Você pode falar um pouco sobre sua carreira como artista? Quando você se tornou consciente de querer ser um?
Sempre fui bom em arte. No Japão eu costumava receber prêmios e status de exibição especial nas escolas públicas. Eu estava muito confiante sobre a arte que fiz. Mesmo depois de chegar em Toronto, meus colegas costumavam se reunir ao meu redor para me ver fazer arte.
Meu professor de artes do 13º ano do Parkdale Collegiate Institute, Sr. Crawford, me incentivou a me inscrever no Ontario College of Art (agora Ontario College of Art and Design University) em Toronto. Naquela época, eu me interessava por arquitetura e design.
O que aconteceu a partir daí?
Durante meu segundo ano na OCA, o novo presidente Roy Ascot veio mudar todo o método de ensino e currículo. Ele acreditava que todos deveríamos ser um “Ser Universal”. Ele aboliu todos os departamentos da faculdade de artes. A escola estava um caos; muitos estudantes não conseguiram lidar com a reviravolta repentina. Mas me serviu bem! A nova configuração me deu a chance de despertar para muitas formas diferentes de compreensão e raciocínio.
Durante este período, conheci Nobuo Kubota, Gus Weisman, Udo Kasemets, Michael Snow, Ron Martin e a historiadora de arte Joyce Zemans.
Você sempre esteve focado em ser artista?
Sempre estive focado em fazer arte e continuei interessado em arquitetura, design, fotografia e música.
O que sua mãe pensaria sobre a AGO comprar sua arte?
Ela ficaria muito orgulhosa!
Você pode refletir um pouco sobre sua conexão com a comunidade JC?
Nem sempre estive ligado à comunidade JC. O ano do Centenário Nipo-Canadense de 1977 foi um evento importante para muitos de nós. Trabalhei brevemente na Tora Magazine com alguns Sanseis nos anos 70, mas antes disso nunca tive a oportunidade de socializar com outros JCs até o ano do Centenário. Lembro-me de ter me sentido estranho quando alguns de nós nos encontramos pela primeira vez com outros artistas do JC para discutir o planejamento da exposição de arte do Centenário. A reunião foi realizada na residência de Kazuo Nakamura.
Você pode falar um pouco sobre suas interconexões com a comunidade JC?
Conheci artistas e suas obras através da exposição Centennial Art, organizada e divulgada em Ontário pela National Gallery of Canada.
A criação do Anexo, um centro de acolhimento para jovens Sanseis e Yonseis na linha do metrô de Toronto, tornou-se mais uma saída para conhecer pessoas interessantes de origem JC. Curiosamente, houve muitos artistas envolvidos na formação do Anexo.
Durante a década de 80, as minhas ligações sociais com os JCs foram bastante fortes pela primeira vez. Foram numerosos os eventos organizados a pensar nos meios artísticos.
Recebi convites para incluir meus trabalhos em outras exposições de arte do JC, como Shikata Ga Nai (1987) e Visions of Power: Contemporary Art by First Nations, Inuit and Japanese Canadians (1991).
Em 1988, David Fujino e eu organizamos Today Show: Contemporary Art by Nipo-Canadenses para o Centro Cultural Nipo-Canadense em Toronto. No âmbito da exposição convidamos poetas JC. músicos, danças contemporâneas e cineastas fossem expostos ao JCCC, que era fortemente conhecido por manter as artes tradicionais japonesas em sua programação.
Houve algum mentor ou artista que foi particularmente influente?
Enquanto frequentava o Ontario College of Art, fiz questão de me conectar principalmente com artistas/instrutores que expunham regularmente. Um deles foi Nobuo Kubota. Convidei-o para fazer parte do meu painel de crítica no final de cada ano para tirar minha nota.
Em primeiro lugar, pensei que Nobuo Kubota era um artista interessante. O fato de ele ser nipo-canadense era secundário; ele simplesmente era uma pessoa de ascendência japonesa.
Numa tarde de verão, encontrei-o na esquina das ruas Queen e McCaul, em Toronto, ao sul da OCA. Naquela tarde ele falou sobre como vinha passando seu tempo como artista; a sua estadia num mosteiro Zen de Quioto, o seu envolvimento com a Artists' Jazz Band, a produção sonora experimental, mas também falou sobre a sua perda de interesse pela arquitectura que estudou na Universidade de Toronto.
No geral, ele me disse que estava se divertindo muito e que estava muito feliz com o que estava fazendo. Achei o estilo de vida dele muito único e diferente do meu.
Ter nascido no Japão influencia sua arte de maneiras diferentes dos artistas JC nascidos aqui?
Quando as pessoas olham para o meu trabalho, muitas delas fazem conexões com o “Zen”. Suponho que essa seria a maneira mais fácil de abordar meu trabalho. O aspecto Zen surge pela expressão contemplativa de serenidade e espiritualidade em meus trabalhos. Alguns artistas JC foram expostos às artes tradicionais, como pinturas sumie, à medida que cresciam. Você pode perceber essa influência nas pinceladas e no uso do papel washi.
Como você se identifica culturalmente? O que “japonês-canadense” significa para você?
Nasci no Japão e morei lá até os 12 anos. Portanto, conhecia a cultura e os costumes com os quais cresci. À medida que fui crescendo, o meu interesse pelos valores tradicionais da cultura japonesa intensificou-se. Inspiro-me na cultura japonesa, a cultura que ainda continua a me intrigar e fascinar. Ser nipo-canadense significa que sou um produto de duas diversidades culturais. Estou em uma situação única para criar algo exclusivo e único.
Gosto do termo “Artless Art” que você usa para descrever seu trabalho. Você se importaria de explicar o que isso significa?
Depois de adquirir conhecimento técnico relacionado à concretização de uma ideia, o fazer fica fisicamente enraizado em você. Portanto, torna-se parte do seu comportamento natural. Portanto, não é mais um “processo de fazer arte”; apenas mais uma sequência de sua atividade cotidiana. O comportamento de alguém se torna intuitivo e natural. A arte marcial japonesa, como o kendo, segue princípios semelhantes.
Existe um elemento de 'satori' nisso? E quanto ao 'wabi sabi'?
Minha compreensão de “satori” é iluminação. Iluminação para mim é “estar em paz consigo mesmo”, alcançar a felicidade, o contentamento através da apreciação de ocorrências cotidianas muito simples.
Sinto-me atraído pela estética japonesa chamada “wabi-sabi”. Um aspecto do “wabi-sabi” é a imperfeição. Acho que esta ideia em si é tão absurda, mas é cativante e original. O que mais poderia ser mais natural do que “imperfeição”. Por esta razão, adoro as cerâmicas Bizen e Shigaraki.
Você é budista?
Eu sou budista. Eu sigo o Budismo Jodo Shinshu. Tento assistir aos serviços memoriais e gosto de ouvir cantos budistas e palestras sobre o Dharma. Sinto que estabelecer estabilidade em mim ao me conectar com meus pais e minha irmã. Gosto de visitar santuários sempre que posso quando viajo pelo Japão. Há alguns anos, minha esposa e eu fomos ao Santuário Ise. Este é o santuário mais sagrado de todo o Japão. Você sente a origem da espiritualidade que purifica e protege a terra do Japão. Recentemente percorremos as partes de Kumano Kodo. Esta peregrinação foi estabelecida há mais de mil anos. Você não pode deixar de sentir o espírito das pessoas que caminharam por ela e a aura das próprias trilhas.
Existem artistas minimalistas norte-americanos particularmente influentes?
Durante meus estudos na OCA, fui apresentado ao movimento minimalista norte-americano. Havia artistas como Donald Judd, Carl Andre, Ellsworth Kelly, Dan Flavin, Agnes Martin e Robert Mangold. A visão deles sobre a produção artística era produzir formas purificadas de beleza e verdade. Eles não estavam interessados em agendas emocionais abstratas e expressionistas e em mensagens sociais. Posso identificar-me com os seus motivos; eliminar qualquer excesso e tratar apenas da essência da questão.
Se eu descrever o seu trabalho como distintamente “japonês”, isso faz sentido para você?
Descrever a minha arte como sendo distintamente “japonesa” não faz sentido para mim. Eu cresci e fui educado no Canadá. Por isso, fui influenciado pela cultura norte-americana e europeia.
Existe algo em particular na arte nipo-canadense que o torna assim?
Artistas nipo-canadenses são artistas únicos. Todos nós estamos lidando com agendas conceituais individuais. Não há nenhum ponto em comum entre nós que nos unisse para chamar isso de 'Arte JC'.
Quais são os próximos passos para você como artista?
Gostaria de ver uma exposição com peças de instalação minhas recentes que não tiveram oportunidade de ser mostradas. Esses trabalhos focariam na ideia de “Ichigo Ichie” – nada é permanente, cada momento é uma experiência única na vida. Há alguns anos tive a oportunidade de passar algum tempo no Banff Arts Centre. Desta vez, gostaria de voltar a Kyoto para refletir mais uma vez.
Confira akirayoshikawa.com para mais informações
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