Os acontecimentos habituais do dia a dia eram reencontrar velhos amigos, fazer novos, assistir aos bailes às sextas-feiras que aconteciam no Labor Lyceum, um salão ucraniano, na Avenida Spadina, no meio de uma população chinesa. Houve concertos na igreja, piqueniques, encontros sociais, etc.
Procurar um emprego melhor depois dos Seguins não foi fácil. Depois de algumas entrevistas, consegui emprego em um escritório como estenógrafo, onde pude utilizar meu treinamento no curso de administração. Foi então que descobri que minha educação em inglês era inadequada.
Por fim, consegui um emprego como estenógrafo na Alexander Murray Co., uma subsidiária da Dominion Tar & Chemical Co. de Montreal. A empresa ficava em um prédio antigo localizado no leste de Toronto (Morse Street), para onde eu tinha que pegar bonde diariamente e caminhar para o sul até Lakeshore. A empresa mudou-se para 147 University Avenue, onde trabalhei cerca de três anos e depois fui convencido a mudar de emprego para trabalhar para o governo, o Departamento de Correios, no grupo de estenógrafos. Não sei se foi uma jogada inteligente. Durante 1950, começou a construção do Metrô Yonge.
Nessa época eu estava namorando meu marido, Ron, que morava com vários homens em uma casa grande na Jarvis Street, administrada em regime de cooperativa. Conheci o irmão mais velho de Ron, Hisao, e sua esposa, Connie, e também sua irmã mais nova, Sets, que a contragosto acompanhou os pais ao Japão depois da guerra. Ela conheceu um nipo-americano, Yosh Kawato, que então trabalhava no Japão. Ela voltou ao Canadá e aguardava permissão governamental para entrar nos Estados Unidos para se juntar ao marido (ou noivo).
Foi um período de namoro bastante curto para nós, e quando Ron pediu permissão aos meus pais para nos casarmos, eles pensaram que deveríamos esperar até que pudessem comprar uma casa melhor de onde eu pudesse sair para começar nossa nova vida. Seguimos em frente com nossos planos e nos casamos em 4 de novembro de 1950. Pedi a Sets, Betty e Shirley para serem meus atendentes e fiz pessoalmente os vestidos deles e meus com a ajuda da Sra. . Realmente tivemos um dia horrível, em termos de clima, com chuva torrencial o dia todo. O serviço religioso foi na Carlton Street United Church, oficiado pelo Rev. Finlay, seguido de uma recepção no Bamboo Terrace. Mamãe preparou vários pratos de sushi para complementar o jantar chinês.
Não planejamos uma lua de mel luxuosa, mas passamos nossa noite de núpcias no Royal York Hotel. Na manhã seguinte, dirigimos até as Cataratas do Niágara em nosso carro alugado. Não tínhamos permissão para atravessar a fronteira com ele, então o deixamos no estacionamento do hotel em Fort Erie e pegamos o ônibus para Buffalo. Voltamos para Toronto depois de alguns dias e nos instalamos em uma casa na Rua Nassau, perto da Avenida Spadina. Alugamos um apartamento com sala de estar/quarto e cozinha/sala de jantar.
Ainda trabalhei nos correios até sair alguns meses depois para constituir família. Nessa época, nossos pais haviam comprado um triplex de três andares na área de Dufferin/Bloor e foram generosos o suficiente para nos permitir alugar uma grande cozinha/sala de jantar e um quarto no segundo andar. Todos os outros quartos eram para a família. Eu preparava as refeições para ambas as famílias enquanto mamãe trabalhava e era conveniente para mim fazer as refeições para todos nós. Papai ainda trabalhava para uma empresa de bolsas, mamãe trabalhava em uma empresa de lingerie, Mary estudava na Central High School of Commerce, Shirley começou na Greyhound Photo Service e Betty ainda estava em seu primeiro emprego. Frank começou seu próprio negócio de conserto de TV em casa. Naqueles primeiros dias, as televisões precisavam de reparos com frequência, mas não acho que ele se saísse muito bem – ele não era um homem de negócios.
Todos os nossos quatro filhos nasceram no Hospital Wellesley enquanto morávamos na casa dos nossos pais. Ao todo eram 14 morando na casa. Já imaginou eu lavando roupa no porão de casa, sem nem espremedor, sem serviço de fraldas, só fraldas de pano?! Mas lembro que o vizinho mencionou como eles eram brancos no varal!
Enquanto morava na Shanly Street, houve uma recepção no Convocation Hall da Universidade de Toronto para cumprimentar o então príncipe herdeiro Akihito do Japão a caminho da Inglaterra para a coroação da rainha Elizabeth, como fez seu tio, o príncipe Chichibu, em Vancouver. . Foi a primeira vez que ouvi o hino japonês ser tocado depois da guerra, e isso trouxe lágrimas aos meus olhos. Anos mais tarde, lembro-me de levar nossos filhos ao Centro de Exposições para receber a Princesa Margaret em sua visita a Toronto. Ver a realeza é raro e não consegui ver o Imperador e a Imperatriz quando visitaram o Canadá em 2009.
Quando eu estava esperando nosso terceiro filho, tia Ishikawa, que morava em Penticton, BC, estava gravemente doente com câncer. Mamãe decidiu ir para BC e oferecer apoio moral nesse momento difícil. Era um inverno quente e lembro-me de ir me despedir dela com os meninos no então pequeno aeroporto de Malton. Há uma grande diferença no tamanho e na aparência do aeroporto desde então e agora. Mamãe voltou depois que a tia faleceu.
São nossos filhos: Douglas Masami (1951-2016), cartógrafo, solteiro; Robert Tadashi (n.1952. Arquiteto), mudou-se para o Novo México, casou-se com Barbara Pellant, agora reside no Texas, sem filhos); Frederick Minoru (n.1954), professor de inglês em Tóquio há quase 30 anos, solteiro. Agora de volta a Toronto; John Isao (n. 1957), engenheiro civil, casou-se com Cindy Oyama. Eles moram em Toronto e têm três filhos.
Os meninos frequentavam a Escola Pública Dovercourt, frequentavam a Igreja Unida de Westmoreland aos domingos, embora não fôssemos uma família muito religiosa. Ficamos com nossos pais por cerca de dez anos, até o verão de 1960, quando finalmente conseguimos comprar nossa própria casa.
Mamãe e papai estavam no Japão naquela época, a primeira vez que papai voltou para sua terra natal. Ele estava determinado a não voltar atrás até que fosse financeiramente capaz de construir um ohaka decente para seus pais, o que ele conseguiu fazer. O reencontro entre os irmãos depois de tantos anos e dificuldades foi tão comovente que mamãe disse que trouxe lágrimas às pessoas ao seu redor.
Quando procurávamos uma casa para comprar, pela primeira vez deparamo-nos com o que considerei ser discriminação, mas os rapazes mencionaram que a enfrentavam frequentemente. Quando nos oferecemos para pagar o preço listado, fomos recusados e descobrimos mais tarde que os vizinhos haviam pedido ao vendedor que não aceitasse nenhuma oferta dos japoneses. Finalmente conseguimos uma casa num bairro predominantemente italiano. Os meninos se matricularam na escola local. Havia uma escola mais perto, mas era uma escola católica. A essa altura, Bob e Shirley já tinham casa própria e formaram família. Os pais de Bob, de Montreal, vieram morar com eles. Frank já era casado. A casa era grande demais para mamãe e papai, então, quando voltaram do Japão, compraram um pequeno bangalô na Avenida Ronald. Acho que papai se aposentou ou se aposentou logo depois.
No início do inverno de 1963, papai, desejando ajudar, saiu para tirar a neve da garagem de seu vizinho e caiu, sendo mais tarde encontrado por um vizinho. Ele foi levado ao Hospital Northwestern e infelizmente faleceu com pneumonia no mês de maio seguinte.
Mamãe trabalhava como faxineira e continuou trabalhando. Ela tinha mais tempo de lazer para si mesma. Ela aprendeu a tocar shamisen , fez odori com um grupo de dançarinos, visitou o Japão pela segunda vez e passou algum tempo com sua irmã, Osae, em Osaka. No caminho de volta para Toronto, ela fez escala em Vancouver e compareceu ao casamento de um de nossos primos. Quando ela se aposentou, vários anos depois, ela adorava visitar amigos, com Kenny levando-a de carro, convidando familiares e amigos para jantares (o que era um trabalho extra para Mary). Tio Gengo veio visitá-la de Vancouver e eles gostaram de passear.
Os meninos frequentavam a escola e, quando tinham idade suficiente, isso me permitiu voltar ao mercado de trabalho. Comecei como secretária do controlador de uma empresa de brinquedos, onde Doug conseguiu um emprego de verão no departamento de produção. Essa é a razão pela qual ele não acompanhou seus irmãos e eu a Montreal para a Expo de 1967. Ficamos com a irmã de Bob por uma semana e eu levava os meninos para a Expo diariamente. Foi apenas um ano depois de eu ter tirado minha carteira de motorista e as pessoas ficaram surpresas por eu ter tido a coragem de dirigir tão longe logo depois de adquirir minha carteira.
Ron e eu não tínhamos a educação nem a experiência para orientar os nossos filhos para o ensino superior, mas tenho orgulho em dizer que os nossos filhos pareciam ter o “know-how” e aplicaram-se ao ensino superior sem qualquer ajuda financeira da nossa parte. Acho que eles sabiam que não estávamos em posição de fazê-lo.
Ron saiu por conta própria quando sua política de investimentos amadureceu. Ele abriu sua própria oficina na área de Dupont/Symington, trabalhando por conta própria com a ajuda de um pintor. Mas, infelizmente, não deu certo e ele teve que desistir. Mais tarde, ele estava pensando em entrar no ramo de limpeza/passagem e me perguntou se eu trabalharia com ele para ajudá-lo. Como nós dois não tínhamos nenhuma experiência no ramo, eu disse a ele que preferia trabalhar em um cargo remunerado regularmente. Talvez não tenha sido a decisão certa, deveríamos ter apostado (nunca saberíamos).
Certa vez, a mãe de Ron, que estava morando com seu irmão mais velho, Akio, em Okanagan, depois de voltar do Japão, veio para Toronto para morar conosco. Aparentemente, o velho amigo da família em Toronto aconselhou os irmãos a providenciar o retorno dela, pois ela estava sozinha no Japão. Quando recebeu sua pensão de velhice retroativamente de uma só vez, ela fez uma viagem ao Japão. Se ela não tivesse vendido a sua casa quando deixou o Japão, tenho a certeza de que teria preferido ficar em Hiroshima, onde tinha um lugar para chamar de seu e onde a sua irmã ainda vivia.
Para se preparar para sua chegada, Ron, com a ajuda dos meninos, fez um trabalho louvável ao transformar o porão aberto e inacabado em alojamentos decentes com banheiro extra, quarto e área de lazer, o que possibilitou que sua mãe tivesse seu próprio quarto no Andar principal. No entanto, ela foi tristemente “desviada” de uma casa para outra e faleceu com pneumonia aos 96 anos.
Troquei de emprego depois de trabalhar na empresa de brinquedos por alguns anos, começando como secretária de alguns gerentes de vendas na RCA Inc. Inicialmente, o escritório ficava na Castlefield Avenue, bem perto da casa de mamãe e eu o visitei várias vezes durante meu período de trabalho. hora do almoço. Um dia, quando visitei a casa, encontrei-a tentando acender um fósforo em um pedaço de papel na mesa da cozinha. Pode ter sido um escrito religioso que ela não queria descartar junto com outro lixo.
Percebi então que ela não deveria ser deixada sozinha sem supervisão quando não havia ninguém em casa. Foi uma decisão difícil de tomar, mas a família teve que encontrar uma casa de repouso onde ela pudesse receber cuidados. Encontramos Spencer House, uma casa para idosos perto de Lakeshore Blvd. Odiamos arrancá-la, mas não tivemos escolha.
Depois de alguns meses morando na casa, ela foi informada de que precisava ir ao hospital para fazer um exame, pois algo não estava bem em uma de suas pernas. Eu realmente não entendi qual era o problema, mas eles tiveram que amputar a perna dela. Não acho que mamãe fosse diabética. Frank estava no comando, então ele tinha a responsabilidade de tomar a decisão e mamãe acabou recebendo o procedimento cirúrgico no Toronto Western Hospital.
Mamãe não pôde retornar para Spencer House em seu estado e foi transferida para a casa de repouso Castleview, onde a equipe estava qualificada para cuidar dela. Foi realmente um momento ruim para ela, mas havia vários residentes japoneses e ela acabou fazendo amigos. Não era o melhor lugar para um idoso, mas estávamos de mãos atadas. Garantimos que um de nós a visitasse diariamente.
Depois de um período de tempo, fomos informados de que ela tinha o mesmo problema na outra perna e que teria que perdê-la também. Ela saiu bem da operação, mas foi lamentável ouvi-la dizer que ela devia parecer uma daruma san . Você pode imaginar como ela se sentiu? Ela simplesmente desistiu e fugiu silenciosamente alguns dias depois de seu aniversário de 81 anos, em 15 de janeiro de 1981, enquanto estávamos com ela. (Neste momento da minha vida, quando não estou no meu melhor com meu derrame, artrite e asma contínua, etc., percebo que deve ter sido uma experiência angustiante para mamãe quando ela perdeu as duas pernas.)
Olhando para trás, sei agora que mamãe não teve uma vida fácil, mas nunca reclamou. Devemos muito à mamãe e ao papai ao longo de nossas vidas e lamentamos não ter sido capazes de cuidar melhor deles na velhice. O ano de 1981 foi um ano ruim. Depois que perdemos a mãe, o irmão de Ron, Hisao, sucumbiu ao câncer de cólon e faleceu com apenas 50 anos, e Bob Takagi perdeu o pai em Montreal devido ao câncer.
Alguns anos depois, em 1984, tirei um mês de folga do trabalho, pois Ron e eu tivemos a oportunidade de nos juntar a um grupo de viajantes de Alberta e Ontário para fazer uma viagem de duas semanas ao Japão, patrocinada por uma publicação japonesa local. Foi minha primeira viagem ao Japão, mas Ron esteve lá quando era menino. Shirley e Bob estavam no grupo.
Depois de duas semanas com o grupo Shirley, Bob, Ron e eu continuamos a viagem por conta própria. Pudemos ir para Hiroshima, furusato dos pais de Ron. Quando sua família retornou ao Canadá, anos atrás, sua irmã mais velha, Fumiko, não os acompanhou de volta, pois preferia ficar com a irmã de Madre Mende, pois ela se acostumou a morar no Japão. Ela havia vivido a guerra, a perda do marido, o horrível bombardeio atômico que, infelizmente, ela testemunhou com seus próprios olhos a cerca de seis quilômetros de distância (tendo sido removida da cidade e morando no campo na época). Foi um reencontro emocionante para Ron e sua irmã depois de todos esses anos. Conhecemos a família dela, três filhos, dois eram casados e tinham família, um ainda era solteiro. O mais velho, Eiki, nos visitou em Toronto quando estava nos Estados Unidos em viagem de negócios a Detroit (ele trabalhava na fábrica da Mazda Auto em Hiroshima).
Tive a oportunidade de conhecer a irmã mais nova de minha mãe, Osae, em Osaka, que havia permanecido no Japão quando meu avô voltou para o Canadá com minha mãe e sua irmã Yae, anos atrás. Ela ficou muito feliz em nos ver, nos convidando para uma refeição japonesa em um restaurante no shopping próximo. Visitamos os parentes de Bob em Shiga-ken e assistimos a uma apresentação das famosas artistas do Takarazuka (grupo de teatro feminino). Também tivemos a oportunidade de visitar a conhecida Itsukushima ( torii na água na maré alta) com a irmã de Ron e seu primo. Shirley trabalhou duro para conseguir ingressos para o concerto semanal no Kayo Hall. Bob pôde ver seus ex-colegas de trabalho, que trabalhavam na concessionária Toyota em North Toronto e que estavam de volta ao Japão. Eles ficaram muito felizes em ver Bob novamente.
Continua...
© 2021 Kay Mende
