Há um brilho de pura excitação nos olhos do flautista e compositor indicado ao Grammy, Ron Korb, quando ele começa a se abrir sobre suas experiências no Japão. “Todos os dias havia alguma coisa nova, alguma coisinha emocionante”, ele relembra, “Nunca foi chato. Eu simplesmente adorei cada minuto.” Do bom ao ruim e ao belo, Korb relembra os acontecimentos que fizeram o país valer a pena ser visitado 21 vezes.
A jornada de Korb ao Japão começou com sua mãe, Mariko “Mary” Ennyu, que nasceu em uma família de imigrantes japoneses em 1920. Enquanto ela foi criada na remota Baía de Buckley, no Canadá, em Haida Gwaii e Vancouver, Mary mudou-se para Kobe, no Japão, para se juntar a sua irmã. em 1939.
Sua estadia foi de curta duração, no entanto. As tensões do tempo de guerra estavam fervendo e, depois de um ano no Japão, Mary voltou para o Canadá. Os avisos de evacuação foram eventualmente distribuídos aos nipo-canadenses em todo o país e Mary se viu trabalhando como professora em um campo de internamento no Vale Slocan – uma posição para a qual ela estava gravemente subqualificada.
“Honestamente, ela achava que não tinha uma educação adequada”, diz Korb. “Sua escolaridade era muito irregular em Buckley Bay, eles não tinham um professor fixo. Ela não se sentia qualificada para lecionar, mas era assim que funcionava! Eles apenas tiveram que criar sua própria sociedade do nada.”
Mary acabou aprendendo a sobreviver e, apesar dos recursos modestos, vários alunos da Pine Crescent School tornaram-se figuras importantes - como o ambientalista David Suzuki, a artista Aiko Suzuki, a romancista Joy Kogawa e o arquiteto Raymond Moriyama. Após sua libertação do acampamento, Mary mudou-se para várias partes do Canadá e mais tarde se casou com o pai de Korb, Lothar.
Mas o amor de Mary pelo Japão nunca morreu de verdade e acabou sendo transmitido ao filho. Olhando para trás, para seus dias de escola, Korb relembra tarefas e projetos em sala de aula que giravam em torno de tudo e qualquer coisa no Japão. Da cidade de Nara à flauta shakuhachi , ele afirma que o seu fascínio precoce pela herança da sua mãe sempre superou quaisquer interesses incipientes nas suas raízes europeias.
“Isso nunca realmente me interessou. Sempre me interessei mais pela cultura japonesa”, afirma.
O charme cativante e a vocação familiar do país eventualmente o levaram a comprar uma passagem de avião com sua mãe em 1988 – quase 50 anos depois de sua mudança para Kobe. Korb também pesquisou ainda mais sua herança japonesa e organizou uma visita para conhecer alguns parentes vivos durante sua estada em Kyushu.
À medida que ele fala com entusiasmo sobre a grandeza e o encanto do Japão – incluindo locais ancestrais, kabuki e lojas de ramen – torna-se evidente que o encanto de infância de Korb floresceu muito depois da adolescência. Das luzes de Tóquio à serenidade das cidades natais dos seus avós, o Japão foi nada menos que uma mudança de vida.
A viagem foi tão monumental, na verdade, que os esforços musicais de Korb começaram a assumir uma nova face – uma com Ásia escrita por toda parte.
Embora Korb admita que não nasceu em uma família musical, um flautista de jazz local na TV e nas aulas de flauta doce do 6º ano gradualmente o mergulhou no mundo da flauta. O seu entusiasmo pela flauta estendeu-se ao nível universitário, onde estudou na Universidade de York e, mais tarde, na Faculdade de Música da Universidade de Toronto.
Mas houve momentos em que o fervor de Korb pela flauta não era tão forte.
“Eu estava ficando um pouco cansado disso e realmente não sabia por quê”, lembra ele pensativamente, “fiz algumas masterclasses na Europa naquele verão depois de me formar, e de alguma forma estava perdendo o amor por isso... o amor pela flauta.”
No entanto, como é evidente pelos mais de trinta álbuns lançados e pela extensa rota de turnês de Korb, sua afeição por tocar flauta não chegou a uma paralisação irreversível. Com um gentil empurrão de seu colega Donald Quan para tocar no álbum Tear of the Sun de 1990 e um curioso encontro com um fabricante de flauta de bambu, Korb foi capaz de reacender sua paixão - um feito que mais tarde culminaria em um fascínio avassalador pelas purezas. da flauta japonesa e da música asiática como um todo.
Como sua mãe antes dele, Korb mudou-se para o Japão dois anos após sua viagem inicial em 1988 e procurou o tradicional shinobue , nohkan e jogador de ryuteki Michiko Akao como seu mentor. Depois de demonstrar a ela suas habilidades mais do que competentes para tocar flauta, Akao o aceitou como seu aluno, apesar de sua estadia relativamente curta em Tóquio.
Cativado pelo som único e pela crueza dos instrumentos japoneses, Korb começou a examinar a natureza mais ampla da estética musical asiática num nível mais próximo. Logo, os conceitos de “Bela Tristeza” e “Beleza Absoluta” tornaram-se temas particularmente brilhantes e abrangentes em suas composições. Desde seu álbum japonês de 1993, Mistérios Japoneses , com Hiroki Sakaguchi, até Asia Beauty , indicado ao Grammy de 2015, Korb expõe o fascínio da música do Leste Asiático de forma simples:
“Tem elementos atemporais do passado antigo que podem ser sentidos de forma tão poderosa aqui e agora.”
Korb também se tornou versado em uma variedade de instrumentos além das flautas japonesas, um empreendimento que lhe permitiu interagir com uma coleção mundial de indivíduos interessantes. Exercendo o comando de uma gama global de instrumentos, Korb diz que a sua dualidade na instrumentação do Ocidente e do Leste Asiático fez dele um achado notavelmente atraente para compositores de cinema; nomeadamente, o seu trabalho no filme histórico chinês de grande sucesso, The Eight Hundred – Ba Bai na sua língua original – foi uma demonstração notável da sua versatilidade no mundo dos instrumentos de sopro. Neste ponto, Korb tocou flauta em mais de 100 filmes e séries de TV, 300 álbuns e mais de 600 músicas para outros artistas.
Hoje, o flautista está de volta ao Canadá, depois de completar uma turnê pela Ásia pouco antes de as ordens de bloqueio serem impostas. Korb continua ativo no cenário musical enquanto compõe em casa e menciona que o trabalho em um novo álbum está bem encaminhado. Mas a pandemia de COVID-19 teve alguns efeitos significativos tanto na sua carreira como na ordem musical dos negócios, com a digressão a ser completamente eliminada da agenda de Korb e a gravação transferida para um estúdio caseiro.
No entanto, Korb diz que reconhecer as mudanças na forma como a música é consumida é vital para todos os músicos dos dias de hoje. Mais especificamente, ele menciona a construção de uma presença online à medida que as plataformas digitais e as redes sociais se tornam cada vez mais tábuas de salvação para os músicos na última década.
“Agora estou mais focado nas novas tecnologias e – agora que o streaming realmente veio para ficar – em como usar o streaming. Até recebi uma bolsa de pesquisa do governo”, explica ele, “e tratava-se apenas de desenvolver métodos para ajudar os canadenses a melhorar sua capacidade de descoberta online”.
No entanto, após o levantamento das restrições de viagem, Korb continua esperançoso de outra viagem à “Terra do Sol Nascente” e incentiva outros a explorar o país como ele fez – seja a primeira ou a 22ª vez.
“Basta ir até lá”, enuncia Korb em suas observações finais: “Isso enriquecerá sua vida de uma maneira que você nunca teria sonhado”.
© 2021 Kyra Karatsu
