Em 1949, quando eu tinha 10 anos, minha família mudou-se de Nova Jersey para Goleta, Califórnia, onde me matriculei na sexta série na Goleta Union School. Historicamente sempre foi uma escola integrada, assim como as escolas da vizinha sede do município de Santa Bárbara. No entanto, outra cidade do condado de Santa Bárbara, Carpinteria, durante cerca de 27 anos antes de 1947, consignou os seus estudantes mexicano-americanos, na sua maioria filhos de trabalhadores do limão, para as salas de aula segregadas da Escola Aliso. Lá, de acordo com John D. McCafferty, um ex-aluno da Aliso School e autor do livro Aliso School: 'For the Mexican Children', de 2003, aqueles que frequentavam a instituição receberam uma educação inferior e foram agredidos por um governante mal preparado e professores caucasianos racistas por falarem espanhol, mesmo no recreio, enquanto a própria escola era considerada basicamente um estabelecimento de alimentação para trabalhadores da indústria do limão. Esta situação deplorável só chegou ao fim em 1947, depois que a Suprema Corte da Califórnia proibiu a segregação nas escolas públicas.

Em The Kindness of Color , Sansei Janice Munemitsu fornece aos leitores uma descrição comovente e profunda de Mendez, et al. ação coletiva de Westminster em 1947, movida por cinco famílias mexicano-americanas no então condado predominantemente agrícola de Orange, Califórnia. Falando em nome de cerca de 5.000 pessoas de ascendência mexicana nos quatro distritos escolares de Westminster, Santa Ana, Garden Grove e El Modena, não foi apenas responsável pela proibição da segregação nas escolas públicas na Califórnia, mas também estabeleceu um precedente para que a mesma proibição fosse decretada a nível nacional no caso histórico de 1954 no Supremo Tribunal dos EUA, Brown v.

No entanto, no cerne do livro de Munemitsu - que ela publicou muito oportunamente para comemorar o próximo 75º aniversário em 2022 do triunfo Mendez v. Westminster - está a entrelaçada Segunda Guerra Mundial e a conexão imediata do pós-guerra da família nipo-americana do autor e dos Mendez família. Embora eu soubesse há muito tempo sobre a importância desta ação coletiva de longo alcance, só depois de assistir à estreia pública do filme de Sandra Robbie , Mendez vs. Westminster: For All the Children/Para Todos los Niños, em 2003, é que tomei conhecimento desta ligação familiar. Muito mais surpreendentemente, foi só no ano anterior que Munemitsu, que nasceu após a Segunda Guerra Mundial e atingiu a maioridade nas décadas de 1960 e 1970, ficou sabendo disso através de um telefonema surpresa de Robbie.

Em resumo, o que Munemitsu, em sua narrativa extremamente bem escrita, primorosamente organizada e ricamente documentada, relata de maneira tão comovente é como seu jovem pai, Tad, por meio da intervenção de um honesto banqueiro de Garden Grove, celebrou um acordo pelo qual, em 1942, o governo dos EUA O despejo governamental da família Munemitsu e seu subsequente encarceramento durante a guerra no Poston Relocation Center do Arizona, sua fazenda de 40 acres em Westminster, repleta de uma casa de fazenda, quatro casas de trabalhadores, uma casa de embalagem e um celeiro, foi alugada à família Mendez. Este acordo levou a um relacionamento próximo durante a guerra e no pós-guerra entre as famílias Mendez e Munemitsu. Além disso, os benefícios financeiros obtidos para a família Mendez pela lucrativa colheita das suas colheitas na propriedade alugada de Munemitsu ajudaram-nos a ser a principal fonte de financiamento no dispendioso processo Mendez vs. Westminster e permitiram-lhes comprar um novo café nas proximidades. cidade de Santa Ana.

O que torna The Kindness of Color um livro especialmente oportuno neste momento em que cursos de estudos étnicos transformacionais estão sendo obrigatórios e debatidos na Califórnia e em muitos outros estados é que, embora ele incorpore a essência da chamada teoria racial crítica, ele o faz de uma forma isso é totalmente construtivo, inofensivo e promocional da promessa democrática e multicultural americana.

Lamento que este excelente livro de Munemitsu não tenha um índice, mas provavelmente isso se deve ao desejo ardente do autor de publicá-lo a tempo de celebrar adequadamente o 75º aniversário de Mendez vs. Westminster. Esperançosamente, as futuras edições de The Kindness of Color corrigirão essa deficiência específica.

A GENTILEZA DA COR: A HISTÓRIA DE DUAS FAMÍLIAS E MENDEZ, ET AL. V. WESTMINSTER, A DESEGREGAÇÃO DAS ESCOLAS PÚBLICAS DA CALIFÓRNIA DE 1947
Por Janice Munemitsu
(Publicação própria, 2021, 211 pp., US$ 14,99, brochura)

* Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly em 1º de janeiro de 2022.

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