Há alguns anos, tive a oportunidade de passar um mês fazendo pesquisas extensas nas coleções de livros e manuscritos raros da Biblioteca Houghton da Universidade de Harvard. Foi lá que me deparei com os diários datilografados de William R. Castle, um importante diplomata e figura pública americana, cujos registros me forneceram material bastante interessante e instrutivo sobre as ideias de Castle. 1
William Richards Castle Jr. nasceu em uma família americana de elite no reino do Havaí - seu avô fundou a renomada empresa Castle & Cooke. Ele frequentou a Punahou School e depois a Universidade de Harvard. Em 1919, Castle ingressou no Departamento de Estado dos Estados Unidos e, eventualmente, ascendeu ao nível de subsecretário de Estado em 1931.
Em 1929, Castle foi nomeado embaixador interino no Japão pelo presidente Herbert Hoover (a escolha baseou-se menos na sua habilidade diplomática do que na sua fortuna pessoal, que lhe permitiu manter a dispendiosa embaixada dos EUA em Tóquio). Ao longo da década de 1930, ele permaneceu um defensor do envolvimento pacífico com o Japão e um admirador da cultura japonesa.
No período anterior a Pearl Harbor, ele foi um defensor central do isolacionista America First Committee e testemunhou perante o Congresso contra a Lei Lend-Lease. Nos anos seguintes a 1945, atuou como presidente do Garfield Memorial Hospital em Washington DC.
De acordo com a descrição da Biblioteca Houghton, os diários de William R. Castle “contêm um relato quase diário das atividades profissionais e sociais de Castle e incluem comentários sobre assuntos nacionais e internacionais, a cena política, livros e filmes”. Na verdade, as entradas, pelo menos as que cobrem a era da Segunda Guerra Mundial, revelam os pensamentos de um amargo crítico conservador de Franklin Roosevelt e do New Deal. Castle relata suas discussões com amigos e aliados como o presidente do tribunal Harlan Stone, o aviador Charles Lindbergh e o ex-presidente Herbert Hoover. Até John F. Kennedy, então um jovem tenente da Marinha, faz algumas aparições.
Além disso, uma coisa que as anotações do diário de Castle revelam poderosamente é a sua crença na inferioridade racial dos afro-americanos e a sua vigorosa oposição à igualdade de direitos para eles. Ainda assim, a sua principal injúria em relação à “questão racial” está reservada a uma única figura: Eleanor Roosevelt. Castle difama repetidamente a primeira-dama por sua interferência nas relações sociais e por motivar os negros a agirem de maneira arrogante (Castle usa um insulto semelhante a “arrogante”). Na verdade, Castle parece ter se esforçado para registrar em seu diário as piadas racistas que ouviu sobre a Sra. Roosevelt, bem como repetir histórias ultrajantes sobre sua suposta imoralidade e o uso de sua posição pública para ganho pessoal.
Os diários também estão repletos de insultos anti-semitas. Castle apresenta repetidamente os judeus como pessoas desagradáveis, incapazes de agir no interesse público. Ele deplora particularmente o que considera influência judaica na administração Roosevelt, com o juiz do Supremo Tribunal, Felix Frankfurter, a servir como a suposta figura judaica obscura (e estrangeira) que controla o governo. Estranhamente – possivelmente revelador – mesmo quando exprime sem reservas os seus sentimentos em relação aos judeus (expressos por vezes em linguagem ofensiva), Castle não parece considerar-se um anti-semita e, na verdade, deplora as ações dos “odiadores dos judeus”.
A razão pela qual tudo isto interessa ao historiador, além de fornecer uma imagem nua e crua das ideias e crenças de alguns americanos brancos da elite do período da guerra, é que, juntamente com os seus sentimentos negativos sobre os negros e os judeus, Castle expressa sentimentos calorosos no seu discurso. diário sobre o povo japonês e sobre os nipo-americanos, especialmente aqueles de sua terra natal, o Havaí. Além disso, o seu diário regista os seus esforços para ajudá-los face à discriminação generalizada contra eles.
Para começar, no início de Fevereiro de 1942, Castle apresenta condolências a Ryo Arai [filho de Yoneo Arai, um banqueiro formado em Harvard] que está a ter dificuldades em alistar-se na Força Aérea do Exército dos EUA. Castle o elogia como um típico garoto americano, mas suspeita que ele terá problemas para entrar no serviço militar e terá dificuldades mesmo se se alistar, tudo por causa de seu rosto japonês. Logo depois, Castle observa que teve notícias novamente de Ryo Arai, que foi rejeitado pelo Departamento de Guerra por causa de sua ascendência japonesa. [No final, Ryo Arai alistou-se no Serviço de Inteligência Militar (MIS) em 1942 e serviu no Sudeste Asiático durante a Segunda Guerra Mundial]. Castle também registra pouco depois que leu um excelente artigo sobre o Japão que lhe foi enviado pelo autor Clarke Kawakami, o Hapa Jornalista nissei que mais tarde também trabalhou para o MIS.
Em abril de 1942, Castle relata uma conversa com o coronel Thomas Spaulding e David Crawford, da Universidade do Havaí. Crawford deplora o tratamento oficial dispensado aos nipo-americanos [da Costa Oeste], com as autoridades não fazendo nenhum esforço para separar os leais dos desleais. Castle diz que o pior de tudo é que os nisseis são fervorosamente leais aos Estados Unidos, mais do que outros americanos, e estariam até prontos para se voluntariarem para um esquadrão suicida, se necessário. Ele acrescenta que, quando era embaixador no Japão, conversou com muitos nipo-americanos na embaixada e ficou impressionado com o patriotismo declarado deles.
Castle diz que espera ajudar a montar uma campanha na mídia para persuadir colunistas de jornais e comentaristas de rádio a elogiar a lealdade dos nipo-americanos. Ele teve a ideia de entrar em contato com o presidente Felix Morley, do Haverford College (ele próprio um importante isolacionista do pré-guerra) para ajudar na campanha. Três meses depois, Castle relata um jantar com Spaulding, que ainda está ansioso para ajudar os nipo-americanos. Ele relata com prazer que Felix Morley tem tentado conseguir bolsas de estudo para nipo-americanos e que Spaulding tem feito esforços semelhantes na Universidade de Michigan, sua alma mater.
Embora Castle não fale mais sobre tais esforços de assistência durante o ano seguinte, em dezembro de 1943 ele relata que foi visitado por Ned Lewis, que deseja discutir a formação de um comitê para cuidar e dirigir os muitos reassentados nisseis que estão vindo trabalhar em Washington DC. Castle conta que não se compromete a ingressar no comitê proposto, mas fica feliz em oferecer qualquer ajuda que puder.
Da mesma forma, em agosto de 1944, Castle relata uma reunião com um homem não identificado que é responsável por dirigir a organização para ajudar os recém-chegados. Eles encontraram uma casa em Washington Circle que pretendem transformar em albergue. Castle considera o homem humano e sensato e repete que está pronto para ajudar em seus esforços, desde que evitem qualquer sentimentalismo.
Ele repete esse aviso em outubro de 1944, quando recebe o novo Comitê Japonês de Relocação para uma reunião em sua casa. Por exemplo, embora Castle seja favorável à criação do albergue, ele insiste que este deve ser colocado numa base autossustentável o mais rapidamente possível – presumivelmente será mais respeitável se não for um encargo público.
No final de outubro de 1944, Castle relata que ele e sua esposa foram convidados para uma festa na Fellowship House, onde conversaram com vários nisseis. Castle observa que para ele realmente é como estar no Japão, exceto que os nisseis não têm as mesmas maneiras de seus antepassados. Ele diz que gostou da festa, mas estava preocupado com as preocupações sobre o destino dos nisseis na sociedade americana e se eles poderiam ser integrados com sucesso. Ele indica que a questão é se o casamento inter-racial poderia resolver o “problema japonês”, mas não expõe a sua própria opinião.
Castle acrescenta que na festa teve o prazer de conhecer soldados nipo-americanos do Havaí baseados em campos próximos. Poucos dias depois, ele relata com aprovação um relatório de visitante de que os soldados nipo-americanos foram os mais livres de ações disciplinares de toda a Força Expedicionária Americana.
Em fevereiro de 1945, Castle relata que participou de uma audiência do “War Chest” da comunidade para decidir a alocação de fundos de caridade locais. Castle explica que ele estava lá para apoiar fundos para administrar o albergue para reassentados nipo-americanos no próximo ano. Castle diz que, no seu próprio depoimento, recomendou que, a menos que tal financiamento fosse contra a política do War Chest, deveria ser concedido, mesmo que apenas para recompensar os nipo-americanos pelo seu patriotismo e lealdade. No entanto, ele diz ao seu diário que duvida que o dinheiro seja concedido, embora aqueles que o defendem tenham falado bem.
Uma anotação de março de 1945 diz respeito a um diretor do Hospital Garfield que visita Castle e pergunta se o hospital deveria contratar mais funcionários nisseis, uma vez que já têm vários, e também se deveriam contratar um nutricionista bem recomendado. Castle responde que deveria contratar o balconista, mas não o nutricionista. A razão para isso, diz ele, é que há muita oposição dos pacientes aos nipo-americanos, e se houvesse algum acidente com comida estragada ou intoxicação alimentar, o nutricionista certamente seria culpado.
Num verbete de abril de 1945, na época da Conferência das Nações Unidas, Castle comenta que há muitos “alemães” e “japoneses” de alta qualidade no país que deveriam ser usados em qualquer ocupação pós-guerra dos países do Eixo.
As anotações do diário de William Castle nos lembram que os nipo-americanos, mesmo nos meses seguintes à Ordem Executiva 9.066, ainda tinham apoiadores importantes. Castle admirava o caráter e o patriotismo dos nisseis, alguns dos quais eram amigos pessoais. Apesar do seu horror ao “sentimentalismo”, ele estava disposto a ajudar os reassentados em Washington DC e até a fazer lobby por fundos comunitários para o seu apoio. O facto de Castle, que demonstrou uma preocupação e empatia tão reais em relação aos nipo-americanos, ter sido também tão marcadamente hostil para com os negros e os judeus, lembra-nos da complexidade da dinâmica racial/étnica.
Observação:
1. Deve-se notar que a doação original dos diários à Biblioteca Houghton restringe o uso de seu conteúdo. A Biblioteca pode permitir a paráfrase das entradas, mas apenas a família Castle pode autorizar qualquer citação real. Embora não esteja claro se esta restrição ainda se mantém, decidi não fazer aqui quaisquer citações diretas dos diários.
© 2021 Greg Robinson
