Durante a Segunda Guerra Mundial, George Doi e seus pais e irmãos foram presos em um campo de internamento em Bay Farm, em Slocan. Depois que foram libertados, o pai de Doi abriu uma empresa madeireira no Vale Slocan. Mais tarde, ele trabalhou por muitos anos no Serviço Florestal de BC localmente. Na primeira parte de sua série sobre o campo de internamento, ele descreve os eventos que levaram à internação e ao despejo da família de sua casa na Ilha de Vancouver.
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Foi há 78 anos que a vida dos nipo-canadenses mudou abruptamente. Na época, havia 23.303 nipo-canadenses vivendo no Canadá – principalmente na costa da Colúmbia Britânica, mas também havia cerca de 2.000 espalhados por todo o país.
Nossa família — mamãe, papai e seis filhos — morava em Royston, Ilha de Vancouver, BC. Papai trabalhou nas minas de carvão em Cumberland por um curto período. Então, quando um incêndio arrasou sua pequena comunidade em 1927 e destruiu a maioria dos edifícios, meus pais se mudaram para Royston e meu pai trabalhou para a Royston Lumber Company. Ele trabalhou na extração de madeira, eventualmente se tornando um caidor de cabeça. Eu tinha duas irmãs mais velhas, mas era o mais velho dos meninos — tinha nove anos na época em que nossas vidas mudaram.
Quando a Guerra do Pacífico eclodiu em Dezembro de 1941, fomos todos rotulados como “inimigos estrangeiros” e removidos à força da “área costeira protegida” de 160 quilómetros. Tivemos tempo limitado para nos mudarmos. Nossa bagagem estava limitada a um determinado número de libras para adultos e crianças. A Comissão de Segurança da Colúmbia Britânica (BCSC) do governo foi responsável pela nossa remoção e todos os nossos bens foram entregues conforme ordenado ao Custodiante da Propriedade Estrangeira Inimiga (CEAP) apenas para “medida de protecção”.
Neste momento, devo mencionar que antes da nossa expulsão, vários grupos, políticos, etc. reuniram-se em Ottawa para discutir a política nacional para os nipo-canadenses.
O subsecretário de Estado, Hugh Keenleyside, não considerou necessária uma evacuação completa. E, aparentemente, todos os funcionários públicos estavam unidos na defesa de que os japoneses não fossem internados. O representante do exército, major-general Maurice Pope, chefe do Estado-Maior General, disse ao Comité Permanente: “Do ponto de vista do Exército, não consigo ver que constituam a menor ameaça à segurança nacional”.
Na reunião, o representante da RCMP informou que os poucos japoneses potencialmente subversivos já tinham sido internados e que não era necessário mais internamento; ele não expressou preocupação com a presença japonesa. O Vice-Almirante da Marinha afirmou que não houve problema, pois todos os pescadores japoneses foram retirados do mar no dia de Pearl Harbor. (Os dois parágrafos acima são de The Enemy That Never Was , um documentário de Ken Adachi.)
As opiniões do Comitê Permanente sempre foram antijaponesas. Com intensa pressão de políticos e grupos racistas na Colúmbia Britânica exigindo a nossa remoção, o comitê optou por ignorar a sua própria inteligência e, sob a Lei de Medidas de Guerra, uma série de ordens e regulamentos foram aprovados para garantir (a meu ver) que os nipo-canadenses não voltar para a costa.
Então, quando chegou a notícia do nosso despejo, ficamos chocados. Tínhamos crescido com tantos amigos e vizinhos e de repente a realidade se instalou: seríamos banidos. Nossos avós moravam em Cumberland desde 1891 e todos os seus filhos (exceto um) nasceram lá.
A maioria dos homens adultos trabalhava em minas de carvão e sofreu o mesmo destino que outros nas explosões de minas. Alguns foram mortos na extração de madeira. Alguns se aventuraram em negócios onde outros não.
Não havia barreira racial quando se tratava de jogar beisebol. Todo mundo adorava o esporte e era jogador ou torcedor. Ninguém ficou de fora.
Vivíamos e brincávamos como as outras crianças, brincando de amarelinha, pular corda, macacos, chutar latas, balançar nas copas das árvores e, às vezes, à noite, bater em morcegos com uma vassoura. Também participamos de bailes do Maypole.
Tínhamos muitos bons amigos, mas muitos para citar aqui, exceto Florence Bell (Clark). O tio Ralph de Florence morava em Nelson.
Mas a nossa vida normal de repente parou. As autoridades vieram e levaram nosso rádio, câmera e armas (no nosso caso, uma espingarda calibre 12 e um rifle Savage calibre 30-30). Todas as janelas tiveram que ser cegadas e, claro, os nossos movimentos foram controlados pelo toque de recolher.
Quando os funcionários estavam prestes a sair, saí da outra sala com uma pistola de brinquedo. Instintivamente, escondi a arma nas costas. A polícia percebeu e perguntou o que eu tinha e mamãe disse que era uma arma de brinquedo. Eles não acreditaram nela e eu tive que lhes mostrar minha arma – dois pedaços de pau pregados um no outro.
Um incidente de que me lembro é alguém vendo uma figura humana sentada do lado de fora, no escuro, e os adultos dizendo que ele era um espião. Lembro-me de espiar pela janela por uma fresta na sombra e ver com meus próprios olhos a imagem de um homem de chapéu sentado em um degrau perto do galpão em frente à nossa casa.
Também vi o brilho do cigarro que ele fumava. Alguns adultos saíram para confrontá-lo, mas ele fugiu em direção à serraria e desapareceu.
Também me lembro claramente de meus pais discutindo o que fazer com os quatro ou cinco potes de vários tamanhos que ficavam guardados dentro de um galpão. Eu os ouvi dizendo que estavam voltando para deixá-los lá.
No final das contas, a Comissão de Segurança da Colúmbia Britânica não tinha intenção de proteger nossas propriedades, pois elas foram vandalizadas e casas, automóveis, caminhões, barcos de pesca, fazendas e empresas, representando todas as economias de vidas dos proprietários, foram vendidas sem o conhecimento do proprietário. ou consentimento e por uma fração do seu valor.
Eu pessoalmente vi em um arquivo uma propriedade de propriedade de um japonês no norte de Vancouver vendida a um vizinho semanas após sua partida. O conselho municipal de Vancouver limitou-se a carimbar o pedido do requerente para comprar a propriedade do vizinho, ao seu preço.
As casas não foram as únicas vítimas do vandalismo. O cemitério japonês também foi profanado. Quando visitei pela primeira vez o cemitério em Cumberland, achei a cena absolutamente nojenta. Pensei comigo mesmo: “Que tipo de pessoa faria uma coisa dessas?' Lápides de granito e postes de madeira foram destruídos e espalhados por toda parte. Notei que o cemitério chinês adjacente também sofreu alguma destruição numa esquina. Os perpetradores provavelmente confundiram que fosse japonês antes de perceberem a diferença.
A Polícia Montada Real Canadense, militares e funcionários do governo rapidamente nos cercaram. A maioria dos nipo-canadenses vivia no Baixo Continente, mas também havia muitos madeireiros, mineiros, pescadores, agricultores e empresários que construíram suas casas em lugares como Prince Rupert, Ilhas Queen Charlotte, Ocean Falls, Rivers Inlet, Powell River, Woodfibre, por toda a Ilha de Vancouver e em muitas das ilhas menores do Estreito. Alguns madeireiros viviam até em cabanas ao norte de Mission e no Lago Harrison.
Adultos do sexo masculino foram enviados para acampamentos rodoviários, algumas famílias para fazendas de beterraba sacarina nas pradarias e outras ainda para centros autossustentáveis no interior da província. Aqueles que manifestaram objecção à separação das suas famílias foram enviados para campos de prisioneiros de guerra em Ontário.
A ironia de tudo isso era que deveríamos ser inimigos e não podíamos confiar, mas estávamos construindo estradas, trabalhando em fazendas de beterraba sacarina, construindo nossos próprios abrigos em campos de internamento e cortando lenha para as fábricas “fome de madeira”. e casas no litoral.
Estávamos até comprando títulos de guerra e lembro-me de guardar folhas de alumínio em maços de cigarros e embalagens de doces para ajudar na causa da guerra.
Tivemos muito pouco tempo para fazer as malas e partir; alguns duraram apenas uma hora e meia. Houve muito pouco tempo para encerrar adequadamente nossos negócios e certamente nenhum para ver e dar uma despedida aos amigos. Consequentemente, muitos dos nossos amigos caucasianos (até hoje) disseram que não sabiam o que nos tinha acontecido.
Sem saber para onde íamos, embalamos apenas o necessário, para nos mantermos dentro dos limites de peso prescritos, acreditando que tudo estaria seguro e que voltaríamos em breve.
Mas o clima no Interior era totalmente diferente do litoral. Não estávamos preparados para os invernos rigorosos das Montanhas Rochosas e para as condições extremamente quentes e ventosas das Pradarias. Conseqüentemente, sem roupas adequadas e abrigo adequado, tivemos de suportar dificuldades adicionais.
A única coisa que me lembro da nossa viagem de barco desde Union Bay através do Estreito da Geórgia foi descer uma escada estreita até o casco lotado e quase imediatamente quando o navio começou a se mover, fiquei doente. Deitei-me de lado com os joelhos levantados em posição fetal para não vomitar.
Eu estava ficando cada vez mais doente a cada segundo, com suor frio cobrindo meu corpo. Fui levado às pressas para o convés principal e a brisa fresca era tão refrescante que não percebi nada além do desejo de mergulhar na água fria do oceano.
Agarrei-me à grade e vomitei. Aliviado, deitei-me de lado e adormeci.
Minha memória ficou totalmente em branco por vários dias. Não consigo me lembrar de nada de nosso desembarque no cais da Canadian Pacific Railway ou de como chegamos ao Centro de Detenção de Hastings Park.
*Este artigo foi publicado originalmente pelo Nelson Star em 28 de abril de 2017.
© 2017 George Doi
