Jogar basquete sempre foi mais do que apenas um jogo para mim. É sobre os relacionamentos que você estabelece dentro e fora da quadra. Crescendo na comunidade de basquete nipo-americana (JA), não apenas aprendi os fundamentos do basquete, mas também estabeleci relacionamentos para toda a vida. Tenho certeza de que muitos de nós podemos identificar – seja basquete, beisebol, vôlei, etc. – que os esportes são um veículo importante que nos ensina muitas lições de vida. Através das conexões e amizades que fiz enquanto jogava basquete, me envolvi com uma organização sem fins lucrativos chamada Not Your Average Basketball Camp (NYABC), cuja missão é enriquecer a vida de pessoas com necessidades especiais através do jogo de basquete.
A NYABC realizou seu primeiro acampamento em maio de 2014 no Centro Comunitário Japonês-Americano de San Fernando e ofereceu uma oportunidade para crianças e jovens com necessidades especiais jogarem basquete. Depois de muitos acampamentos bem-sucedidos em seu primeiro ano, o NYABC expandiu seus acampamentos para vários locais no sul da Califórnia com o objetivo de alcançar o maior número possível de comunidades. NYABC fez parceria com várias organizações JA, como Associação de Pais de Língua Japonesa de Crianças com Desafios, Igreja Budista de Orange County, Centro Comunitário de Norwalk, Igreja Budista de Pasadena, Centro Comunitário Nipo-Americano de San Fernando Valley e Orange County Optimist.
Ao longo dos anos, também trouxemos muitos voluntários do ensino médio para ajudar na administração de nossos acampamentos e no treinamento dos jogadores. Laura Kubiatko estava no último ano do ensino médio da organização Norwalk quando foi voluntária em três sessões do NYABC em Norwalk. Ela descreveu sua experiência como “o destaque de todo fim de semana”. Embora Laura tenha ficado “inicialmente intimidada por estar na posição de treinadora em vez de jogadora”, ela “aprendeu como ser uma professora mais eficaz, como criar exercícios que funcionem para o exercício e [como] segurá-la”. jogador responsável, enquanto ainda se diverte.”
A NYABC trabalha com profissionais da indústria que trabalham em estreita colaboração com crianças e jovens com necessidades especiais, como fonoaudiólogos, terapeutas comportamentais e terapeutas ocupacionais. Ao fazer isso, a organização desenvolveu um programa abrangente que ensina habilidades de basquete aos jogadores, mas, mais importante, promove o crescimento social e emocional entre treinadores e jogadores. Entendemos que nem todo jogador aprenderá da mesma maneira.
Como treinadores, adoramos ver e ouvir sobre como o NYABC causou impacto nos nossos jogadores. Dois jogadores, Hikaru e Felix, compartilharam suas idéias conosco e nos contaram por que amam o basquete e vêm para o NYABC.
Hikaru joga basquete desde 2010 e participa de nossos acampamentos desde 2014. Quando questionada sobre o que ela mais ama no basquete, Hikaru nos disse que adora “polichinelos, defesa, corrida, drible e arremesso”. Ela também compartilhou uma habilidade que melhorou ao longo dos anos: “atirar... porque eu não conseguia fazer isso antes e às vezes ficava confusa”.
Hikaru sempre esteve aberta para experimentar novos exercícios e ouvir o feedback de seus treinadores. É extremamente gratificante saber que ela notou melhorias em seu próprio jogo. Ficamos sempre maravilhados com a energia que ela traz para os acampamentos, seja liderando alongamentos e treinos, ou inspirando o resto do grupo a torcer uns pelos outros e trabalhar juntos. Hikaru continua a nos lembrar que o propósito do NYABC não é apenas jogar basquete, mas também construir conexões especiais com outras pessoas. Cada vez que um novo acampamento começa, Hikaru fica animada para ver seus amigos novamente.
Outro dos nossos inspiradores frequentadores do acampamento é Felix. Ele começou a jogar basquete por volta de 2011 e também esteve em muitos de nossos acampamentos ao longo dos anos. Felix gosta de polichinelos, passes e arremessos. Ele fica sempre animado quando entra em quadra porque tem a oportunidade de praticar seu esporte preferido, brincar com os amigos e dividir a bola com todos. Assim como Hikaru, Felix também é um jogador enérgico que dá o exemplo dentro e fora da quadra. Ele gosta de conhecer novos treinadores e está sempre dando tudo de si. Felix mal pode esperar até que possamos ter o NYABC novamente e incentiva novos jogadores a se juntarem a ele. Ele diz a todos: “Por favor, brinquem conosco! Podemos até tentar nos distanciar socialmente!” Desde a pandemia, Hikaru e Felix não jogam basquete, mas estão ansiosos para ver seus amigos do NYABC novamente.
Como organização, somos gratos pela equipe que construímos até agora e estamos entusiasmados em crescer. Esperamos conhecer mais jogadores que desejam aprender o jogo de basquete e continuar a ajudar nossos treinadores a servirem de modelos para nossos jogadores. Estamos ansiosos para que todos possamos jogar juntos novamente e esperamos que todos estejam mantendo suas habilidades no basquete para que estejamos prontos para voltar fortes em 2021!
© 2020 Lynne Higashigawa
