As autoridades mexicanas ordenaram que todas as famílias de origem japonesa se deslocassem imediatamente para as cidades de Guadalajara e do México, a fim de serem concentradas e monitorizadas de perto. Sem entender por que teve que sair de casa, abandonar a escola e afastar-se dos amigos, René rumou para Guadalajara na companhia dos pais nos primeiros dias de janeiro de 1942.
A ordem de concentração representou para René Tanaka não apenas uma mudança de residência. Os primeiros meses daquele ano na cidade de Guadalajara e depois na Cidade do México, onde vive até agora, significaram na verdade uma transformação total da vida a que estava habituado na cidade de Ures, etapa que recorda como a mais feliz com sua existência.
Uma das coisas que René começou a sentir falta foi o animal de estimação que se tornou uma das galinhas que sua mãe criava no quintal de sua casa. O frango era especial para René pelo azul de sua plumagem, cor que se destacava em contato com os raios solares. Seu pai Zenzo havia construído para ele um pequeno carrinho de madeira no qual ele levava a “galinha azul” como ela seria conhecida em todo o bairro.
René também sentia falta do enorme pátio de sua casa onde, além do galinheiro, uma frondosa tamareira não parava de produzir os frutos com os quais sua mãe preparava uma deliciosa geléia que ele nunca mais comeria. À sombra da palmeira, seu pai construiu uma espécie de banheira que lembrava o furo ou banheira em que os japoneses costumam mergulhar para relaxar do trabalho diário. Utilizando um tanque de óleo cortado longitudinalmente, Zenzo colocou-o sobre uma base contendo lenha para aquecer a água. No fundo do tanque ele adaptou uma grade de madeira para que o corpo pudesse descansar em paz.
A cultura da cidade de Ures e o seu entorno geográfico proporcionaram a René elementos identitários que marcaram para sempre a sua vida e as suas memórias de criança. As caminhadas pelas montanhas que atravessam Sonora permitiram-lhe conhecer veados e pumas. As idas ao rio durante o verão quente faziam-no desfrutar da água fresca e cristalina que descia das montanhas onde mergulhava abraçado a uma melancia que o mantinha à tona.
A grande diversidade de guisados e refeições que se preparavam na região continuou a fazer parte das memórias que a acompanham até hoje. O chamado Menudo ou ensopado feito com barriga, pernas e intestinos de carne bovina, temperado em caldo com grãos de milho e a pimenta chiltepin da região, tornou-se um dos pratos preferidos da família Tanaka. Mas a mãe de René também aprendeu a fazer tamales de massa de milho feitos com carne e banha embrulhados em palha de milho, que se tornaram o prato preferido de René.
Como se sabe, as tortilhas de farinha são parte fundamental da cultura culinária do norte do México, principalmente aquelas que atingem um diâmetro de até 50 centímetros e que acompanham a comida sonora à qual os Tanakas e um grupo de imigrantes que se estabeleceram em Ures foram introduzindo-os em sua dieta diária.
A família Tanaka não só aprendeu a valorizar esta cultura como se fosse sua, mas também a utilizou como meio de sobrevivência. Zenzo montou uma barraca de comida na praça principal de Ures onde vendia “lonches”, já que a palavra almoço foi espanholada em inglês. Os burritos , como são chamadas as tortilhas de farinha recheadas com feijão ou carne seca moída, foram um dos alimentos mais vendidos no estande da Tanaka.
Outro dos produtos que Zenzo vendeu com grande sucesso foram sorvetes e raspas de gelo. René e sua mãe participaram da preparação. Sorvetes de leite com sabores de nozes, baunilha, chocolate ou morango foram preparados em um balde de metal colocado em uma bandeja de madeira coberta com gelo e sal. Para endurecer os líquidos aromatizados, era necessário girar o recipiente continuamente por dezenas de minutos até ficar com a consistência de sorvete. Dado o sucesso na venda de sorvetes, Zenzo adaptou um pequeno motor para que a rotação da embalagem do sorvete não fosse feita manualmente.
A preparação do gelo picado também exigiu a participação de todos os membros da família Tanaka. Zenzo e René ficaram encarregados de ir comprar os enormes pedaços de gelo na cidade de Hermosillo em um caminhão que a família comprou. O transporte do gelo não foi fácil, pois estava coberto de serragem e enrolado em mantas para evitar que derretesse durante o transporte. Em casa, Zenzo guardava as peças em um cômodo especial onde as cortava ao longo da semana conforme a necessidade. Na banca da praça a raspadinha era adoçada com compotas de morango, tamarindo e groselha ao gosto do cliente. Vale ressaltar que a geléia de pêssego foi adquirindo seu toque japonês à medida que os clientes solicitavam seus sorvetes momo raspados referindo-se àquela fruta com nome em japonês.
Outro doce que a família Tanaka começou a fazer foi o doce de leite adoçado com açúcar ao qual eram adicionados pinhões ou nozes. Em grandes panelas de cobre aquecia-se o leite e quando fervia não se parava de mexer até caramelizar. Este doce, conhecido como jamoncillo, é muito popular hoje em dia porque faz parte dos doces tradicionais de Sonora e de outras localidades.
A relação desta família com a população local em termos sociais, econômicos e emocionais é um exemplo que mostra a inserção das comunidades japonesas em uma cidade como Ures e a complexa simbiose em que se forjou no México uma cultura japonesa que é conhecida pelo nome genérico de Nikkei , conceito que precisaria ser explicado com mais detalhes.
Quando a guerra eclodiu, a ruptura dos laços estreitos destas comunidades com o seu ambiente em todo o México significou um período infeliz para os milhares de imigrantes que estavam totalmente integrados nas vilas e cidades onde viviam. Para René em particular, a mudança para a Cidade do México, no bairro de Tlalpan, constituiu um tipo de emigração semelhante à vivida pelos seus pais. Junto com outras oito famílias japonesas que vieram de diferentes partes do México e que foram forçadas a se concentrar, René teve a oportunidade de mergulhar coletivamente na cultura japonesa de seus pais. Em Tlalpan, os imigrantes criaram uma escola onde as crianças aprendiam a falar e escrever japonês fluentemente. O professor, pago pelos pais, foi uma das peças centrais para que as crianças nascidas no México fossem educadas como no Japão, mesmo com os livros didáticos que eram utilizados naquele país e nos quais destacou como elemento central o respeito e doutrinação da figura do imperador, símbolo da unidade do povo japonês.
As dificuldades que os Tanakas enfrentaram neste novo processo de imigração foram compensadas pela solidariedade e pela forma como os concentrados resolveram coletivamente os problemas. Neste sentido, a concentração de comunidades dispersas fortaleceu os laços com o distante Japão de onde provinham e que a guerra e a quebra das comunicações tornaram mais distante e etéreo.
Mas se a guerra e a concentração permitiram que as comunidades dispersas estabelecessem laços estreitos, o seu fim dividiu profundamente as famílias que se instalaram em Tlalpan. Quando a notícia da rendição do Japão se espalhou em 15 de agosto de 1945, as comunidades japonesas em todos os países da América enfrentaram uma enorme dor por não conhecerem a situação de seus pais ou mesmo de seus filhos que ali viviam como era. família.
A confusão gerada pela derrota do Japão reflectiu-se no facto de muitos imigrantes considerarem que a informação sobre a destruição do Japão era completamente falsa ou parte da propaganda americana, enquanto outros aceitavam a triste realidade. Foi o caso dos pais da escola Tlalpan que dividiram a comunidade em duas: os que consideravam que o Japão tinha vencido a guerra, os kachigumi , e os perdedores, os makegumi . O grupo de “vencedores” mudou-se para outro ponto da cidade para que os “perdedores” não pudessem mais arcar com as despesas da escola, que teve que ser definitivamente fechada neste bairro.
O fim da guerra abriu uma nova etapa para as comunidades imigrantes que rejeitavam completamente o regresso ao seu país ou mesmo já não consideravam conveniente mudar-se para os locais onde viviam anteriormente. Os Tanakas, como a grande maioria dos concentrados nas cidades do México e Guadalajara, aproveitaram as possibilidades que essas cidades lhes ofereciam para educar seus filhos. A formação das crianças passou a ser a preocupação central dos concentrados. A grande maioria destas crianças ingressou em universidades públicas ao longo do tempo, onde foram formadas em diferentes profissões. René é um deles, como dentista tem contribuído para o prestígio que goza esta ampla guilda de profissionais de origem japonesa.
© 2021 Sergio Hernández Galindo
