Todos podem concordar que 2020 é um ano de circunstâncias sem precedentes. Com a COVID-19 a forçar o mundo a ficar em casa, o mundo como o conhecemos mudou para sempre. Com a luta para manter os negócios, muitas empresas, organizações e negócios tiveram que encerrar seus programas de estágio durante o verão. No entanto, o programa Nikkei Community Internship (NCI) superou todos esses obstáculos e fez o que fosse necessário para garantir que seu programa ainda ocorresse. Serei eternamente grato por todo o trabalho que eles fizeram para permitir que este programa continuasse neste verão. Todas as experiências que adquiri neste estágio incutiram em mim uma base profissional e sempre me guiarão em minha carreira futura.
Este verão pude participar em quatro projetos distintos. Esses quatro projetos foram: criar um artigo sobre a experiência esportiva Nikkei , criar um artigo sobre a COVID-19 e a xenofobia que afetou a comunidade Nikkei, criar uma biografia para Chiyoko Sakamoto , e entrevistar Mia Yamamoto . Além desses projetos, pude me encontrar semanalmente com um novo advogado para conhecer suas carreiras e participar dos “Dias de Estágio” organizados por Kizuna, nos quais pude conhecer membros da Comunidade Little Tokyo. Neste ensaio de reflexão vou me aprofundar em cada uma dessas experiências e destacar as maneiras pelas quais fui capaz de crescer como indivíduo.
O primeiro projeto em que trabalhei foi o artigo sobre a experiência esportiva Nikkei. Para este artigo, decidi comparar a experiência da liga nipo-americana de basquete no norte da Califórnia com o sul da Califórnia. Entrevistei pela primeira vez dois amigos meus que jogaram na liga no norte da Califórnia – Rossten Nakamura e Katelyn Kung. Além disso, também entrevistei meu amigo Reese Komesu, que jogou na liga do sul da Califórnia. No artigo comparei suas experiências e percebi que as ligas nipo-americanas são muito parecidas. Percebi que as ligas incutiram muitos dos mesmos valores sobre a importância da comunidade, identidade e história nipo-americana. Contudo, em nossas experiências nunca conseguimos conhecer as comunidades uns dos outros durante nosso tempo nas ligas de basquete.
Este projeto me fez perceber que há muito mais que a comunidade Nikkei pode fazer para fortalecer a solidariedade na comunidade. Como nipo-americano na Califórnia, se estou tendo as mesmas experiências que os nipo-americanos no norte da Califórnia, então deveríamos aproveitar essa conexão e não permitir que a distância seja uma barreira entre as comunidades. Então, no futuro, talvez eu possa criar essa ponte entre as ligas de basquete do sul da Califórnia e do norte da Califórnia.
Para o meu segundo projeto, escrevi um artigo sobre a COVID-19 e a xenofobia que afeta a comunidade Nikkei. Pesquisei xenofobia, crimes de ódio específicos que afetaram a comunidade Nikkei e estatísticas por trás desses crimes de ódio. Através da minha investigação, aprendi que a quantidade de crimes de ódio contra os ásio-americanos tinha diminuído durante o século XXI, mas depois teve um grande aumento em Março de 2020, quando a pandemia da COVID-19 começou a aumentar. Os crimes de ódio anti-asiáticos que pesquisei eram atos maliciosos que incluíam ácido derramado sobre as vítimas, bebidas atiradas contra elas e até bullying em escolas primárias. Na verdade, um desses casos envolveu o dono de uma loja nipo-americana que recebeu uma ameaça de bomba por causa de sua etnia japonesa.
Percebi que estes crimes de ódio anti-asiáticos eram muito semelhantes aos crimes de ódio anti-asiáticos de 1942, pouco antes de os japoneses serem colocados em campos de concentração. Vendo quão assustadoramente semelhantes são esses paralelos, fiquei profundamente chateado ao saber que a América realmente não progrediu em termos de suas opiniões sobre os ásio-americanos. Acredito que este projeto aumenta a importância deste estágio. Se as comunidades asiático-americanas ainda estão a ser discriminadas e oprimidas por estes crimes de ódio, isso exemplifica a necessidade de que os líderes comunitários representem essas comunidades e façam mudanças. Esta lição é algo que levarei comigo em minha carreira. Em tudo o que faço, tenho de perceber que, como ásio-americano, preciso representar a minha comunidade e ajudar a mudar as opiniões da comunidade Nikkei, bem como a identidade dos ásio-americanos.
O terceiro projeto em que trabalhei foi a criação de um perfil para Chiyoko Sakamoto. Por meio de pesquisas, descobri que Chiyoko Sakamoto foi a primeira advogada nipo-americana e cofundadora da Ordem dos Advogados Nipo-Americana (JABA) e da Ordem das Mulheres da Califórnia. Sakamoto foi uma inovadora em sua época e criou muitas oportunidades para a comunidade Nikkei nos dias atuais.
Ao fazer pesquisas, foi difícil encontrar fontes primárias e secundárias sobre ela. Depois de entrar em contato com vários amigos dela, cofundadores da JABA, advogados e juízes, não consegui encontrar ninguém que tivesse alguma história ou visão para compartilhar. Este projeto ensinou-me que a investigação pode ser difícil e que por vezes não existem tantas fontes como se pensa. No futuro, para qualquer projeto de pesquisa que eu realize, aprendi que não posso esperar que os recursos estejam facilmente disponíveis e devo me aprofundar na busca de fontes que talvez não tenham sido pensadas antes.
Por fim, meu último projeto foi entrevistar Mia Yamamoto, uma advogada transgênero asiático-americana, via Zoom, e escrever um artigo sobre ela. A história de Yamamtoto não foi apenas inspiradora para minha carreira, mas também me ensinou muitas lições importantes sobre como posso me envolver com a comunidade Nikkei no futuro. Yamamoto enfatizou o fato de que tudo o que se faz deve ser feito para avançar para o bem comum de todas as pessoas. É preciso ter propósito no trabalho e desafiar as normas sociais, mesmo que isso signifique perder.
O trabalho de Yamamoto na comunidade Nikkei também destacou a importância de criar solidariedade com comunidades fora da comunidade Nikkei. Quer sejam as comunidades LGBTQ+, Negras ou Chicanas, a comunidade Nikkei tem de ser aliada de todas estas outras comunidades minoritárias, a fim de trazer justiça social para a sociedade. Não basta apenas nos defendermos como nikkeis, porque a coisa mais nobre que podemos fazer é ajudar os outros. Na minha carreira futura, esta perspectiva é algo que mudou a forma como penso sobre as comunidades. No trabalho que farei no futuro, terei que ser um aliado de outras comunidades e usar minhas experiências como nipo-americano para tentar me relacionar com elas da melhor maneira possível.
Todas as semanas durante o estágio tive a oportunidade de conhecer um advogado. O que adorei nessas reuniões foi que cada conversa era diferente. Cada advogado que conheci me deu uma nova perspectiva sobre sua carreira e me deu uma visão que me ajudará a encontrar minha carreira como advogado.
Quando comecei o estágio, não sabia exatamente que tipo de direito queria seguir, mas conhecer esses advogados foi revelador. Pude ver como esses advogados conseguiram fazer a diferença para seus clientes por meio de sua prática jurídica.
No entanto, a coisa mais importante que tirei dessas conversas foi que todos eles, independentemente da sua prática, reservaram tempo para retribuir à comunidade. Embora estejam extremamente ocupados, cada um deles me explicou que sempre há tempo para retribuir à comunidade. Além disso, eles me ensinaram que há uma grande variedade de maneiras de estar envolvido. Posso trabalhar em uma organização sem fins lucrativos, ser advogado ou ser voluntário, e não percebi a grande quantidade de oportunidades que estavam disponíveis para os advogados. Muitas organizações precisam de advogados por suas habilidades profissionais e posso ter um impacto enorme como advogado fora do meu trabalho.
Durante os dias de estágio, pude conhecer vários líderes comunitários, como Kathryn Bannai, uma das principais advogadas no caso Gordon Hirabayashi, e Randy Sakamoto, que faz parte da Associação Sawtelle Japantown, só para citar alguns. Esses indivíduos não apenas me inspiraram com sua paixão pela comunidade, mas também me fizeram perceber todo o trabalho que é feito nos bastidores para apoiar a comunidade. Esses líderes comunitários trabalham para a comunidade todos os dias e não tiram folga. Na verdade, a maioria desses líderes tem outros empregos e trabalha na comunidade de forma voluntária e dedicando todo o seu tempo.
Essa dedicação é algo que percebo que devo trazer para a comunidade no futuro e me deu uma nova apreciação pelo trabalho que foi feito para criar as oportunidades que tenho hoje. Os líderes comunitários do passado e do presente perseveraram durante a opressão e lutaram arduamente para criar oportunidades iguais na comunidade nipo-americana. É uma loucura pensar que as oportunidades que tenho hoje não estavam disponíveis para essas pessoas. Não conhecendo esta história, é realmente fácil considerar essas oportunidades garantidas. Por isso, torna ainda mais importante que eu continue a trabalhar na comunidade no futuro, a fim de continuar o crescimento destas oportunidades e garantir que o seu trabalho não diminua.
Poder trabalhar com meus colegas do NCI me deixou muito entusiasmado com o futuro da comunidade Nikkei. A oportunidade de conhecer outros jovens que eram tão apaixonados pela comunidade quanto eu me inspirou continuamente ao longo do meu estágio. Embora o estágio tenha sido online, senti que ainda era capaz de fazer amizades significativas com eles. Ainda pudemos nos encontrar pessoalmente algumas vezes e me proporcionaram tantas lembranças ótimas que durarão a vida toda. Ver o trabalho que eles conseguiram fazer com as suas organizações não foi apenas impressionante, mas também foi um aceno para a comunidade que cria essas oportunidades para eles realizarem um trabalho tão impactante em tempos tão sem precedentes. Todo o trabalho que os estagiários conseguiram realizar com uma capacidade tão limitada não me deu desculpa para o trabalho em que me envolverei no futuro.
No geral, essa experiência foi algo que nunca esquecerei. O facto de a comunidade nipo-americana ter feito as adaptações necessárias para permitir este estágio durante uma pandemia exemplifica o quanto a comunidade realmente se preocupa com as gerações futuras. A comunidade é muito maior do que eu e serei eternamente grato.
Estou muito grato por ter adquirido uma nova perspectiva sobre a comunidade, habilidades profissionais mais fortes, relacionamentos significativos e um novo respeito pelas gerações passadas. À medida que fui adquirindo uma compreensão mais profunda da comunidade, lembro-me de ter ficado emocionado (às vezes quase chorei) ao ouvir sobre suas experiências. Se há uma última lição que tirei deste programa é que, como nipo-americano, nunca devo esquecer as cicatrizes que foram deixadas nos nossos antecessores. Compreender a nossa cultura, a luta e o trabalho que os nossos antecessores enfrentaram permitirá que nós, como nipo-americanos, nos relacionemos com outras comunidades que enfrentaram a opressão e nos relacionemos com as suas vidas. Lembrar estas cicatrizes é a única forma de crescermos como comunidade, criarmos oportunidades para as gerações futuras e estabelecermos solidariedade com outras comunidades, mas, em última análise, crescermos como pessoas. Em minha vida levarei essas lições comigo porque sou a futura geração da comunidade nipo-americana.
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Apresentação final de Matthew sobre suas experiências de estágio em 4 de agosto de 2020
*Este é um dos projetos concluídos pelo estagiário do Programa Nikkei Community Internship (NCI) a cada verão, co-organizado pela Ordem dos Advogados Nipo-Americana e pelo Museu Nacional Japonês-Americano .
© 2020 Matthew Saito
