Durante a turnê do livro A Tale for the Time Being , a autora Ruth Ozeki compartilhou como seus personagens falam com ela quando ela escreve. Falando para uma multidão de leitores em uma biblioteca, ela explicou que ouve o tom, a atitude e as inflexões das vozes dos personagens em sua cabeça. Um membro da audiência pediu a Ozeki que comparasse a experiência de ouvir as vozes dos personagens dentro de sua cabeça com a de seu filho, que ouviu vozes fora de sua cabeça e foi considerado indisposto.

Para Ozeki, a pergunta gerou suas próprias perguntas. Freqüentemente, para autores e criadores, é comemorado ouvir vozes dentro de sua cabeça e inventar histórias. Enquanto isso, a experiência subjetiva de ouvir vozes fora da cabeça é patologizada e considerada anormal.

“Eu estava pensando sobre essa relação que temos com as vozes como um espectro. Quando chamamos isso de normal e quando chamamos de patológico”, disse Ozeki ao Nikkei Voice em entrevista. “Como uma pessoa criativa, sou muito grato por vivermos em uma cultura onde as vozes fictícias que ouço dos personagens são consideradas valiosas e criativas, em vez de patológicas.”

Ozeki explorou essas questões em seu novo livro, The Book of Form and Emptiness , que chegou às livrarias em 21 de setembro. O livro de 560 páginas é uma exploração da perda, do crescimento e de nossa relação com as coisas.

Ozeki é um autor, cineasta e sacerdote zen-budista americano-canadense que leciona no Smith College. Seus livros foram aclamados internacionalmente e seu terceiro livro, A Tale for the Time Being , ganhou o LA Times Book Prize e foi selecionado para o prêmio Man Booker. Seus romances fazem perguntas sobre ciência, religião, meio ambiente e cultura pop por meio do entrelaçamento de narrativas e personagens empáticos.

Narrado pelo próprio livro nas mãos dos leitores, o livro senciente conta a história de Benny Oh, de 13 anos. Depois que seu pai, Kenji, morre em um acidente traumático, Benny começa a ouvir vozes nos objetos ao seu redor. Um enfeite de Natal grita de dor quando pisado, uma vidraça lamenta a morte de um passarinho que voou para dentro dela e os brinquedos no consultório de seu terapeuta choramingam empaticamente pelas crianças angustiadas que brincam com eles. Quando a mãe de Benny, Annabelle, começa a acumular coisas no seu minúsculo apartamento para lidar com a sua dor, as vozes multiplicam-se e tornam-se insuportáveis.

Ao dar voz, sentimento e sensibilidade a todos os objetos inanimados da vida de Benny, Ozeki levanta questões sobre a nossa relação com todas as coisas que ocupam a nossa vida. A relação de Annabelle com a desordem é sentimental, e ela sente uma profunda conexão com tudo o que coleciona. Eles poderiam ser usados ​​para artesanato, conectá-la ao marido falecido ou lembrá-la de uma versão mais esperançosa de si mesma.

Enquanto Annabelle tenta se livrar da bagunça em sua casa, ela segue a orientação do livro de organização de um sacerdote zen-budista japonês. O sacerdote Zen fictício foi inspirado na guru de limpeza japonesa da vida real, Marie Kondo . No regimento de organização de Kondo que conquistou o Ocidente, Ozeki descobriu que as práticas pareciam distintamente japonesas. Existem costumes e tradições japonesas que promovem um sentimento de gratidão e cuidado com os objetos, como se houvesse um espírito ou um ser dentro deles, o que Ozeki explora no livro.

“Sempre fui fascinado pela nossa relação com as coisas. Uma das coisas que notei sobre [Marie Kondo] é que muitas das práticas que ela defende são práticas simplesmente japonesas. No Japão, histórica e culturalmente, temos uma relação mais sintonizada com os nossos pertences e com os nossos bens”, afirma Ozeki.

Essa crença existe em tradições como o Festival Budista e Xintoísta das Agulhas Quebradas, chamado Hari-Kuyo . Uma vez por ano, as comunidades realizam uma cerimónia por todas as agulhas de costura partidas no santuário local. Os moradores locais colocam a agulha de costura de longa duração em um bloco de tofu como forma de agradecê-la com um local macio de descanso eterno, explica Ozeki.

“Acho que isso ajudaria a todos nós se vivêssemos mais assim. Da forma como o capitalismo funciona, a obsolescência está embutida nos objetos. É um recurso de design, não um bug. O mundo está cheio de coisas quebradas”, diz Ozeki. “Acho que todos sentimos que há algo de errado em tratar os objetos como se fossem apenas coisas descartáveis, temos um apego aos objetos e eu queria investigar isso.”

Benny, um menino sensível e receptivo, consegue sentir o espírito ou a presença em todos os objetos ao ouvir suas vozes. Assim como Benny, Ozeki também teve suas próprias experiências ouvindo vozes fora de sua cabeça, uma memória despertada por sua palestra na biblioteca. Durante um ano após a morte de seu pai, ela ouviria a voz dele. Atrás dela, enquanto fazia algo comum, como dobrar roupas ou lavar pratos, Ozeki o ouvia pigarrear e dizer o nome dela.

“Eu me virava e, claro, ele não estava lá”, diz Ozeki. “Seria muito surpreendente porque parecia tão real, e então eu me lembraria, ah, não, ele está morto. E esses sentimentos de tristeza e perda voltariam.”

Outra voz que Ozeki ouve – com a qual muitos podem se identificar – é a voz de seu crítico interior, uma voz negativa em sua cabeça que critica e questiona seu trabalho. Essas experiências de audição de vozes são comuns para muitos e levantaram questões para Ozeki sobre o que é considerado “normal” que ela explora no livro.

“Se você realmente pensar sobre isso, mesmo que por um momento, você perceberá que “normal” é uma construção cultural. O que espero é que ampliemos a nossa definição de normal. Permitimos que o normal se torne mais inclusivo e alargamos esse espectro até incluir todos”, diz Ozeki.

Para escapar do barulho da desordem de sua mãe, Benny encontra refúgio na biblioteca pública. Lá, os livros se comportam da melhor forma e só falam quando são retirados das estantes e abertos. Na biblioteca, Benny conhece um elenco de personagens como Slavoj, um poeta esloveno, e Alice, também conhecida como Aleph, uma artista compassiva e criativa com um furão de estimação aninhado em seu suéter.

Ozeki cria personagens frequentemente rejeitados ou ignorados na sociedade e os retrata como pessoas complexas e cheias de camadas. Quando Benny vê Slavoj pela primeira vez no ônibus, ele desvia o olhar. Slavoj é um morador de rua com sacos plásticos cheios de garrafas penduradas no guidão de sua cadeira de rodas e uma pasta esfarrapada no colo. O Aleph é um adolescente fugitivo que luta contra o vício em drogas.

No entanto, os dois, cada um à sua maneira, ajudam Benny a encontrar a sua voz e a recuperar o seu arbítrio quando as vozes à sua volta ficam fora de controlo. Ozeki cria personagens imperfeitos e complexos, suas vidas e problemas às vezes são frustrantes, mas o leitor os viu percorrer caminhos fora de seu controle, entende como chegaram lá e torce por sua recuperação.

“É isso que a ficção faz; exercita nosso músculo empático. Permite-nos entrar no corpo e na mente de outra pessoa, e isso é um exercício de empatia”, diz Ozeki. “É isso que fazemos quando lemos ficção. Apenas habitar a subjetividade de outra pessoa – ou a subjetividade do objeto – é um exercício valioso.”

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O novo livro de Ruth Ozeki, The Book of Form and Emptiness , já está disponível nas principais livrarias independentes. Para saber mais sobre Ruth, visite www.ruthozeki.com .

*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 16 de novembro de 2021.

© 2021 Kelly Fleck / Nikkei Voice