Como muitos outros fãs da KIKU-TV, assisti a programas de televisão em japonês no mês passado, sabendo que a programação multicultural da estação chegaria ao fim em 28 de junho. para sempre e querendo provar o máximo possível de suas iguarias antes que elas não estejam mais disponíveis.
Conforme mencionado na edição do mês passado do The Hawai'i Herald , a KIKU-TV tem uma história longa e às vezes tumultuada na programação em língua japonesa do Havaí. Embora eu tenha estudado a história da mídia étnica no Havaí e em outras partes do país e esteja familiarizado com as muitas dificuldades em sustentar essas operações, o anúncio de que a KIKU-TV encerraria seus programas de televisão filipinos e japoneses ainda veio como um surpresa. Também proporcionou uma oportunidade para refletir sobre as muitas pessoas que trabalharam incansavelmente para usar a mídia como uma forma de manter os nipo-americanos e os imigrantes japoneses nos Estados Unidos conectados com sua herança cultural.
À KIKU-TV e a todos os indivíduos e empresas que nos forneceram mídia em língua japonesa ao longo da história do Havaí, expressamos um sincero e profundo kansha (gratidão) por nutrir esses bens culturais enquanto foram capazes. A KIKU-TV devia sua identidade de muitas décadas às pessoas que trabalhavam na indústria de transmissão do Havaí, que acreditavam no valor de oferecer programação em japonês à comunidade. A qualquer momento, os proprietários da estação - e a KIKU mudou de mãos várias vezes - poderiam ter decidido levar a KIKU em direções diferentes. E conseguiram, mas a estação sempre foi capaz de se movimentar, retornando às suas raízes como fornecedora de programação étnica, mais uma vez graças àqueles que estavam dispostos a fazer o trabalho duro nos bastidores.
Uma breve história da mídia em língua japonesa no Havaí
A mídia de língua japonesa “crescida localmente” no Havaí tem uma história fascinante e admirável. Jornais em língua japonesa, por exemplo, começaram a aparecer nas ilhas pouco depois de os próprios imigrantes japoneses terem chegado em grande número como trabalhadores das plantações no final do século XIX. Essas publicações desconexas tinham uma qualidade DIY (“Faça Você Mesmo”), como um trabalho de amor produzido por jornalistas Issei que queriam fornecer notícias e entretenimento de interesse para a comunidade japonesa local, informações que as principais publicações em língua inglesa eram não estou interessado em cobrir.
Os primeiros jornais pareciam grosseiros para os padrões atuais, aparentemente escritos à mão e depois mimeografados, mas serviram a um propósito importante e resultaram de indivíduos apaixonados e trabalhadores, comprometidos com o negócio jornalístico e com a comunidade japonesa.
Os imigrantes japoneses daquela época podem não ter tido muito dinheiro trabalhando nas plantações e em outros empregos, mas tinham uma alfabetização tremenda na língua japonesa. Isto deveu-se às fortes leis nacionais de acesso à educação no Japão durante os períodos Meiji e Taishō, que beneficiaram até os cidadãos mais pobres. Assim, a maioria dos imigrantes japoneses sabia ler japonês quando chegavam às ilhas. O que eles precisavam, entretanto, era algo para ler localmente.
Os jornalistas japoneses pioneiros supriram essa necessidade. Em “Uma História Pictórica dos Japoneses no Havaí, 1885-1924”, os autores Franklin Odo e Kazuko Sinoto abrem seu capítulo sobre Jornais de Língua Japonesa com este aforismo: “De acordo com um ditado popular japonês, se houver até três Japoneses morando no mesmo lugar, um jornal japonês é publicado!” Odo e Sinoto traçam a origem do primeiro jornal em língua japonesa no Havaí até 1892, com muitos - literalmente dezenas - seguindo depois disso, embora com expectativa de vida variável. É uma longa lista com nomes como Nippon Shuhö , Hawaii Shimbun , Hawaii Shimpö , Nippu Jiji (também conhecido como The Hawaii Times ), Yamato , Kona Hankyö , Hawaii Mainichi e assim por diante.
Estas publicações tornaram-se uma importante rede de comunicação para os residentes Issei do Havai, mantendo os leitores a par dos acontecimentos actuais relevantes tanto na sua nova casa como no seu país ancestral, bem como no resto do mundo.
“Para os imigrantes que enfrentavam desafios contínuos na sua luta para melhorar as suas vidas, os jornais eram fontes críticas de informação”, escrevem Odo e Sinoto. “Todas as questões políticas importantes foram tratadas com considerável detalhe, desde os direitos de voto e os movimentos laborais até à controvérsia das escolas de línguas da década de 1920. Os jornais de língua japonesa poderiam desempenhar essas funções porque a necessidade de informação e ação era muito grande e porque havia um grande grupo de imigrantes alfabetizados que poderiam se beneficiar das publicações.”
Até mesmo aldeias remotas de plantações no oeste do Havaí, na Ilha Grande, tinham acesso a um jornal em língua japonesa, nomeadamente o Kona Hankyö ( Kona Echo ), editado pelo Dr. Harvey Saburo Hayashi. Hayashi, médico e imigrante japonês, publicou o jornal de 1897 a 1941, além de prestar assistência médica aos trabalhadores japoneses nas plantações.
A publicação irmã do Herald , a Hawaii Hochi , foi fundada em 1912 por Fred Kinzaburo Makino e desempenhou um papel importante em manter a comunidade japonesa informada sobre as questões mais significativas da época, às vezes mobilizando membros da comunidade japonesa atrás de manifestações exigindo direitos civis. e práticas trabalhistas justas.
Juntamente com o seu antecessor e por vezes rival, o jornal Nihongo , o Nippu Jiji (mais tarde The Hawaii Times ) — editado e propriedade de Yasutaro Soga — o Hochi ajudou os trabalhadores agrícolas issei a pensar sobre as lutas laborais pela justiça económica e questões de assimilação versus pluralismo cultural. Essas questões também transpareceram nos debates escolares de língua japonesa e em outros desafios urgentes da comunidade [ver " Havaí Hochi " e " Nippu Jiji " na Encilcopédia de Densho .
O Hochi é a única publicação em língua japonesa desse período que sobrevive até hoje, graças em grande parte aos esforços incansáveis do falecido Paul Yempuku para estender seu número de leitores ao longo do final do século 20 e início do século 21, que faleceu em maio. 20, 2019.
Yempuku estava empenhado em ajudar os Hochi nos bons e nos maus momentos, às vezes angustiando-se sobre como lidar com as dificuldades financeiras que praticamente qualquer editor de um jornal de língua japonesa nos Estados Unidos teve de enfrentar em um momento ou outro. Quando Yempuku teve a honra de conhecer e conversar brevemente com o Imperador Akihito e a Imperatriz Michiko (agora ambos aposentados) no Parque Kapi'olani em 2009, ele teria prometido ao casal real que trabalharia duro para manter a publicação de Hochi pelo menos até seus 100 anos. aniversário , uma promessa que ele pôde cumprir, cumprindo-a em 2012. O negócio de impressão e publicação do Hawaii Hochi continua a operar sob o atual presidente e editor Taro Yoshida.
Outros meios de comunicação em língua japonesa não tiveram a mesma sorte. Tenho uma pasta repleta de artigos sobre o desaparecimento da mídia étnica, especialmente porque a população de língua japonesa e de leitores japoneses continua a diminuir no Havaí e no continente americano. Em 2009, a empresa Nichi Bei Times, que atendia a comunidade japonesa do norte da Califórnia por meio de diversas publicações impressas, incluindo seu principal jornal bilíngue em japonês/inglês, anunciou que estava fechando. Em carta aos leitores da Diretoria da entidade da época, a triste notícia foi transmitida e explicada.
“Esta decisão não foi tomada levianamente”, dizia a carta do Conselho. “Muitas horas de consideração e discussão estiveram envolvidas nesta decisão. Desde 1990, o Nichi Bei Times experimentou um declínio constante na circulação e nas receitas de publicidade. Nos últimos anos, foram considerados planos de ação alternativos para conquistar novas assinaturas e anunciantes. O serviço comunitário tem sido a principal consideração do Nichi Bei Times . Sentimos que o tradicional diário bilíngue não servia à comunidade nipo-americana de hoje”, dizia a carta.
Esse não foi o fim da história, no entanto. Um grupo de membros da comunidade e membros da equipe do Nichi Bei Times entraram em ação para formar a Fundação Nichi Bei, sem fins lucrativos, que por sua vez tentaria manter um canal de comunicação com as comunidades nipo-americanas e maiores pan-asiáticas na Internet. Hoje, os utilizadores da Internet podem visitar nichibei.org para navegar através de um “centro de notícias comunitárias” concebido “para manter a comunidade ligada, informada e capacitada”.
Mas as “lutas” do Nichi Bei Times são realmente indicativas da indústria como um todo. As organizações de comunicação social comunitárias têm dependido fortemente das receitas publicitárias, receitas directamente afectadas pelos números de circulação que se diz reflectirem a dimensão da audiência. Não é fácil manter os meios de comunicação étnicos em atividade, a menos que haja um mercado suficientemente grande para eles; contudo, à medida que os grupos de imigrantes são assimilados pelo tecido cultural dos Estados Unidos, tendem a procurar informação nos principais meios de comunicação, em vez de plataformas étnicas. Os meios de comunicação de língua japonesa também enfrentam dificuldades para se manterem financeiramente viáveis, à medida que o próprio ambiente mediático e as suas sofisticadas audiências tecnológicas evoluíram nas últimas décadas para formatos digitais.
Mesmo que o chamado público-alvo de um produto mediático esteja a crescer ou a ter uma dimensão estável, isso não significa que os membros desse grupo específico irão gravitar em torno do produto mediático como esperado e pretendido pela empresa de comunicação social. Por exemplo, algumas entidades de televisão por cabo iniciaram o Canal Internacional, mais tarde rebatizado como AZN Television (feito para soar como Televisão “Asiática”), destinado a jovens asiático-americanos de língua inglesa na década de 1990. A Comcast Corporation decidiu encerrar a rede no verão de 2008, alegando razões financeiras, embora os ásio-americanos representassem um segmento da população em rápido crescimento, com poder de compra crescente. Várias revistas voltadas para esse mesmo grupo demográfico também surgiram e desapareceram. O que manteve algumas publicações em funcionamento foi a presença de fontes de receitas alternativas, tais como serviços de impressão, tradução ou produção oferecidos pela empresa-mãe e que subsidiam o produto dos meios de comunicação étnicos.
No Havaí, a mídia e a programação em língua japonesa têm desaparecido gradualmente ao longo das décadas, mas houve um tempo em que essa programação era popular e atraiu públicos grandes o suficiente para não apenas mantê-los viáveis, mas também vibrantes. Programas de rádio em japonês, por exemplo, já existiam no Havaí já na década de 1920. E nos primórdios da televisão no Havaí, havia programas culturais japoneses, como programas de variedades, em estações de televisão comercial como a KGMB. Eles apresentavam música tradicional, canto e dança, bem como histórias ou conversas.
Estações de rádio comerciais como KGU, KGMB e KIKI apresentavam programas em japonês. De 1947 a 1952, sete estações de rádio diferentes de língua inglesa formaram departamentos de programação em língua japonesa. Esses programas compartilhavam o tempo de transmissão com programas de língua inglesa em diferentes horários do dia. Mas esta foi uma época em que a população de língua japonesa ainda era grande no Havaí. Os ouvintes de rádio não precisavam saber ler e escrever em japonês, apenas entendê-lo. Isto pode ter atraído ouvintes cuja alfabetização na língua japonesa era limitada (por exemplo, niseis nascidos no Havaí que entendiam o japonês falado pelos pais, mas que foram educados principalmente na língua inglesa).
O ambiente social do Havaí era diferente do que é hoje. Esta foi uma época em que havia locais físicos como o Teatro Toyo, o Teatro Toho, o Teatro Kokusai e o Teatro Nippon exibindo regularmente filmes em japonês para o público local. Filmes de samurai, filmes e dramas de yakuza (gângster), até mesmo comédias, eram populares entre os residentes do Havaí, incluindo a geração mais jovem e seus amigos não japoneses que não falavam japonês e dependiam de legendas. Os cinemas de bairro também exibiam filmes feitos no Japão, e o público da época estava familiarizado com famosas estrelas do cinema japonês que apareciam regularmente em filmes exibidos nesses cinemas e cujos nomes os espectadores reconheceriam instantaneamente, como Kinnosuke Nakamura, Hashizö Ökawa, Satomi Kötarö, Katsu Shintarö , Raizö Ichikawa e outros.
A mídia e a cultura de língua japonesa em geral foram suprimidas durante a Segunda Guerra Mundial devido às preocupações do governo com a espionagem inimiga, mas ressurgiram após o fim da guerra. A experiência da comunidade durante a Segunda Guerra Mundial salientou o facto de que operar instituições de língua japonesa no Havai não era apenas um trabalho árduo, mas também um negócio arriscado.
Jornalistas e professores de língua japonesa estavam entre os detidos pelo governo dos Estados Unidos e presos como os chamados “estrangeiros inimigos” no Havai e em campos de internamento do governo no continente dos EUA. A autora Gail Okawa escava as histórias pessoais de vários desses indivíduos, incluindo seu próprio avô, em um livro chamado “Remember Our Grandfathers' Exile: US Imprisonment of Hawai'i's Japanese in World War II” (University of Hawai'i Press). , 2020) que foi revisado na edição de 2 de julho do Herald pelo autor e produtor de cinema Tom Coffman.
Hoje, o ambiente cinematográfico é dramaticamente diferente no Havaí. Os filmes japoneses não são exibidos regularmente nos cinemas de todo o estado. Na verdade, muitos desses teatros mencionados acima já não existem, foram demolidos ou reaproveitados ao longo das décadas para abrir caminho a modernos projectos de desenvolvimento de terrenos e áreas comerciais. Ocasionalmente, um filme estrangeiro, que atrai o público internacional e que é feito no Japão, chega aos cinemas do Havaí. Mais frequentemente, o Festival Internacional de Cinema do Havaí inclui uma boa porção de filmes contemporâneos e de época em língua japonesa todos os anos, como parte de seu banquete cinematográfico. Mas o formato teatral de exibição de filmes, que reúne comunidades étnicas nos seus bairros locais, também está a desaparecer, à medida que a visualização em dispositivos ou em casa (streaming) se torna o padrão.
* Este artigo foi publicado originalmente no Hawaii Hearald em 16 de julho de 2021.
© 2021 Kevin Y. Kawamoto
