O ataque japonês à base naval norte-americana de Pearl Harbor, em dezembro de 1941, desencadeou um confronto feroz entre dois dos exércitos mais poderosos do Pacífico. No entanto, a guerra gerou imediatamente centenas de milhares de vítimas civis que foram deslocadas ou enviadas para campos de concentração em diversos países da América. Estas populações eram constituídas por imigrantes japoneses mas também por seus descendentes que tinham a nacionalidade dos países onde viviam e que, de repente, foram considerados “inimigos” pelo simples facto de carregarem “sangue japonês” nas veias.
A grande maioria dos descendentes de japoneses eram jovens e crianças que, apesar de não possuírem a nacionalidade dos pais, eram considerados parte de um suposto “exército de invasão” das forças imperiais japonesas. No México, um dos afetados pela guerra e pela perseguição foi um menino de oito anos que nasceu em Sonora e que seus pais, Zenzo e Fumie Tanaka, batizaram com o nome de René.
A vida desta família pode mostrar-nos claramente as condições e os modos como os imigrantes chegaram e se integraram no México e a sua situação antes do início da guerra. Façamos uma pequena pausa neste aspecto antes de continuarmos com a história desta criança.
A família de René chegou ao México há mais de 30 anos, quando a guerra eclodiu. Seu pai, Zenzo Tanaka, foi um dos primeiros imigrantes que buscaram no México melhores condições de vida e de trabalho que seu país não lhes oferecia. Zenzo, aos 17 anos, foi contratado em 1906 para trabalhar em uma usina de açúcar, La Oaxaqueña, localizada no sul do estado de Veracruz.
A empresa japonesa Tairiku Imin Gaisha foi quem recrutou, na prefeitura de Fukuoka, tanto Zenzo quanto seu pai e seu irmão. A Tairiku e outras empresas do género ficaram encarregadas de recrutar a extensa, disciplinada e barata mão-de-obra japonesa para a “exportar” para vários países do continente que necessitavam de mão-de-obra para explorar os recursos minerais e agrícolas que as empresas norte-americanas e inglesas produziam. na América Latina. Desde então, centenas de milhares de imigrantes empobrecidos chegaram em ondas para trabalhar na mineração, na agricultura, na pesca e na construção de linhas ferroviárias.
O que a empresa japonesa ofereceu às centenas de trabalhadores japoneses em La Oaxaqueña não correspondia em nada à realidade. Pelo contrário, as condições deploráveis e insalubres de trabalho fizeram com que dezenas de trabalhadores morressem de malária ou febre tifóide, como demonstram as pedras esculpidas das lápides com caracteres japoneses que ainda hoje se conservam naquele local.
Não demorou muito para que os Tanakas e centenas de japoneses fugissem da plantação de La Oaxaqueña. Com o pouco dinheiro que arrecadaram, Zenzo, seu pai e seu tio partiram para o norte do México em busca de outro trabalho. O pai de Zenzo, decepcionado, decidiu voltar ao Japão enquanto o jovem tinha vários empregos temporários, pois uma importante ferramenta que possuía era saber ler e escrever, situação que lhe permitiu desenvolver e aprender diversas atividades e ofícios. Varrido pela Revolução que eclodiu em 1910, ingressou nas fileiras do exército do noroeste comandado pelo general Álvaro Obregón onde serviu como foguista nas ferrovias que transportavam tropas e posteriormente nas fileiras do próprio exército onde alcançou postos mais elevados .
Em 1922, após 16 anos no México, Zenzo decidiu se estabelecer definitivamente na cidade de Hermosillo, Sonora, porque a barbearia que abriu agora lhe permitia sustentar uma família. Por isso, enviou uma fotografia pessoal e uma carta solicitando uma jovem de Fukuoka que estivesse disposta a se mudar para o México para se casar com ele. No porto de Manzanillo, Zenzo veria pela primeira vez Fumie, de 24 anos, uma jovem de quem nunca se separaria ao longo de mais de cinco décadas de casamento.
Em Hermosillo, Zenzo e Fumie estavam construindo um certo capital que lhes permitiu ter os primeiros quatro filhos e mandá-los para o Japão, antes do início da guerra, com a intenção de conhecer os avós e que o mais velho ingressasse no ensino médio. . A guerra, infelizmente, separaria abruptamente a família.
No final da década de 1930, os pais de René decidiram mudar-se para Ures, cidade próxima a Hermosillo. A mudança se deveu ao fato de ali viver uma pequena comunidade de imigrantes, que os incentivou a abrir uma barraca de comida e bebida na praça principal da cidade. René e seus pais instalaram-se mesmo ao lado da igreja onde alugaram uma casa com pátio central onde tinham espaço suficiente para criar galinhas e frangos e até uma casa de banho de estilo japonês, o furo , que Zenzo construiu engenhosamente.
Pouco antes do ataque japonês a Pearl Harbor, René já frequentava a escola primária, onde aprendeu a ler e escrever a língua espanhola. René, embora não falasse a língua japonesa e se comunicasse com os pais em espanhol, entendia basicamente a língua em que seus pais e a comunidade japonesa se expressavam. Nesta pequena cidade, o menino não só aprendeu a escrever as primeiras cartas como também, através das brincadeiras e dos amigos, adquiriu uma relação estreita com o país onde nasceu e a distinguir o que significava ser filho de imigrantes japoneses.
Os ventos gelados do inverno de 1941 trouxeram más notícias para a família de René. O governo dos Estados Unidos solicitou ao governo mexicano a transferência imediata de todos os imigrantes japoneses e suas famílias que viviam na fronteira. A razão para tal pedido foi que o governo norte-americano definiu como área militar estratégica a extensa área de todo o Pacífico que abrangia não apenas os estados norte-americanos de Washington à Califórnia, mas também os estados de Baja California, Sonora e Sinaloa. no México.
As autoridades mexicanas ordenaram que todas as famílias de origem japonesa se reunissem imediatamente nas cidades de Guadalajara e do México para serem monitorizadas de perto. Sem entender por que teve que sair de casa, abandonar a escola e se afastar dos amigos, René, junto com seus pais, dirigiu-se nos primeiros dias de janeiro de 1942 para a cidade de Guadalajara.
© 2021 Sergio Hernández Galindo
