No final de 1910, o número de imigrantes japoneses nos Estados Unidos chegava a quase 80 mil; no México e no Peru havia mais de 10 mil trabalhadores em cada país, enquanto no Brasil mais de 5 mil já trabalhavam. À medida que o número de imigrantes japoneses crescia no continente, sectores racistas da sociedade norte-americana fomentavam o ódio e a perseguição contra os imigrantes. Para combater a chegada de trabalhadores japoneses, esses setores não pararam de espalhar notícias falsas e boatos apontando o “perigo” que representavam para a sociedade norte-americana ao considerá-los parte de “raças degeneradas” que contaminaram, como se fossem vírus, os “pureza.”” raça que eles queriam para os Estados Unidos.
Os sentimentos antijaponeses expressos de forma muito violenta na Califórnia espalharam-se por vários países da América. As razões para compreender a aversão à imigração podem ser explicadas a partir de duas situações: a primeira está relacionada com o objetivo do governo e de grande parte da sociedade norte-americana de construir uma nação homogênea, com uma população exclusivamente caucasiana. Como os presidentes Theodore Roosevelt e Woodrow Wilson consideraram de forma velada nas primeiras décadas do século XX, o objetivo era evitar a mistura com este tipo de imigrantes.
As medidas para impedir a entrada de imigrantes que não correspondessem às características de “pureza racial” já haviam avançado de forma muito pontual desde que uma série de leis excludentes começaram a ser promulgadas, a primeira delas contra imigrantes de origem chinesa em 1882. As ideias A ideia de “supremacia racial” proposta por esses setores também procurou basear-se na ciência, utilizando, por exemplo, a teoria da evolução de Charles Darwin. Além disso, a “cultura racista” foi popularizada através de um grande número de obras literárias, como as do vencedor do Prémio Nobel da Literatura, o inglês Rudyard Kipling. No início do século, portanto, não era estranho que as atividades e organizações antijaponesas tivessem grande sucesso na sociedade branca do estado da Califórnia, onde se concentrava a maioria dos imigrantes japoneses.
O outro elemento que ajudou a fortalecer a xenofobia contra os imigrantes, especialmente os japoneses, deveu-se à consolidação do império do Japão como uma grande potência e ao confronto gradual com os Estados Unidos. Embora os japoneses fossem amplamente reconhecidos como honestos, responsáveis e trabalhadores, a situação internacional levou o governo norte-americano a instruir todas as suas embaixadas nos países latino-americanos a monitorizarem não só as actividades dos empresários e diplomatas japoneses, mas também dos próprios imigrantes.
Neste contexto, os rumores anti-Japão também desempenharam um papel importante na geração de medo e repulsa contra os imigrantes no continente. A imprensa norte-americana fez eco a esta atmosfera e espalhou uma série de mentiras, como a de que os imigrantes japoneses que trabalhavam no México faziam na verdade parte do exército imperial japonês que preparava uma futura invasão dos Estados Unidos.
No início de 1911, o senador de Massachusetts Henry Lodge afirmou que a Marinha Imperial Japonesa compraria a Baía Magdalena na Baixa Califórnia. A baía, importante pela sua localização geográfica estratégica, tinha sido utilizada pela Marinha norte-americana para a realização de exercícios navais com o consentimento do governo mexicano. Por outro lado, o dono da mais importante rede de jornais da Califórnia, Randolph Hearst, participou ativamente dessa campanha espalhando boatos e publicando notícias alarmantes e falsas como a chegada de 75 mil japoneses à Baía Magdalena. O escândalo atingiu tal magnitude que teve de ser categoricamente negado pelas autoridades mexicanas e japonesas.
O Senador Lodge, tal como o magnata Hearst, estava plenamente convencido do chamado “perigo amarelo” que todo o continente supostamente enfrentava ao permitir a imigração de trabalhadores japoneses. Ambos se tornaram os mais importantes promotores de leis contra os imigrantes não-brancos e os mais ativos disseminadores da superioridade racial estabelecida em teorias eugenistas como as do cientista inglês Francis Galton.
O movimento anti-japonês nos Estados Unidos alcançaria o seu objectivo nos anos seguintes. Em 1913, uma lei foi aprovada na Califórnia para que os agricultores japoneses não pudessem adquirir terras para suas plantações. Mas sem dúvida, o sucesso definitivo de todos esses movimentos contra os imigrantes veio em 1924, quando o próprio presidente dos Estados Unidos, Kalvin Coolidge, aprovou uma lei executiva que limitava a entrada de imigrantes que não fossem brancos.
À medida que a Segunda Guerra Mundial se aproximava, o assédio aos imigrantes japoneses e aos seus descendentes foi desencadeado com grande fúria. As mentiras continuaram a desempenhar um papel importante no ataque violento. Em maio de 1940, na cidade de Lima, no Peru, espalharam-se rumores de que imigrantes japoneses escondiam armas com o objetivo de derrubar o governo. O boato fez com que multidões furiosas atacassem os negócios e as casas dos imigrantes, causando sua destruição. Os danos materiais foram consideráveis, mas o mais doloroso foi o repatriamento de 64 famílias que ficaram desabrigadas e que preferiram regressar ao Japão apesar de terem vivido e trabalhado arduamente no Peru durante décadas.
Quando a Marinha Imperial Japonesa atacou a base naval norte-americana de Pearl Harbor, em dezembro de 1941, o Secretário da Marinha, Frank Knox, afirmou sem qualquer apoio que o ataque havia sido possível devido ao trabalho da “quinta coluna” embutida no Havaí. , referindo-se a toda a comunidade imigrante. O FBI negou esta informação, afirmando muito claramente que as comunidades japonesas não participaram neste ataque nem forneceram informações para que isto acontecesse.
Porém, essas notícias falsas criaram grande medo nos Estados Unidos e em outros países que tinham um grande número de japoneses como México, Peru e Brasil. Rumores e mentiras foram a razão pela qual as comunidades japonesas foram consideradas colunas invasoras dispostas a seguir cegamente as ordens de Tóquio. Os governos americanos decretaram a transferência de milhares de imigrantes e suas famílias para campos de concentração ou grandes cidades para serem monitorados de perto. Nos Estados Unidos, 120 mil japoneses e seus descendentes (dois terços deles nasceram naquele país) foram obrigados a abandonar as suas casas e concentrar-se em 10 campos criados para esse fim.
Infelizmente, esses demônios racistas, mentiras e boatos foram desencadeados neste momento em que atravessamos a pandemia mais terrível que já vivemos: o coronavírus. A Organização Mundial da Saúde (OMS) informou que o mundo enfrenta, além da pandemia de covid-19, outra que tem dominado como uma “infodemia”. Esta última pandemia refere-se à grande quantidade de informações falsas que circulam massivamente nas redes sociais e têm gerado uma onda de racismo, confusão e desinformação.
A primeira dessas insinuações racistas foi atribuir um caráter étnico ou racial ao coronavírus. Tem sido chamado de “vírus chinês” quando na verdade o seu nome científico é SARS-CoV-2, designado pela OMS para evitar estas conotações raciais. A outra é afirmar falsamente que o coronavírus foi criado num laboratório para funcionar como uma “arma biológica”. A OMS, perante tal situação, criou um site especial no seu site , em vários idiomas, especialmente dedicado a combater tais mentiras através de informações verdadeiras e científicas sobre a origem do coronavírus.
A mentira, sem dúvida, tem sido historicamente a base para criar e promover o medo na população com o propósito de discriminar e até massacrar milhares de pessoas com base na sua origem étnica. Em 1918, eclodiu uma grande pandemia de gripe, conhecida como “gripe espanhola”, causando a morte de dezenas de milhões de pessoas. No entanto, este vírus influenza teve origem nos Estados Unidos e foi espalhado por soldados americanos que se mudaram para a Europa durante a Primeira Guerra Mundial. A varíola, aliás, foi trazida para o continente americano pelos soldados espanhóis que conquistaram o México e causaram milhões de mortes nas populações nativas. Os vírus fazem parte da mesma espécie humana e à medida que o mundo está mais integrado, são transmitidos mais rapidamente para vários países. O medo irracional e os rumores sobre o coronavírus fizeram com que enfermeiros e pessoal médico no México e em muitos outros países fossem atacados e discriminados quando são eles que arriscam as suas vidas para nos proteger.
A organização, a solidariedade e o trabalho comunitário dos imigrantes japoneses em tempos tão difíceis permitiram superar os infortúnios que enfrentaram quando eclodiu a guerra. A pandemia de coronavírus que se espalhou globalmente só pode ser controlada com a participação determinada e organizada das comunidades que impedem a sua propagação em primeiro lugar e através da cooperação de todos os países para que as vacinas necessárias sejam criadas no futuro e sejam tomadas medidas colectivas. para proteger toda a humanidade contra vírus. Mentiras, desinformação e racismo fazem parte dessas pandemias que também devem ser combatidas.
© 2020 Sergio Hernández Galindo
