Visita à América
Kaku Sudo, Hana Abe e o Dr. Kelsey partiram de Yokohama para a América em 1891. Primeiro, eles foram para a casa de Kelsey em Camden, NY, pegando a ferrovia transcontinental de São Francisco após 2 semanas de navegação na linha do Pacífico de Yokohama. A mãe de Kelsey, Amanda, faleceu em 1871. Seu pai, Asa, era saudável, embora tivesse 90 anos. Ele estava ocupado na agricultura e nas atividades da República e da Igreja.
Fairport é uma cidade localizada perto de Rochester, Nova York, a 120 km de Camden, onde morava o irmão de Kelsey, Samuel. Kelsey achou que seria melhor para Kaku e Hana aprenderem primeiro a cultura, os hábitos, as maneiras e a língua americana em Fairport, em vez de em uma fazenda rural em Camden. Kaku e Hana então ingressaram na escola de eletropatia na Filadélfia e, em seguida, ingressaram na Faculdade de Medicina Feminina Laura Memorial do hospital Presbiteriano em Cincinnati no ano seguinte após sua chegada aos EUA.
A faculdade de medicina em Cincinnati custou US$ 2.500, o que corresponde a US$ 70.000 atualmente. Para pagar as mensalidades, Kaku e Hana decidiram fazer um tour apresentando a cultura japonesa. Eles visitaram mais de 22 estados para ministrar palestras e arrecadar doações. Kelsey também vendia artes e ofícios, que eram doados por seus pacientes no Japão para custear suas mensalidades. Essas obras de arte, artesanato em laca, armaduras, espadas e pinturas que o Dr. Kelsey vendeu estão agora preservadas no Mount Holyoke College e no Cincinnati Art Museum.
Kaku e Hana se formaram no Laura Memorial College em março de 1896, e mais tarde internaram na oftalmologia do hospital do Dr. Holmes porque um grande número de japoneses tinha doenças oculares, muitos deles sofrendo de cegueira. Kaku, Hana e o Dr. Kelsey retornaram a Yokohama em novembro de 1897.
Hospital da Associação de Caridade Feminina de Yokohama
Quando Kaku e Hana retornaram ao Japão, logo apresentaram um pedido de licença médica japonesa. No entanto, eles não conseguiram obter a licença porque o Laura Memorial Woman's Medical College não foi aceito como escola oficial porque foi fundado recentemente em 1986 e era novo para as autoridades japonesas. Naquela época, as mulheres devem se formar em uma escola médica oficial estrangeira para se tornarem médicas. O Dr. Kelsey pediu ajuda ao Embaixador dos EUA no Japão e ao Ministro. Por causa de seus esforços, Kaku e Hana finalmente obtiveram licenças médicas japonesas em março de 1898. Seus números de licença eram quinquagésimo quarto para Hana Abe e quinquagésimo quinto para Kaku Sudo.
Em agosto de 1892, Waka Ninomiya, ex-colega de classe de Kaku na Faculdade Feminina de Yokohama Kyoritsu, e Yasu Hishikawa, que se formou na Faculdade de Medicina da Mulher de Chicago em 1889, fundaram o Yokohama Ladies Charity Association Hospital (Hospital Negishi). Kaku, Hana e Dr. Kelsey começaram a trabalhar no Hospital Negishi porque Yasu teve que se mudar para Kyoto.
O Hospital Negishi funcionava com doações de membros da Ladies Charity Association, mas aos poucos foram passando por dificuldades financeiras. O Dr. Kelsey teria gostado de administrar um hospital de caridade no estilo americano, que pudesse fornecer cuidados médicos a pessoas que viviam na pobreza, gratuitamente ou com pequenas taxas, sob o espírito cristão; no entanto, ela não conseguiu atingir esse objetivo devido às dificuldades financeiras do Hospital Negishi.
Enquanto isso, o Dr. Kelsey abriu o sanatório em Nikko para os missionários que foram feridos e escaparam da Rebelião Boxer da China e cuidou deles 1 . No entanto, o próprio médico missionário tornou-se gradualmente obsoleto no Japão. Ela não conseguiu muita ajuda da WUMS (Sociedade Missionária Sindical de Mulheres) e cansou-se de trabalhar como médica missionária, mesmo tendo grandes ambições, que era fornecer cuidados médicos aos pobres. Kelsey, que tinha problemas de saúde, decidiu se aposentar e voltar para os Estados Unidos, pois já tinha seus sucessores: Dr. Sudo e Abe.
Para Kaku e Hana, o Dr. Kelsey não era apenas um professor querido, mas um “companheiro”, que se conectava por meio de sua fé. Quando souberam que Kelsey retornaria aos Estados Unidos, eles também decidiram ir para os EUA com ela, apesar da Yokohama Ladies Charity Association e de outros que os atrasaram. Em 1902, Kaku e Hana foram para os Estados Unidos com o Dr. Kelsey em 1902, após interromper todas as atividades médicas no Japão.
A vida deles nos EUA
Quando Kaku foi para os Estados Unidos, outros três japoneses foram com ela - o marido da irmã mais nova de Kaku, Mayu, Narita Yosokichi (37 anos), e dois de seus filhos mais velhos, Maya (15 anos) e Koichi (10 anos). Eles foram chamados para ajudar a fazenda do pai de Kelsey em Camden, Nova York. Kaku achou que era uma grande oportunidade de dar à sobrinha e ao sobrinho uma educação americana. Yosokichi também tem outras três filhas: Katsu (8 anos), Ren (5 anos) e Sue (1 ano), mas elas eram muito pequenas e permaneceram com a mãe Mayu no Japão.
Em 1907, o Dr. Kelsey e Abe voltaram ao Japão e tentaram trazer o resto da família de Yosokichi para os Estados Unidos. No porto de Seattle, porém, Mayu foi diagnosticada com tracoma epidêmico. Só ela foi enviada de volta ao Japão. Mayu faleceu no Japão sem ver os filhos novamente nos EUA.
Em Camden, eles viveram juntos como uma família e tiveram uma vida feliz e devota. Eles ensinavam as crianças da vizinhança e tratavam delas caso alguém ficasse doente. Infelizmente, Hana Abe faleceu em fevereiro de 1911, aos 44 anos, com tuberculose, depois de compartilharem suas vidas por 30 anos. Sua morte afetou muito o Dr. Kelsey e Sudo.
Em 1922, Kelsey vendeu a fazenda de sua família em Camden e mudou-se para Saint Cloud, Flórida, com a família de Kaku e Yosokichi. Kelsey faleceu pacificamente lá aos oitenta e sete anos em 1922. Yosokichi também faleceu aos oitenta e um anos em 1946.
A pensão de Kaku foi cortada em 1933 devido ao seu estatuto de “cidadania não americana”, apesar de ela ter vivido nos EUA há mais de 30 anos. Esse tratamento cruel a magoou profundamente, mas ela não pôde fazer nada a respeito e se envolveu entusiasticamente nas atividades da igreja local. Kaku obteve sua cidadania americana aos noventa e dois anos, em julho de 1953. Ela foi uma das primeiras japonesas a se naturalizar. Ela disse:
“Sempre morei com o povo americano – até mesmo no Japão, quando criança. Eu os amo – gosto da maneira como eles vivem. Sinto-me mais próximo deles do que da minha própria raça. Vivi na América a maior parte da minha vida - mas não sou americano... Só tenho um arrependimento - não sou americano. Sinto-me como um americano – moro na América. Eu amo o país. É minha casa. Meu sobrinho deu a vida pelos seus princípios 2 . Minha única esperança é que eu morra – um americano”. ( The Orland Sentinel, 16 de abril de 1952)
Em 4 de junho de 1963, a longa vida de Kaku terminou pacificamente aos 102 anos, com a segunda filha de Yosokichi, Katsu (Jean) e seu marido Jorge Yoshida ao seu lado. Seu túmulo está no Cemitério da Montanha, Saint Cloud.
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Kaku Sudo nasceu no final do período samurai, quando a educação das mulheres se concentrava principalmente na alfabetização em terakoya. Ela foi para Tóquio aprender inglês aos 10 anos e estudou nos Estados Unidos aos 30, formando-se na faculdade de medicina aos 35 anos. As distâncias entre Aomori e Tóquio, bem como entre Yokohama e a América, eram muito maiores do que agora. Ter 10 anos era muito jovem para decidir o futuro; os 30 anos já era tarde para estudar no exterior, visto que era a época em que as mulheres geralmente se casavam por volta dos 20 anos.
Além disso, a negação dos direitos às mulheres e a discriminação racial eram fortemente persistentes nos EUA nessa altura. Mesmo tendo o apoio de Kelsey, sua vida não foi fácil e deve ter sido difícil para ela estudar medicina em inglês.
Admiro a sua coragem em superar as dificuldades da Restrição Meiji e da Segunda Guerra Mundial, apesar de existirem muitas desvantagens, como a distância, a idade, o género, a língua e o estatuto económico, que ainda são grandes barreiras mesmo nos tempos actuais.
Por outro lado, Kaku recebeu a melhor educação para uma mulher naquela época. Esperava-se que ela atuasse como uma grande médica e professora no Japão, mas foi para os EUA sem qualquer hesitação quando o Dr. Kelsey decidiu se aposentar e voltar para casa. Ela esteve com Kelsey até seus momentos finais e nunca mais voltou ao Japão. Estou profundamente comovido com sua graça, bondade e simpatia.
Kaku Sudo era uma mulher desconhecida no Japão, mesmo na província de Aomori, porque havia trabalhado pouco tempo como médica no Japão. Por meio de minha pesquisa em recursos japoneses e também em jornais americanos, consegui conectar pontos de sua vida. Ela foi uma mulher forte, de boa fé e que enfrentou a época com muita coragem. Kaku tornou-se uma pioneira em mulheres independentes e ativas.
Notas:
1. A WUMS deixou muitas documentações das missões médicas na China, mas tinha um pequeno fundo para atividades missionárias no Japão. Kelsey reuniu fundos para tratamentos, bem como para despesas de subsistência e devolução dos feridos na Rebelião dos Boxers, usando os jornais.
2. Ela estava se referindo ao filho de sua sobrinha, Kenjiro Yoshida, que foi morto na Itália em 1944. Ele estava no famoso 442º Regimento de Infantaria.
© 2021 Toshihide Hirose
