“Eles dizem: 'A história é escrita pelos vencedores'. Bem, não é justo tentar apenas os perdedores. E aqueles que lançaram uma bomba atómica e mataram centenas de milhares de civis em Hiroshima? Alguns americanos criticaram os procedimentos no Julgamento de Tóquio em 1946, mas os Estados Unidos foram os vencedores. Eles disseram que deveria ter sido conduzido pelos países neutros, não pelos vencedores.”

Tais são os pensamentos de Takashi Matsui, que esteve envolvido nos Julgamentos de Crimes de Guerra de Classe “B” como tradutor do Serviço de Inteligência Militar (MIS) do Exército dos EUA em Yokohama, logo após a rendição do Japão. Ele foi enviado ao Japão durante o período de ocupação (1945-1952) com outros soldados americanos. O sucesso da recuperação do Japão no pós-guerra é creditado em parte aos esforços dos soldados Kibei-Nisei, os melhores tradutores disponíveis para o Exército dos EUA na altura. Este facto foi ignorado durante muitos anos.

Os pais de Takashi imigraram de Fukuoka-ken no início do século XX. Eles trabalhavam em um pomar de maçãs em Hood River, Oregon. Aos três anos, Takashi foi levado por sua mãe ao Japão para receber educação japonesa, o que era comum entre os nisseis daquela época. (Esses estudantes são chamados de Kibei-Nisei, ou simplesmente Kibei [lit., retorno à América]). Em 1934, após se formar no ensino médio, Takashi retornou para Seattle, onde residia seu tio. Com conhecimento limitado de inglês, matriculou-se em uma escola para estrangeiros, localizada na 12th com a Jackson. Dois anos antes de seu retorno aos EUA, seus pais (então morando em Seattle) retornaram ao Japão. Matsui estava no último ano (último trimestre) na Universidade de Washington quando Pearl Harbor foi atacado.

Sua primeira reação foi: “Isso é terrível e um assunto sério!”

Takashi estava preocupado. Ele soube de Pearl Harbor pela primeira vez em um noticiário de rádio às 11h do domingo, 7 de dezembro de 1941. Nascido nos Estados Unidos e criado no Japão dos 3 aos 17 anos, ele ficou perplexo. Em março de 1942, ele foi convocado para o Exército dos EUA.

“Eu não estava ciente da evacuação em massa e do encarceramento de japoneses e nipo-americanos até receber uma carta de um de meus amigos enquanto estava em treinamento básico em Camp Robinson, Arkansas”, disse ele.

Em julho, ele foi transferido para outro acampamento militar no Wyoming.

“Não havia lugar para nisseis.”

Do Wyoming, soldados caucasianos foram enviados para o exterior, enquanto os nisseis permaneceram em Fort Warren.

“Não havia absolutamente nada a fazer até que a 442ª Equipe de Combate Regimental fosse formada”, disse Matsui.

Em setembro de 1942, ele foi escolhido para se transferir para Camp Savage, Minnesota, para frequentar a Escola de Idiomas do Serviço de Inteligência Militar (MISLS). A sessão de aula estava na metade. Ao se formar, em dezembro, foi selecionado para ser instrutor e permaneceu na escola. Lá, o Exército dos EUA treinou soldados para serem enviados à Birmânia ou às Ilhas do Pacífico Sul e formou um centro de tradução, a Seção Aliada de Tradutores e Intérpretes (ATIS), na Austrália.

Matsui estava em Fort Snelling, Minnesota, para onde a Escola MIS ampliada se mudou em agosto de 1944, quando a guerra terminou. Foi um alívio. O sentimento de “não mais serviço militar” veio primeiro, mas foi seguido de ansiedade.

“Nós, nisseis, não sabemos o que fazer, o que vai acontecer conosco” era o verdadeiro sentimento.

Ele decidiu permanecer no exército por mais um ano com a condição de ser transferido para o Japão, onde seus pais estavam.

Em setembro de 1946, ao chegar ao Japão, o Exército dos EUA perguntou-lhe se ele tinha parentes ou amigos no Japão e, em caso afirmativo, poderia receber uma licença de duas semanas.

"Fiquei impressionado. Eles disseram para ir até minha família imediatamente quando eu dissesse: ‘Sim’”.

O pomar de macieiras de seus pais, sua “casa”, ficava na Linha Nippoh, na Ilha Kyushu, no caminho de Kokura para Oita. Seus pais e todos os irmãos que ele viu estavam com boa saúde. Uma de suas irmãs morreu de doença durante a guerra e um irmão mais novo que serviu no exército japonês em algum lugar perto de Port Moresby, na Nova Guiné, nunca mais retornou.

"Que pena. Pareço estar me gabando, mas ele era um aluno com nota máxima, desde a escola primária. Então, mamãe disse que foi uma grande perda para a família. Ela estava chorando”, lembra Matsui.

Não há palavras para descrever os sentimentos de Takashi. Ele foi o único de sua família imediata que permaneceu nos EUA durante a Segunda Guerra Mundial.

“Mas havia muitos Kibei Nisei como eu em Seattle. Havia o US Hotel em frente ao antigo North American Post. Um Clube de Cidadãos de Kibei (Kibei Shimin Kyoukai) ficava no porão. Eu poderia conhecer muitas pessoas lá. Sempre houve cerca de 30 a 40 Kibeis antes da guerra. Eu não me senti sozinho.”

Takashi diz isso sem blefar, sob sua “face militar”.

No Japão, Matsui esteve envolvido nos Julgamentos de Crimes de Guerra de Classe “B” (para “crimes de guerra convencionais”) como Investigador de Defesa (civil). Ele aprendeu a história do Império Japonês do século ²⁰ do ponto de vista do Exército Imperial Japonês - a complicada situação resultante da Guerra Russo-Japonesa (1904-1905), da Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945) e os efeitos do embargo económico das nações aliadas (1939-). Houve também um conflito estratégico entre o Exército e a Marinha Japoneses (década de 1930). Com o Japão finalmente encurralado numa situação inevitável, o ataque a Pearl Harbor foi o último recurso. Em sua investigação, Matsui viu materiais do almirante Isoroku Yamamoto que admitiam que o Japão poderia se defender apenas por um ano ou um ano e meio. Além disso, ele viu o testemunho do político e general do exército Hideki Tojo de que “o Japão começou a guerra para nos proteger”.

Matsui, quando compreendeu a situação do Exército Imperial Japonês, admite que o cenário pré-Pearl Harbor do Japão pode ser interpretado à maneira de Tojo.

“Eles dizem: 'Um rato, quando encurralado por um gato, revidaria'. Qualquer pessoa que consiga entender o ponto de vista do Japão pode ter uma opinião semelhante”, segundo o veterano do MIS.

Os julgamentos duraram dois anos e meio.

Como um nissei americano bilíngue e bicultural, Takashi e outros Kibei contribuíram muito para a reabilitação do Japão no pós-guerra. Ele também tem lembranças pessoais de mediação e arbitragem entre japoneses e americanos e de atuação como pacificador.

Certa vez, ele e outros americanos foram parados por “garotas pan-pan (também chamadas de 'onrii', prostitutas exclusivas para soldados americanos)” que esperavam sob um viaduto de trem perto de Ginza, Tóquio, a caminho de um salão de dança.

“O salão de dança estava aberto para os soldados americanos depois das 18 horas e eles nos pararam, gritando 'Ei, soldados...' Nós os repreendemos para irem para casa e eles disseram: 'Éramos as damas do país derrotado.' Demos-lhes algum dinheiro e eles foram embora”, lembra Takashi. “Como era vergonhoso pensar que as mulheres japonesas cometeriam tal conduta.”

Outro incidente ocorreu num mercado ao ar livre em Ginza. Um militar aposentado vendia suas medalhas. Takashi, pensando que devia ter lutado muito na guerra para recebê-los, disse-lhe para não vender tais souvenirs. Ele pagou cerca de três vezes mais do que o homem estava pedindo e disse para levá-los para casa. O homem, com lágrimas escorrendo dos olhos, disse que nunca conheceu ninguém como Takashi e aceitou o dinheiro. Takashi voltou mais tarde para devolver a medalha que recebeu, mas o homem havia sumido. Matsui guardou isso para ele todos esses anos.

Terminado seu dever como investigador, Matsui permaneceu alguns anos no Japão e voltou aos EUA em 1950 para completar seus estudos interrompidos e se formar na UW. Mais tarde, ele trabalhou para uma empresa comercial e depois para a Mitsubishi por 30 anos até se aposentar. Ele conheceu Mitsuye, de São Francisco, que mais tarde se tornou sua esposa por 59 anos. Ela era secretária do major John Aiso, diretor da escola de língua japonesa em Camp Savage.

Takashi é bem conhecido na Grande Seattle por seu compromisso vitalício com o serviço comunitário. Como ponte entre os EUA e o Japão, ele participou de inúmeras organizações, incluindo o Comitê de Veteranos Nisei, Sociedade Japão-América, Serviço Comunitário Japonês, Escola de Língua Japonesa de Seattle, Associação de Cidades Irmãs de Seattle-Kobe, Fukuoka Kenjinkai, Festival da Flor de Cerejeira, etc. .

Nada pode parar sua paixão. Ele recebeu o “Prêmio 100 Newsmakers of Tomorrow” da Time Magazine em 1953 como o único Nisei e o prêmio kunsho “Ordem do Sol Nascente, Raios de Ouro e Prata” do governo japonês em 1994.

Durante minha conversa com Matsui, que vai comemorar seu ano Beiju (88 anos) no próximo ano, uma luz de angústia e o grande orgulho de ser Kibei Nisei se alternaram na superfície de seu rosto militar.

Nota do editor:

1. O conflito interserviços do Exército Imperial Japonês versus Marinha levou à Segunda Guerra Mundial. Em suma, o Japão precisava de reservas de petróleo para se desenvolver, o que lhe faltava. A abordagem do exército era levá-los para a Sibéria, o que era lógico porque era adjacente à Manchúria, que já fazia parte do Império Japonês. A abordagem da marinha, no entanto, prevaleceu: obtê-los das Índias Orientais Holandesas, hoje Indonésia.

*Este artigo foi publicado originalmente no North American Post-Northwest Nikkei em 1º de maio de 2004 e no The North American Post o republicou em seu site em 11 de setembro de 2021.

© 2021 Mikiko Amagai