Sou um expatriado americano que mora no Japão há 12 anos. Primeiro, se você ainda não sabe, expatriado é alguém que mora e trabalha em outro país. Os expatriados não são necessariamente imigrantes, mas muitos mergulharam fundo e adotaram o país de sua escolha em tudo, exceto no status de cidadania.
Divulgação completa, esta é a quarta vez que moro no Japão. Nasci aqui em uma base militar americana, filho de pai Sansei e mãe japonesa. Saímos logo depois. Voltei para a mesma base na minha adolescência. Depois da universidade nos Estados Unidos, ensinei inglês no Programa JET em Wakayama durante três anos. Portanto, no total, passei quase 40% da minha vida na terra do sol nascente.
Nem é preciso dizer que aqui sou igual a todo mundo. A melhor parte é que todas as roupas cabem perfeitamente no meu corpo esbelto. Chega de camisas ou calças largas. O engraçado é que tenho pés grandes no Japão – meus cachorros mal cabem nos chinelos que eles oferecem. Sempre faço bons cortes de cabelo. E recebo elogios pela minha aparência – meus amigos japoneses brincam que eu poderia ser uma estrela de cinema no Japão.
Uma coisa que não entendo é o que chamo de vantagem gaijin . A propósito, o povo japonês não usa a palavra gaijin , talvez você possa ouvir isso de algumas pessoas mais velhas. A palavra que eles usam é gaikokujin . Mas nós, expatriados, usamos gaijin o tempo todo. A vantagem do gaijin é ir a um evento escolar e ser tratado como convidado de honra. Ou receber um presente generoso de um estranho. Ou fazer com que os habitantes locais se abram com você porque você não é japonês. Eu não entendo nada disso. Mas também pode ser uma desvantagem gaijin quando você se destaca pela cor da sua pele e atrai atenção indesejada. Então, para mim, isso se tornou um não-fator.
Pela minha experiência de parecer japonês, mas não ser japonês, descobri que quase todo mundo é amigável comigo. Se alguém se opõe à minha presença, me deixa em paz e, portanto, não tenho consciência de tais ressentimentos.
O maior problema para mim é que não falo o idioma fluentemente. Muitas vezes me comparo à minha avó japonesa que morava em Los Angeles desde os 20 anos, mas nunca aprendeu a falar inglês. Aqui também sou praticamente analfabeto; kanji é muito, muito difícil. As desvantagens são que tenho oportunidades de emprego limitadas e não consigo ter conversas mais profundas com outras pessoas.
O outro problema é que sinto falta da comida americana: queijo cheddar, sanduíches de pastrami, donuts superdoces e principalmente bacon, do tipo crocante. Mas acho que isso me dá a oportunidade de fazer comida sozinho. Acabei de encomendar uma churrasqueira Weber para fazer um churrasco de verdade e aperfeiçoei meus hash browns em uma frigideira de ferro fundido. A seguir, quero tentar fazer bagels.
Talvez o mais interessante seja que fiz amizade com muitas pessoas não japonesas. Fiz mais amigos não-asiáticos em Tóquio do que em Los Angeles, onde a maioria dos meus amigos eram descendentes de chineses, coreanos, vietnamitas, filipinos e japoneses. Na verdade, minha esposa e eu adoramos conversar com turistas estrangeiros onde quer que vamos. Nós até os convidamos para jantar e beber conosco. Isso é algo que eu nunca faria em Los Angeles.
Nos últimos 12 anos morei em Tóquio. Conheci um parceiro maravilhoso e nos casamos e agora estamos criando um genki de cinco anos. Há dois meses (abril de 2021) fizemos as malas (precisávamos de 10 caixas só para os brinquedos dele!) e nos mudamos para o coração da província de Kochi, na ilha de Shikoku. Passamos de montanhas de aço e vidro para verdadeiras montanhas, florestas, rios e céus noturnos estrelados! Fiz isso porque queria que meu filho experimentasse a vida no campo. E um benefício colateral é que a dificuldade respiratória que desenvolvi em Tóquio desapareceu quase milagrosamente.
Eu procurava uma oportunidade de morar no inaka (campo em japonês) desde que meu filho nasceu. Veio na forma de um amigo de Los Angeles que se mudou para Kochi para abrir uma cervejaria artesanal. Ele me apresentou à prefeitura de Niyodogawa-cho e consegui um emprego com eles. Eles também me arranjaram um lugar para morar.
Faço parte de um programa que visa levar as pessoas a se mudarem para o campo. Tenho muita flexibilidade para poder projetar meu próprio trabalho. Basicamente, meu trabalho é encontrar uma maneira de me sustentar para poder viver aqui permanentemente. Outros participantes do programa aprenderam a fazer konnyaku , abriram um café e fabricaram produtos com papel washi produzido localmente.
Meu foco principal será o turismo estrangeiro. Depois da pandemia, estou confiante de que os turistas voltarão. Tentarei criar um programa para estadias de longa duração em torno de 7 dias. Em vez de apenas aparecer para ver os locais naturais e depois partir para a próxima atração, quero que as pessoas venham e experimentem a vida em uma cidade do interior. Eles podem passar algum tempo na natureza, fazer atividades ao ar livre, ser voluntários em uma fazenda, aprender a cultura japonesa e, o mais importante, interagir com os habitantes locais.
Também tentarei fazer compostagem e cultivar cogumelos. Depois de ver um documentário no YouTube, fiquei interessado na saúde do solo – uma boa biologia do solo significa alimentos com mais nutrientes e sem produtos químicos, bem como uma melhor gestão da água e sequestro de CO2. Portanto, considero-me um cidadão cientista e posso usar o meu tempo e os recursos naturais que me rodeiam para experimentar a regeneração do solo.
Criei um blog e uma conta no Instagram, então você pode me seguir em www.slowinjapan.com . Escreverei sobre a vida no campo, coisas para fazer em Kochi e sustentabilidade. Paz do Extremo Oriente!
© 2021 Bobby Okinaka
