Qual foi a principal inspiração para você concorrer pela primeira vez ao Conselho Municipal de Seattle em 2007?
Minha principal inspiração para concorrer ao cargo em 2007 foi que era simplesmente minha hora de servir. Já tinha trabalhado para a Câmara Municipal em 1980. Em 2007, tinha tido grande sucesso como advogado e empresário e tinha uma vasta experiência em trabalhar com tantos clientes ao longo das décadas, incluindo funcionários, empregadores, organizações sem fins lucrativos, tecnólogos, profissionais , trabalhadores, educadores, grupos comunitários, clubes e igrejas – você escolhe. Senti que a minha experiência no que é necessário para construir um caminho para o sucesso seria benéfica para a cidade e que eu poderia implementar políticas para construir esse caminho.
Você serviu por muitos anos no Conselho Municipal de Seattle e como Presidente do Conselho. Quais você diria que são seus legados mais duradouros e talvez as realizações mais gratificantes?
Tendo servido durante doze anos, patrocinei ou co-patrocinei muitas peças legislativas. Vários se destacam como aqueles dos quais tenho muito orgulho.
Em 2013, fui o único patrocinador da Lei de Assistência ao Trabalho, também conhecida como “Proibindo a Caixa”, que melhorou as oportunidades durante entrevistas de emprego para indivíduos com antecedentes criminais, sem comprometer a segurança de outros funcionários ou clientes do empregador. Seattle tem mais de 120 mil pessoas com registros de prisão; mais de 420.000 pessoas em King County têm condenações criminais. Antes desta legislação inovadora, muitos membros da nossa sociedade nem sequer tinham a oportunidade de explicar por que foram detidos, por exemplo, um pequeno delito relacionado com drogas, muitos anos antes da sua candidatura a um emprego. Estou muito orgulhoso desta legislação.
Em 2010, desenvolvi a iniciativa “The Great Student”, que avaliou rigorosamente as disparidades no acesso à tecnologia e visou especificamente os alunos das Escolas Públicas de Seattle no programa de almoço gratuito e com preço reduzido. Defendi a iniciativa de fornecer a 20.000 alunos da SPS acesso a computadores e acesso à Internet de alta velocidade por menos de US$ 10/mês. A ideia surgiu quando eu estava dando aulas particulares para crianças na Madrona Middle School, em Seattle. Por isso, recebi o prestigiado “Prêmio Visionário de Banda Larga do Ano” em Washington, DC, pela Associação Nacional de Consultores e Oficiais de Telecomunicações.
Fui a primeira autoridade eleita a propor e estabelecer uma parceria entre a cidade de Seattle e o South Seattle College para permitir que alunos do último ano do ensino médio frequentassem o SSC gratuitamente. Coloquei com sucesso US$ 1,5 milhão no orçamento municipal de 2017-2018 para o que ficou conhecido como a “Promessa do 13º Ano”. Posteriormente, a prefeita Jenny Durkan anunciou uma doação de US$ 5 milhões para cobrir os custos das mensalidades dos futuros alunos do 13º ano e expandir o programa em toda a cidade. Em 2021, o presidente Biden anunciou a sua plataforma semelhante de “faculdade comunitária gratuita para todos” como parte da sua estratégia nacional.
Fui um importante funcionário eleito e membro do Comitê Consultivo de Desigualdade de Seattle para aumentar o salário mínimo para US$ 15 por hora, que entrou em vigor em 2015. Para isso, trabalhei em colaboração com grupos de defesa de funcionários, proprietários e líderes de empresas, organizações sem fins lucrativos, organizações de serviços humanos, trabalhadores de restaurantes, organizações de hospitalidade e trabalhadores e empresas do setor industrial e manufatureiro.
O testemunho público de David Freiboth, do Conselho do Condado de Martin Luther King, declarou: “O vereador Harrell é uma das pessoas-chave não reconhecidas na campanha do salário mínimo. Muitas pessoas receberam muito crédito... e muitas pessoas não deram crédito suficiente pelo que você fez naquele comitê. Então, eu só quero agradecer por isso.”
Meu compromisso com a segurança pública não tem precedentes. Como Presidente de Segurança Pública, financiei mais policiais a cada ano e alcancei 1.384 policiais juramentados até o final de 2016, o maior número já registrado para o departamento de polícia na história da cidade.
No ano seguinte, em 2017, para garantir que mais agentes policiais não se equiparassem ao aumento dos níveis de má conduta policial ou ao uso de força excessiva, fui o único redator da primeira lei de policiamento “Livre de preconceito” de Seattle, que entrou em vigor em 2019. Cria um direito privado de ação para pessoas que alegam ter sido vítimas de policiamento racista ou tendencioso. Exige que a cidade recolha dados específicos relativos às paragens “Terry” (a polícia detém brevemente alguém por uma suspeita razoável de actividade criminosa) e paragens de trânsito para avaliar questões de perfil racial. Exige que o Departamento de Polícia de Seattle receba treinamento específico sobre policiamento sem preconceitos. Todos esses requisitos permanecerão em vigor muito depois de expirar o decreto de consentimento federal que supervisiona o uso excessivo de força pelo departamento de polícia, que começou em 2012.
Você concorreu, sem sucesso, a prefeito no passado. Qual é a principal motivação para você se candidatar a prefeito este ano? Você pode destacar sua principal visão e prioridades, especialmente à luz destes tempos mais desafiadores?
Minha principal motivação é que Seattle, a cidade que amo, a cidade que me ajudou a realizar os sonhos da minha juventude e a cidade onde criei meus filhos, esteja em um ponto mais baixo, na minha opinião. Estou disposto a servir o público com toda a minha energia, experiência e paixão para redefini-lo, rejuvenescê-lo e revitalizá-lo. Acredito que minha herança pessoal, minhas experiências pessoais e profissionais, minha fé e os relacionamentos que passei a vida construindo me tornam um candidato ideal para abordar os problemas que Seattle enfrenta agora.
A minha visão pode ser capturada através de três temas/prioridades abrangentes: Raça e Justiça Social, Revitalização Económica, especialmente para as nossas pequenas empresas devastadas, e Segurança Pública/Sem-abrigo. Juntei os dois últimos porque estão integralmente ligados. Obviamente, há muito mais a ser dito sobre estes temas e espero que os leitores procurem mais sobre as minhas prioridades políticas, bem como a minha história de realizações.
Como foi sua primeira visita ao Japão?
Minha primeira viagem ao Japão foi com a Delegação de Liderança Nipo-Americana (JALD) em 2016 e foi uma das experiências mais educativas e transformadoras que já tive. Foi simplesmente incrível poder apertar a mão e conversar com o primeiro-ministro, reunir-se com membros do seu congresso federal ou da Dieta Nacional, reunir-se com a família real japonesa e reunir-se com famílias japonesas comuns que querem melhorar as relações com os americanos. A visita ajudou-me realmente a compreender melhor a minha própria cultura e como um pequeno país insular poderia ter um lugar tão estabelecido na ordem mundial.
Que mensagens você deixaria para os jovens birraciais/multirraciais que estão iniciando suas carreiras ou considerando cargos políticos?
Minha mensagem para todo jovem birracial ou multirracial que pensa em sua carreira é primeiro saber que suas ferramentas mais poderosas serão quem você conhece, com quem você se relaciona e o que você lê. A beleza dessa estratégia é que você tem controle sobre essas coisas. Ajude o máximo de pessoas que puder se acreditar no objetivo final delas. No longo prazo, rende dividendos. E então, leia tudo que puder sobre tendências, respostas, soluções e seja o membro do grupo que se voluntariará para trabalhar nelas. Talvez por último, e mais importante, tente manter a atitude mais positiva possível. No final das contas, você será definido pela atitude que traz. Novamente, isso é algo que, em última análise, é sua escolha.
*Este artigo foi publicado originalmente no North American Post em 9 de julho de 2021. Todas as fotos são cortesia da família Harrell.
© 2021 Elaine Ikoma Ko / The North American Post
