À medida que a guerra entre os Estados Unidos e o Japão se aproximava em 1941, os estados de Baja California, Sonora e Sinaloa tinham uma população de trabalhadores japoneses que chegava a cerca de duas mil pessoas. Nessa altura, as comunidades de imigrantes já estavam plenamente estabelecidas em diferentes cidades e vilas e desempenhavam um papel muito importante na produção de peixe, vegetais, algodão e diversas linhas comerciais.
A chegada deste grande número de imigrantes remonta à primeira década do século XX. A primeira leva veio trabalhar na importante mina de cobre de Cananea, Sonora. Outro grupo importante foi contratado por empresas norte-americanas que precisavam de numerosos trabalhadores para construir os diversos troncos ferroviários que ligariam o México aos Estados Unidos. Outra onda concentrou-se no Vale do Mexicali, local onde se dedicaram à abertura e preparação de campos agrícolas, em meio à luta revolucionária entre 1911 e 1917, que daria lugar anos depois ao grande empório de algodão que exportaria grandes quantidades desta fibra para os Estados Unidos e Japão.
Nas décadas seguintes, mais milhares de trabalhadores continuaram a chegar por dois motivos: primeiro, devido ao boom económico da região e, segundo, devido à inserção das comunidades japonesas que já estavam solidamente estabelecidas na sociedade mexicana. Esses elementos permitiram que os imigrantes chamassem seus conterrâneos para constituir família ou trabalhar no México.
Um desses novos imigrantes foi Mitsuo Akachi que chegou à região em 1927. Antes de emigrar, Mitsuo trabalhava numa fábrica mas entendia que com este trabalho dificilmente conseguiria melhorar as condições de vida dele e da sua grande família camponesa. Akachi nasceu em 1908 e foi atraído ao México pelas notícias enviadas pelos imigrantes, nas quais descreviam o sucesso econômico que haviam alcançado neste país. Os japoneses transformaram-se de trabalhadores pobres em pequenos, médios e até grandes comerciantes, conseguindo poupar e acumular uma pequena quantidade de capital.
Akachi mal tinha completado 19 anos quando, junto com outros três jovens, viajou para o México. Os quatro imigrantes chegaram de barco ao porto de São Francisco e de lá seguiram para a fronteira mexicana onde entraram pela cidade de Nogales, Sonora. Naquele ano já era impossível estabelecer-se nos Estados Unidos porque o presidente americano John Coolidge havia assinado uma lei baseada na raça em 1924 para impedir que qualquer cidadão japonês imigrasse para aquele país.
Todas estas vagas de emigrantes que saíram do Japão estavam ligadas por redes camponesas que permitiram que os fluxos de trabalhadores fossem organizados e apoiados com base no local de origem dos emigrantes. No caso de Mitsuo Akachi e seus companheiros, todos vieram da prefeitura de Nagano e foram convidados por seus conterrâneos já consolidados no México.
Ao entrar no México, Akachi mudou-se para a cidade de Huatabampo, Sonora, onde trabalhou em biscates. Posteriormente para a cidade de Los Mochis, Sinaloa devido ao boom econômico que aquela região desfrutou devido ao importante crescimento da usina de açúcar e ao crescente cultivo de diversas hortaliças. Nesta pequena cidade já havia outros japoneses que aconselharam Mitsuo a abrir uma “loja de bebidas” no mercado; isto é, uma pequena barraca onde preparava água doce de cevada, hibisco e outras frutas; bebidas que eram muito procuradas pelos consumidores devido ao intenso calor característico daquela cidade.
Em 1931, Mitsuo conheceu uma jovem mexicana, Concepción Robles, por quem se apaixonou imediatamente, casando-se nesse mesmo ano. Desde então, os Akachi trabalharam arduamente e abriram sucessivamente vários negócios que deixariam uma marca profunda na vida comercial de Los Mochis.
A comunidade de imigrantes japoneses já estava plenamente estabelecida neste local. Eles eram proprietários de pequenos e prósperos negócios, como fábricas nixtamal e mercearias. Mitsuo, por algum tempo, colaborou com um de seus compatriotas, o Sr. Kuninosuke Akachi, dono de uma fábrica de nixtamal localizada próxima ao mercado. Este negócio teve tanto sucesso que permitiu que este japonês retornasse ao Japão enriquecido junto com toda a sua família em 1937. 1
Mitsuo Akachi também trabalhou com um comerciante americano, Charles Hay, que reconheceu no japonês grande responsabilidade e capacidade a ponto de tomar a decisão de transferir a mercearia para ele. O norte-americano considerou que Akachi manteria o negócio com sucesso e lhe pagaria o restante da dívida de transferência que ambos decidiram que seria parcelada. A loja chamada “The Mountain” abria às 5 da manhã e fechava às 10 da noite; O casal trabalhou muito intensamente para sustentar o negócio e conseguir pagar a dívida.
O casal não só conseguiu saldar a dívida da loja, como também conseguiu levantar um capital de 30 mil pesos, dinheiro com o qual montaram em 1940 uma loja dedicada à retrosaria, papelaria e venda de novidades. A retrosaria, chamada La Violeta , localizada na esquina central das ruas Leyva e Juárez, foi um sucesso, pois além do atendimento personalizado dos proprietários, tinha tudo o que os clientes solicitavam, até mercadorias importadas. O ano de 1941 veio com notícias muito estimulantes para os Akachi, pois após 10 anos de casamento, receberiam a primeira filha, das quatro que procriariam. O final daquele mesmo ano, porém, terminou com maus presságios devido à eclosão da guerra entre o Japão e os Estados Unidos.
No início de 1942, Mitsuo Akachi recebeu ordem das autoridades mexicanas para que, junto com todos os imigrantes que viviam em Los Mochis, se mudasse para a Cidade do México. Os japoneses estariam concentrados nesta cidade para serem vigiados de perto. O governo norte-americano foi quem solicitou ao governo mexicano que concentrasse imediatamente os japoneses que viviam ao longo de toda a fronteira, pois os considerava, segundo seus critérios, pessoas muito "perigosas", com capacidade de sabotagem ou mesmo de fazerem parte de um “exército invasor”. O FBI e os consulados dos Estados Unidos, instalados nas diversas cidades do México, recolheram durante anos informações sobre o número de imigrantes, local de residência e atividades económicas a que se dedicavam.
Os primeiros meses de 1942 foram muito tristes e dolorosos para os Akachi. Mitsuo foi forçado a abandonar a esposa e a filha recém-nascida. Concepción cuidava sozinha do armarinho para que não faltasse o sustento de toda a família. Dentro desta tragédia que todos os imigrantes enfrentaram, pelo menos Mitsuo, sendo casado com uma mexicana, não teve que vender menos do que o seu negócio e se mudar com toda a família para os locais de concentração como aconteceu com o resto das famílias japonesas.
Na Cidade do México, as comunidades concentradas foram agrupadas em diferentes bairros da cidade. Mitsuo mudou-se com um grande grupo de japoneses para o bairro de Tacuba. Nesta área, os japoneses abriram pequenas papelarias e mercearias. Para as crianças que já estavam em idade escolar, a comunidade se organizou para alugar uma casa antiga e criar um local onde as crianças, além da escola pública que frequentavam, pudessem continuar os estudos da língua japonesa e outras atividades.
O reconhecimento do trabalho e da honestidade que os trabalhadores japoneses conseguiram forjar em Los Mochis e em todo o estado de Sinaloa, permitiu ao governador do estado, Coronel Rodolfo Loaiza, intervir para solicitar ao Secretário do Interior, Miguel Alemán, que voltasse ao imigrantes com o compromisso de que as autoridades estaduais e municipais se encarregassem de monitorá-los.
Graças a esse esforço do governador que contou com a aprovação da mesma população, Mitsuo e outros concentrados conseguiram retornar a Los Mochis em 1943. O apoio e a atitude que recebeu dos mexicanos em geral fizeram com que Mitsuo se sentisse parte integrante do México, apesar de o rompimento das relações entre a sua pátria natal e o país que o acolheu. A partir de então Akachi começou a pensar em processar sua nacionalização como mexicano status que lhe foi concedido em 1956. Naquela época ele já tinha quatro filhos e havia aberto a primeira loja de departamentos em Los Mochis que teve grande presença na vida de e a história da cidade.
Mitsuo Akachi enraizou-se fortemente no país que o recebeu. Por isso reiterou que, embora não tenha nascido em Los Mochis, sentiu-se parte integrante deste lugar onde conseguiu construir um lugar onde pudesse viver melhor e constituir família. Mitsuo não parou de trabalhar até os 94 anos, quando morreu. Los Mochis foi o lugar onde ele decidiu que seus restos mortais permaneceriam junto com os de sua esposa, que morreu aos 99 anos.
Observação:
1. A história desta família pode ser lida em “ Jesus Akachi: A vida e as contribuições de um Nissei ao México ” (4 de outubro de 2016).
© 2020 Sergio Hernández Galindo
