Sansei (terceira geração americana) Os nipo-americanos geralmente têm histórias familiares anteriores que foram ocultadas; os seus pais nisseis (segunda geração) que foram presos pelo governo dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial nunca falaram sobre isso.

Foi uma experiência muito dolorosa, que eles queriam desesperadamente esquecer.

“Através do silêncio deles, minha família me protegeu do que aconteceu com eles, mas o silêncio é um poderoso transmissor de trauma emocional – não há prazo de prescrição”, disse o fotógrafo, designer e escritor Jerry Takigawa, residente em Monterey. “Depois da guerra, a vergonha e o silêncio de meu ancestral se transformaram em um legado sombrio para a próxima geração, minha geração, os Sansei.”

Para dar voz e significado a esta geração figurativa “perdida”, o Museu de Arte de Monterey (559 Pacific St., Monterey, CA) está hospedando uma exposição intitulada Shadows from the Past: Sansei Artists and the American Concentration Camps .

A exposição atualmente em exibição ficará até 8 de janeiro de 2022. A mostra apresenta pinturas, fotografias e esculturas de oito artistas renomados, incluindo Takigawa, e pretende ser uma apresentação de obras selecionadas que definem o impacto pessoal e coletivo da prisão nos presos. , mas também seus descendentes.

No início de 1942, o governo dos EUA decidiu que 120.000 pessoas de ascendência japonesa, a maioria deles cidadãos americanos que viviam ao longo da Costa Oeste, eram uma ameaça. Eles foram presos, deportados, perderam suas casas, empregos e propriedades, e encarcerados em uma dúzia de campos protegidos por arame farpado, muitos deles em áreas remotas do deserto do sudoeste. A Autoridade de Relocação de Guerra administrava os campos, enquanto o Departamento de Justiça (DOJ) administrava seus próprios campos menores que abrigavam prisioneiros.

Os acampamentos costumavam ficar localizados em locais áridos, empoeirados e soprados pelo vento, com um calor escaldante no verão e um frio congelante no inverno.

Os prisioneiros incluíam idosos e crianças.

Os adultos foram obrigados a preencher um questionário para declarar a sua lealdade que, se o fizessem, não lhes garantiria a libertação. Se questionassem a legalidade da sua prisão ou preenchessem o formulário de uma forma que não agradasse aos seus carcereiros, eram enviados para campos especiais para “desordeiros”, como Tule Lake, no nordeste da Califórnia.

Anteriormente, a prisão era chamada de “internação”. O uso mais comum hoje é chamá-los de “campos de concentração” porque tinham motivação racial. O internamento, que quase parece legítimo, aplica-se à prisão legal, mas moralmente questionável, de estrangeiros inimigos durante uma guerra.

O que aconteceu aos cidadãos nipo-americanos foi ilegal e imoral. O governo dos EUA finalmente admitiu isso na década de 1980 e ofereceu reparações aos sobreviventes dos campos. O ex-presidente Gerald Ford chamou a prisão de nosso “Erro Nacional”.

A exposição Sombras do Passado também exibe artefatos históricos dos campos e o impacto que o encarceramento teve sobre os nipo-americanos que viviam em Monterey, um importante grupo de mão de obra que ajudou a desenvolver as indústrias pesqueira e agrícola da região.

O pintor e gravador Tom Nakashima criou um desenho para a exposição chamada “Tule Lake Jail for Ted, Mako and the Minidoka Nakashimas”. A pintura retrata o encarceramento dos familiares de Nakashima.

“Meu tio Ted Nakashima e sua esposa Masako foram confinados no campo de segregação de Tule Lake”, disse Tom Nakashima.

Ted escreveu um ensaio protestando contra a prisão ilegal dele e de outros e o enviou para a revista New Republic , com o artigo intitulado “Campo de concentração ao estilo dos EUA”. Isso colocou ele (e sua esposa) em problemas com as autoridades. Eles foram separados de outros familiares presos no acampamento Minidoka, em Idaho, e enviados para Tule Lake como punição.

Qualquer pessoa que protestasse ou se recusasse a responder ao questionário de lealdade era rotulada de “Não, Não, Garoto”.

“Ele (Ted) era considerado um criador de problemas e acredito que teria sido bastante franco e teria sido ainda mais segregado em uma das terríveis prisões dentro da prisão de Tule Lake”, disse Tom Nakashima. “Essas jaulas ou prisões eram feitas de tiras de aço aparafusadas ou rebitadas. Meu desenho documenta a aparência geral de uma cela de confinamento solitário e inclui recortes de colagens do artigo da New Republic. Celebra Ted como um herói que esteve ao lado de seu povo.”

O desenho também lista familiares encarcerados no Campo Minidoka.

A curadora e organizadora da exposição é Gail Enns. Ela disse que para a geração de artistas Sensei falar abertamente sobre o trauma herdado e o sofrimento de seus pais após um longo silêncio é um ato de coragem.

“Criar arte para ser compartilhada em um ambiente público é poderoso e transformador”, disse Enns. “As obras de Shadows from the Past não apenas expressam coragem e vulnerabilidade, mas também lembram aos espectadores o importante papel que as artes desempenham na mudança de nossas perspectivas sobre a cultura e a história americanas compartilhadas.”

Masako Takahashi, uma artista que frequentou o San Francisco Art Institute, é a única participante da exposição exibindo obras de arte que nasceu em um campo de concentração em Topaz, Utah.

“É um trauma com o qual convivo desde que nasci”, disse ela. “São sentimentos difíceis de falar. A arte pode ser melhor que palavras para dizer certas coisas.”

Questionada sobre o que ela espera que os visitantes vejam as obras, ela respondeu com um forte senso da diferença entre o certo e o errado.

“É importante que nos lembremos”, disse Takahashi. “Mas também que agimos. O que tem acontecido na fronteira sul da América nos últimos anos é familiar para muitos de nós. Nunca mais é agora.”

O Diretor Executivo do Museu de Arte de Monterey, Corey Madden, disse que a exposição é oportuna, dada a recente onda de violência dirigida a qualquer pessoa que pareça ser asiática, desde inimigos que procuram um bode expiatório para desabafar suas frustrações.

“Hoje, enquanto os ásio-americanos sofrem com o ódio e a violência renovados contra eles, o Museu de Arte de Monterey reafirma o seu compromisso de apresentar arte e programação pública que promova o pertencimento à comunidade e forneça uma plataforma para expressão artística e diálogo aberto”, disse Madden. “Estamos imensamente gratos aos artistas, curadores, académicos e líderes comunitários que contribuíram para esta exposição oportuna e relevante, e esperamos que contribua para uma maior compreensão dos nossos valores partilhados e da humanidade.”

Os artistas participantes que mostram seus trabalhos incluem a artista multimídia Reiko Fujii, a artista visual e antropóloga cultural Lydia Nakashima Degarrod, o artista de história cultural Lucien Kubo, a narradora cultural Na Omi Judy Shintari e a artista e fabricante de móveis Wendy Maruyama.

Vários eventos estão planejados como parte da exposição. No sábado, 11 de dezembro, às 10h, a Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos (JACL) conduzirá um painel de discussão virtual sobre a história dos campos e o papel de Monterey como uma “Cidade Santuário”.

Serão apresentadas quatro peças de rádio como parte da “Coleção de Liberdades Civis Nipo-Americanas”, retratando as experiências nos campos encenadas pela LA Theatre Works. Eles estarão disponíveis para visualização via computador em montereyart.org .

No sábado, 8 de janeiro de 2022, o museu sediará seu Simpósio Anual de Arte do Estado, intitulado “Além da Identidade, Estética: Conversas Críticas com as Comunidades Artísticas Asiático-Americanas e das Ilhas do Pacífico da Califórnia”. Um evento ao vivo de um dia inteiro, o simpósio será uma discussão de questões críticas entre as comunidades artísticas da AAPI e contará com um distinto conselho consultivo.

A entrada geral para a exposição Shadows from the Past: Sansei Artists e American Concentration Camps custa US$ 15. Membros do museu, estudantes, militares e menores de 18 anos têm entrada gratuita.

Para obter mais informações, acesse montereyart.org/exhibitions .

*Este artigo foi publicado originalmente no NikkeiWest .

© 2021 John Sammon / NikkeiWest