Quanto tempo você ficou em Santa Anita?
Acho que foram cerca de oito meses. E o fato é que para trazer um pouco de conforto para a multidão, eles contavam com um grupo de cantores e dançarinos havaianos, e haveria um palco onde eles teriam algum tipo de entretenimento intimista. Tentaram iniciar algumas aulas para tentar manter a educação. Mas não creio que tenha sido um sucesso. E aí Santa Anita, eles tinham um programa em andamento, começaram a produzir redes camufladas. Então eles tinham nas arquibancadas, as pessoas trabalhavam em redes de camuflagem e recebiam cerca de seis ou oito dólares por dia ou algo parecido. E algumas pessoas não tinham dinheiro suficiente, então trabalharam assim. Cada dólar contado.
Com exceção das coisas de entretenimento, não havia nada organizado, então andei por aí. E quando tento lembrar o que estava fazendo ali, a coisa que mais me lembro hoje em dia é sentar perto do chuveiro, num banco. Eu sentava ali no banco e olhava para fora e via o trânsito de Arcádia. E eu [disse] não sei qual é o meu futuro. Vejo esses carros circulando livremente aqui no acampamento. Não há nada para fazer, estou entediado de morte. Se você tem que ir para a escola, você tem que acordar que tinha uma certa rotina, aquela arregimentação lá que eu fui submetida aos 16 anos, mas não tinha nenhum tipo de fiscalização. Então, se você é criança, pode fazer o que quiser. Portanto, existe esse tipo de falta de autoridade reconhecida. Eles tinham guardas postados, mas dentro do próprio acampamento, de certa forma, era um caos. Tédio. É como estar na prisão. Não há estímulo algum, nenhuma mudança.
Sim, os dias simplesmente sangram um após o outro. E então, como foi a viagem de trem até Jerome?
Bem, não sabíamos para onde estávamos indo. E não me lembro como dormi, mas não acho que eles tivessem camas, mas provavelmente cadeiras reclináveis ou algo assim. Mas lembro que foi uma longa viagem. Pelo que percebi, foram necessárias três noites. E na maioria das vezes você reconhece que ele não funcionava durante o dia. Você ia e eles estacionavam ao lado e você esperava e havia trens indo e voltando. À noite, quando funcionava, era preciso fechar as persianas, nenhuma luz escapava do carro. Então você estava isolado dessa forma. E veja, naquela época havia rumores de que o Japão poderia invadir os Estados Unidos. Isso foi apresentado propositalmente pelo governo ou algo assim para manter as pessoas sob controle. Mas esse não foi realmente o caso, pelo menos na Califórnia. Mas lembro que naquela viagem de trem havia um comissário afro-americano ou uma pessoa que de certa forma cuidava de nós. E estávamos passando por uma área montanhosa e ele ficou lá e eu disse: “Cara, você não acha isso bonito? Este é o país de Deus.” Há apenas um contraste de uma pessoa fazendo algo e pensando, é lindo, sereno. Mas no meu caso, eu não sabia onde isso iria terminar.
E teve mães com filhos que eu tenho certeza que tem sido difícil porque o leite materno e todo esse tipo de coisa está impactando a criança. Ouvi dizer em uma reunião que participei depois da guerra em São Francisco, onde as pessoas estavam expressando sua experiência. E houve mães naquela reunião que se levantaram e contaram sobre a perda do filho. Não sei se é especificamente relacionado a uma viagem de trem, mas ouvindo isso você está pensando em si mesmo, mas e as mães com filhos pequenos assim? Que estão tentando fazer o que podem para aliviar a fome. Essa é uma das razões pelas quais tivemos manifestação porque faltava leite suficiente. Em alguns casos e em muitos casos, carne. Havia ausência de carne, provavelmente porque talvez houvesse um pequeno mercado negro no qual as pessoas designadas a vendiam no mercado negro. São todas essas pequenas coisas que surgem, e essas são as memórias.
Você já conversou com sua mãe ou suas irmãs em algum momento?
Não. Veja, é isso que quero dizer. Posso ter ou eles podem, mas não me lembro de uma palavra, da atitude deles. Não sei.
E então chegando em Jerome. Como foi isso? Você sabe, e indo para o Arkansas vindo de Los Angeles. Quais foram algumas de suas primeiras impressões ao chegar lá e ver aquela paisagem?
Bem, é estranho porque é um ambiente estranho. Acho que o que mais chamou a atenção foi o fato de serem cabanas ou quartéis com linhas uniformes. Isso foi inspirado no quartel militar para soldados. Você tinha unidades de seis quartos ou posições dentro de cada quartel para diferentes famílias ou indivíduos. E algumas das áreas estavam concentradas por pessoas de um determinado distrito da Califórnia, no Havaí. Então havia um quarteirão na esquina, eles eram em grande parte havaianos ou nipo-americanos do Havaí. Los Angeles foi enviada para muito perto, não para fora do estado. A razão pela qual fomos é que a família de Renko era chefiada por um médico e ele foi distribuído para essas áreas onde precisavam de médicos para que o médico decidisse um determinado centro. Assim, nós, como grupo, perdemos todo contato com os nipo-americanos da vizinhança. Estávamos conversando com outro Tulare ou Fresno ou algo parecido. Mas muito poucos de Boyle Heights.
E você voltou à escola?
Bem, depois de um tempo não foi imediato, mas havia uma necessidade absoluta de escola. Então não me lembro quando começamos, mas eles começaram a abrir as escolas e tiveram que contratar os professores. E o que me impressionou foi que havia turmas dirigidas por professores que eram professores, tipo de química, que sabiam muito pouco de química porque eu estudei na Theodore Roosevelt High School e foi muito bom porque você tinha professores que tinham alguma experiência com Caltech ou algo assim, eles eram muito avançados. Portanto, os alunos estavam bastante avançados nas áreas de matemática e ciências.
Então você se formou em 1943. Meio que no meio da guerra. Você se lembra de quando saiu o questionário de fidelidade?
Oh sim. Basicamente, eu não sabia como responder a essa pergunta. E eu estava debatendo essa questão. Minha irmã mais velha estava morando no acampamento tendo o médico como marido e eu perguntei a ela o que deveria fazer porque não sabia, olhando o que estava acontecendo conosco. Eu tinha sérias dúvidas sobre se deveria assinar isso. Então fui até minha irmã e a resposta imediata: “O que você acha que eu deveria te dizer?” E ela me disse: “É melhor você assinar 'sim'”. Ela foi rápida e disse: “Você nasceu neste país, você foi criado aqui. Você nunca esteve no Japão. Como você pode negar isso? E até hoje essa simples resposta teve um grande impacto em mim porque quando vim para Ames aqui, trabalhando para a NASA, lidero um grupo de pesquisadores. Durante algum tempo estive envolvido no recrutamento de novas pessoas para Ames na área de ciências biológicas. E, como consequência, tive que passar por uma autorização de segurança. E passei no exame de segurança – eles passam por uma investigação intensiva. E percebi que a minha avaliação como indivíduo foi muito positiva. E consegui uma autorização secreta.
Bem, por acaso conheci alguém [um nipo-americano] em San Jose que também era cientista. Ele estava se candidatando à Lockheed Corporation, que ficava ao lado de Ames. E ele disse que se inscreveu, mas foi recusado. Ele diz: “Deve ter sido porque não passei em um teste de segurança”. E tenho a sensação de que as pessoas que assinaram não/não, pelo menos por um tempo, foram consideradas desleais, ou o quê. Naquela época, quem dissesse “não” ia para Tule Lake.
Então eles voltaram tão longe? Eles olharam os registros?
Oh sim.
Posso perguntar em que ano foi que você passou pela autorização de segurança?
Deve ter sido em 1962, 1963, algo assim.
Então eles ainda consideraram essa resposta dentro da sua capacidade de trabalhar.
Oh sim. Bem, o que estou dizendo é que eles erraram pelo lado da segurança extrema. Se você mudou de idéia ou algo assim, isso está em seu registro e você tem que esperar até que a coisa mude ou seja de alguma forma eliminada de seu registro.
Portanto, a resposta de sua irmã ao insistir em dizer sim/sim realmente impactou sua vida.
Ah, sim, aconteceu. Porque se eu dissesse não, não teria conseguido esse emprego na NASA. E por isso estou em dívida com ela. Ela era uma mãe substituta em muitos aspectos, minha irmã mais velha. Como a nossa mãe era japonesa, a existência no campo virou de cabeça para baixo essa relação de proteção e aconselhamento.
A outra coisa que quero abordar é realmente uma coisa do pós-guerra. Eu deveria mencionar que durante toda a minha vida a evacuação foi uma causa muito, muito primária. Mas, pela minha experiência, após minha dispensa do exército, aconteceu que minha mãe exibia uma paranóia demencial. Quando tive alta em Illinois, procurei minha irmã mais nova, que tinha um apartamento lá. E fiquei lá por alguns dias. Mas naquela época minha mãe estava passando por um ataque de demência paranóica. E acontece que minha mãe, depois de deixar o acampamento e trabalhar em Cincinnati e mais tarde em Chicago, onde me tornei mais consciente do que ela estava fazendo - ela estava trabalhando em uma fábrica de roupas. Eu estava conversando com alguém que era seu supervisor, elogiando-a por trabalhar tanto. Disseram que ela nunca fazia uma pausa durante o meio-dia, ela trabalhava continuamente. E isso era anormal.
Mas uma das razões foi que ela tinha apenas paranóia de ter feito algo errado, o que na verdade se traduz no facto de o seu país natal ter atacado este país. Então, de certa forma, ela estava tentando compensar isso, sendo ultra ultra rígida. E o outro incidente que envolveu essa paranóia foi que ela teve problemas no ônibus. E o motorista do ônibus ligou de volta e disse: “Você não colocou dinheiro suficiente naquela coisa”. Ela provavelmente sabia, mas ele a acusou disso. E como consequência, ela colocou dinheiro. Mas toda vez que ela sai para viajar de ônibus, ela investiu mais dinheiro do que o necessário para garantir que isso não acontecesse novamente. Então essa sensibilidade extra é provavelmente paranóia. Quando morávamos juntos em Maryland – isso novamente depois da guerra – eu comprei uma casa para soldados em Maryland. Eu costumava levá-la ocasionalmente para Washington, DC. E eu tinha um carro naquela época. E eu dizia à mãe que estávamos indo para Washington, DC. E ela ia até o carro, olhava para mim e dizia: “Não vamos para a delegacia, vamos?” Ela sempre faria isso. Porque da última vez que ela fez isso, ela teve um ataque. E foi algo terrível, parecido com esquizofrenia, delírios e tudo mais. E morando com ela, tive que voltar para Chicago. E de qualquer maneira, ela foi institucionalizada.
Eu a levei de Maryland para Chicago quando ela teve esse ataque - era impossível lidar sozinho. Eu estava trabalhando, indo para a escola e cuidando da minha mãe. Mas ela conseguiu viver sozinha quando eu estava fora, mas quando ela teve esses ataques, foi impossível. Ela teve que ser contida. E então, eu a levei ao posto de saúde local e eles disseram que ela não é residente de Maryland e você tem que estar aqui pelo menos três anos antes. E então eu tive que aceitá-la de volta. Então eu dirigi. Olhando para trás, eu não poderia fazer isso agora – de Rockville, Maryland, de volta a Chicago sem escalas à noite, eu não conhecia as estradas. Tive que pegar uma rodovia que atravessava a Pensilvânia. Eu não sabia onde estava e estava seguindo um carro. Minha mãe ocasionalmente tinha uma explosão.
O que ela estava experimentando? Foi esquizofrenia?
É demência. Surto mental. Ela desabou e sua desculpa, você poderia dizer, foi que ela não era culpada. Não é - ela estava levando isso para o lado pessoal - que ela pensa que porque era japonesa, japonesa, americana, tinha perdido a estrutura familiar, teve que viver a vida com o filho único, que não é casado, trabalhando. Deve ter sido porque ela se sentiu responsável ou algo parecido. Ela queria mostrar que era inocente de qualquer crime a ser punido. Então eu lembro que ela olhava para mim e dizia: “Você não vai me levar para uma delegacia?” Eu disse, não, não vou. Tudo isso vem da perseguição, do sentimento de culpa, da paranóia, de pensar que tudo está contra você.
Mas quando dirigi sem parar para Chicago, minha irmã mais velha estava lá com o marido e a internamos e ela passou pelo Chicago Medical, um dos hospitais psicológicos. E depois de cerca de um ano, eu a visitei quando tive uma folga depois de um ano, e a primeira coisa que me lembro é de abraçá-la, ela veio correndo até mim. Ela não estava de camisola, mas certamente não era um vestido. E ela colocou os braços em volta de mim e me abraçou. E senti que havia algo em seu vestido. E no fim das contas, eram todas essas cartas que eu estava escrevendo. Eu escrevia duas ou três vezes por semana. E ela os guardou. Todos estavam na região dos seios, ela os guardou.
Depois disso, eu disse que não posso permitir que isso continue. Então, eu estava prestes a sair e uma senhora que é nissei, era recepcionista ou algo assim e ela sabia sobre minha mãe e veio até mim e disse: “Ei, isso está fora da minha posição, mas o que eu faria é deixar o seu mãe aqui porque ela não vai melhorar, não tem tratamento. Ninguém a entende. É a sua vida, pelo menos. Isso é o que ela me disse, ela diz que esta é minha resposta pessoal. Eu olhei para isso; Eu já tinha a sensação de que ela estava passando por algo terrível. Levei isso a sério, conversei com minha irmã e seu marido, e fizemos uma série de terapia de choque, tratamentos de choque.
Então, depois disso, voamos de volta. De alguma forma, não sei por que acho que voamos de volta, porque mais tarde, em seus momentos de sanidade, ela me disse que era a primeira vez que ela andava de avião. Ela percebeu que as coisas estão mudando. Eu a recuperei e ela voltou e morou comigo pelo resto da vida. Eu era responsável por ela. E foi uma escolha acertada porque se ela não tivesse ficado ela não teria morrido mas era secundário, era uma coisa que tinha cura que eu poderia ter tirado ela, dado tratamento porque a terapia de eletrochoque era a principal então -chamado tratamento curativo. Não foi totalmente eficaz, mas foi combinado com tranquilizantes que surgiram no início dos anos 60. Durante todo o resto da vida dela, fui responsável por ela, cuidando dela até que ela falecesse.
Quantos anos ela tinha quando faleceu?
Ela tinha 87 anos, algo assim. Ela morreu em 1971. Ela nasceu em 1884.
Isso é tão doloroso. Porque já ouvi uma história parecida, e só as mulheres pareciam passar por esse tipo de colapso mental, colapso nervoso. E, novamente, os remédios da época ou os recursos psicológicos não estavam disponíveis. Ninguém sabia o que fazer. Você poderia falar com ela quando ela era mais velha, como quando você estava cuidando dela?
Sim, acho que ela teve seus momentos sensatos. E quanto aos episódios traumáticos, não houve nenhum comparado ao que aconteceu em Maryland. Ela não teve muito contato com vizinhos ou estranhos ou algo assim, mas morou sozinha por cinco anos.
Continua ...
* Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 1º de março de 2020.
© 2020 Emiko Tsuchida
