Simplificando, Oshogatsu parecia um pouco diferente este ano.
Talvez nossas cozinhas não tivessem a mesma agitação e agitação dos anos anteriores. Ou talvez faltasse apenas aquele ingrediente especial em nosso ozoni que unia tudo.
Seja como for, receber este Ano Novo foi certamente uma experiência inusitada.
Oshogatsu, ou Ano Novo Japonês, é uma celebração da comida, da tradição e, em sua essência, da família. Encontrado tanto no Japão quanto nas comunidades Nikkei globais, o Oshogatsu é considerado um dos feriados mais esperados por muitas famílias.
O que define Oshogatsu é a passagem da tocha de uma geração para outra. Embora as crianças possam esperar uma promoção, desde a lavagem do arroz até a mesa de classificação do mochitsuki , alguns adultos podem se ver guardando o dinheiro do otoshidama em pequenos envelopes decorativos pela primeira vez.
As tradições de Oshogatsu têm sido fortes nas famílias há décadas e, embora alguns de nossos métodos de honrá-las possam ter mudado ao longo dos anos, as inscrições para a exposição de fotos on-line Tradições de Oshogatsu Nima-kai ajudaram a provar que a comunidade Nikkei ainda está incrivelmente orgulhosa. para honrar nossos costumes – antigos e novos.
Mais de 50 fotos foram enviadas com uma breve descrição como parte do projeto Descubra Nikkei, que foi apresentado em conjunto com o Oshogatsu Virtual Family Festival do Museu Nacional Nipo-Americano, para ilustrar as alegrias e festividades de Oshogatsu. Do toshikoshi soba ao bacon e nengajo , Nima-kai de vários países compartilharam um pedacinho de como era seu Oshogatsu.
John Nishio, da Califórnia, foi um dos muitos participantes que contribuíram para a exposição online. Nishio enviou um total de quatro fotos, cada uma envolvendo uma história pessoal de família e encapsulando os sabores pungentes e o delicado umami do osechi . Para sua primeira foto, Nishio escreveu sobre a conexão profundamente enraizada de sua família com o mochitsuki – uma tradição que ele apelidou de “um fio ininterrupto”.
“[Zenjiro e Genroku Nishio] trabalharam para agricultores brancos como parceiros e iniciaram o primeiro mochitsuki familiar em 1912”, afirmou. “Este ano, comemoramos nosso 108º ano de mochitsuki , uma sequência ininterrupta desde que Zenjiro e Genroku iniciaram a tradição familiar em 1912 com suas famílias em Whittier.”
Mesmo apesar de duas pandemias e dos campos de concentração da Segunda Guerra Mundial, mochitsuki permaneceu forte dentro da sua família durante gerações e resistiu ao teste do tempo.
“Aos 99 anos, papai ainda mora sozinho e ainda se lembra de como fazer mochi”, comentou Nishio. Parece que nem mesmo a idade pode dissuadir os nikkeis de praticarem a atividade que tanto amam.
Longe do usu , kine e mochi , makizushi também é um favorito da família Nishio.
Nishio afirma que sua avó era famosa por seu makizushi de 13 ingredientes, e ele ainda observa que foi a culinária dela que o inspirou. “Sempre que faço makizushi para ela, sinto como se ela estivesse bem atrás de mim”, revelou ele. “Tornei-me chef profissional porque ela me ensinou a cozinhar.”
Ao lado de Nishio, outros participantes estavam igualmente ansiosos para compartilhar uma foto do que este Oshogatsu significava para eles.
Para alguns, foi um Oshogatsu inédito: a primeira vez preparando kuromame , a primeira vez fazendo inarizushi , ou a primeira vez recheando anko em massa de arroz socada.
Kenneth A. Hamada foi um desses “novatos”.
“Fui forçado a tentar fazer meu primeiro Osechi-ryori aos 70 anos devido às restrições de permanência em casa devido à pandemia de COVID-19 que impedem reuniões sociais.” Hamada confessou: “Então, como um homem solteiro de 70 anos, tive que fazer isso para ainda observar o feriado de forma tradicional”.
Para outros participantes, tratou-se de refletir sobre as tradições que foram transmitidas de geração em geração – como jogos de futebol, origami e consumo de chá.
Junto com o envio de uma foto, Ariel Okamoto destacou algumas das exuberantes tradições Oshogatsu de sua família.
“Em tempos não pandêmicos, nossa família se reúne todo dia de Ano Novo para uma festa extravagante, troca de presentes com elefantes brancos e encontros de um dia inteiro”, escreveu ela. “Para mim, é o Dia de Ação de Graças como feriado gastronômico favorito!”
E, para alguns nikkeis, o Ano Novo trouxe novas lembranças. Aska Singh foi um excelente exemplo disso.
“Somos uma família mestiça”, explicou Singh. “Sou nipo-americano de segunda geração e meu marido é índio-americano de segunda geração. Este ano comemoramos nosso primeiro Ano Novo Japonês juntos como um casal.”
Mas, apesar de muitos sentirem uma sensação de (algo) normalidade na cozinha, o que não era igual eram os lugares vazios à mesa de jantar.
A COVID-19 interrompeu a vida como a conhecemos por enquanto. Vimos empresas queridas fecharem suas portas e estudantes se adaptarem à força ao mundo online. Vimos trabalhadores demitidos a torto e a direito e UTIs de hospitais transbordando. E, mais notavelmente, vimos o mundo crescer ainda sob o peso do nosso silêncio, tristeza e incerteza.
No entanto, apesar de vivermos numa época em que as reuniões são canceladas por uma questão de segurança, a comunidade Nikkei mostrou que a pura felicidade de Oshogatsu nunca pode ser verdadeiramente sufocada. Apesar de tudo, Nima-kai conseguiu capturar a beleza e a força da tradição nas 55 fotos.
Sim, Oshogatsu parecia um pouco diferente este ano – não há como negar. Mas com o poder das chamadas Zoom e dos chats de vídeo, ainda pudemos receber o Ano do Boi de braços abertos e corações calorosos.
E, no próximo ano, quando esperamos ver as montras das lojas abertas e as crianças voltarem à escola, faremos tudo de novo – tal como sempre fizemos.
© 2021 Kyra Karatsu
