Kotomichi. Intitulado A Grass Path , o livro foi recebido positivamente pela crítica. Em sua crítica para o Far Eastern Quarterly , Edward Seidensticker elogiou as traduções como "fiéis e competentes" . O estudioso e poeta japonês Kenneth Yasuda também elogiou o trabalho de Uyehara e Sinclair, afirmando que traduções como estas “enriquecem a nossa experiência… dando-nos novos pensamentos, novas atitudes e insights”.
Em 1960, o então congressista Daniel Inouye nomeou Uyehara como chefe de um novo centro no UH, financiado pelo Departamento de Educação dos EUA, que se dedicava ao estudo das línguas do Leste Asiático. O congressista Spark Matsunaga, falando em apoio ao novo Centro Leste-Oeste da Universidade do Havaí, elogiou o trabalho de Uyehara nas peças de Kabuki no plenário do Congresso. Em 4 de dezembro de 1963, Uyehara e Ernst traduziram e dirigiram a peça kabuki “Benten Kozō” de Kawatake Mokuami para marcar a abertura do Centro Leste-Oeste.
Fora de seu próprio trabalho acadêmico, Uyehara contribuiu regularmente para o Honolulu Star-Bulletin . Uyehara foi autor de vários artigos para o jornal sobre a natureza da língua japonesa, como seu artigo de 23 de outubro de 1960 sobre a incorporação de palavras inglesas no japonês cotidiano com katakana . Ele também incluiu comentários sobre poesia e teatro japoneses, baseando-se em seu trabalho anterior de tradução de peças kabuki.
Como parte de seus esforços para promover a cultura japonesa nos EUA, Uyehara fez várias conexões com o Japão do pós-guerra. Em setembro de 1962, Uyehara passou um período sabático na Universidade de Tóquio. Ele visitou o Japão novamente em 1964. Durante essa viagem, ele se casou com sua segunda esposa, Toshiko. Em 1968, Uyehara recebeu o professor Shigeru Goto, tutor de poesia do príncipe herdeiro Akihito, e sua esposa durante sua breve estada na Universidade do Havaí. Em 1975, Uyehara publicou Hawaii no koe , ou "Voices of Hawaii" com a editora Gogatsu Shobo de Tóquio. Foi um estudo sobre nipo-americanos no Havaí.
Um dos últimos projetos de Uyehara foi a tradução das “Horehore-Bushi”, ou canções camponesas cantadas pelos trabalhadores japoneses nos canaviais do Havaí no início do século XX . O artigo de Uyehara, que citava seu trabalho anterior sobre folclore e sua colaboração com John Embree, concluiu décadas de trabalho que ele investiu na preservação das canções antes da morte da geração Issei. Uyehara forneceu análises detalhadas das canções, traduções dos textos para romanji e pontuação musical para as canções. O artigo foi publicado na edição de inverno de 1980-1981 do Progresso Social do Havaí .
Vários estudiosos, incluindo a socióloga Yukiko Kimura, consultaram Uyehara por sua experiência na comunidade japonesa do Havaí e seu conhecimento de Okinawa. Várias menções a Uyehara apareceram na obra marcante de Kimura , Issei: Imigrantes Japoneses no Havaí. Mais recentemente, o estudioso Franklin Odo baseou-se no trabalho de Uyehara em seu estudo sobre as canções, Voices from the Cane Fields (2013).
Em 5 de novembro de 1998, Yukuo Uyehara morreu aos 93 anos. Ele foi lembrado por seu colega do UH, professor John J. Stephan, como “uma instituição aqui. Ele foi o pioneiro e o inspirador de tantos que foram para o campo.”
A vida de Yukuo Uyehara atesta a importância dos nipo-americanos no esforço de guerra do Havaí. Embora o FBI tenha internado um círculo de líderes da comunidade Issei e o governo militar do Havaí discriminasse de várias maneiras os nipo-americanos, indivíduos como Uyehara simbolizavam a lealdade dos nipo-americanos. Da mesma forma, Uyehara moldou o departamento de Estudos do Leste Asiático da Universidade do Havaí e transformou a universidade em um centro de estudos japoneses.
© 2022 Jonathan van Harmelen
