Um corajoso ato de justiça
"Se você quiser atacá-los, ataque-me primeiro."
Após o ataque a Pearl Harbor em dezembro de 1941, as pessoas de ascendência japonesa foram consideradas estrangeiras inimigas e sofreram discriminação e preconceito. Embora muitas pessoas tenham se voltado contra eles, houve pessoas que se levantaram em defesa do povo japonês que sofreu perseguições, colocando-se até mesmo em perigo.
Ralph Lawrence Carr, o governador do Colorado na altura, proferiu estas palavras iniciais num discurso ao povo do Colorado, apelando ao fim imediato da discriminação contra as pessoas de ascendência japonesa, enquanto as ruas estavam cheias de loucura.
Enquanto isso, na Califórnia, os não-nipo-americanos continuaram a proteger as casas e fazendas dos nipo-americanos enviados para campos de internamento até o final da guerra. Embora tenham sido criticados, caluniados e às vezes até com armas apontadas para eles, eles defenderam suas casas e terras até que os nipo-americanos voltassem dos campos.
2020 é o ano que antecede as eleições presidenciais. Este ano também marca o 70º aniversário da morte de Carr. Numa altura em que as políticas de imigração de linha dura estão a ser promovidas, esperamos fazer justiça aos testemunhos do Sr. Carr, que esteve ao seu lado enquanto ele manteve as suas crenças apesar do preconceito racial, bem como às vozes de testemunhas históricas. que vivenciaram o internamento. Gostaria de destacar aqui as contribuições das pessoas corajosas que passaram por esse processo.
Para mantê-los em nossas memórias e nunca esquecê-los, gostaria de apresentar pessoas que ofereceram “justiça” e “amizade” no lugar da discriminação.
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A pessoa que estendeu a “mão da amizade”: Ralph Lawrence Carr
Em 19 de fevereiro de 1942, após a eclosão da guerra entre o Japão e os Estados Unidos, o então presidente Franklin Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9.066, forçando aproximadamente 120.000 pessoas de ascendência japonesa que viviam na costa oeste dos Estados Unidos e em partes do Havaí a uma ordem de evacuação foi emitida.
Por representarem uma ameaça à segurança nacional, os residentes japoneses foram considerados estrangeiros inimigos e forçados a deixar suas casas. Mesmo os nipo-americanos de segunda e terceira geração que nasceram nos Estados Unidos e possuíam cidadania estavam sujeitos à discriminação por causa de sua herança japonesa.
Aproximadamente 45.000 pessoas de ascendência japonesa são japoneses de primeira geração nascidos no Japão (os japoneses de primeira geração não conseguiram obter a cidadania na época). Os quase 75.000 restantes eram cidadãos americanos que nasceram nos Estados Unidos e possuíam cidadania americana.
Não havia lugar para residentes japoneses que deixaram a Costa Oeste após serem deportados. O governador do Wyoming na época, Nels Smith, chamou-os abertamente de "japas", e o procurador-geral de Idaho emitiu uma declaração se opondo ao influxo de nipo-americanos em seu estado.
Mas Carr, que era governador do Colorado na época, era diferente. Com base na sua crença de que a discriminação contra os cidadãos americanos é uma violação da Constituição dos EUA, ele anunciou que o Colorado aceitaria e acolheria pessoas de ascendência japonesa, estendendo a mão àqueles que sofrem perseguição.
Ele se opôs diretamente ao internamento forçado, considerando-o desumano e uma violação da Constituição dos EUA.
A edição de janeiro de 1942 do Pacific Citizen, o jornal oficial da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos (JACL), inclui uma declaração escrita pelo próprio Sr. Carr ao JACL. Em um texto intitulado “A Time to Try a Man’s Soul”, o Sr. Carr escreve:
"Os Estados Unidos são formados por pessoas de diferentes raças e nacionalidades de quatro continentes. É realmente um caldeirão. Quando chegamos aos Estados Unidos, deixamos para trás tudo, exceto nossas memórias e parentes em nossa terra natal, e iniciamos uma nova aliança. Esperamos que os cidadãos americanos que nasceram nos Estados Unidos, filhos de pais japoneses, sejam exemplos para nós, mas aqueles que não tiveram a sorte de nascer neste país. Não temos dúvidas de que outros se tornarão verdadeiros Os americanos gostam de nós e estendemos a nossa amizade a eles também."
Embora todos os estados se recusassem a aceitar residentes de ascendência japonesa, o Sr. Carr, do Colorado, foi o único que anunciou sua aceitação.
Mesmo que isso signifique jogar fora a própria vida política
No entanto, a decisão de Kerr provocou uma grande reação por parte dos residentes do estado. Cidadãos do estado que se opunham à aceitação dos residentes japoneses reuniram-se em uma multidão. Mas aí, Kerr dirigiu-se aos cidadãos furiosos do estado:
“As pessoas de ascendência japonesa são protegidas pela mesma constituição que nos protege e têm os mesmos direitos que os outros cidadãos.” E depois disso, ele continua com as palavras mais corajosas da história nipo-americana.
“Se você vai atacá-los, ataque-me primeiro. Nasci e cresci em uma pequena cidade onde aprendi como o ódio racial era vergonhoso e vergonhoso e passei a desprezá-lo. ', disse ele, apontando para cada pessoa.
Carr nasceu em 1887 na pequena cidade mineradora de ouro de Rosita, Colorado. Ele se formou na Faculdade de Direito da Universidade do Colorado e trabalhou como advogado, ao mesmo tempo que administrava uma empresa jornalística e trabalhava como editor.
Em 1929, tornou-se procurador dos EUA no Distrito do Colorado. Ele se tornou governador do Colorado (republicano) em 1939 e cumpriu dois mandatos de quatro anos até 1943. Ele até foi aclamado como um forte candidato a vice-presidente.
No entanto, nas eleições para o Senado dos EUA em novembro de 1942, ele perdeu para o ex-governador Edwin Johnson (Partido Democrata) por uma margem estreita de apenas cerca de 4.000 votos. Dizia-se que sua carreira política foi interrompida como resultado de uma série de posturas defensivas contra o povo japonês.
*Este artigo foi reimpresso de “ Rafu Shimpo ” (3 de janeiro de 2020).
© 2020 Junko Yoshida / Rafu Shimpo
