Emprego na Amerex
À medida que a economia japonesa começou a ressurgir durante os anos do pós-guerra, houve uma necessidade urgente de funcionários que falassem bem inglês. Isto tornou-se uma oportunidade económica que salvou vidas para muitos dos exilados, mesmo aqueles que não tinham uma educação formal sólida. Tak foi um dos que tirou o melhor proveito desta situação, usando uma combinação de inteligência nativa, curiosidade natural, boas habilidades sociais, construção de redes e disposição para oferecer sua ajuda a quem precisasse. 1
Após quatro anos de trabalho no ambiente protegido das Forças de Ocupação, ele começava a sentir-se inquieto e ansioso quanto ao seu futuro. Isso o levou a ser apresentado por um oficial do exército americano a uma empresa do setor privado afiliada à rede de lojas de departamentos Sogo, chamada Amerex Trading Company. Ele trabalhou lá de 1950 a 1952.
Com o passar do tempo comecei a sentir que levava uma vida protegida e que o mundo real estava fora das Forças de Ocupação. Não me lembro como isso aconteceu, mas devo ter mencionado isso a um dos oficiais e um dia ele me perguntou se eu queria tentar um emprego externo e, em caso afirmativo, poderia me apresentar a um executivo japonês. Mas, com a condição de que eu não contasse a ninguém que ele me ajudou a conseguir um emprego fora das Forças de Ocupação, para não ter problemas com seus superiores, que valorizavam meus serviços e não gostariam de me ver partir.
Eu estava começando a pensar que a ocupação não duraria para sempre e que meu futuro estava em outro lugar, então aceitei a ideia e ele me apresentou ao gerente japonês da Amerex Trading Company, de propriedade e operada por alguns judeus americanos que haviam fugido da Rússia. após a Segunda Guerra Mundial e emigrei para os EUA fui contratado e comecei a trabalhar em ambiente civil. O principal negócio da empresa era a importação de insumos, principalmente alimentos para venda em lojas especializadas que na época atendiam estrangeiros não filiados às Forças de Ocupação.
Sendo americanos naturalizados, o presidente e o vice-presidente da empresa eram proficientes na língua inglesa, mas não era a sua língua materna. Um dia, eles me chamaram ao escritório e disseram que não conseguiam encontrar no dicionário uma palavra específica de uma carta que haviam recebido. Dei uma olhada e disse a eles que era uma palavra escrita incorretamente e que deveria ter sido escrita assim e assim. Não me lembro qual era a palavra, mas logo a encontraram no dicionário. Esse acontecimento me ajudou mais tarde no escritório. Sempre que o gerente japonês me pedia para traduzir material às vezes longo e desnecessário, o presidente dizia ao gerente para não “sobrecarregar Tak com tarefas menores, pois temos coisas mais importantes para ele fazer”.
Em 1952, dois anos depois de começar a trabalhar na empresa, fui enviado para Osaka como gerente de uma loja especializada conjunta com uma loja de departamentos japonesa. Neste ponto, talvez eu deva explicar o termo “loja especializada”. Naquela época existiam PXs (post exchanges) que eram depósitos para o pessoal das forças de ocupação, civis (funcionários públicos) e seus dependentes, onde podiam adquirir todo o necessário à vida, mas havia um grupo civil estrangeiro que não veio sob a categoria de 'civis da força de ocupação'. Eles eram não-japoneses que viviam no Japão quando a guerra terminou. Alguns eram militares italianos e alemães que ficaram retidos no Japão e continuaram a viver lá. Lojas especializadas foram criadas para atender às necessidades desse grupo terceirizado e a moeda utilizada foi a escrita do dólar americano. Para lidar com os bancos conforme o roteiro, era necessário que um estrangeiro assinasse cheques, etc. e provavelmente foi assim que consegui o emprego.
Emprego na loja de departamentos Sogo
Em 1952, Tak começou a trabalhar para a rede de lojas de departamentos Sogo em Osaka, onde continuou por sete anos. Foi aqui que conheceu a sua esposa, que também era funcionária da Sogo. Eles teriam 3 filhas a quem deram nomes que soam tanto em inglês quanto em japonês: Amy, Alisa e Serena.
A atual rede de lojas de departamentos japonesa, Sogo, com a qual foi estabelecida a loja especializada conjunta, teve sua loja principal assumida pelas Forças de Ocupação e estava sendo utilizada como PX. Com o passar do tempo e a assinatura do tratado de paz, o PX foi devolvido aos proprietários japoneses e a loja especializada foi fechada, e fui convidado pela Sogo para me tornar seu funcionário, o que aceitei. Isso realmente deu início à minha carreira no mundo empresarial japonês. Trabalhei lá de novembro de 1952 a junho de 1959. Não sei o que aconteceu nos bastidores, mas o gerente japonês da Amerex Trading Co. acabou mais tarde se tornando vice-presidente da loja de departamentos Sogo.
Um pouco à parte: anos depois, apareceu um artigo na revista Reader's Digest sobre um jornalista alemão estacionado no Japão que era espião. O artigo também implicou esse gerente japonês da Amerex nas atividades do espião. Lembro-me de ter ouvido que o gerente ficou furioso e negou ter qualquer coisa a ver com isso. Eu não ficaria surpreso se ele tivesse algo a ver com isso, pois havia algo sobre esse homem que era difícil de descobrir. Para mim, ele tinha uma aura misteriosa. Foi difícil conhecê-lo muito bem.
Notas:
1. Veja os comentários de Tak sobre isso para Tatsuo Kage em Uprooted Again: Nipo-canadenses mudam-se para o Japão após a Segunda Guerra Mundial , pp.
* Esta série é uma versão resumida de um artigo intitulado “ A Japanese Canadian Teenage Exile: The Life History of Takeshi (Tak) Matsuba ”, publicado em Language and Culture: The Journal of the Institute for Language and Culture , Konan University, março 2020.
© 2020 Stanley Kirk
