Fred Shiosaki foi um homem notável que levou uma vida notável. Estamos profundamente tristes ao saber que ele faleceu recentemente – mas extremamente gratos pelo legado que deixou e pela sua generosidade em partilhar a sua história connosco e com tantos outros. Oferecemos esta homenagem em homenagem à memória de Fred e em celebração à sua vida.
Fred Akira Shiosaki nasceu em 23 de agosto de 1924, na comunidade da área de Spokane, em Hillyard, Washington. Quarto dos cinco filhos de Kisaburo e Tori Shiosaki, Fred cresceu ajudando na lavanderia da família. Ele tinha 17 anos quando o ataque japonês a Pearl Harbor levou os EUA à Segunda Guerra Mundial. Mais tarde, ele se lembrou de ter ouvido a notícia pelo rádio pouco antes do café da manhã, em 7 de dezembro de 1941, e de uma percepção “vulnerável” de que, apesar de ser cidadão americano, “mamãe e papai eram japoneses, e acho que isso nos tornou japoneses”.
Os Shiosakis não estavam entre os 125.000 nipo-americanos removidos à força e encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial, já que Spokane estava fora da “zona de exclusão” da Costa Oeste. Mas os líderes da comunidade Issei começaram a desaparecer quando foram presos pelo FBI depois de Pearl Harbor. Fred - então estudante do último ano do ensino médio e editor de fotos do anuário - foi repreendido por tirar fotos de sua escola por um agente do FBI de “aparência ameaçadora” e teve que desistir de suas funções fotográficas. Ele tentou se alistar no exército assim que completou 18 anos, mas foi recusado porque os nipo-americanos foram reclassificados como “estrangeiros inimigos” inelegíveis para o serviço militar logo após Pearl Harbor. Ele frequentou a Universidade Gonzaga até poder se inscrever na 442ª Equipe de Combate Regimental totalmente japonesa e foi empossado em agosto de 1943, apenas nove dias antes de seu 19º aniversário.
Fred passou por treinamento básico em Camp Shelby, no Mississippi, onde compartilhou muitas das experiências comuns do 442: confusão sobre onde os soldados nisseis se enquadravam na hierarquia racial altamente segregada do Extremo Sul, tensões iniciais entre os voluntários do 100º Batalhão do Havaí e do continente Nipo-americanos recrutados nos campos de concentração e um eventual sentimento de camaradagem entre os homens com o passar do tempo.
A entrevista de Fred com Densho foi uma das dezenas que compartilhamos com o autor Daniel James Brown enquanto ele considerava protagonistas para seu livro, Facing the Mountain . Dessas, Brown selecionou a história de Fred para ajudar a contar o amplo arco da história nipo-americana. Aqui, ele recria uma cena da jornada de Fred do Mississippi até a frente europeia:
“Parado na amurada de seu navio Liberty, olhando para o outro lado da água, Fred Shiosaki pensou que a cena ao seu redor parecia uma cidade flutuando no mar. Os navios que transportavam o 442º tinham-se juntado a um comboio muito maior, e agora mais de noventa outros navios cercavam o seu, estendendo-se até ao horizonte em todas as direcções. Os transportes de tropas estavam agrupados perto do centro do comboio. Os contratorpedeiros e cruzadores da Marinha protegiam os flancos, conduzindo o resto deles através do mar, protegendo-os dos bandos de submarinos alemães que todos sabiam que poderiam estar à espreita em qualquer lugar abaixo das ondas. Balões de barragem voavam de muitos dos navios, os cabos de aço que os prendiam aos navios eram projetados para cortar as asas de qualquer aeronave alemã que tentasse bombardear ou metralhar o comboio. Durante o dia, os botos navegavam ao lado dos navios, navegando nas esteiras da proa. De tempos em tempos, baleias apareciam entre eles – exalando longas e sonoras plumas de espuma. Águas-vivas enormes e ondulantes, brancas e rosadas, flutuavam. Mas Fred gostava mais de ficar na amurada à noite. Depois, sob vastos céus negros, o próprio mar iluminou-se por baixo deles à medida que deslizavam sobre a sua superfície, milhões de organismos fosforescentes brilhando em verde sob a proa do navio, cada navio gravando o seu próprio rasto de luz tênue através do mar. Foi, pensou Fred, uma das coisas mais lindas que ele já tinha visto.”
- de Facing the Mountain , de Daniel James Brown, a ser publicado em 11 de maio de 2021 pela Viking, um selo do Penguin Publishing Group, uma divisão da Penguin Random House, LLC. Copyright © 2021 da Golden Bear Endeavors, LLC.
Fred fez parte do famoso resgate do “Batalhão Perdido” – um dos apenas 17 homens da Companhia K que ainda estavam de pé no final da brutal batalha de seis dias. E ele não teve medo de descrever os efeitos traumáticos desta experiência sobre si mesmo e sobre os seus colegas soldados, dizendo a Tom Ikeda numa entrevista à Densho em 2006 : “fazia parte da minha psique durante muito tempo”. Após a guerra, ele retornou para Spokane e se formou em química pela Universidade Gonzaga. Casou-se com Lily Nakai em 1955 e teve uma longa e distinta carreira na defesa ambiental e no serviço público, como diretor fundador da Autoridade de Controle da Poluição Atmosférica de Spokane e presidente da Comissão Ecológica do Estado de Washington de 1990 a 1998. Em 2011, foi recebeu uma Medalha de Ouro do Congresso por seu serviço na Segunda Guerra Mundial em uma cerimônia em Washington, DC
Estamos honrados por Fred ter compartilhado sua história conosco e confortados por saber que sua história continuará viva e inspirará outras pessoas. Nas palavras do Diretor Executivo da Densho, Tom Ikeda, “Fred Shiosaki era realmente um homem notável. Lembro-me da facilidade com que ele me fez sentir confortável com ele quando o conheci pela primeira vez. Fiquei cativado e me senti muito honrado ao ouvir sua história. Fred não foi especial apenas para mim, mas continuará a ser especial para muitos outros.”
*Este artigo foi publicado originalmente no Densho Blog em 15 de abril de 2021.
© 2021 Densho
