Quando a pandemia da COVID-19 atingiu os Estados Unidos, o Presidente Trump rapidamente chamou este vírus de “vírus chinês” ou “gripe kung”. A utilização destes termos nos meios de comunicação social condicionou muitos a acreditar que todos os asiáticos são culpados pela pandemia. Devido a esta retórica racista, os asiáticos, juntamente com os ásio-americanos, experimentaram um aumento acentuado nos incidentes de ódio; mais do que o relatado nos últimos anos. Na verdade, mais de 6.600 incidentes de ódio foram relatados pela organização Stop AAPI Hate, de março de 2020 a março de 2021.1 Embora esse ódio anti-asiático esteja atualmente aumentando, esse problema começou há centenas de anos, quando os asiáticos começaram a imigrar para América.
Os asiáticos começaram a imigrar para os Estados Unidos em 1800 na esperança de uma vida melhor, mais feliz e mais bem-sucedida. Os chineses foram um dos primeiros grupos asiáticos a chegar à América em 1849. Após a imigração chinesa, houve um período em que muitos japoneses começaram a imigrar para os Estados Unidos, onde infelizmente experimentaram uma abundância de racismo e discriminação. De acordo com o Sítio Histórico Nacional de Manzanar, exemplos de tal discriminação incluíam “organizações antijaponesas, como a Liga de Exclusão Asiática, tentativas de segregação escolar (que eventualmente afetaram os nisseis – japoneses de segunda geração – sob a doutrina de ‘separados, mas iguais’) , e um número crescente de ataques violentos a indivíduos e empresas”. 2 Para piorar a situação, em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, o Presidente Roosevelt aprovou a Ordem Executiva 9066, que forçou milhares de cidadãos nipo-americanos a campos de encarceramento, como o de Manzanar. 3
Por mais aterrador que isto tenha sido, o governo foi rápido em rotular esta acção de forçar pessoas inocentes a entrar em campos apenas com base na sua herança como uma forma de “relocalização” e “evacuação”. Esta terminologia implica conotações positivas sobre um incidente horrível que pode influenciar fortemente a forma como as pessoas pensam sobre estes acontecimentos históricos. Os termos “relocalização” e “evacuação” são palavras que normalmente seriam usadas para descrever o processo que o governo adota para retirar as pessoas das suas casas, a fim de ajudá-las a escapar de uma ameaça perigosa, como um incêndio florestal. Na verdade, uma das definições do Merriam Webster para “evacuar” é “retirar-se de um local de forma organizada, especialmente para proteção”. 4 Forçar milhares de pessoas de ascendência japonesa a abandonar as suas casas apenas devido à sua herança não é uma questão de protecção ou de bem-estar e segurança. Estes termos ainda são usados hoje para descrever as atrocidades que aconteceram aos nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial, o que pode fazer com que estes acontecimentos horríveis pareçam menos aterrorizantes e injustos do que realmente foram.
Recentemente tive o privilégio de conversar com a Sra. Janet Watanabe, uma amiga íntima da minha avó. A Sra. Watanabe cresceu em Lancaster, CA, antes de ser forçada a ir para o campo de encarceramento de Poston, no Arizona, quando estava terminando a 4ª série. Ela explicou como a vida no campo era muito intimidante no início, especialmente porque havia soldados carregando baionetas pelo acampamento. No entanto, foi em seu retorno à escola, depois de quase quatro anos no acampamento, que ela realmente sentiu sua autoestima cair. Após retornar à escola na 8ª série, ela explicou que nunca se sentiu tão sozinha. O fato de ninguém, nem mesmo seus amigos, ter perguntado a ela sobre sua experiência no acampamento, pedido desculpas pelo fato de ela ter sido forçada a ficar lá por vários anos, ou se perguntado como ela estava depois do acampamento, entristeceu muito a Sra. Ela afirma: “Eu queria saber como eles se sentiam a respeito e queria que soubessem como eu também me sentia. Não fizemos nada de mal. Ainda estávamos lutando pelo nosso país. Não éramos pessoas más.”
A falta de palavras de seus colegas de classe, amigos, professores e conhecidos mostrou evidentemente sua falta de simpatia por todas as coisas horríveis que aconteceram a esses inocentes nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Embora não estejamos a assistir a uma repetição desta história horrível de campos de encarceramento, a força das palavras e a falta delas quando se trata de discriminação ainda não chegou ao fim.
Neste recente aumento de crimes de ódio violentos contra asiáticos e asiático-americanos no ano passado, muitos, incluindo eu, tememos muito pela nossa própria segurança nos nossos bairros. Eu morava em uma cidade que é conhecida por ser um bairro bastante seguro, lar de muitas famílias. No dia 12 de junho, recebi a notícia de um ataque racista em um parque onde costumo ir almoçar e fazer piqueniques com amigos.
Uma jovem asiática estava se exercitando nos degraus do Wilson Park quando uma senhora idosa se aproximou dela e começou a gritar coisas como: “Tire esse (palavrão) deste estado. Volte para qualquer país asiático ao qual você pertence” e “Você (palavrão). Este não é o seu lugar, esta não é a sua casa. (palavrão) vai acabar com você de agora em diante. 5
Crescendo em uma área tipicamente segura, isso realmente me aterrorizou. Depois de muitos outros crimes de ódio serem publicados nas redes sociais e do crescente fetiche pelas mulheres asiáticas, comecei a ficar ainda mais temeroso. Essas palavras realmente ficaram comigo. Sempre senti que fui aceito como sou e nunca experimentei nenhum tipo explícito de racismo. Só de imaginar um estranho gritando comigo com todo o ódio em seu coração, me dizendo para deixar o lugar que chamei de lar durante toda a minha vida não foi apenas assustador, mas também comovente. Este medo baseado na herança de alguém não deveria existir em ninguém.
Infelizmente, este racismo também pode ser visto nos sistemas educativos actuais, afectando as crianças. Matthew Saito, atual estudante da Loyola Marymount University, conta sua história sobre o racismo verbal que encontrou durante o ensino médio. Matthew Saito frequentou uma escola secundária principalmente caucasiana, onde foi um dos únicos asiático-americanos no time de basquete de sua escola. Ele afirma que alguns de seus companheiros o apelidariam de “ni-hao”, zombariam das línguas asiáticas e ririam dos insultos e do racismo asiáticos.
Na época, Saito não se sentiu magoado com esse racismo casual, pois todos ignoraram e não levaram isso muito a sério. No entanto, olhando para trás, para esses incidentes, Saito gostaria de ter dito aos seus companheiros que esse racismo casual era inaceitável. Embora isso não o tenha afectado negativamente pessoalmente na altura, em retrospectiva, ele reconhece que, ao permitir que os seus companheiros se envolvam constantemente nestas calúnias e acções raciais, podem continuar a fazê-lo com outros sem saberem quão prejudiciais estas palavras podem ser. Ele menciona: “Talvez eu devesse ter dito algo, porque se eu não dissesse algo, isso perpetuaria o pensamento deles”. Saito afirma que seus ex-companheiros ainda podem estar prejudicando outras pessoas sem saber com essa retórica.
Portanto, devemos ensinar aos jovens que mesmo os insultos raciais de que não pretendem causar danos podem, na verdade, prejudicar aqueles que os rodeiam. Este racismo verbal “casual” não é aceitável e devemos educar as pessoas sobre este assunto.
Apesar de toda esta discriminação e da falta de ênfase na forma como os insultos raciais podem prejudicar outras pessoas, as autoridades policiais têm dificuldade em definir os crimes como tendo motivação racial. Muitos estão indignados com o governo por causa do crescente racismo contra os asiáticos e como apenas uma pequena quantidade de crimes violentos contra inocentes asiático-americanos estão a ser tratados como crimes de ódio. De acordo com o New York Times , os especialistas afirmam que "provar um motivo racista pode ser particularmente difícil com ataques contra asiáticos", especialmente porque "não existe um símbolo amplamente reconhecido de ódio anti-asiático comparável a um laço ou a uma suástica". 6
Além disso, os procuradores devem fornecer provas sólidas de uma motivação racial para o crime, caso contrário o arguido não poderá ser acusado de crime de ódio. 7 Por exemplo, Xiao Zhen Xie, uma ásio-americana de 75 anos, foi espancada inesperadamente por um homem que a atacou sem provocação. 8 No entanto, foram publicados artigos que lutam contra a definição deste incidente como um crime de ódio contra asiáticos devido à falta de provas sobre o motivo do perpetrador. 9 Sem que o arguido chame um asiático ou asiático-americano de insultos negativos ou seja verbalmente racista, pode ser difícil considerar as suas ações criminosas como motivadas racialmente, o que muitos consideram frustrante.
Embora grande parte deste artigo tenha se concentrado nas conotações e nos efeitos negativos que as palavras podem ter nos indivíduos, bem como na nossa comunidade, esta luta pela justiça e pela igualdade realmente uniu as pessoas. Em 19 de março de 2020, o Conselho de Política e Planejamento do Pacífico Asiático (A3PCON), o Chinês para Ação Afirmativa (CAA) e o Departamento de Estudos Asiático-Americanos da Universidade Estadual de São Francisco criaram a coalizão “Stop AAPI Hate”. 10 De acordo com o seu website , a coligação “rastreia e responde a incidentes de ódio, violência, assédio, discriminação, rejeição e intimidação infantil contra asiático-americanos e habitantes das ilhas do Pacífico nos Estados Unidos”. 11 No seu website, também é possível denunciar qualquer crime de ódio anti-asiático que tenha sofrido. Muitos encontraram conforto ao ouvir as palavras de outras pessoas que passaram por experiências semelhantes às deles. De acordo com Helen Hsu, psicóloga da Universidade de Stanford, a cura comunitária e a sensação de que outras pessoas estão lá para apoiá-lo podem ser muito curativas, semelhante à terapia. 12
Portanto, ler as palavras e declarações de apoio de outras pessoas que estão passando pela mesma coisa que você pode ser extremamente benéfico. Este apoio verbal ou escrito é algo que infelizmente faltou à amiga da minha avó, Janet Watanabe, quando regressou do acampamento, o que a levou a sentir-se mais sozinha do que nunca. Para mim, pessoalmente, o ano passado foi o mais difícil para mim até agora. Eu não teria sobrevivido sem o apoio e o amor dos meus amigos e, principalmente, da minha família. As palavras gentis que eles usam para me encorajar todos os dias a permanecer forte e seguir em frente são aquelas que guardo no coração.
Sabendo que o racismo anti-asiático remonta a centenas de anos atrás e persiste através de gerações até hoje, devemos lutar arduamente para combater esta questão. Precisamos parar com as palavras odiosas que as pessoas falam umas às outras e começar a compartilhar mais de nossas histórias para fortalecer nossa comunidade. Esperançosamente, com o apoio crescente que os ásio-americanos estão a receber durante este período e a maior quantidade de autorrelatos de crimes de ódio asiáticos, começaremos a ver mudanças positivas e drásticas no nosso mundo.
Notas:
1.Russell Jeung, et al. “ Relatório Nacional ”, Stop AAPI Hate , 20 de maio de 2021.
2. “ Uma Breve História da Relocação Nipo-Americana Durante a Segunda Guerra Mundial ”, Serviço de Parques Nacionais .
3. “ Documento de 19 de fevereiro: Ordem Executiva 9066: Resultando na Relocação de Japoneses ”, Administração Nacional de Arquivos e Registros .
4. “ evacuar ”, Merriam-Webster .
5. “ VÍDEO: discurso racista lançado em mulher asiática se exercitando no parque do sul da Califórnia ”, ABC7 News , 11 de junho de 2020.
6. Nicole Hong e Jonah E. Bromwich, “ Ásio-americanos estão sendo atacados. Por que as acusações de crimes de ódio são tão raras? ” The New York Times , 18 de março de 2021.
7. Ibidem.
8. Cheri Mossburg, et al. “ Uma mulher asiática de 75 anos diz que revidou após ser atacada em São Francisco ”, CNN , 18 de março de 2021.
9. Maria Medina, “ Defensora Pública: Ataque a Mulher Idosa Asiática em São Francisco Não Motivada Racialmente ”, CBS São Francisco , 8 de abril de 2021.
10. “ Sobre ”, Pare o ódio da AAPI .
11. Ibidem.
12. Leonardo Castañeda, “ Para aqueles que rastreiam o ódio anti-asiático-americano, o trabalho traz trauma e cura na comunidade ”, The Mercury News , 19 de junho de 2021.
*Este é um dos projetos concluídos pelo estagiário do Programa Nikkei Community Internship (NCI) a cada verão, co-organizado pela Ordem dos Advogados Nipo-Americana e pelo Museu Nacional Japonês-Americano .
© 2021 Laura Kato
