Para alguns de nós, um efeito colateral inesperado da COVID-19 tem sido a crescente importância dos relacionamentos. À medida que a epidemia avançava, manter contacto com os entes queridos revelou-se um desafio. Mas para a família de Rex Ishikawa, os encontros virtuais têm sido uma prática semanal nos últimos sete anos – primeiro via Skype e mais recentemente por Zoom.
Vários anos atrás, Rex voltou para Käne'ohe depois de morar em Oklahoma por 28 anos. Atualmente ele ajuda a cuidar de seu pai de 93 anos, Walter, que ainda trabalha no aeroporto Blind Vendors Ohana! Rex é pai de cinco filhos adultos e seis netos que estão espalhados pelo Havaí, Oklahoma e Nova Jersey. Embora todos estejam ocupados criando os filhos e trabalhando nas áreas de saúde, engenharia e ministério, eles ainda reservam tempo para reuniões virtuais semanais.
Ao longo dos anos, familiares participaram do nascimento de dois bebês, da cerimônia de novo casamento de Marvis (mãe dos cinco filhos Ishikawa, pai do ex-marido Rex), de passeios pelas novas casas de parentes, de viagens ao exterior (Taipei, Okinawa , etc.), bem como as atividades mundanas da vida cotidiana.
Em uma recente tarde de sexta-feira de janeiro, participei de uma de suas reuniões do Zoom. Saí com uma apreciação renovada de quão simples, mas profundo, esse momento de conexão pode ser. Saltando online de Oklahoma estavam dois netos - Titus, 6 e Juno, 5 - que compartilharam suas obras de arte com a supervisão do pai Jerry. Também online estavam o vovô Rex e as tias Yuke Kee (Nova Jersey) e U'ilani (Havaí). Então, “Popo” Marvis e sua esposa Jerome se juntaram ao 'ohana online depois que a filha mais velha, Michi, os trouxe do aeroporto de Oklahoma City para casa, após uma viagem de um mês de volta ao Havaí.
Através de reuniões on-line semanais, esta família mesclada de todo o país é capaz de cultivar e sustentar seus relacionamentos. O valor japonês de gaman (resistência silenciosa) e os significados profundos de aloha e 'ohana, tal como partilhados pela falecida tia Pilahi Paki, guardiã das práticas culturais havaianas, e por Pono Shim, um proponente contemporâneo do aloha, estão claramente entrelaçados ao longo destes encontros inclusivos. .
As raízes das reuniões podem ser encontradas nas postagens da família no Facebook sobre “bons filmes para assistir, comidas para experimentar, etc.” Isso evoluiu organicamente para as sessões semanais, à medida que a família utilizava a tecnologia mais recente para se conectar uns com os outros. Ao longo dos anos, os membros tiveram de se adaptar às novas circunstâncias, reconhecendo as diferentes necessidades dos grupos etários representados nesta família intergeracional. Um exemplo foi o facto de os membros mais jovens não se interessarem quando os adultos começaram a falar sobre assuntos de religião e teologia, por isso foi organizado um horário separado para os primos mais novos se encontrarem. Atualmente há discussões sobre a adição de uma noite de jogos semanal para primos mais velhos.
U'ilani é ministro de campo da igreja Comunidade de Cristo designado para as regiões do Pacífico e Leste Asiático. Crescendo em Oklahoma, ela manteve contato com os avós no Havaí por meio de cartas e visitas, e acredita que o fortalecimento dos relacionamentos é um motivo importante por trás das reuniões familiares.
No outono passado, Rex e U'ilani conduziram um curso de seis semanas sobre a utilização da plataforma de videoconferência Zoom para maximizar seu uso pelos participantes da igreja. Esta aula Zoom deu ímpeto para começar a Chinen 'Ohana Talk Story, ou COTS, com minha própria família.
Inspirado nas reuniões da família Ishikawa, o COTS se reúne a cada dois meses via Zoom. Cada reunião tem um tema – por exemplo, a partilha de memórias de infância queridas, pessoas que tiveram um impacto positivo na sua vida e comidas e histórias favoritas. Essa estrutura foi sugerida pelo primo Earlyn, que espera criar um livro de história da família; também ajuda a trazer alguma organização à história falada. A ideia de um livro de história da família veio de minha viagem a Okinawa em 2019 com a viagem de estudos da Hawaii United Okinawa Association, que fiz junto com meu irmão Stephen Chinen, que escreveu um artigo de pesquisa de história oral sobre nossas raízes familiares para uma comunidade étnica da UHM. Curso do Programa de Estudos em 1980.
As sessões reuniram de 12 a 15 membros da família, desde nossa matriarca Tia Take, de 90 anos, que mora na Califórnia, até minha sobrinha-neta Ellie, de 27 anos, e seu marido, Tim, que mora em Massachusetts. COTS é conectar, aprender sobre a história da família e se divertir!
Os relacionamentos são a essência da vida, e cuidar deles regularmente tem sido uma experiência importante e fortalecedora para a família Ishikawa. O barómetro definitivo para avaliar estas reuniões semanais será a forma como estas relações apoiam e sustentam a família no futuro e fornecem uma base sólida para os membros fortalecerem o seu compromisso uns com os outros. Compartilhar nossas histórias é uma forma de criar comunidade em nossas vidas orientadas para a tecnologia, lembrando a todos nós de nossas conexões com a família.
*Este artigo foi publicado originalmente pelo The Hawai'i Herald em 19 de março.
© 2021 Merton Chinen
