WINNIPEG – Considerado um dos treinadores de ensino médio de maior sucesso na história de Manitoba, com uma carreira de treinador de mais de 45 anos, Randy Kusano foi introduzido na classe de 2021 do Hall da Fama do Basquete de Manitoba.

“É muito especial, é um esporte no qual estou envolvido há muito, muito tempo”, disse Kusano ao Nikkei Voice em entrevista. “Sou um pouco fã de história quando se trata de basquete em Winnipeg e Manitoba. Eu sei quem entrou antes de mim, e juntar-me a esse tipo de pessoas é uma grande honra para mim.”

Trabalhando por 35 anos na Oak Park High School como professor de educação física, Kusano começou logo após a inauguração da escola em 1976. Treinando o programa de basquete masculino do time do colégio, ele levou o time a 17 final fours, vencendo três campeonatos provinciais e conquistando mais de 800 vitórias. em sua carreira.

Kusano se junta ao seu ex-técnico Dennis Alvestad no hall da fama. Na Norberry Junior High em St. Vital, MB, Alvestad, junto com Ron Koskie, apresentou Kusano ao basquete, incentivando e nutrindo suas habilidades. Dennis Wilson, treinador do ensino médio de Kusano na Glenlawn Collegiate e outro membro do Hall da Fama, também influenciou sua carreira como treinador e os dois continuam amigos até hoje.

“Eles tiveram um impacto enorme em mim, primeiro porque são ótimas pessoas. Eu os tive como professores e treinadores e os chamo de meus transformadores de vida”, diz Kusano.

A boa comunicação com seus jogadores está na raiz de seu sucesso, diz Kusano, aproveitando sua experiência como professor de educação física. Kusano lembra como Alvestad, Koskie e Wilson sempre o trataram com respeito e tratam seus jogadores da mesma forma. Começando com um estilo de coaching mais rígido e firme, Kusano diz que suavizou bastante ao longo dos anos. Há uma linha tênue entre pressionar os jogadores e ao mesmo tempo tratá-los com respeito. Tudo começa com um bom relacionamento com seus jogadores, para que eles confiem quando você os pressiona, diz Kusano.

“Eu costumava observar todos os melhores treinadores aqui em Manitoba e tentar copiá-los um pouco, mas eventualmente você percebe que precisa ser você mesmo”, diz Kusano. “Depois de um tempo, você pensa no passado e tenta determinar que tipo de treinador você quer ser. Você quer ser alguém por quem gostaria que seus filhos fossem treinados. Você quer ver seus filhos tratados bem e com respeito.”

O treinamento de Kusano foi reconhecido com vários prêmios ao longo de sua carreira, incluindo o Treinador do Ano da Associação Atlética da Manitoba High School em 2007 e o Prêmio Mike Spack por contribuições de carreira ao basquete em Manitoba. Um verdadeiro orgulho para Kusano são os jogadores que ele treinou e que jogaram no nível Canadian College ou CIS e as equipes provinciais que competiram nos Jogos do Canadá, Jogos do Oeste do Canadá e Campeonatos Nacionais.

Esta não foi a primeira vez que Kusano foi incluído no hall da fama. Em 2011, a equipe de 1976 da Universidade de Manitoba Bisons foi incluída no Manitoba Sports Hall of Fame. Kusano fez parte da equipe que conquistou o Campeonato Nacional Universitário.

Embora Kusano seja modesto quanto ao tempo que passou no time, foi a primeira vez que um time de Manitoba venceu o campeonato nacional. O time, formado por jogadores todos de Manitoba, continua amigo até hoje.

“Joguei com alguns dos melhores jogadores de basquete que já jogaram nesta província e tivemos muito sucesso como equipe”, diz Kusano.

Alguns centímetros acima de um metro e meio, Kusano viu menos tempo de jogo em sua carreira, à medida que outros jogadores começaram a superá-lo em tamanho. Foi difícil de suportar na época, mas o levou a trabalhar mais e a aproveitar ao máximo seu tempo na quadra, diz ele. A experiência é algo que Kusano levou em seu treinamento para outros jogadores que se sentem desanimados com o pouco tempo de jogo.

“Crianças que não brincavam muito, eu digo que sei como vocês se sentem, porque foi de onde eu vim. Mas também os incentivo e digo que eles têm um papel valioso na equipe”, afirma.

Depois de se aposentar do Oak Park em 2010, Kusano continua a treinar no Basketball Manitoba . Ele treina a equipe feminina provincial Sub-17 e recruta atletas de alto rendimento. Kusano auxilia em clínicas de treinamento e programas de mentoria, treinando uma nova geração de treinadores de basquete e não mostra sinais de desaceleração.

“Isso só me dá energia e motivação para sair. Não sou jovem, mas acho que trabalhar com jovens mantém você mentalmente jovem. Eles são engraçados, mantêm você relevante e são ótimos para trabalhar. Aprendo com eles e adoro isso.”

Após 45 anos de coaching, quando questionado sobre qual foi a parte mais gratificante de sua carreira, ele diz que a resposta é fácil.

“São as amizades com outros treinadores, jogadores e ex-jogadores. Muitos dos meus grupos de amizade giram em torno do basquete. Permanecemos próximos por muitos e muitos anos e não acho que isso vá mudar tão cedo. Tem sido uma ótima experiência para mim. Tive muita sorte”, diz ele.

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*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 21 de junho de 2021.

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