É afirmado na “Mensagem Divina da Grande Harmonia” do Dr. Masaharu Taniguchi como segue: “Reconcilie-se com todo o universo. Quando você está tão reconciliado, todo o universo é seu amigo. Quando todo o universo é seu amigo, nada pode prejudicá-lo.” E ele continua: “Os maiores entre seus irmãos e irmãs são seus pais. Aqueles que são gratos a Deus, mas não podem ser gratos aos seus pais, estão contra a Vontade Divina.” Há um ditado japonês que diz que “nunca se pode cumprir ou pagar a dívida de gratidão que temos para com os nossos pais, mesmo que continuemos a esforçar-nos para fazer isto durante toda a vida”. E agora um reflexo do meu próprio Pai e Mãe.
Nossos pais foram verdadeiramente notáveis. Eles nunca nos deram muitos sermões, mas ambos nos ensinaram coragem, perseverança, independência, iniciativa e outros valores, demonstrando e praticando esses valores. Na maioria dos casos, eles nos permitiram fazer escolhas. Eles tinham muito poucas coisas materiais para nos dar, mas eram ricos em nos encorajar e nos esforçar pelo melhor e nos deram liberdade para crescer não apenas fisicamente, mas de todas as maneiras.
Graças à tecnologia moderna – Ancestry.com – consegui obter dois documentos importantes para comprovar algumas datas. São eles: Lista ou Manifesto de Passageiros Estrangeiros para o Oficial de Imigração dos EUA no Porto de Chegada, datada de 29 de janeiro de 1907 (na qual o Avô Toyoji e a Avó Kii estão listados) e o Projeto de Cartão de Registro de Serviço Seletivo e Relatório do Registrador do pai datado de 26 de outubro. , 1918.
Examinando esses dois documentos e a árvore genealógica, eles nos dizem que meu pai tinha pelo menos seis anos quando retornou ao Japão para estudar e que tinha pelo menos 20 anos quando voltou ao Havaí pela segunda vez. Ele está listado como vendedor em seu cartão de registro. Não tenho certeza, mas tenho a impressão de que meu pai poderia ter vendido remédios japoneses, fazendo visitas de casa em casa. Sempre me perguntei sobre um recipiente do tamanho de uma maleta que tínhamos na prateleira, que continha drogas, bem como outras bugigangas.
Fotos e certificados indicam que o pai foi treinado em artes marciais, principalmente kendo ou esgrima japonesa, e judô, com algumas classificações em ambas as artes. Eu realmente não percebo o significado das classificações, mas pergaminhos indicando suas posições estavam em exibição no Museu do Bispo em Honolulu. Ele deve ter participado de vários torneios no Japão e no Havaí. Ele gostava dos esportes, ensinando-os e também sendo espectador. Embora fosse um pouco chato para mim, muitas vezes acompanhava meu pai em alguns dos torneios realizados em Hilo. O irmão Yoshiharu e eu frequentemente estávamos envolvidos em aulas lúdicas de judô com meu pai de vez em quando e éramos jogados de um lado para o outro como pequenos galhos ou bonecos de pano.
Meu pai também era bastante habilidoso em marcenaria. Usando todas as ferramentas manuais que possuía, ele construiu móveis como uma cômoda, armários, uma escrivaninha para nós e, claro, estantes de livros. Ele era um grande colecionador de livros e enchíamos estantes por toda a casa. Com as ferramentas limitadas de que dispunha, os móveis não eram de qualidade artística, mas funcionais. Ele se saiu bem na manutenção de nossa casa, consertando telas nas janelas, substituindo portas de tela e coisas assim. Talvez algumas ferramentas elétricas estivessem disponíveis na época, mas todo o trabalho realizado em nossa casa era feito com ferramentas manuais. Papai era bastante engenhoso e trabalhava com todos os materiais disponíveis. Certa vez, Yoshiharu e eu tivemos a tarefa monumental de rasgar um pedaço de sequóia com cerca de um metro e oitenta de comprimento e pelo menos cinco centímetros de espessura. A tarefa levou quase dois dias para ser concluída, e isso com as mãos dolorosamente cheias de bolhas. Começamos inicialmente a usar uma serra transversal, mas depois do primeiro dia decidimos comprar uma serra de corte na Keaau Store, a crédito, claro, e sem perguntar ao nosso pai. Com a ferramenta adequada conseguimos realizar nossa tarefa com mais facilidade.
Parece que o pai sempre esteve preocupado com uma coisa ou outra. Quando a família ainda tinha um tamanho administrável, talvez difícil de determinar, nossos pais conseguiram nos levar à praia. Minha mãe muitas vezes preparava alguns sanduíches para a família ou, às vezes, parávamos em uma delicatessen na cidade de Waiakea para comprar uma caixa cheia de cone de sushi. Todos nós passamos momentos memoráveis e maravilhosos, geralmente na praia de Onekahakaha ou mais comumente conhecida como “três milhas e meia praia”. Os próprios pais e mães nunca nadaram ou se molharam na água, portanto nós, crianças, não aprendemos a nadar ou pelo menos não enquanto éramos pequenos.
Meus pais fizeram parte da equipe da Escola de Língua Japonesa Ola'a Hongwanji como professores desde que me lembro, até a eclosão da Segunda Guerra Mundial. As aulas foram ministradas em duas sessões com alunos do ensino fundamental da primeira à sexta série reunidos para a primeira sessão das 14h30 às 15h30 e o grupo intermediário da sétima ao nona série para a segunda sessão das 16h00 às 17h00 do De segunda a sexta. As aulas de formação de caráter aconteciam aos sábados e geralmente duravam duas horas pela manhã. O sábado também foi reservado para a limpeza do campus, onde os alunos se envolveram na limpeza das salas de aula, dos anexos e do terreno da escola.
Meu pai também estava envolvido na realização de aulas de kendo duas vezes por semana à noite e, além disso, ele também se reunia com aulas de língua japonesa para educação de adultos em aulas noturnas. Ele também escreveu artigos para um jornal de língua japonesa Hilo cobrindo eventos locais. Como geralmente estava livre nas primeiras horas da manhã, ele trabalhava com um agente de seguros que vendia seguros de vida e estava trabalhando para obter sua licença de agência de seguros quando a guerra começou. Segundo tio Richard, meu pai estava indo bem em seu empreendimento de seguros.
A mãe, para começar, não era uma pessoa muito saudável. Disseram-nos que ela contraiu febre reumática no início da vida e, como resultado, a doença causou danos ao seu coração. Segundo orientação médica, ela não deveria ter filhos; mas ainda assim ela deu à luz nove de nós. Ela sofria de batimentos cardíacos irregulares, inúmeras reações alérgicas, casos graves de varizes e passava boa parte do tempo na cama. Apesar de todas as suas doenças físicas, ela tinha muita força e determinação e dava pouca atenção ao seu bem-estar pessoal. Ela gostou imensamente de sua carreira docente e continuou trabalhando com crianças até ficar doente demais para lecionar.
As finanças nunca foram um tema de discussão; mas presumo que os seus salários ou compensações eram muito escassos. Todos nós sobrevivemos, mas a vida certamente não era luxuosa. A mãe demonstrou muito bem sua engenhosidade, desenvoltura, parcimônia e perseverança. Nosso grande armazenamento estava cheio de “lixo” de canto a canto. Era a sala de costura da mãe e também o seu centro de artesanato. Esta sala era seu tesouro. Era simplesmente “lixo” para nós, mas ela tinha usos para todos os itens que ela se recusava a descartar - Itens como caixas descartadas, pedaços de papelão, pedaços de tecido, folhas de lauhala, material de embrulho e embalagem, etc., enchiam o armazenamento .
Ela criou muitas fabricações e itens, mas ela se destacou por seus chinelos lauhala que ela fabricava e dava a amigos e parentes como presentes. Ela fez alterações nas roupas principalmente das crianças para que as roupas pudessem ser repassadas às gerações mais jovens. Acabei usando shorts de lã para ir à escola – uma invenção das calças velhas do meu pai. (Imagine uma criança do ensino fundamental vestindo roupas de lã.) Minha mãe nunca comprou roupas para si mesma, mas geralmente elas eram “de segunda mão” da tia Eleanor.
Nenhum aniversário das crianças foi comemorado com bolos ou presentes; mas cada membro da família foi tratado com uma barra de doce ou algum tipo de sorvete. O aniversariante teve que escolher primeiro. (Não lembro se cantamos a música de aniversário.) Falando em presentes, a família não comemorou o Natal; portanto, não houve troca de presentes para a temporada de Yule até a nossa idade adulta.
É triste dizer que, à medida que a família crescia, nossos pais tinham literalmente um tempo de lazer muito limitado. Principalmente para a mãe, além dos preparativos para as aulas, ela estava envolvida com “toneladas” de roupa lavada e outras tarefas domésticas e seu trabalho diário só ficava tarde da noite. Era quase minha tarefa noturna ajudar minha mãe a prender a roupa suja do dia no varal pendurado no porão usando um lampião de querosene. Muitas vezes já anoitecia quando nossos pais voltavam da escola, muito depois da hora habitual do jantar. Em algum momento, isso foi antes mesmo da guerra; a mãe percebeu que não conseguia lidar com o volume da roupa lavada da família, que era necessário adquirir uma máquina de lavar e uma passadeira quase comercial. (Esses equipamentos desempenharão um papel vital no futuro.)
Com a pesada carga de trabalho e horário de trabalho de minha mãe, invariavelmente ela achava necessário buscar ajuda de familiares e amigos. Muito cedo em nossas vidas, tia Motoko e tia Masayo cuidaram de Kaoru e de mim. Mais tarde, foi a vovó Kii quem ocupou o nicho por vários anos. Ela geralmente vinha cuidar das crianças antes de nossos pais irem para a escola e preparar o jantar para a família. Quando voltei da escola de idiomas, minha avó voltou para casa para ficar com meu avô, Motoko e Masayo. Isso seria uma rotina por muitos anos, até que tia Motoko se casou com tio Kanno. Desse ponto em diante, mamãe contou com a ajuda da Sra. Shinchi, uma viúva, e de suas duas filhas para cuidar de nossa família até a chegada da guerra.
Mamãe sempre se certificava de que tivéssemos um suprimento adequado de alimentos em casa. Certamente isso foi uma época antes de grandes lojas como Costco ou Walmart aparecerem, mas minha mãe tinha o hábito de comprar suprimentos domésticos e alimentos a granel. Ela comprou sabão em barra por caixa, alimentos enlatados como Spam, sardinhas embaladas com tomate e manteiga de amendoim Skippy também por caixa.
O alimento mais comum naquela época era o bom e velho leite evaporado Cravo, com rótulo vermelho e branco. Praticamente crescemos com o produto Cravo. Minha mãe estava sempre atenta aos prêmios. Certamente consumimos uma grande quantidade de cereais para cozinhar. A mãe não investiu em nenhum conjunto de pratos porque as caixas de cereais que comprou continham um prato de jantar, uma tigela de sopa ou algum outro serviço de jantar. Meus irmãos e eu estávamos sempre ansiosos para abrir essas caixas para ver que louça elas continham.
De tempos em tempos, a Hilo Electric Light Co. patrocinava demonstrações de culinária caseira. A Mãe compareceu ansiosamente a estas sessões e nós éramos os beneficiários. Ela voltava para casa e experimentava as lições em sua cozinha. Ela preparou iguarias como bife suíço, ensopado de carne com bolinhos e assim por diante. A família certamente gostou da comida e a mãe gostou muito de assistir a essas sessões. Eu, pelo menos, estava livre para explorar a cozinha.
Alguns dos meus testes na cozinha foram minha primeira tentativa, bolo de açúcar queimado, depois bolo de especiarias e bolo de comida do diabo. Meus encontros na cozinha me proporcionaram lições sobre como seguir instruções e também lições iniciais sobre frações. O problema é que ninguém me disse para fazer isso, mas exerci meu livre arbítrio por volta dos 10 ou 11 anos de idade e cozinhei porque quis. Acabei de folhear os livros de receitas da mamãe e experimentei.
Num dia de Ação de Graças, assei um frango para a família (eu devia ter uns 12 ou 13 anos). Por que frango em vez de peru? Simplesmente não tínhamos peru e ele não estava disponível nas lojas locais. Nosso frango na mesa era caseiro e passei por todo o processo de preparo para seu uso. Foi a vovó quem me ensinou tudo isso, desde matar a galinha, sangrar, emplumar, chamuscar e, finalmente, eviscerar a galinha. A galinha geralmente era poupada porque nos forneciam ovos; então, se o frango estava no cardápio, foi o galo que pegou a “machadinha”.
*Este artigo é um trecho de Our Nostalgic Heritage: Growing up in a Place Once Called Ola'a (2014) das páginas 137 a 141.
© 2014 Akinori Imai
