No curta-metragem de Kerwin Berk, Kikan: The Homecoming, os momentos mais dramáticos ocorrem em torno de uma mesa de jantar, quando ninguém está falando. A família Ito, tentando absorver a perda de seu único filho Ken (Ken Takeda) no final da guerra na Europa, é confrontada com a realidade de sua morte quando um colega veterano da 442ª Equipe de Combate Regimental Jimmy Ibata (Ryan Takemiya) inesperadamente aparece em sua casa em São Francisco.
Como o filme mostra, o último desejo de Ken é que Jimmy devolva uma herança: um relógio de bolso. É um pedido que Jimmy tenta desesperadamente desviar e negar, mas não consegue evitar enquanto o inevitável acontece. Seu desespero por não ser capaz de salvar Ken, que ele acabou de conhecer, é ampliado quando Jimmy descobre por outro 442º membro (Kealoha Nakamura) que a guerra havia terminado oficialmente três dias antes.
Sobrecarregado com suas próprias feridas físicas e emocionais, Jimmy senta-se silenciosamente ao redor da mesa com os pais de Ken (interpretados por Roji Oyama e Miyoko Sakatani), a irmã Wendy (Anna Sun) e a avó (Chizu Omori) enquanto o relógio de bolso marca o tempo pesadamente. . Mesmo uma refeição especialmente preparada não alivia a tensão criada pelo estranho encontro do soldado que sobreviveu com a família do soldado que morreu.
Tal como acontece com a cena da sala de jantar, grande parte do drama de Kikan está embutido na compreensão do público sobre o contexto desta história. Embora um espectador não familiarizado com a experiência nipo-americana na Segunda Guerra Mundial possa apreciar o filme e as excelentes atuações do elenco, aqueles que conhecem a história da remoção forçada da comunidade e do encarceramento ilegal em massa em campos de concentração e os sacrifícios do 100º Batalhão de Infantaria/ O 442º RCT e o Serviço de Inteligência Militar sentirão mais profundamente a dor e o dilema dos personagens.
Na verdade, Berk, que dirigiu e escreveu o roteiro, elaborou deliberadamente seu filme para esse último público. “Nossa produtora (Ikeibi) é toda asiático-americana”, explicou ele. “Nosso público são outros asiático-americanos. Nós meio que fizemos o filme para nós mesmos.”
Quase todo o elenco tem laços familiares com os campos e/ou com o 442º. Takemiya, por exemplo, observou que o tio de seu pai, Fred, serviu no 442º e seu avô foi detido em Manzanar. “Eu estava muito ciente da história”, disse Ryan. “Recebi pedaços da minha própria família. Fiquei muito animado por estar neste projeto.”
Tanto Berk quanto Takemiya esperavam que o filme ajudasse a humanizar os soldados nipo-americanos, que foram devidamente homenageados por sua comunidade e país. Ao transmitir-lhes um estatuto de herói imaculado, no entanto, o seu sofrimento real de perturbação de stress pós-traumático e outras doenças é muitas vezes ignorado ou minimizado.
Takemiya observou que Jimmy usa seu humor sarcástico como mecanismo de defesa. “Apreciei o humor do personagem”, revelou. “Os nisseis da minha família gostavam de fazer piadas. Eu queria interpretar um personagem 442 como um cara normal.”
Berk explicou que, como muitos membros do elenco e da equipe técnica tinham seus próprios laços pessoais com a história, “todos poderiam comentar sobre suas próprias experiências e contribuir para a história”.
A atenção aos detalhes é importante para Berk, que cresceu na Bay Area com mãe nissei e avô japonês. Depois de frequentar a Universidade do Texas, trabalhou durante duas décadas como jornalista premiado, escrevendo para jornais no Texas e em São Francisco e no exterior. Ele ainda trabalha como escritor freelancer, mas se ramificou no cinema com obras como The Virtues of Corned Beef Hash , Infinity & Chashu Ramen e Gold Mountain .
A transição do jornalismo para o cinema não foi um salto tão grande, explicou ele, porque “a base para contar a história ainda é a mesma”.
Ao expor esta história, Berk pôde basear-se em suas muitas entrevistas e conversas com indivíduos da comunidade nipo-americana. Foi útil para os atores que Omori, que ajudou a fazer o documentário Rabbit in the Moon com sua irmã Emiko, e que viveu a guerra, pudesse ser consultada sobre as experiências de sua família. Sun, que interpreta Wendy, almoçou com Omori e Berk para aprofundar sua compreensão sobre a personagem da filha.
Berk também escalou o falecido ativista, dramaturgo e poeta Hiroshi Kashiwagi para interpretar o idoso Jimmy no epílogo do filme. Além de tratar da herança de família, este episódio sugere uma continuação da família e sua ligação com o Nihonmachi de São Francisco.
Kikan avança em um ritmo quase lento que me lembra o beisebol, um esporte que o Jimmy mais velho acompanha diariamente. Hoje, muitos reclamam que um jogo de beisebol é muito lento. Mas é lento apenas para observadores que não se importam com quem ganha ou perde o jogo. Com um interesse enraizador, cada jogada, cada arremesso, cada bola suja tem um significado, porque pode decidir o jogo.
Da mesma forma, as histórias de fundo das famílias Ito e Ibata têm um grande significado para os telespectadores com interesse. Ambos sofreram a perda de entes queridos e de propriedades e todos foram lançados à deriva por um governo e uma sociedade indiferentes ou mesmo hostis. Jimmy, que acaba sendo coagido socialmente a jantar com a família Ito e depois passar a noite em sua casa, aborda essas questões com Wendy na varanda quando ambos não conseguem dormir.
Quando fica claro que Jimmy, que não tem família imediata, não sabe o que fará da vida, Wendy explica que os veteranos são elegíveis para o novo GI Bill, que paga as mensalidades da faculdade. Jimmy faz uma pausa e pergunta: “Isso significa nós?”
Para mim, este é o valor extraordinário de peças de ficção como esta. Tendo trabalhado no Museu Nacional Nipo-Americano durante muitos anos, percebi que a história negligenciada da nossa comunidade precisava primeiro ser pesquisada e registrada em livros, programas e documentários. Mas a nossa história também precisava de ser examinada e explorada através da arte, a fim de compreender melhor as histórias emocionais das nossas famílias, que muitas vezes reprimiram ou minimizaram o trauma que suportaram.
“Conversando com os soldados”, observou Berk, “há um pouco de desconexão em relação às suas próprias experiências. Muitas vezes não há conexão emocional. Para obter histórias individuais, é preciso conversar com os veterinários por um longo período.”
Depois que finalmente entendi o que aconteceu com minha própria família, desejei compreender o que eles estavam sentindo naquele momento e como conseguiram perseverar e reconstruir suas vidas. Meus pais, como muitos nisseis, nunca compartilharam seus traumas emocionais com os filhos (embora minha mãe tenha contado a um repórter da BBC que seu primeiro dia no acampamento com seu bebê de quatro meses, meu irmão Ralph, foi “o dia mais triste da minha vida). vida").
Kikan consegue abordar essas duas questões. A expressão de Jimmy à sua pergunta simples fornece a base do dilema emocional que nossas famílias sem dúvida enfrentaram durante e após a guerra ao procurarem seu lugar na América: “Isso significa nós?” Wendy, como irmã e filha assumidas o papel de liderança de sua família com a perda de seus negócios e casa e a morte de seu irmão, cria o ímpeto para a reconstrução por meio de sua pura vontade.
Em última análise, Berk espera conseguir apoio suficiente para transformar seu curta-metragem em uma peça mais longa com o título “ Kintsukuroi ”, que ele explicou “que se traduz aproximadamente em 'encontrar a beleza em algo que está quebrado'. É o conceito japonês que um pedaço quebrado de cerâmica pode ser consertado, muitas vezes com ouro.”
O filme, que Berk disse ter sido feito principalmente através do trabalho voluntário do elenco e da equipe técnica, foi produzido por Kealani Kitaura com Berk, Kitaura e Ben Arikawa como produtores executivos. Para mais informações sobre Kikan: The Homecoming e Ikeibi Films, clique aqui>> .
Kikan: The Homecoming será exibido no sábado, 2 de outubro de 2021, começando às 14h no Tateuchi Democracy Forum no Museu Nacional Nipo-Americano em Little Tokyo. O cineasta Kerwin Berk e o diretor de fotografia Ben Arikawa se juntarão aos membros do elenco Ryan Takemiya, Anna Sun e Kealoha Nakamura em uma discussão pós-exibição.
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© 2021 Chris Komai
