Em 2019, a Paramount lançou o longa-metragem biográfico sobre o cantor de rock britânico Elton John intitulado Rocketman . O livro autobiográfico esbelto e bem escrito de Sam Mihara, Blindsided , também mostra a vida de um homem-foguete. Também poderia ter sido intitulado Rocketman . Afinal, ao concluir sua graduação e pós-graduação em engenharia na Universidade da Califórnia, Berkeley e UCLA, Mihara desfrutou de uma carreira distinta de 42 anos na Boeing como cientista de foguetes.
Então, 14 anos após sua aposentadoria em 1997, ele forjou uma nova carreira, que o levou a percorrer todo o país dando palestras sobre o encarceramento em massa nos EUA para públicos superiores a 60.000 pessoas e alcançando estudantes, professores, advogados, bibliotecas, museus e outros. instituições.
As apresentações de Mihara estão enraizadas em sua experiência de encarceramento de três anos na Segunda Guerra Mundial como um presidiário nisei pré-adolescente nascido e criado em São Francisco, no Pomona Assembly Center, no condado de Los Angeles, e no campo de encarceramento de Heart Mountain, no noroeste do Wyoming.
Nos três quartos iniciais de seu livro, Mihara primeiro fornece um relato fascinante de sua vida antes da Segunda Guerra Mundial em Japantown, em São Francisco, onde seu pai era escritor do jornal bilíngue New World Sun e sua família morava em um sofisticado bairro vitoriano. lar. Ele então descreve de forma mordaz o encarceramento da família Mihara em Pomona - “Um purgatório que mais parecia o inferno do que o céu. … um mundo onde éramos animais com talvez menos respeito do que as éguas premiadas que vieram antes de nós nesta pista de corrida” (pp. 23) — e Heart Mountain — “Éramos prisioneiros. Escondidos na vastidão do Wyoming, fomos esquecidos pelo mundo exterior. Ninguém se importou com o que aconteceu conosco e ninguém lutou por justiça” (pp. 31).
No restante de seu livro, Mihara cobre concisamente a experiência de reassentamento de sua família em um bairro de baixa renda de Salt Lake City, onde diversas comunidades étnicas entraram em conflito e os Miharas encontraram “calúnias raciais ou pior grafitadas em nossa casa alugada” (página 71). ).
Em seguida, ele relata sua educação pós-guerra após o retorno da família a São Francisco e sua educação na Lick-Wilmerding High School e na Universidade da Califórnia, Berkeley (uma escolha alternativa porque sua família não poderia financiar sua matrícula no Instituto de Tecnologia de Massachusetts), e seu namoro e casamento com Helene Hideno Nakamoto.
Ele então volta sua atenção resoluta para sua segunda carreira como indiscutivelmente “o único sobrevivente dos campos viajando pelos Estados Unidos para falar sobre o que vivemos e testemunhamos” (pp. 95). Mas, observa Mihara, nas suas palestras, ele também aborda infalivelmente a detenção perniciosa de grupos não nipo-americanos na América contemporânea, especialmente refugiados que entram na nossa fronteira sul em busca de asilo. Embora já tenha perdoado há muito tempo a América pelo que esta fez a ele e à sua família, Mihara recusa-se a permitir que os americanos esqueçam isso. Pois se o fizermos, adverte ele, as gerações futuras julgar-nos-ão com severidade.
Blindsided merece ser adotado pelos sistemas escolares de todo o país para consumo de estudantes adolescentes. Também merece a atenção extasiada de leitores em geral de todas as idades que não estão familiarizados com a história nipo-americana da Segunda Guerra Mundial e com as histórias relacionadas de outras comunidades injustamente oprimidas em nosso país.
BLINDSIDER: A VIDA E OS TEMPOS DE SAM MIHARA
Por Sam Mihara, contado a Alexander Villarreal
(Publicação própria, 2019, 2ª ed., 121 pp., US$ 20, brochura)
* Este artigo foi publicado originalmente pela Nichi Bei Weekly em 16 de julho de 2020.
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