Se você criasse uma máscara para esses tempos, como ela seria?
Minha máscara recente favorita que saiu da pandemia é uma máscara “tecida”. Cortei duas máscaras de autorretrato e juntei as peças. Como eles não se encaixam exatamente, há pedaços extras de olhos e lábios que dão uma aparência “defeituosa”. As peças entrelaçadas podem ser vistas em termos de identidade mestiça ou de diferentes aspectos de nossa personalidade entrelaçados. A melhor parte desta máscara é que ela se desfaz quando a uso, o que considero oportuno para a nossa situação. É uma representação minha tentando manter essa fachada unida, mas, na verdade, tudo desaba quando fico sobrecarregado e fico exposto, aberto e desprotegido. Meu trabalho de vídeo favorito que surgiu desta peça (há algumas variações) é reproduzir o vídeo ao contrário, de modo que pareça que a máscara está se formando sobre meu rosto.
Meu objetivo é realmente fazer uma nova máscara toda semana como parte de uma Bolsa de Criação que acabei de receber da Arts Nova Scotia (oba!) Estou sempre fazendo novas máscaras de autorretratos que capturam vislumbres de nossa situação agora ou algum tipo de exploração sobre identidade através de camadas ou imagens.
Você já pesquisou máscaras na cultura japonesa?
Sim, meu primeiro interesse por máscaras veio do Teatro Noh. Ainda não os vi usados em apresentações, mas um dia irei ao Japão para ver na vida real. Já vi fotos e exposições em museus e adoro a variedade de personagens e fiquei impressionado com o trabalho artesanal das máscaras. Estou realmente inspirado pela gama de emoções capturadas numa máscara; como dependendo do ângulo e da iluminação da máscara, os atores conseguem transmitir tanta coisa. Minha primeira tentativa de integrar máscaras japonesas com meu próprio autorretrato foi uma máscara Noh seguida por uma máscara Kabuki pintada no rosto. Eu também olho para bonecos japoneses, como Kokeshi e Daruma, além de outros personagens da cultura pop e do folclore. Também me inspirei nas marionetes Bunraku e tentei fazer uma escultura de máscara transformacional (de duas faces). Estou realmente interessado em pesquisar yokai agora e tentar descobrir maneiras de misturar minha imagem com diferentes fantasmas ou demônios.
E quanto ao valor das máscaras como ferramenta de reflexão e descoberta pessoal?
As máscaras podem ser muito mais do que uma cobertura para disfarce ou proteção. É surpreendente que, embora as máscaras escondam o rosto, tanto sobre o nosso mundo interior possa ser revelado nesse processo. Acho que as pessoas poderiam e deveriam usar máscaras como uma ferramenta para descobrir muito sobre seu eu interior e sua psique. Simplesmente colocar um rosto diferente sobre o nosso e explorar como é a sensação ao olhar no espelho pode abrir nossas mentes e nos ajudar a ver coisas que antes estavam ocultas e invisíveis. Perceber quantas máscaras emocionais ou diferentes personas usamos em diferentes situações é útil para a autoconsciência.
Damos muita ênfase em nossa sociedade à nossa aparência, mesmo que isso seja passageiro. Através da confecção de máscaras, sou capaz de alterar, distorcer e mudar minha aparência. Posso inclinar os olhos o quanto quiser, parecer mais ou menos “japonês” para ver como eu ficaria. Crio múltiplas variações para mostrar que não somos apenas uma coisa ou outra. Estou tentando explorar esse espaço “intermediário” de ser mestiço, mas também brinco com a distorção da minha imagem para confundir a linha entre a beleza e o grotesco. Também adoro explorar o espaço dinâmico entre o interior e o exterior e como às vezes eles nem sempre se alinham. Eu faço máscaras onde desalinho intencionalmente a superfície e a estrutura da máscara ou revelo rostos ocultos que tentam mostrar que temos um eu interior (privado), bem como uma persona externa (pública). Muitas vezes, o que sentimos por dentro não corresponde ao que mostramos ao mundo. Construímos fachadas para nos proteger e às vezes pode levar uma vida inteira para remover as camadas que construímos.
Culturalmente falando, como você se define? Agora, como uma montanha-russa do leste, qual é a sua experiência com corridas lá? Como você pousou lá?
Sempre me identifiquei como “meio japonês”, mas ultimamente tenho adotado “Hapa” em meu vocabulário e ultimamente estou pensando em mim como Nikkei e Yonsei (4ª geração nipo-canadense). Por ser mestiço, demorei muito para perceber que também poderia me chamar de nipo-canadense, mas isso realmente é uma parte muito forte da minha identidade. Também percebi que não precisa ser uma coisa ou outra, há uma dualidade que pode existir dentro de mim e há muitas camadas e minha identidade provavelmente mudará e mudará com o tempo. Depois da minha gravidez e da minha idade, meu rosto e meus olhos mudaram e eu não pareço tão japonês quanto antes, e sinto a perda disso. Costumavam me perguntar quase diariamente “De onde você é?” Em contraste com o que acontece agora, se eu mencionar que sou meio japonês, as pessoas muitas vezes ficam surpresas.
Acabei em Halifax depois de morar em Montreal por alguns anos depois da universidade. Uma estranha reviravolta do destino significou perder meu emprego e terminar um relacionamento ao mesmo tempo, então vim visitar alguns amigos da universidade e me apaixonei completamente pela Costa Leste. Minha tia e meu tio me visitaram na mesma época e me levaram para um passeio pela Nova Escócia. No final da viagem eu sabia que queria ficar aqui e desde então plantei raízes.
Desde que me mudei para Halifax, há 20 anos, finalmente encontrei aqui uma comunidade japonesa que é maravilhosa e muito acolhedora. A maioria deles se mudou diretamente do Japão para cá e muitas vezes também tem filhos mistos. Todos aqui falam japonês fluentemente e muitas vezes fico de fora da conversa, mas não me importo nem um pouco. Adoro ouvir isso e sei que para eles, conectar-se uns com os outros através da língua deles é muito importante. Além disso, fico sempre muito feliz quando consigo entender uma ou duas palavras! Tenho tido aulas de caligrafia com uma mulher maravilhosa, Miyuki Embree, e faço perguntas a ela e a outras pessoas da comunidade sobre o Japão em busca de referências em meu trabalho artístico o tempo todo.
Seguindo em frente, onde você espera que sua arte o leve? Você pode falar sobre como está superando esses tempos de Covid? Como estão seus pais?
Estou muito animado com o impulso que parece cercar minha prática agora. Houve um hiato de 10 anos longe do meu estúdio enquanto criava minha filha em tempo integral. Fui convidado para expor na galeria JCCC há alguns anos, então voltei ao estúdio muito feliz para fazer novas máscaras para aquela exposição e não parei desde então. Tenho trabalhado duro para apresentar pedidos de subsídios e propostas de exposições e tive algum sucesso, o que é muito validador. Ansioso para 2021 – farei parte de uma exposição coletiva na Acadia University Art Gallery em fevereiro e terei uma peça em uma exposição de retratos em Poughkeepsie, Nova York, em março. Atualmente estou fazendo um novo trabalho para uma exposição na Galeria 101 em Ottawa, em maio próximo. Estou muito grato por ter algo em que trabalhar neste momento, como forma de fazer avançar a minha prática artística, mas também como forma de lidar com o stress da pandemia. Manter-se ocupado é uma coisa muito boa!
Tenho uma montanha-russa de emoções diariamente durante esses tempos de Covid. A certa altura, ficarei tão emocionado por causa de outra oportunidade artística, que por “algum motivo” trabalhar com máscaras agora é extremamente relevante e oportuno! Mas então, no minuto seguinte, estarei lendo sobre uma manifestação anti-máscara ou sobre o número crescente de casos e me sentirei sobrecarregado. Sinto muita falta da minha família e não gosto de ficar tão longe deles.
Minha família e eu estivemos nos preparando durante todo o outono, para entrar na mentalidade de um inverno e uma primavera bastante difíceis e solitários que temos pela frente. Quando mais e mais vacinas estiverem disponíveis e o tempo voltar a aquecer, esperamos ter uma visão muito mais positiva da vida. Só temos que passar por este inverno e permanecer seguros para que possamos estar todos juntos novamente no futuro. E espero que as pessoas possam começar a trabalhar juntas em vez de ficarem tão divididas, e a tornarem-se mais inteligentes também, a fim de manter mais pessoas seguras.
Meus pais estão aguentando firme. Todos nós nos preocupamos com minha mãe, pois ela tem DPOC e pode ser gravemente afetada se for infectada. Ela não faz mais cerâmica devido à artrite nas mãos. No verão, ela adora jardinagem, mas os meses de inverno são bem difíceis para começar. Graças a Deus pelas ligações FaceTime e Zoom. Como todo mundo, essa tem sido nossa tábua de salvação.
Você pode nos apresentar à sua família da costa leste?
Meu marido Jake morou em Halifax a vida toda. Nos conhecemos há mais de 15 anos através de um amigo que trabalhava com ele na produção teatral. Jake ficou intrigado com uma pintura que fiz para um leilão de arrecadação de fundos para a empresa. Então foi através do meu trabalho artístico que nos conectamos, o que eu adoro! Nós nos casamos em 2007 e temos uma filha, Azalea, que agora tem 12 anos. Ela também é muito artística e adora desenhar. Atualmente ela está obcecada pela série de livros Wings of Fire e desenha dragões sem parar. Ela está acostumada a ver máscaras e rostos estranhos por toda a casa e muitas vezes tem ótimas ideias para contribuir. Jake constrói baixos, é super criativo e adora tirar fotos da natureza – especialmente dos pássaros em nosso quintal. Ele também é um “Criador” e infelizmente está preso agora com os trabalhos contínuos e não tão divertidos de consertar nossa casa. Sou abençoado por ter Ethel em minha vida — ela é a melhor sogra de todos os tempos — e mora aqui em Halifax, por isso a vemos com frequência. Juntos, todos apoiam totalmente minha produção artística, por isso estou muito grato por ter tanto incentivo ao meu redor.
Que tipo de identidade você deseja que seus próprios filhos adotem?
É tão interessante o quanto Azalea se identificou com seu lado japonês. Porque me identifico fortemente com o meu lado japonês, isso definitivamente foi transmitido. Também ajuda o fato de sua amiga ser meio japonesa e ela ter muitos amigos da Coreia que vêm estudar aqui. Sempre foi considerado “legal” ser asiático na classe dela. Ela também adora aprender sobre sua herança letã e judaica com seu pai.
Sinceramente, estou feliz como ela se vê e estou muito orgulhosa da pessoa que ela é e está se tornando. Ela está aprendendo a falar japonês – mesmo continuando online durante a pandemia. Ela veio comigo para aulas de caligrafia e aprendeu alguns kanji e é natural com o pincel. Suas comidas favoritas são sashimi , maki e udon . Sempre que havia um evento multicultural em sua escola, ela usava um Yukata. Estou muito feliz porque é recuperar de certa forma parte do que a minha mãe perdeu, nascendo depois da guerra com o racismo que o rodeia. Vejo isso como uma cura geracional à medida que ela abraça sua cultura e à medida que aprendo e incorporo imagens japonesas em meu trabalho artístico. Estamos curando as feridas do passado e acho isso muito lindo.
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Ela também trabalhou em uma exposição coletiva em uma galeria única no Reino Unido - uma casa de bonecas que funciona como uma galeria chamada The House of Smalls. Esta exposição chamada The Portrait Within vai de 20 de fevereiro a 20 de março de 2021.
A exposição coletiva na Acadia University Art Gallery, Alone , acontece de 10 de fevereiro a 13 de abril de 2021.
Miya gostaria de agradecer o apoio da Arts Nova Scotia por ajudar seu trabalho artístico a florescer.
Para ver mais do trabalho de Miya, confira sua página no Instagram @miyamask e seu site .
© 2021 Norm Ibuki
