“ Skebe ” e a Exposição Colombiana de 1893
Em 1892, mais japoneses começaram a chegar a Chicago para se preparar para a exposição do Japão na Exposição Colombiana, a ser realizada no ano seguinte. O Chicago Tribune relatou que “foi observada uma colônia de japoneses grande, em constante crescimento e firmemente estabelecida”. 1 Em novembro de 1892, cerca de quarenta japoneses, incluindo os funcionários responsáveis pela exposição (como Masamichi Kuru, o arquiteto oficial, Yoshihiko Yambe, o secretário, e vinte e cinco carpinteiros que construiriam o pavilhão japonês) reuniram-se com residentes japoneses locais. em uma casa localizada na Avenida Cornell, 5503, para comemorar o aniversário do Imperador. 2 A casa foi alugada como alojamento para funcionários japoneses da exposição por Seiichi Tejima, diretor da Escola Secundária de Indústria de Tóquio, que era o Comissário Imperial da exposição. Mais ou menos uma semana depois, em 12 de novembro de 1892, o Clube Japonês foi fundado no Grand Pacific Hotel. 3
Em 1892, cerca de vinte a vinte e cinco japoneses viviam em Chicago. 4 Apenas dois anos antes, o censo de 1890 tinha registado apenas dois japoneses a viver no Condado de Cook, onde está localizada Chicago, provando que a população tinha crescido rapidamente. Todos os japoneses locais em Chicago, como professores universitários, empresários e estudantes, aderiram ao Clube Japonês e, a partir de então, o número de membros aumentou constantemente. Eles tinham reuniões uma vez por mês. 5
O Presidente do Clube Japonês foi o Dr. Masuo Ikuta; George Tsunenosuke Sakaki foi secretário; e K. Nakayama foi tesoureiro. Ikuta era assistente no Departamento de Química da Universidade de Chicago, 6 Sasaki era um estudante que estudava literatura e cristianismo e trabalhava como balconista no jornal semanal The Horseman , 7 e Nakayama administrava uma loja de produtos japoneses chamada “The Nippon” na 48 Adams St., entre as ruas State e Wabash.
Assim nasceu uma pequena comunidade japonesa em Chicago. Normalmente, os clubes japoneses foram criados para promover a cooperação mútua e a amizade entre os membros das comunidades de imigrantes japoneses. Mas o clube de Chicago era mais do que isso e, de fato, parecia ser movido por um senso de missão e orgulho de ser japonês, conforme expresso por membros que disseram coisas como “O clube servirá para manter vivo… o Yamato-Damashii, ou “espírito Yamato” daquela nação superlativamente patriótica.” 8 Na verdade, os membros do clube tinham um propósito forte: enfrentar o grave problema social da prostituição.
As prostitutas japonesas começaram a aparecer na costa oeste no final da década de 1880 e o seu número aumentou na década de 1890. 9 Para os funcionários do governo japonês, que eram altamente sensíveis à imagem americana do Japão e do povo japonês, as prostitutas não eram apenas uma mancha na honra nacional do Japão, mas também eram consideradas uma das principais razões para a campanha dos EUA para excluir os japoneses. , semelhante ao movimento de exclusão chinês. 10 Isto porque acreditavam que uma das principais razões para o forte sentimento anti-chinês era a “alta visibilidade das prostitutas chinesas” “que comercializavam a sua sexualidade de uma forma semifeudal”. 11
Em 1890, o cônsul japonês em São Francisco era Sutemi Chinda, um metodista que estudou nos EUA na década de 1870. Sua formação religiosa provavelmente o motivou a enfrentar vícios sociais como jogos de azar, álcool e prostituição. Masue Kawaguchi, “de Sausalito, Califórnia, que foi membro ativo da Sociedade de Caridade Feminina na Bay Area, mas também manteve sua filiação à União Feminina Cristã de Temperança de Tóquio (WCTU)”, 12 lamentou o problema das prostitutas japonesas e enviou um carta à WCTU de Tóquio em 1890: para “evitar que caíssem nos maus caminhos… tínhamos estado activos para encontrar todos os navios a vapor e perguntar a todas as mulheres que chegavam sobre os seus futuros meios de vida. Seis a sete em cada dez responderam de forma ambígua e prometeram nos ver na igreja ou na Sociedade de Caridade. No dia seguinte, porém, essas mulheres se esconderam em algum lugar.” 13
Em 1891, imigrantes japoneses em Tacoma, Washington, organizaram um grupo chamado Nihonjin-kai, que cooperou com autoridades públicas para lidar com o problema das prostitutas japonesas que chegavam da Califórnia. 14 Depois de receber petições estrangeiras, em 1891, as mulheres da WCTU de Tóquio pressionaram a Dieta Japonesa para aprovar um projeto de lei que punisse não apenas os advogados, mas também as próprias mulheres, a fim de impedir a migração ultramarina de prostitutas japonesas, mas esta medida foi em vão 15 porque “as grandes remessas de moeda estrangeira por parte das prostitutas japonesas que trabalhavam no estrangeiro foram vitais para o desenvolvimento económico do Japão”. 16
Em Chicago, os japoneses locais também estavam preocupados com o influxo de prostitutas japonesas. Daigen Jumonji, membro do clube japonês, era uma dessas pessoas. Seu irmão, Shinsuke Jumonji, era membro da Dieta no Japão. Originário de Sendai, Daigen Jumonji veio para a América em 1890. Depois de estudar administração em Chicago, trabalhou como gerente em uma empresa japonesa em Chicago. 17
Jumonji expressou sua ansiedade e preocupação com os sentimentos anti-japoneses e anti-japoneses de Chicago em uma carta à sua família quando era estudante. Na sua carta, ele relatou que os jornais locais publicaram muitos artigos sobre as mulheres japonesas, alguns muito negativos, o que poderia levar a sentimentos anti-Japão. Ele também relatou que alguns desses jornais escreveram sobre a falta de interesse do governo japonês na educação para meninas e mulheres, sobre as gueixas e sobre “esposas e concubinas cruéis”.
Jumonji ficou angustiado ao ver ilustrações extravagantes usadas para explicar essa história vergonhosa. 18 Por exemplo, um artigo do Chicago Tribune intitulado “Fatos sobre as mulheres japonesas: elas nem sempre são criaturas tão encantadoras e encantadoras” 19 poderia ser listado entre os relatos negativos da mídia que causaram preocupação a Jumonji.
Conseqüentemente, o Clube Japonês de Chicago formou um comitê para abordar a questão dos vícios relativos às mulheres japonesas, e Daigen Jumonji, Tsunenosuke Sasaki, Yoshihiko Yambe, Masuo Ikuta e Takenosuke Furuya foram escolhidos como membros do comitê. 20 Furuya formou-se na faculdade de direito da Universidade de Michigan em 1892 e viveu em Chicago como primeiro comissário da Associação Central de Comerciantes de Chá do Japão para a Exposição Colombiana em Chicago. 21
O comité propôs proibir as prostitutas e a sua proposta foi aprovada por unanimidade, argumentando que: “A Feira Mundial não é apenas uma exposição de arte e artesanato. É uma exposição com todas as raças do mundo em exibição. Portanto, temos que dar o nosso melhor, mostrando ao mundo a nossa disposição e refinamento peculiar, mantendo a nossa dignidade social e internacional, e fazer esforços para promover o respeito dos outros por nós. Quando as prostitutas japonesas vierem para Chicago, elas prejudicarão imensamente a nossa reputação.” 22
Os membros do Clube Japonês trabalharam vigorosamente para evitar que as prostitutas japonesas chegassem a Chicago, reunindo-se com detetives e pedindo a cooperação de funcionários do governo e outras pessoas com poder. 23 Apesar dos seus esforços obstinados, não conseguiram impedir que as prostitutas japonesas viessem para Chicago.
Na Primavera de 1893, ano da Exposição de Columbia, um jornal japonês noticiou que 300 prostitutas tinham sido recrutadas para imigrar para os EUA, e que 23 americanos tinham ajudado prometendo utilizar esforços internos para ajudá-las a fazer a sua passagem para o exterior. De acordo com o artigo, mais de 100 mulheres tinham-se inscrito para vir para os EUA com estes recrutadores americanos e as autoridades japonesas estavam a investigar seriamente navios estrangeiros com destino a vários portos no Japão. 24
Foi ainda relatado que havia cinco meninas num trem que chegou a Kyoto vindo de Kobe na tarde de 19 de março, cuja aparência era suspeita. Porém, quando questionados, disseram que foram informados de que iriam para Chicago trabalhar em um restaurante. Eles haviam assinado contratos de dois anos com alguém chamado Oda em Tóquio e o pagamento seria de trinta ienes por mês. Eles saíram de casa sem avisar as famílias e receberam apenas um mês de salário. Seus nomes eram Nui Miyata de Kobe, de 18 anos, Miya Nakano de Wakayama, de 18 anos, Shizu Takimoto de Okayama, de 17 anos, Sayo Shidzuma de Hyogo, de 17 anos, e Yumi Sakamoto de Osaka, de 21 anos . mulheres foram reunidas de todo o Japão e enviadas para Chicago.
Não se sabe neste momento quão ativas essas prostitutas japonesas eram, nos bastidores, com os visitantes da Exposição Colombiana, mas é provável que algumas delas tenham permanecido em Chicago após o término da Feira. Por exemplo, um artigo sobre empregados japoneses em Chicago chamou uma empregada japonesa que trabalhava para uma família de South Side de “japonesa que sobrou da Feira Mundial”. 26
Algumas destas mulheres podem ter continuado na prostituição.
Notas:
1.Chicago Tribune, 10 de dezembro de 1892.
2. Chicago Tribune , 4 de novembro de 1892.
3.Chicago Tribune, 13 de novembro de 1892.
4. Chicago Tribune, 11 de dezembro de 1892.
5. Yomiuri Shimbun , 26 de dezembro de 1892.
6. Registro Anual 1892-1893, Universidade de Chicago.
7. Chicago Tribune, 11 de dezembro de 1892, The Japan Weekly Mail, 31 de dezembro de 1892.
8. Chicago Tribune , 11 de dezembro de 1892.
9. Ichioka, Yuji, The Issei: O Mundo da Primeira Geração de Imigrantes Japoneses 1885-1924 , página 29.
10. Ibidem, páginas 37-38.
11. Yasutake, Rumi, Ativismo de Mulheres Transnacionais: Os Estados Unidos, o Japão e as Comunidades de Imigrantes Japoneses na Califórnia, 1859-1920 , páginas 108-109.
12. Ibidem, página 110.
13. Ibid., Jogaku Zasshi, Número 227, 1890.
14. Yoichi, Toga, Nichibei Kankei Zai-Beikoku Nihon-jin Hatten Shiyo , página 72.
15. Yasutake, página 110, Jogaku Zasshi, Número 227, 1890.
16. Yasutake, página 111.
17.Chicago Tribune, 11 de dezembro de 1892.
18. Yomiuri Shimbun , 30 de agosto de 1891.
19.Chicago Tribune, 9 de maio de 1891.
20. Jogaku Zasshi , Número 337, 4 de fevereiro de 1893.
21. Americanos proeminentes interessados no Japão e japoneses proeminentes na América , página 83.
22. Yomiuri Shimbun , 26 de dezembro de 1892.
23. Jogaku Zasshi, 4 de fevereiro de 1893.
24. Yomiuri Shimbun, 29 de março de 1893.
25. Yomiuri Shimbun, 20 de abril de 1893.
26.Chicago Tribune, 21 de abril de 1895.
© 2021 Takako Day
