“No acampamento (na Europa), as crianças vinham até nós implorando por comida, com panelas nas mãos. Os soldados Hakujin os chutaram ou jogaram as sobras no lixo na frente deles, mas nós, soldados nisseis, colocamos nossas sobras em cada uma de suas panelas, pensando que eles eram como nossos filhos (Nikkei) em casa (nos campos) na América …”, lembra Edie Horikawa.
Ele testemunhou como a guerra afeta mais as crianças. Edie deu aulas de arte para cerca de 200 crianças no centro de realocação de Pinedale, na Califórnia, antes de ingressar no exército.
“O objetivo das aulas era mantê-los longe de travessuras, mas era o momento mais agradável”, lembra ele com um sorriso.
Edie nasceu em Nihon-machi, em Seattle. Seu pai, Komakichi, veio de Kansai para trabalhar na fazenda perto de Sacramento para ajudar sua própria mãe e oito irmãs após a morte de seu pai em 1890. O pai voltou ao Japão para se casar com sua namorada do ensino médio e juntos voltaram para os EUA e se estabeleceram em Seattle.
Komakichi, tendo estudado inglês e culinária durante sua estada anterior na Califórnia, trabalhou como cozinheiro em um hotel de prestígio no centro de Seattle e fundou a Horikawa Hardware Company com um parceiro Nikkei. Ficava no coração de Nihon-machi, no andar térreo do Fuji Hotel (agora onde fica o Hing Hay Park), no lado sul do atual Bush Hotel.
A infância de Edie está repleta de boas lembranças.
“Eu costumava comer sorvete ou mochi . Havia uma fábrica de mochi no porão da sorveteria Shibata, na esquina da Maynard com a South King. No cinema do outro lado da rua, eles nos deixaram entrar e assistimos a filmes de cowboy ou filmes espaciais. Às vezes, a bilheteria dizia: ‘ei, é um filme ruim’ para filmes adultos e ela nos expulsava…”
O pai de Edie teve um ataque cardíaco repentino e faleceu um dia antes do aniversário de 17 anos de Edie. Sua mãe acompanhou o marido com pneumonia alguns anos depois. A Horikawa Hardware Company foi adquirida pelo sócio.
A guerra estourou e Edie foi enviada para Pinedale, Califórnia, onde foi convidado a ajudar a montar o acampamento e deu aulas de arte às crianças. Ele tinha 19 anos. Então, ele foi enviado para o campo de internamento de Tule Lake. Aí começou a grande discussão sobre a lealdade aos Estados Unidos e a vontade de servir nas forças armadas dos EUA (“Não-Não” e “Sim-Sim”). Edie escolheu Sim-Sim porque se lembrava das palavras de seu falecido pai.
“Meu pai sempre me disse 'você nasceu na América e tem que ser leal à América. Você tem que obedecer ao seu presidente. Essa era a filosofia do meu pai.”
E ele respeitou isso.
Edie foi ao Centro de Recrutamento do Exército em Salt Lake City para fazer o exame físico, mas não passou. Ele foi listado para serviço limitado porque sua visão não era boa o suficiente. Edie foi enviada para Heart Mountain em vez de voltar para Tule Lake por causa de preocupações com sua segurança como garoto “Sim-Sim” lá atrás. No novo acampamento ele se tornou motorista de caminhão entregando carvão.
“Eu costumava deixar cair carvão na porta dos idosos porque era difícil para eles carregá-lo. Mas eu realmente não deveria.
Ele decidiu ir para uma faculdade de engenharia para estudar eletrônica em Chicago. No entanto, a guerra e a situação da mão de obra tornaram-se mais graves e ele foi convocado. No centro de recrutamento de Milwaukee, ele passou nos exames e finalmente ingressou no 442º batalhão de infantaria nipo-americano em junho de 1944.
Atingiu 118° F na sombra em Camp Shelby, Mississippi. Como estagiário básico, ele fez a famosa caminhada de 40 quilômetros, que poucos completaram. Carregando o mesmo peso dos outros, ele percorreu 32 quilômetros e desmaiou.
“Da última vez fui listado para serviço limitado por causa da minha visão. Desta vez, tive um treinamento como atirador de elite. Fui muito bom, nove em cada dez (alvos)”, diz Edie.
Ele foi designado como fuzileiro da Companhia K, 3º Batalhão.
Em novembro de 1944, Horikawa desembarcou em Glasgow, na Escócia, navegou para Le Havre, na França, e marchou para Epinal, no leste da França.
“Meu primeiro dever foi de guarda porque, por algum motivo, eu conseguia enxergar bem à noite.”
Mas ele estava ferido lá.
“Estava chovendo muito e ouvi alemães gritando, depois senti uma dor aguda na perna.”
Os alemães explodiram um caminhão próximo.
“Senti sangue escorrendo, mas não deveria deixar o cargo.”
Ele se apresentou ao capitão e depois foi para o posto de socorro. O incidente levou ao seu primeiro Purple Heart, mas o ferimento também o tornou dependente de uma bengala.
O campo de batalha em dezembro estava indescritivelmente frio sem roupas de inverno.
“Vi soldados alemães congelados aqui e ali.”
O carregamento de roupas chegou atrasado e muitos soldados sofreram queimaduras de frio. Eles ainda marcharam para o sul ao longo da Rodovia 65, norte da Itália, e em janeiro, juntaram-se ao 442º Primeiro e Segundo Batalhões na libertação de Florença, Pisa e outras pequenas cidades.
Edie mancou um pouco, mas foi designado sargento dos fuzileiros, marchando colina acima quando ouviu uma grande explosão. Ele foi jogado no chão e coberto de detritos e sujeira e seus homens só conseguiram encontrar sua placa de identificação.
“Fui listado como Sargento Hideyoshi Horikawa, desaparecido em combate. Eles dividiram meus pertences e mandaram o restante para casa.”
Um soldado não pertencente ao 442º o encontrou e o levou para o hospital em Bolonha.
“Fui nocauteado e não lembrava quem eu era.”
Ele não tinha certeza sobre si mesmo até se juntar aos soldados nisseis na seção japonesa do hospital. Ele recebeu seu segundo Purple Heart.
O fim da guerra estava próximo quando ele encontrou soldados alemães se rendendo. Muitos deles pareciam ter 13 ou 14 anos de idade.
“Nós, soldados nisseis, os tratamos com respeito ao Tratado de Genebra.”
Os soldados souberam do bombardeio de Hiroshima e Nagasaki no verão.
Com o fim da guerra, o Serviço de Inteligência Militar passou a recrutar nipo-americanos que entendessem japonês para enviar ao Japão. Como ele havia se formado na Ishii Gakko, que tinha reputação de alto nível em japonês, ele foi convidado, mas recusou. Em abril de 1946, Horikawa recebeu dispensa honrosa em Fort Lewis, Washington.
Após a guerra, Edie voltou para a escola com o GI Bill. Ele estudou na Washington State University em Pullman, na University of Washington, Seattle, e na Burnley School for Art, no Capitol Hill, em Seattle (hoje Art Institute of Seattle). Ele recebeu o título de Mestre em Belas Artes pela UW em 1961.
Edie conseguiu um emprego na Boeing Company, mas largou-o para ir para o Japão com sua esposa, Norigiku. Eles ficaram lá por dez anos ensinando em uma escola de tradução.
Edie se interessou pelo budismo e foi ordenada sacerdote Jodoshu. Ele também foi influenciado por sua esposa, que vem de uma família de arranjos de flores Ikenobo Ikebana.
“Eu queria aprender arranjos de flores para presentear Buda.”
Eventualmente, ele dominou e recebeu o mais alto grau de professor de ikebana.
Edie e Norigiku voltaram para os EUA e Edie voltou para a Boeing. Desde sua aposentadoria em 1987, ele dedicou sua vida ao ikebana. Gosta da disciplina, da concentração e da contemplação, mas acima de tudo porque acalma.
“Era uma vez, os guerreiros (do período Sengoku no Japão) tinham que aprender ikebana antes de irem para o campo de batalha.”
Ao contrário daqueles tempos, nos campos de batalha da Europa, em tempos mais recentes, ele viu crianças: crianças alemãs a lutar com inimigos, crianças francesas a lutar por comida, e em casa, nos EUA, as nossas crianças Nikkeis lutavam contra o racismo.
“Você deveria ter compaixão pelas crianças. Eles são os mais vulneráveis”, diz Edie, que perdeu os pais quando era adolescente.
A guerra confirmou sua crença na bondade. Para ele, a beleza não para no mundo da arte.
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post-Northwest Nikkei em 6 de dezembro de 2003. O North American Post o editou e republicou recentemente em seu site em 13 de novembro de 2020.
2003 Mikiko Amagai / The North American Post
