Olhando para trás, vi como os meus pais estavam sempre atentos aos assuntos que diziam respeito às pessoas necessitadas, explorando o que poderia trazer bem-estar à comunidade e investigando questões problemáticas que chamariam a sua atenção. Através dos meus pais, aprendi o valor de cuidar e apoiar os outros quando podemos, especialmente aqueles que são marginalizados ou desfavorecidos. Tenho visto e participado na obtenção dos resultados desse cuidado: florestas ainda de pé, e não desmatadas no território tradicional dos meus filhos indígenas; jovens intensificando-se em espaços criativos e seguros; uma casa histórica ainda de pé; erguer memoriais de internamento que contenham um marco para a história. Meus pais estavam lá para me oferecer apoio moral e assistência enquanto eu tropeçava no lançamento de projetos em minhas próprias comunidades.
Eu me senti pessoalmente conectado ao projeto deste livro por causa da experiência compartilhada de trabalhar com meu pai em vários projetos reveladores. Notavelmente, a experiência mais poderosa de trabalhar com ele foi em 1998, quando o nosso Comité de Direitos Humanos se juntou ao capítulo da Colúmbia Britânica da Associação para Aprender e Preservar a História da Segunda Guerra Mundial na Ásia para organizar um evento devastador que o meu pai relata no seu livro.
A Exposição Fotográfica da Unidade 731 e a sua conferência de imprensa de abertura na Biblioteca Pública de Vancouver tornaram-me - e a muitos outros - conscientes das atrocidades que tinham sido convenientemente escondidas, aparentemente devido à necessidade de diplomacia das superpotências globais na prossecução das suas prioridades económicas e comerciais após a guerra. Até então, eu não sabia nada sobre a história do Holocausto Asiático.
Tive o privilégio de conhecer os delegados da exposição. O representante da vítima da China compareceu; um ex-médico do exército imperial japonês, envolvido na Unidade 731; e um dedicado advogado japonês que apoia as vítimas chinesas. Todos vieram para Vancouver, unidos pela missão de educar o público. Dois membros desta delegação de activistas pela paz eram antigos soldados do exército imperial do Japão. Eles tinham apenas dezesseis e dezessete anos quando foram recrutados para servir na Unidade 731, o centro médico japonês secreto na província de Harbin, na China. Ambos tiveram sua entrada negada na América do Norte e não puderam ingressar na delegação. Para a conferência de imprensa, foi agendada uma chamada telefónica internacional especial com um dos soldados e a minha tarefa foi fornecer interpretação à sua declaração.
A representante chinesa chamada Wang Xuan compartilhou como seus parentes ainda estavam morrendo, sofrendo com o vírus incubado na Unidade 731, que havia sido descartado no rio local após a derrota do Japão. Ouvindo em primeira mão, fiquei profundamente comovido com todos os testemunhos e aprendi sobre os danos a longo prazo causados ao povo chinês inocente. Esta experiência também me deixou com perguntas: por que os ex-soldados que foram testemunhas trabalhando nesta instalação médica secreta não foram autorizados a entrar na América do Norte? Desde esse acontecimento, nenhuma pessoa com quem falei nos últimos 20 anos ouviu falar da Unidade 731, nem académicos, nem educadores, nem mesmo activistas pela paz. Por que esta parte da história mundial não está incluída para que nossos jovens aprendam e que os educadores ensinem em estudos sociais?
Adoro muitos aspectos do Japão; é minha terra natal, furusato. No entanto, quando eu era criança em Tóquio, fiquei impactado ao ouvir adultos ao meu redor fazendo comentários raciais ofensivos sobre chineses e coreanos; Eu nunca poderia esquecer o que ouvi. Minha amiga meio coreana no Japão ficou com muita vergonha de deixar alguém descobrir que ela era parte coreana. Isso foi chocante para mim, fiquei triste por ela e ainda me pergunto como foi para ela crescer em um clima tão racista quando jovem. Sim, como japonês mestiço, definitivamente sinto vergonha do que os principais líderes militares e governamentais japoneses daquele período cometeram. Como ser humano, sinto que tenho a responsabilidade de apoiar a aprendizagem da verdadeira história, para que a geração mais jovem de hoje, que se tornará futuros políticos no Japão ou em qualquer outro lugar, NUNCA permita que tais crimes ou guerra aconteçam.
Além disso, quanto mais cedo o Japão conseguir reparar os erros do passado com a China e outros países asiáticos, mais vantajoso será na promoção de atitudes mais saudáveis e na melhoria das relações internacionais. Esse é o meu pensamento, assim como meu pai e muito como Satoko Oka Norimatsu, o fundador do Centro de Filosofia para a Paz que admiro. Se conseguirmos derrubar barreiras e começarmos a tratar uns aos outros como família e parentes, (“Todos os meus parentes”, como dizem os povos indígenas), talvez possamos avançar lentamente em direção a uma existência mais harmoniosa em todo o mundo e à eliminação da violência.
Observei meus pais trabalhando em equipe, estendendo compaixão e ouvidos acolhedores aos necessitados, voluntariando-se incansavelmente ao longo das décadas para várias causas de justiça social e relacionadas aos indígenas, e ajudando os membros vulneráveis da sociedade. Vejo meu pai tendo uma combinação incomum de ser um estudioso puro, um aprendiz ao longo da vida e uma pessoa de ação. Ele não é exatamente do tipo que conversa em casa, muitas vezes fica colado ao computador por horas; ele gosta de cozinhar, fazer trabalhos básicos de jardinagem e sempre foi muito hábil em todos os tipos de reparos domésticos. Fora isso, ele se manteve ocupado e compareceu a várias reuniões do comitê.
Ao longo dos anos, o meu pai consultou sempre a minha mãe, Diane Kage, que trabalhou durante muitos anos para uma organização multicultural, a AMSSA e outras ONG. Como editora, ela revisava cuidadosamente quase todos os artigos e relatórios que meu pai redigia em inglês, que era sua segunda língua. Existe um ditado em japonês chamado “Ennoshita no chikara mochi”. Literalmente, isso significa a pessoa forte debaixo do chão (segurando a estrutura). Esta expressão é usada para descrever e reconhecer a pessoa que trabalha nos bastidores, normalmente invisível aos olhos do público. Isso descreveria minha mãe de certa forma; e então meu pai dedica este livro a ela.
Com o apoio constante da minha mãe, o meu pai nunca deixou de procurar oportunidades para escrever e expressar os seus pensamentos: constantemente observando, interagindo, lendo, sondando, documentando, refletindo, analisando, confrontando, relatando fatos e nunca hesitou em falar. Este ano, tive a honra de realizar este projeto de compilar em um livro uma seleção da obra da vida de meu pai. Através dos seus escritos, os leitores podem descobrir que é como se ele estivesse sempre a plantar sementes, sementes que cresceram ramos e raízes, ao longo do tempo, transformando-se e entrelaçando-se na tapeçaria partilhada de ligações, solidariedade, acção comunitária, trazendo cores alegres, diversidade, movimentos e memórias. Ele é meu 'super-herói' em dizer a verdade, que me inspira a ir além de minhas zonas de conforto para explorar meus próprios valores e propósito na vida.
Sou mãe de crianças de ascendência japonesa, europeia, das Primeiras Nações e chinesa. Como tal, embora o livro do seu avô sirva como legado familiar, além disso, desejo sinceramente que todas as gerações futuras conheçam correctamente a história dos seus antecessores. Ao pintar a paisagem histórica da “construção de comunidades” e lutar para superar as injustiças do passado através desta crónica, o meu pai deixa-nos o desafio de também mergulharmos na nossa própria paisagem pessoal interior de consciência.
Prevejo que esta coleção de 59 artigos seja amplamente utilizada como um recurso valioso para estudantes e educadores em salas de aula, para estimular discussões, para que pesquisadores e acadêmicos pós-secundários possam escolher entre os tópicos ecléticos encontrados no índice. Estou profundamente grato a todos os nossos apoiadores e colaboradores para o projeto deste livro durante o ano passado e aos convidados especiais que compartilharam suas apresentações sinceras no lançamento do nosso livro on-line que ocorreu em 14 de novembro: apresentação de taiko por E. Kage, Dr. Price (escritor da Introdução), Judy Hanazawa, John Endo Greenaway, Satoko Oka Norimatsu, Thekla Lit, Mikoto Yoshida (meu filho e escritor do Forward) e música shakuhachi de Alcvin Ryuzen Ramos. Por último, mas não menos importante, a nossa família está imensamente grata à editora Kerry Coast pela sua atenção incansável e implacável aos detalhes e ao design na preparação do manuscrito. Acesse o site para mais informações sobre o livro: resenhas, fotos, link para ver o lançamento do livro e opções de compra.
Por último, quando perguntei se o meu pai tinha uma mensagem para os seus leitores, após uma longa pausa, ele respondeu: “Quero pedir às pessoas que olhem profundamente para dentro de si mesmas e perguntem quem e o que são. Como eles se relacionam com seu mundo?” Obrigado papai, continuaremos mantendo vivas suas perguntas e mensagens.
“ Otsukaresama deshita”, agora você pode relaxar, se divertir e aproveitar sua aposentadoria!
*Este artigo foi publicado originalmente no The Bulletin: um jornal da comunidade, história e cultura nipo-canadense em 4 de dezembro de 2020.
© 2020 Mariko Kage
