Nunca somos jovens demais para aprender por que devemos sempre lutar pela paz

No ano passado, o Dia Internacional da Paz (21 de setembro) foi comemorado apenas algumas semanas após a comemoração do 75º aniversário do fim da Segunda Guerra Mundial. Esse marco na história é aquele que nós, adultos, precisamos compartilhar com as crianças. Mas como podem os pais ou professores contar aos seus jovens em idade escolar este importante período da história sem os aborrecer com factos, números e fotografias desbotadas? Como podemos ajudá-los a compreender por que devemos sempre escolher a paz em vez da guerra e como, mesmo nas nossas próprias vidas, cada um de nós pode fazer a diferença ao tentar resolver os conflitos de forma pacífica?

Pensando nas crianças em idade escolar, li recentemente três livros para jovens leitores que me impressionaram pela sua mensagem de paz: A Menina da Bandeira Branca , sobre a Batalha de Okinawa, de Tomoko Higa; A história completa de Sadako Sasaki e os mil guindastes de papel, de Sue DiCicco e Masahiro Sasaki; e A árvore da paz de Hiroshima: o pequeno bonsai com uma grande história, de Sandra Moore.

Aqui está um passo a passo dos livros, cada um deles vendido por menos de US$ 15.

A garota da bandeira branca
Por Tomiko Higa

A Kodansha International publicou este livro de 127 páginas em 1991. Eu o li há muitos anos, mas reli-o para esta resenha. Se você acredita que a guerra é sobre uma nação sair vitoriosa sobre outra, você precisa ler este livro, porque ele lhe dirá quem realmente sofre mais na guerra.

A Garota com a Bandeira Branca é a história da vida real da autora Tomiko (nee Matsukawa) Higa vagando pelos campos de batalha do sul de Okinawa, em busca de suas irmãs mais velhas no que os historiadores passaram a considerar como a batalha mais sangrenta da Guerra do Pacífico - a Batalha de Okinawa. Os irmãos se separaram enquanto procuravam pelo pai viúvo algumas semanas após o início da batalha, que começou em 1º de abril de 1945, quando as tropas americanas desembarcaram em Okinawa. Ele foi forçado a deixar seus quatro filhos mais novos em casa enquanto recuperava gado para alimentação das forças imperiais japonesas – um acordo que ele fez para evitar ser recrutado. As crianças nunca mais viram o pai.

O livro parece um diário. É a história horrível de Tomiko, que tem quase 7 anos, quando é apanhada na batalha, que durou apenas 82 dias, mas deixou mais de 200.000 mortos - militares americanos e japoneses e civis de Okinawa, incluindo os 9 anos de idade de Tomiko. irmão mais velho, Chokuyu. Ele é atingido por uma bala perdida enquanto ele e Tomiko, exaustos de caminhar, dormem sentados, encostados um no outro em uma praia arenosa, com as costas apoiadas em uma grande pedra. Incapazes de dar um enterro adequado ao irmão porque precisam fugir dos soldados que se aproximam, Tomiko e suas irmãs, Hatsuko, de 17 anos, e Yoshiko, de 13, enterram Chokuyu em uma cova rasa à beira da praia, prometendo uma à outra que retornarão ao local depois a guerra e levar o corpo de Chokuyu para casa e dar-lhe um enterro adequado.

Enquanto eles partem para a estrada movimentada com outros civis, Tomiko estende a mão e agarra o que ela pensa ser uma peça de roupa de sua irmã e segura-a com força enquanto eles escapam a pé. Depois de um tempo, ela olha para a irmã e descobre que não era a roupa dela que ela estava segurando, mas sim a de um estranho. Tomiko imediatamente larga as roupas e começa sua busca frenética por suas irmãs.

Sozinha e sem ideia de onde está no campo de batalha aberto, Tomiko vagueia de um lado para outro, chamando por suas irmãs nas entradas das cavernas. Temendo que ela revele a localização de seu esconderijo aos americanos, os soldados japoneses, escondidos nas cavernas superlotadas com civis de Okinawa, a expulsam. Tomiko é até perseguida por um soldado empunhando uma espada.

Sem nada para comer ou beber, Tomiko vasculha o campo em busca de tudo o que encontra, muitas vezes vasculhando as mochilas de soldados mortos caídos na beira da estrada. Ela escreve sobre encontrar um rio cheio de pessoas com o rosto na água. Pensando que eles estão bebendo a água, ela espera que eles saiam antes de se aproximar do rio. Quando eles não se movem, ela percebe que todos estão mortos – soldados, velhos e até mães com filhos mortos nas costas. Na verdade, existem cadáveres espalhados por toda a área.

“Era como uma representação artística do inferno”, ela escreve. “Havia pessoas até onde a vista alcançava, mas nem o som de uma única voz humana, pois estavam todos mortos.”

Tomiko finalmente encontra uma caverna ocupada por um casal de idosos. Eles a deixaram ficar com eles e os três rapidamente se uniram. A “vovó” está cega e o “vovô” perdeu todos os membros. Tomiko cuida deles como se fossem seus próprios avós. Na sua idade e com as suas deficiências, eles sabem que o seu tempo é curto. Mas eles estão determinados a que Tomiko viva.

“Tomiko, a coisa mais preciosa neste mundo é a vida humana. . .,” o vovô diz a ela.

Poucos dias depois, Tomiko vê o casal de idosos rasgando apressadamente um pedaço de pano da tanga branca do vovô. Eles o amarram a um galho de árvore que Tomiko recupera para eles, sem saber o que pretendem fazer com ele.

Anteriormente, eles tinham ouvido um nissei americano falando “japonês engraçado” (provavelmente soldados do Serviço de Inteligência Militar) pedindo às pessoas que saíssem das cavernas. Vovô e vovó dão a Tomiko a bandeira branca, símbolo internacional de rendição, e ordenam que ela saia da caverna.

Tomiko quer ficar com eles ou fazer com que se rendam com ela, mas o vovô ordena que ela saia. Ela finalmente cede e agradece por permitir que ela ficasse com eles. Ela se curva para eles e depois se dirige para a entrada da caverna. O vovô a lembra de segurar a bandeira bem alta e reta.

Depois de sair pela entrada da caverna, ela caminha pelo caminho rochoso com outros civis e soldados japoneses. A menina com a bandeira branca chama a atenção de um soldado americano, que tira uma foto dela, que virou capa do livro. Pouco tempo depois, Tomiko se reencontra com suas irmãs. Enquanto são transportados para um centro de refugiados, seus pensamentos estão no “Vovô” e na “Vovó”.

Ao escrever este livro no final da década de 1980, Tomiko Higa refez seus passos, adivinhando onde ela poderia estar com base em pontos de referência físicos que recordava e depois comparando essas lembranças gerais com os registros oficiais de batalha do Exército dos EUA. Um mapa no final do livro traça sua provável trilha durante o período de aproximadamente três semanas em que ela vagou sozinha.

Acho que os alunos do ensino médio acharão este livro difícil de largar quando começarem a lê-lo. Sim, é horrível e as fotos não são muito boas, mas em Tomiko eles encontrarão um espírito indomável e compreenderão que as vítimas de qualquer guerra também incluem crianças inocentes, mulheres e idosos apanhados entre os lados em conflito.

A história completa de Sadako Sasaki e os mil guindastes de papel
Por Sue DiCicco e Masahiro Sasaki

Você sabia que Sadako Sasaki nasceu em um pedicab a caminho da casa de sua tia, que estava esperando para ajudar a trazer Sadako ao mundo? E você sabia que o caractere kanji sada no nome de Sadako significa “felicidade”? Sadako amava Misora ​​Hibari, uma das cantoras mais famosas do Japão e até a viu pessoalmente um dia — você sabia disso? E você sabe por que os guindastes dobrados em Sadako que seu irmão mais velho Masahiro (co-autor do livro) e seu filho, Yuji, doaram ao Valor da Segunda Guerra Mundial do Havaí no Monumento Nacional do Pacífico e ao USS Missouri eram tão pequenos - apenas uma polegada de largura? Agora entendo o porquê, graças a este livro de 143 páginas.

O título deste livro da Tuttle Publishing diz tudo: é a história completa de Sadako Sasaki, a garota corajosa que morreu com apenas 12 anos de vida. Como a maioria de vocês, li e ouvi a história de Sadako muitas vezes. Mas sempre senti como se tivesse entrado no meio de um filme sobre Sadako e seus grous. Havia muito pouca informação sobre a vida de Sadako antes de ela adoecer com leucemia, 10 anos depois que os Estados Unidos lançaram a bomba atômica sobre Hiroshima em 6 de agosto de 1945. Aproximadamente 140.000 pessoas morreram quatro meses após o bombardeio, seja pela própria explosão ou a sua exposição à precipitação radioactiva que cobriu a cidade após o bombardeamento.

O livro narra a batalha de Sadako contra a leucemia, mas também fornece informações sobre seu amor pela família e o amor deles por ela. Vemos a sua coragem e, à medida que a sua vida se aproxima do fim, o seu desejo de que a paz seja o seu legado e que seja representada pelos guindastes de papel que ela dobrou.

A história completa de Sadako Sasaki e os mil guindastes de papel é contada de uma forma que fará com que leitores de qualquer idade continuem a virar as páginas. Provavelmente é mais apropriado para alunos da quarta ou quinta série. Os autores Sue DiCicco e Masahiro Sasaki incluíram cuidadosamente caixas sombreadas contendo breves explicações de termos ou conceitos japoneses e ingleses que podem não ser familiares ao leitor - frases como ihai , a placa memorial japonesa com o nome do membro da família falecido que é colocada ao lado do budista altar em casa; ou pikadon , que significa “doença da bomba atômica”; ou “ Mukö sangen ryödonari ”, que, traduzido aproximadamente, significa “Seja um bom vizinho”.

DiCicco, um ex-animador da Disney, também ilustrou as atraentes ilustrações em estilo mangá em preto e branco do livro. O livro também inclui fotografias da família Sasaki e uma atividade de dobrar guindastes para os leitores no final. Os desenhos de guindastes de origami de DiCicco são um tema visual em todo o livro e são usados ​​de forma eficaz.

No livro, Jonathan Granoff, presidente do Global Security Institute, faz uma boa observação sobre a importância do guindaste: “Quando as crianças fazem um guindaste, isso lhes dá uma conexão pessoal com uma tragédia que, de outra forma, não compreenderiam devido às suas dimensões horríveis. superar a imaginação normal. Concentrar-se na história de uma pessoa abre a possibilidade de se envolver na abolição das armas nucleares.”

Sadako Sasaki teria concordado de todo o coração. Os rendimentos do livro irão beneficiar The Sadako Legacy NPO e The Peace Crane Project de DiCicco.

A árvore da paz de Hiroshima: o pequeno bonsai com uma grande história
Por Sandra Moore

The Peace Tree from Hiroshima , que a Tuttle Publishing lançou em 2015, narra a vida de um bonsai de pinheiro branco no Japão ao longo de muitas gerações e como ele passou a viver na América. Este livro é provavelmente uma boa leitura para alunos da segunda ou terceira série.

Quando este pinheiro branco era apenas uma muda, foi arrancado pelo mestre bonsai Itaro Yamaki nas montanhas de Miyajima, uma pequena ilha na Baía de Hiroshima. Itaro-san replantou cuidadosamente o pequeno pinheiro em sua casa em Hiroshima e batizou sua nova árvore com o nome de seu local de nascimento, Miyajima. Quando Itaro-san envelheceu e faleceu, seu filho Wajiro assumiu os cuidados de Miyajima, e depois seu filho, Somegoro, e assim por diante. Por mais de três séculos, a família Yamaki nutriu Miyajima com carinho e carinho, transformando o outrora pequeno pinheiro em uma planta de bonsai saudável.

Então veio o dia 6 de agosto de 1945. A primeira bomba atômica do mundo foi lançada sobre Hiroshima, ceifando dezenas de milhares de vidas. Curiosamente, em nenhum lugar das 32 páginas do livro há qualquer menção a quem lançou a bomba sobre Hiroshima, nem a segunda sobre Nagasaki, três dias depois. Moore parecia determinado a manter o foco do livro na paz e na reconciliação.

A família Yamaki e Miyajima e suas outras plantas de bonsai sobrevivem ao bombardeio e continuam a crescer enquanto Hiroshima se reconstrói após a guerra. Miyajima se transforma em uma bela e saudável árvore bonsai.

E então, em 1976, a América celebrou o seu bicentenário, o 200º aniversário da sua fundação como nação. Como um gesto de paz e amizade entre os dois outrora amargos inimigos, Miyajima – “a árvore da paz” – e 52 outras plantas de bonsai do Japão foram doadas ao Arboreto Nacional em Washington, DC, que milhares de pessoas visitam anualmente.

Quando a autora Sandra Moore, ex-jornalista e assessora do Senado dos EUA que mora em DC, soube da longa viagem de Miyajima à América, decidiu compartilhar a história em um livro infantil para celebrar e promover a paz e a amizade que existe entre os Estados Unidos. e Japão desde o final da Segunda Guerra Mundial.

As belas ilustrações de Kazumi Wilds são simples, mas detalhadas e perfeitas para este livro. Wilds agora mora na América, mas suas memórias de crescer no Japão transparecem em suas ilustrações. Eles também refletem a passagem do tempo na arquitetura, nas roupas, no penteado e nas expressões faciais japonesas.

Moore também inclui um pequeno glossário e um pronunciador de termos com os quais um jovem leitor pode não estar familiarizado – palavras como arboreto, kodomotachi e macaco. Existem também alguns fatos básicos sobre a antiga arte do bonsai.

Não é de surpreender que a mensagem principal dos três livros seja a necessidade de trabalhar pela paz, porque o custo humano da guerra é demasiado, demasiado elevado. Setenta e cinco anos depois de Okinawa, Hiroshima e Nagasaki, essa mensagem ainda soa verdadeira.

*Este artigo foi publicado originalmente pelo The Hawai'i Herald em 18 de setembro de 2020.

© 2021 Karleen Chinen