Hiroichiro Maedako. Por 河出書房社 ( Wikipedia )

The Jungle , de Upton Sinclair, outrora proclamado “o romance proletário mais influente da América”, ¹ foi traduzido para o idioma japonês pelo escritor proletário Hiroichiro Maedako e publicado pela primeira vez no Japão em 1925. Em uma carta datada de 12 de outubro de 1925, publicada no livro, Sinclair disse a Maedako: “Ficarei muito feliz em dar-lhe o direito de traduzir e publicar The Jungle no Japão, pelo período de cinco anos”. De acordo com a carta, Sinclair já havia dado permissão para traduzir e publicar o romance a um homem chamado Yasotaro Morri na Agência de Notícias Kokusai em Tóquio em 1921, mas nada aconteceu. ²

As lutas diárias e as terríveis condições de trabalho dos imigrantes lituanos que trabalhavam em um matadouro de Chicago, descritas em The Jungle , de Sinclair, lembraram a Maedako de seus próprios dias de juventude em Chicago. A Avenida Halstead, que aparece no romance, era um lugar por onde o próprio Maedako caminhava dia após dia, usando sapatos pesados ​​e surrados enquanto vendia chá. Ele escreveu que a agonia dos personagens do romance era precisamente “nossa”. ³ Maedako morou em Chicago de 1907 a 1915 e, após retornar ao Japão, iniciou seu trabalho de tradução de Sinclair.

Sinclair in Hikari , jornal socialista japonês, 5 de agosto de 1906.

Embora nunca tenha conhecido Sinclair pessoalmente, Maedako o idolatrava, traduzindo suas obras, uma após a outra: Jimmie Higgins em 1926, Hell: A Verse Drama & Photoplay em 1928, Boston em 1929, Mountain City e Oil ! em 1930 e Co-op: a Novel of Living Together em 1937. Em julho de 1926, Sinclair enviou outra mensagem para Maedako de Pasadena, Califórnia, parabenizando-o pela versão japonesa de Jimmie Higg ins . ⁴

Maedako nasceu em Sendai, Japão, em 1888, e tendo sido exposto ao socialismo no ensino médio, escolheu ser socialista sem uma consciência clara do que isso significava. ⁵ Ele abandonou a escola em 1905, depois foi para Tóquio e tornou-se aluno do famoso romancista Kenjiro (mais tarde Roka) Tokutomi. Tokutomi reconheceu o talento de Maedako para escrever para vários jornais e revistas e financiou a viagem de Maedako à América, aconselhando-o a “agarrar o ouro na lama!” Quando veio para Chicago em maio de 1907, juntando-se a amigos dos tempos de ensino médio, Maedako tinha dezenove anos. Ele planejava ficar nos EUA apenas alguns anos, como parte de seu treinamento para se tornar um bom escritor.

1. Shizuo Tatsuno e Takeshi Takahashi em Chicago

Shizuo Tatsuno foi colega de classe de Maedako no ensino médio em Sendai e era seu melhor amigo. Shizuo também era um socialista que decidiu imigrar para Chicago, chegando em dezembro de 1906, poucos meses antes de Maedako. ⁶ De acordo com Maedako, Shizuo era um homem “pálido e perspicaz”, ⁷ inteligente o suficiente para ler romances de Paul Bourget e livros científicos escritos por Ernst Haeckel e Thomas H Huxley. Ele também era um bom orador. ⁸

O irmão de Shizuo, Fumio Tatsuno, era engenheiro e graduado pela prestigiada Tokyo Koto Kogyo Gakko (Escola Secundária Industrial de Tóquio). Ele veio para Chicago em março de 1906, aos 21 anos. Ele pode ter sido um dos graduados em escolas técnicas que acreditava que havia mais oportunidades de emprego na América do que no Japão. ⁹ No início, ele trabalhou como balconista para o artesão de bambu Minoru Nagashino na Hinode Co. em 498 W. Madison Street. ^{10, 11} Então ele se mudou para 9217 South Chicago Avenue e começou a trabalhar em uma siderúrgica usando o nome inglês, Fred. ¹² Naquela época, vários japoneses trabalhavam na siderúrgica; Sakujiro Saito como maquinista, Sydney Ohi como químico, Hattori Kockori como desenhista e Sannosuke Takahashi como ferreiro. ¹³

O primo dos irmãos Tatsuno, Takeshi Takahashi, também veio para Chicago em março de 1906. Ele se declarou estudante e anarquista, e o baú que trouxe do Japão estava cheio de livros sobre socialismo, incluindo muitos de Karl Marx. ¹⁴ Esses jovens vieram para Chicago porque Shichiro Yamada, tio dos irmãos Tatsuno e Takahashi, morava em Chicago. Yamada, comerciante de chá e café, tinha uma loja chamada Far East, na 927 North Clark Street, onde também morava. ¹⁵

Yamada foi um dos dois primeiros estudantes japoneses na Universidade de Illinois em Urbana. Ele veio para Illinois por volta de 1886 e ingressou no curso preparatório para a Faculdade de Agricultura da Universidade. ¹⁶ Ele ingressou no primeiro ano no ano seguinte, ^17, e mudou seu foco acadêmico de agricultura para química. ¹⁸ Não se sabe se Yamada se formou na universidade ou não, mas em 1890 ele trabalhava como químico em Peoria, IL. ¹⁹ Foi nessa época que ele se tornou intérprete de Jokichi Takamine, que havia desenvolvido “um novo processo de fermentação de farelo de trigo para a destilação de uísque” sob contrato com o “Whisky Trust” em Peoria. ²⁰ O Peoria City Directory de 1892 registrou tanto SR Yamada quanto Takamine como destiladores.

Depois que Takamine se mudou para a cidade de Nova York em 1897, Yamada deve ter se mudado para Chicago, onde tinha uma loja na 4611 Wentworth Street. ²¹ Em janeiro de 1903, ele foi para o Japão e em abril retornou aos EUA com sua esposa Yasu. Ele tinha 40 anos. ²² Ele mudou sua loja, no Extremo Oriente, para 927 North Clark Street. ²³ Nos oito anos seguintes, ele e sua esposa tiveram três filhas, todas nascidas em Chicago: Chika em 1905, May em 1908 (24) e Misao em 1912. ²⁵

Esses jovens socialistas japoneses, Maedako, Shizuo e Takahashi, vieram para Chicago para perseguir o sonho de sua vida. A América era um lugar ideal para eles, pois acreditavam que a América representava a liberdade e a democracia. Para Maedako, a América era mais do que apenas um enorme país capitalista, era também um lugar onde ele podia confirmar as suas ideias sobre o socialismo. ²⁶ Os anos que estes homens passaram em Chicago foram uma época em que o socialismo e os movimentos laborais se estavam a tornar populares nos EUA. O Industrial Workers of the World (IWW) foi estabelecido em Chicago em 1905 e o romance, The Jungle, escrito por Upton Sinclair, foi publicado em 1906. Nesta atmosfera, os três imigrantes japoneses foram rodeados pela energia dinâmica da classe trabalhadora, que se esforçou para mudar a América através do activismo social.

No entanto, Yamada na verdade detestava os socialistas e se gabava de que iria endireitar e reeducar Shizuo e Takahashi por meio de trabalho duro. De acordo com Maedako, Yamada abusou dos sobrinhos, forçando-os a trabalhar todos os dias por alguns centavos. Shizuo e Takahashi entregavam chá e café em uma carruagem o dia todo, desde o início da manhã até a noite, sem nem mesmo uma pausa para o almoço. Ao chegar em Chicago, Maedako percebeu que Shizuo e Takahashi não estavam nada felizes, apesar de estarem entusiasmados no Japão antes de partirem.

Shizuo gostava muito de matemática, mas Takahashi estava absorvido pelo anarco-sindicalismo. ²⁷ Com o tempo, gradualmente reconheceram a realidade da América capitalista: que a América não era um país de liberdade como um sonho; em vez disso, foi um lugar onde o racismo e o classismo floresceram. Caindo num profundo dilema entre o seu ideal de progresso humano e a realidade da América, os jovens socialistas japoneses lutaram para sobreviver, procurando respostas para as suas perguntas: “Quem sou eu?” e “Para que serve a vida?” Para eles, Chicago era um palco onde representavam as agonias da juventude.

2. Sobrevivência

Após sua chegada a Chicago, Maedako aceitou o desafio do trabalho doméstico pela primeira vez na vida, mas quebrou um prato no primeiro dia de trabalho. Sua empregadora, uma senhora branca e idosa, disse-lhe: “Acho que você era muito verde. Pegue isso e você pode ir para casa. Ela entregou-lhe um dólar de prata e despediu-o imediatamente. ²⁸ Então Yamada apresentou-o a um homem chamado Takezawa, de Springfield, Illinois, que precisava de trabalhadores para ajudar a construir jogos de boliche em miniatura em Springfield, Illinois. Maedako foi para Springfield no trem noturno e tentou sua sorte nesta ocupação, mas mais uma vez, ele era um “elefante branco” e falhou neste trabalho também. ²⁹ De acordo com o censo, havia um japonês morando em Springfield em 1907, chamado Say Takezawa, que tinha um negócio de chá e café na rua E. Monroe, 728. ³⁰ Possivelmente era o mesmo homem.

Perplexo, Maedako postou anúncios no Chicago Daily News com a ajuda de Shizuo. Em junho de 1907, os anúncios de empregos apareciam como os seguintes: “MENINO JAPONÊS DESEJA TAREFAS DOMÉSTICAS; NÃO cozinhar. I TAKAHASHI, 3232 Wabash - av” ³¹ “UM JAPONÊS QUER SITUAÇÃO COMO MORDOMO ou manobrista: referência nº 1” ³² e “PROCURADO-TRABALHO GERAL EM UMA FAMÍLIA PRIVADA por estudante japonês.” ³³ Muito provavelmente, o anúncio de Maedako era o seguinte: “JOVEM COM ALGUMA experiência em jornalismo e talento literário deseja uma posição onde as qualificações e três anos de educação universitária sejam úteis; pode fornecer referência A1 e manter um histórico de estabilidade.” ³⁴ Maedako finalmente encontrou trabalho doméstico e suportou o trabalho durante cerca de um ano e meio, mudando frequentemente de família, por vezes depois de brigar com eles. Para ele, era uma vida monástica impressionante, comendo linguiça de porco e arroz à luz fraca do gás. ³⁵

Quando Maedako ficou completamente farto do trabalho doméstico, Shizuo já havia parado de trabalhar para Yamada. Com o dinheiro que seu irmão, Fumio, havia emprestado a Shizuo, os dois iniciaram um negócio de chá e café. Eles alugaram um quarto na Langley Avenue com a 36th Street e chamaram seu negócio de “Cherry Island”. ³⁶ De acordo com o Chicago City Directory de 1908, havia cerca de quinhentos comerciantes de chá e café. É fácil imaginar quão competitivo era esse negócio e quão difícil era sobreviver.

A rotina de negócios deles era a seguinte: “Primeiro você faz um orçamento semanal, por exemplo, US$ 29, e compra US$ 29 de chá e café de um atacadista. Em seguida, você visita cada casa da cidade e anota os pedidos. Aí você entrega os pedidos no final de semana. As vendas totalizariam cerca de US $ 40 e se você pagar hospedagem e alimentação, o que sobra é bem próximo de zero. Bem, se você tiver sorte, talvez 1 dólar e 50 centavos possa sobrar como lucro.” ³⁷ Embora trabalhassem das sete da manhã às oito e meia da noite todos os dias, não conseguiam ir. ³⁸ Acabaram por substituir o café por perfume e fruta, para que pudessem continuar o seu negócio por mais um ano ou mais. ³⁹

Ser vendedor era opressor para Maedako, pois ele se sentia tímido na sociedade branca, onde tinha que bajular os clientes com sorrisos fingidos. ⁴⁰ Maedako relatou ao seu mentor, Tokutomi no Japão, que “ao contrário da Costa Oeste, em Chicago não havia grande antipatia pelos japoneses, pelo menos não o suficiente para chamar-lhe perseguição. É estranho, porém, que sintamos uma reação nervosa tão acentuada às faíscas eletrizantes de “perseguição” nos comportamentos complicados dos americanos na sua maneira de olhar, falar e reagir a nós.” ⁴¹

Cansado de conviver com a natureza feia da existência humana – ganância, ciúme e racismo – Maedako começou a sentir vergonha de si mesmo, enquanto lutava em desespero. ⁴² Gradualmente, ele caiu num poço sem fundo de profundo ceticismo e pessimismo. ⁴³

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Notas:

1. A Enciclopédia de Chicago, página 442.
2. Hiroichiro Maedako, Janguru.
3. Ibid., página 2.
4. Maedako, Gijin Jimi.
5. “Zaibei Tushin No 1 datado de 29 de maio de 1909”, Caneta Musashino No 1.
6. Maedako, Seishun no Jigazo , página 31. Lista ou Manifesto de Passageiros Estrangeiros para o oficial de Imigração dos EUA no Porto de Chegada/Travessias de Fronteira dos EUA – Canadá para EUA 1895-1960.
7. “Zaibei Tushin No 2 datado de 15 de setembro de 1910”, Caneta Musashino No 2.
8. Maedako, Ningen (Tairiku-hen), página 340.
9. Daniel Inouye, Ilhas Distantes , página 157.
10. Diretório da cidade de Chicago de 1897.
11. Diretório da cidade de Chicago de 1909.
12. Censo de 1910.
13. Ibidem.
14. Maedako, Akai Basha , página 27.
15. Diretório da cidade de Chicago de 1904.
16. Catálogo e Circular de Aprendizagem e Trabalho da Universidade de Illinois, Urbana, 1886-87, Catálogo e Registro da Universidade de Illinois 1885-1887, páginas 17-18.
17. Catálogo e Circular de Aprendizagem e Trabalho da Universidade de Illinois, Urbana, 1887-88, Catálogo e Registro da Universidade de Illinois 1887-1890, página 17.
18. Catálogo e Circular de Aprendizagem e Trabalho da Universidade de Illinois, Urbana, 1888-89, Catálogo e Registro da Universidade de Illinois 1887-1890, página 21.
19. Diretório da cidade de Frank's Peoria 1891-1892.
20. Ilhas Distantes, página 46.
21. Washington, Listas de Passageiros e Tripulantes 1882-196.
22. Ibidem.
23. Diretório da cidade de Chicago de 1904.
24. Censo de 1910.
25. Censo de 1920.
26. Sachiko Nakata, Maedako Hiroichiro ni Okeru “Amerika”, página 115.
27. Seishun no Jigazo , página 55.
28. Ibidem, página 57.
29. Ibid., página 58.
30. Diretório da cidade de Springfield 1908-1912.
31. Chicago Daily News , 20 de junho de 1907.
32. Chicago Daily News , 21 de junho de 1907.
33. Chicago Daily News , 22 de junho de 1907.
34. Chicago Daily News , 4 de junho de 1907.
35. Maedako, “Mizukara o Okuru Sho”, Nichibei Jiho , 1º de janeiro de 1920.
36. Seishun no Jizazo, página 80.
37. “Zaibei Tushin No 1 datado de 4 de novembro de 1908.”
38. “Zaibei Tushin No 1 datado de 25 de setembro de 1908.”
39. Maedako, “Ore no Sanjyu-Roku Nen,” Bunsho-Kurabu , página 38.
40. Maedako, Dai-Bofu-U Jidai , página 28.
41. “Zaibei Tushin No 2 datado de 15 de setembro de 1910.”
42. Dai-Bofu-U Jidai , página 29.
43. “Ore no Sanjyu-Roku Nen”, página 40.

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