A palavra onigiri , mesmo para quem está familiarizado com a comida japonesa, é cativante. Possui ímã, gancho. Foi o nome que o comunicador Gerardo Higa Arakaki escolheu para batizar um empreendimento universitário online que difundia mangás e animes no Peru nos anos 2000.
Essa aposta lúdica da juventude, a Onigiri TV, se transformou ao longo dos anos em uma empresa, a Onigiri Producciones, dirigida por Gerardo e seu amigo de escola, Gustavo Barreda Fudimoto, que faz documentários sobre a história da imigração japonesa no Peru, transmite eventos do Nikkei community live e produz um canal no YouTube que funciona como ponte com comunidades de origem japonesa em outros países, entre outras coisas.
SALTO QUALITATIVO
Na vida profissional de Gerardo e Gustavo houve um trampolim: a Watshoi TV. Foi como chegar às ligas principais. A Associação Japonesa Peruana (APJ), por meio de seu Departamento de Juventude, confiou-lhes em 2013 a criação de um canal na internet para divulgar de forma ágil as atividades da instituição entre os jovens nikkeis e, assim, aproximá-los da comunidade.
Já não se tratava de cobrir eventos sobre manga e anime que pudessem atrair ou não público, correr bem ou mal, enfim, que fossem feitos da melhor maneira possível, mas sim um projecto institucional que, embora procurasse atrair um público público jovem com uma proposta fresca, longe de rigidez, a sua preparação e encenação implicou ordem, estrutura e responsabilidade.
O salto qualitativo e quantitativo para a Watshoi TV envolveu para ambos a aquisição de mais equipamentos, o recrutamento de colaboradores, a expansão e diversificação de suas operações e, sobretudo, a imersão na comunidade Nikkei, a entrada em um mundo que abriu muitas portas.
Aos poucos eles começaram a seguir seu caminho. Desde então realizaram quatro documentários históricos: Chancay Nikko , Odori: 110 anos de história e tradição no Peru , Descendientes (depoimentos de quatro nikkeis de origem okinawana) e um inédito sobre os yanaconas (agricultores issei) que esperam publicar neste ano .
Rubén Sugano, embaixador da boa vontade de Okinawa e divulgador da história da imigração japonesa, foi fundamental na abordagem de Onigiri aos documentários.
Da mesma forma, tornaram-se transmissores do matsuri da Associação do Estádio La Unión, a atividade anual organizada dentro da comunidade Nikkei que reunia o maior número de pessoas antes da pandemia do coronavírus (até 20 mil pessoas).
Como ficaram conhecidos, também trabalharam com outras instituições, como organizações municipais (kenjinkai, shi-cho-son).
As coisas não foram fáceis no início. Gerardo e Gustavo tiveram que superar a resistência ou o ceticismo de quem não acreditava na transmissão de eventos pela internet, numa época em que ainda se optava pelos formatos físicos.
Gustavo lembra que teve gente que perguntou onde poderia comprar as gravações, se vendia DVDs, etc. Quando responderam que podiam assisti-los online, que qualquer pessoa – de qualquer lugar do mundo – poderia fazê-lo, que estavam disponíveis no YouTube, seus interlocutores tiveram dificuldade em assimilar a inovação. Foi necessário “quebrar as estruturas mentais”, diz ele.
Depois que os vídeos foram publicados na Internet, um novo obstáculo surgiu: os nikkeis comentassem nas redes sociais ou nas plataformas virtuais. Agora é comum, mas não naquela época. A participação deles foi limitada a curtidas. Não houve comentários. A falta de expressividade dos descendentes de japoneses também foi perceptível online, até que aos poucos eles se acostumaram a se expressar.
A Watshoi TV encerrou um ciclo, mas Gustavo e Gerardo não pararam e abriram um novo canal, o Kizuna TV, que mostra ao mundo a comunidade Nikkei peruana, sua história e atividades.
Uma das seções do canal é a “Ganbatte”, dedicada aos negócios Nikkei, como restaurantes. No início seus protagonistas eram exdekasegi, mas depois se abriu para o resto da comunidade.
A Onigiri Producciones cresceu, dentro e fora da comunidade, embarcando também no streaming de lançamentos de produtos, na realização de vídeos institucionais, na gestão de redes sociais para organizações, entre outras tarefas.
O empreendimento dos dois amigos de escola virou uma empresa com dez funcionários, departamentos de marketing e design, e um calendário repleto de projetos de trabalho, até que a pandemia chegou e, como todos, pararam.
SOBREVIVENDO À PANDEMIA
Hoje restam apenas Gustavo e Gerardo da Onigiri Producciones. À frente da empresa, deram asas ao seu pessoal para voar para outros destinos devido à escassez de empregos.
Felizmente, com o país acomodado numa estranha normalidade forçada pelo vírus, os projetos começaram a chegar (embora sem atingir os níveis pré-pandemia). “Graças a Deus houve trabalho”, diz Gerardo. Quando necessário, convocam ex-colaboradores para trabalhos específicos.
Neste ano de pico da pandemia, Onigiri foi responsável pela transmissão online de eventos como o Salão de Arte Jovem Nikkei, o Congresso Nikkei ou o Peru Kohaku Uta Gassen.
Paralelamente, lançaram a revista Gambateando, que nasceu como um diretório de empresas Nikkei, e que hoje é uma publicação com artigos, entrevistas e uma seção cultural do escultor Haroldo Higa, divulgador da arte jovem Nikkei.
SUA HISTÓRIA, SUA FAMÍLIA
Gerardo e Gustavo se conhecem desde que estudavam na escola peruano-japonesa La Victoria. Como membros da comunidade Nikkei, conheciam um pouco da sua história, mas foi graças ao seu trabalho que aprofundaram o seu conhecimento e, em particular, revalorizaram a sua família como parte de um grupo com 122 anos de presença no país. Perú. .
“Como eu gostaria de entrevistar meus avós, minha mãe, que não estão mais aqui”, diz Gustavo, que entrevistou vários nikkeis para investigar suas histórias. Não poderia fazer o mesmo com os seus antepassados e teria gostado, por exemplo, de questionar os seus avós sobre a vida deles em Barranca, província onde eles, assim como muitos imigrantes japoneses, se estabeleceram.
Conhecer melhor a história o ajudou a entender coisas que antes lhe eram difíceis de entender, como o fato de sua avó não falar japonês com ele. Gustavo entendeu que devido às consequências traumáticas da guerra, os imigrantes preferiram que seus filhos fossem educados como cidadãos peruanos, razão pela qual a transmissão do nihongo perdeu força. Ele também entendia os costumes ou hábitos familiares. “Você entende melhor sua família”, ressalta. “Se você não procurar sua história, você não entenderá.”
O mergulho na história permitiu-lhe também ter consciência de que se hoje existem instituições como a APJ é porque antes houve pessoas que a construíram e contribuíram com ideias e armas para que crescesse. “Há um trabalho diante de mim”, diz Gustavo, como membro de uma comunidade que faz avançar o que foi forjado pelos seus antepassados.
Os Nikkei vêem instituições, edifícios, infra-estruturas e consideram-nos garantidos, sem saber como foram construídos, acrescenta.
No caso de Gerardo, as pesquisas em busca de subsídios para documentários o aproximaram da história de sua família, possibilitando-lhe conhecer melhor seus antepassados. Sua avó, por exemplo, foi uma das primeiras professoras de odori no Peru, e seu avô lecionava na Lima Nikko, a maior escola japonesa da comunidade, fechada durante a Segunda Guerra Mundial. Quanto mais você conhece, mais você valoriza e mais quer saber, se destacar.
O trabalho lhes trouxe satisfação. Aproximar os jovens nikkeis da sua comunidade, das suas instituições, é uma delas. “Nós aproximamos as pessoas, tem sido algo muito legal”, diz ele. Conhecer países, pessoas, histórias, é outra. Gerardo recorda em particular a sua experiência em Okinawa em 2016, para gravar o Uchinanchu Taikai. "Foi incrivel".
Todos os empregos representaram um desafio para nós dois. “Todos aprendemos alguma coisa”, diz Gustavo. Por sua vez, Gerardo quer tudo o que fizeram, não tem preferência por nada em particular.
Não há limites para eles. “Nós tornamos realidade as ideias malucas que você tem. Nem achavam que era possível, mas conseguimos”, diz Gerardo, referindo-se aos seus clientes.
SONHO PENDENTE
Anos atrás, Gustavo e Gerardo começaram a perguntar a pessoas de ascendência japonesa de todas as classes sociais, desde artistas renomados até pessoas comuns, o que significa para eles ser Nikkei.
Seu objetivo? Faça um documentário sobre Nikkeidad. E não só no Peru, também fizeram a pergunta na Argentina. A ideia dele era levar o projeto para o Japão, onde o significado de ser nikkei não coincide necessariamente com o dos descendentes no Peru. Um projeto promissor que não avançou por falta de financiamento, mas que esperam retomar. Um dia a pandemia acabará e seu sonho continuará de pé.
© 2021 Enrique Higa Sakuda
