1943–1946: Enquanto passeava com seu cachorro
Como um evento tão trágico é notado quando ocorre? Que memórias são tiradas? Quando o Topaz fechou em outubro de 1945, o tiroteio de Wakasa já havia sido documentado de várias maneiras, além dos memorandos do governo e dos comunicados de imprensa.
As memórias das crianças parecem ser benignas. Lillian Yamauchi e suas turmas da terceira série mantinham um diário em Topaz. A entrada de 14 de abril de 1943 afirma: “No domingo à noite, às 7h30, um homem idoso, o Sr. James H. Wakasa faleceu”. Uma entrada de 20 de abril de 1943 simplesmente observa: “ontem foi o funeral do Sr. Até as crianças pequenas estavam conscientes do acontecimento, mas talvez não das suas ramificações; possivelmente a professora temia a condenação oficial e garantiu que as anotações no diário não ofenderiam a administração. 1
Em uma coleção de 57 lembranças da turma do Topaz High School de 1945, a maioria compartilha memórias quintessenciais do ensino médio americano, e apenas duas mencionam um tiroteio. Yasumitsu Furuya escreve que não sabia que alguém havia sido baleado na época, mas leu sobre isso mais tarde. 2 Somao Ochi escreve “É preciso ter muito cuidado para não se aproximar muito da cerca, pois eles podem ter coceira nos dedos do gatilho. Em Topaz, um desses idosos foi morto a tiros por um guarda”. 3 Um questionário enviado aos sobreviventes de Topaz em 1989 suscitou outras memórias pessoais do tiroteio e do cachorro de Wakasa: 4
Miyoko Nakagawa lembrou que seus pais achavam que o cachorro era de rua. “Minha mãe e meu pai diziam que ele tinha um cachorro e sempre o levava para passear na cerca. Como ele estava no Bloco 36, o deserto era muito apropriado para seu cachorro passear.”
David Kitagawa escreveu que Wakasa “teve cuidado para não deixar seu cachorro correr solto ou incomodar os outros… Ele não estava tentando escapar. Não havia necessidade de atirar nele.
O tiroteio também é comemorado no art. Chiura Obata documentou seu confinamento em Topaz em pinturas e cartas. Professor de arte na Universidade da Califórnia em Berkeley antes de ser encarcerado em Tanforan e Topaz, ele iniciou uma escola de arte em ambos os locais de encarceramento. Obata estava no hospital Topaz se recuperando de um ataque quando o assassinato ocorreu, mas criou uma pintura com tinta sumi baseada nos relatos dos residentes de Topaz.
O Sr. Wakasa é retratado no meio da queda, dobrado e com as mãos estendidas. Um cachorro observa, sua boca e postura expressando alarme e horror. Embora a pintura seja simples, pequenos detalhes são evocativos: o Sr. Wakasa está bem vestido e de frente para a torre de guarda (que está bem fora da moldura) e não para a cerca; o terreno além da cerca está vazio, exceto por arbustos e colinas distantes. 5 Nem a identidade nem o motivo da pessoa que atacou Obata foram identificados, mas para sua própria proteção Obata foi removido de Topaz em 18 de maio de 1943, e sua família logo o seguiu. A pintura do tiroteio está agora na coleção do Museu Nacional de História Americana. Embora não esteja em exibição física, pode ser visualizado online.
Miné Okubo deixou Topaz em 19 de janeiro de 1944, para trabalhar na revista Fortune na cidade de Nova York. Na Topaz ela ajudou a fundar uma revista literária, Trek , e ensinou arte para crianças. Ela documentou o encarceramento em mais de 2.000 desenhos e pinturas. Publicado pela primeira vez em 1946, seu livro Citizen 13660 foi o primeiro relato pessoal do encarceramento nipo-americano a ser publicado. Dos quase 200 desenhos do livro, dois deles e um breve texto narram o tiroteio. Uma é do funeral e a outra mostra mulheres fazendo flores de papel.
1982–1994: Recuperando a História
Em 1982, a professora da Delta High School, Jane Beckwith, atribuiu à sua turma de jornalismo a tarefa de pesquisar e escrever sobre o encarceramento nipo-americano em Topaz. “A tarefa acendeu um fogo”, escreve James Sloan Allen. 6 Com a ajuda de seus alunos, em 1989, Beckwith criou uma exposição no Museu da Grande Bacia, em Delta. Metade de um salão de recreação original do Topázio foi doado e começou o planejamento do Museu do Topázio. “O salão de recreação restaurado foi inaugurado em 1994 durante uma cerimônia que incluiu ex-internos da Topaz, ex-funcionários administrativos da Topaz e residentes locais do Delta”. 7
O Topaz Museum Board foi constituído sem fins lucrativos, com a intenção de comprar o máximo possível do local de Topaz e de ter o antigo local de encarceramento reconhecido como Patrimônio Histórico Nacional.
1995: Confinamento e Etnia
Há vinte e seis anos, vagamos pelo mesmo deserto para ver o que poderia ter sobrado do acampamento. O Congresso reconheceu a injustiça do encarceramento em massa e criou um Sítio Histórico Nacional em Manzanar, um dos dez Centros de Relocação. O primeiro superintendente de Manzanar, Ross Hopkins, forneceu financiamento para uma avaliação arqueológica de outros locais onde os nipo-americanos estavam confinados devido à sua etnia. Topázio é particularmente importante e particularmente assustador por causa do assassinato do Sr. Wakasa e de outros tiroteios documentados.
Observamos que a maior parte das fundações das torres de guarda foram retiradas do lugar, mas permaneceram perto de onde estavam originalmente. Três das outras bases da torre de guarda permaneceram no lugar. A cerca de segurança ainda estava instalada em torno de grande parte do local com os quatro fios originais de arame farpado. Um extenso aterro fora da cerca inclui cerâmicas institucionais e japonesas. Na antiga área residencial, documentamos lajes de concreto das latrinas, lavanderias e refeitórios. Árvores mortas e moribundas pontilham a paisagem. Existem estradas pavimentadas, caminhos de cascalho e restos de paisagismo, incluindo jardins ornamentais e pequenos lagos. Artefatos estavam espalhados pelo chão e notamos restos de barreiras de campo de beisebol. A cerca de 5 quilômetros de distância, em um prédio abandonado que já foi usado como cozinha para trabalhadores agrícolas, estão nomes, datas e cidades natais, testemunhos de perda e saudade. 8 Um grande monumento histórico erguido em 1976 pelos capítulos da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos em Salt Lake City foi desfigurado por buracos de bala. Em uma placa, havia sido gravada a imagem de uma menina.
2001: Documentação do Site
Há vinte anos, um arqueólogo solitário caminhou pelo deserto de Utah. Contratada pelo Topaz Museum Board por meio de uma doação da Save America's Treasures, Sherri Murry Ellis foi encarregada de pesquisar os 417 acres do local Topaz então propriedade do conselho.
Ellis registrou uma riqueza de características e artefatos: um caminhão de brinquedo infantil, um canivete, um carrinho de bebê, inscrições em concreto e muitos outros vestígios de vidas passadas. Na área entre o conjunto residencial e a cerca de segurança ela encontrou grande parte do espaço desprovido de características, mas registrou valas, concentrações de entulhos estruturais, carvão e cascalho, restos da estação de bombeamento de esgoto e algumas fundações de concreto.
Ellis também registrou um monumento, que à distância parece ser um alto toco de árvore:
O monumento Wakasa, localizado a sudeste da antiga torre de guarda central ao longo da cerca do perímetro oeste, consiste em um monte baixo de terra com um tronco de árvore vertical com o nome “WAKASA” gravado nele. O Sr. Ron Walkshorse, que mora em uma casa no antigo Bloco 35, usou tinta branca para pintar as letras esculpidas e acrescentou as palavras “EM MEMÓRIA” ao marcador.
Não está claro se o marcador e a escultura nele são originais do campo, sendo instalados por outros internos logo após o tiroteio, ou se foram criados pelo Sr. Walkshorse, que colocou uma placa nos restos da estação de bombeamento de esgoto. anotando o local e a data da morte do Sr. Wakasa. 9
Ellis identificou os principais desafios envolvidos na preservação de Topaz, incluindo financiamento, vandalismo e saques, apatia dos visitantes (causada pela decepção com a falta de coisas para ver), a localização remota do local e o ambiente hostil, e o potencial desenvolvimento de propriedade privada dentro do antigo campo de encarceramento e nas proximidades. Ela discutiu uma série de opções de proteção, preservação e interpretação. A interpretação pode incluir um centro de visitantes no local, edifícios reconstruídos e uma plataforma de observação. A preservação pode incluir a compra de terras privadas, a reparação das estradas do acampamento e o início de um programa de administração do local, ou de um guarda de segurança ou zelador remunerado.
2007–2020: Reconhecimento Nacional
O antigo local de encarceramento de Topázio foi designado Patrimônio Histórico Nacional em 2007. Sob a liderança de Jane Beckwith, o Conselho do Museu de Topázio obteve subsídios para aumentar a conscientização e conduzir pesquisas sobre a história de Topázio. 6 A construção de um novo Museu de Topázio permanente na Main Street (US Highway 50/6) em Delta foi concluída em maio de 2014, parcialmente financiada pelo Serviço de Parques Nacionais através do programa de subsídios para locais de confinamento nipo-americanos.
A exposição inaugural, inaugurada em janeiro de 2015, foi uma coleção de arte criada e doada por ex-presidiários de Topázio. 10 O museu inclui 3.700 pés quadrados de espaço para exposições, um auditório, armazenamento curatorial e uma área de exposição ao ar livre.
A inauguração do museu multimídia permanente foi em julho de 2017. As exposições incluem um painel sobre o tiroteio em Wakasa. O Topaz Museum Board adquiriu seis acres do local em 2020, então o conselho agora possui 639 acres do local de 640 acres. Os capítulos da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos na área de Salt Lake City possuem um acre onde seu monumento está localizado.
Notas:
1. Michael O.Tunnell e George W. Chilcoat, Os Filhos de Topázio: A História de um Campo de Internamento Nipo-Americano, pág. 29. Holiday House, Nova York, 1996.
2. Darrell Y. Hamamoto, Flores no Deserto: Turma do Ensino Médio Topaz de 1945, pg.31. Turma da Topaz High School de 1945, São Francisco, 2003.
3. ibid., pág. 166.
4. Nancy Ukai, Amache Dog Carving: animais de estimação atrás de arame farpado . 50 objetos/histórias: o encarceramento japonês americano .
5. Kimi Kodani Hill, Lua Topázio de Chiura Obata: Arte do Internamento. Heyday Books, Berkeley, Califórnia, 2000.
6. James Sloan Allen, Uma cidade, um professor e uma tragédia em tempo de guerra . Ensinando Tolerância, Southern Poverty Law Center, Montgomery, Alabama, 2011.
7. Museu do Topázio , 2020.
8. Jeffery F. Burton, Mary M. Farrell, Florence B. Lord e Richard W. Lord, Confinamento e Etnia: Uma Visão Geral dos Locais de Relocação Nipo-Americanos . University of Washington Press, Seattle, 2001. (publicado originalmente em 1999)
9. Sheri Murray Ellis, Documentação do local e plano de gerenciamento do Topaz Relocation Center, Millard County, Utah, pág. 39. Consultores Ambientais SWCA, 2002.
10. Kathy Rong Zhou, Museu Topázio: Memória e Homenagem, 75 anos depois . Slug Mag, 29 de junho de 2017.
*Nota do editor: Descubra Nikkei é um arquivo de histórias que representam diferentes comunidades, vozes e perspectivas. O artigo a seguir não representa as opiniões do Discover Nikkei e do Museu Nacional Nipo-Americano. O Descubra Nikkei publica essas histórias como uma forma de compartilhar diferentes perspectivas expressadas na comunidade.
© 2020 Mary M. Farrell; Jeff Burton
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