Ao olhar para o velho espelho de mão de madeira da minha mãe, descobri que o tempo não foi gentil com meu rosto. Havia linhas visíveis em minha testa, rugas nos cantos da boca e manchas escuras de velhice.
Sempre que eu segurava o velho relógio de pulso quebrado do meu pai contra a vidraça, percebia que o tempo havia parado às 10h30. O mostrador do relógio era feito de vidro em forma de cúpula e tingido de amarelo pelo tempo. Os números em sua face variavam de 1 a 12, de 13 a 24 por hora e de 5 a 60 por segundo. Nenhuma pulseira de relógio foi encontrada. Sempre me perguntei se o relógio do meu pai parou no exato momento de sua morte.
Mamãe me deu seu relógio para guardá-lo em segurança. Ela queria esperar até que eu tivesse idade suficiente para entender quem meu pai era para mim e me contar mais sobre ele. Infelizmente, ela faleceu em 30 de abril de 2013.
Fiquei sabendo que meu pai, Yoneto Nakata, nasceu em 25 de novembro de 1918 em Sanger, Califórnia. Seus pais eram Suetaro Nakata e Rie Dehari, que viajaram de Hiroshima, no Japão, para a Califórnia em busca de uma vida melhor. Então a tragédia atingiu meu pai. Sua mãe ficou muito doente e eles tiveram que voltar para casa em Hiroshima. Ele havia perdido a mãe em 1930 e o pai em 1939. Ele era filho único e não tinha mais ninguém na família. Ele decidiu voltar para casa na Califórnia com seus primos Minoru e Masao, nascidos em Los Angeles. Todos queriam começar uma nova vida juntos na América. Papai trabalhou duro na Kinoto Flower Growers de Los Angeles e mais tarde foi convocado para o Exército dos Estados Unidos.
Quando a Segunda Guerra Mundial começou, ele foi colocado como auxiliar de hospital. Seus primos casados foram enviados para o campo de realocação de Jerome, no Arkansas. Papai queria provar sua lealdade à América e se ofereceu como voluntário para o Serviço de Inteligência Militar. Ele traduzia documentos militares do japonês para o inglês. Fiquei sabendo que o relógio de pulso que ele usava era um relógio militar Longines e que ele carregava sua agenda preta de endereços. Ele escreveu nomes e endereços de seus amigos militares e familiares em seu livro. Ele riscou endereços antigos, escreveu novos endereços e acrescentou novos nomes. Seu relógio militar e a agenda preta de endereços podem tê-lo acompanhado durante a guerra.
Quando a guerra terminou, meu pai voltou ao Japão e trabalhou sob o comando do General MacArthur no Quartel-General em Tóquio. Seu trabalho era repatriar os soldados e cidadãos japoneses de volta ao Japão. Foi aqui que ele conheceu sua mãe, Yaeko Niikura, e se casou com ela no Consulado Americano em Yokohama.
Tornei-me parte da família Nakata em 1º de janeiro de 1948, que era o dia mais importante do ano no Japão. Meus pais partiram para a Califórnia em 14 de março de 1948 em busca de seus sonhos. A tragédia aconteceu mais uma vez para papai. Ele adoeceu e faleceu em 28 de maio de 1948 às 6h50. Percebi que a hora de sua morte não correspondia à hora real em seu relógio de pulso. O relógio militar do meu pai provavelmente parou quando ele não conseguiu mais dar corda. Papai tinha apenas 29 anos. Mamãe tinha 21. Eu tinha seis meses e morava com meus avós no Japão. Tornei-me filho único.
Seu serviço memorial foi em 3 de junho de 1948, no cemitério Evergreen Memorial Park, em Los Angeles. Num antigo álbum de fotos havia uma foto da mamãe, do caixão do papai e dos doze soldados nisseis. Mamãe usava um vestido preto, enquanto o caixão de papai estava coberto com a bandeira americana e doze soldados nisseis estavam em posição de sentido com seus rifles militares. Todos pareciam muito solenes e serenos.
Mais tarde, as cinzas de papai foram enviadas em uma caixa de metal do tamanho de um sapato de bronze para o Templo Renkoji em Hiroshima, onde seus pais foram enterrados. Seu uniforme militar, suas medalhas e suas insígnias foram todos enviados para o Japão. Mamãe guardou os documentos militares, passaportes, um álbum de fotos antigo, um dicionário Japonês-Inglês, sua agenda de endereços e seu relógio militar. Mamãe voltou ao Japão para me trazer de volta para morar na Califórnia. Eu tinha dois anos e tive que deixar para trás todas as minhas lembranças do Japão, dos meus avós, dos meus primos e agora do meu pai.
Os sonhos de meu pai de ver sua família envelhecer junta, obter seu diploma universitário e começar um novo negócio com seu sogro nos Estados Unidos desapareceram para sempre.
Eu queria realizar a maioria dos seus sonhos ao me formar na faculdade, trabalhar duro como professora do ensino fundamental por 37 anos, me casar com John Sunada e constituir família junto com nossos dois filhos, James e David.
Embora eu não tenha conseguido me despedir e agradecer ao meu pai, nem encontrar nenhum soldado nissei que o conhecesse, nem localizar nenhum de seus parentes vivos na América, eu honraria meu pai escrevendo histórias sobre o amor de sua filha por ela. pai que ela nunca soube que era um herói americano.
Ao pesquisar os documentos militares do meu pai com a ajuda do meu marido, comecei a aprender muito mais sobre mim. Eu me vejo no papai. Tanto meu pai quanto eu sofremos perdas e fizemos sacrifícios na vida. Mesmo assim, conseguimos sobreviver e superar obstáculos. Muitas outras histórias da Segunda Guerra Mundial sobre sacrifícios de cidadãos nipo-americanos que viviam em muitos campos de realocação na América e heroísmo dos soldados nisseis do 100º Batalhão de Infantaria, da 442ª Equipe de Combate Regional e do Serviço de Inteligência Militar apareceram em todo o país. . Meu pai foi um daqueles soldados do MIS que ajudou a encurtar a guerra em dois anos.
Finalmente percebi que o relógio do meu pai, que segurei muitas vezes contra a vidraça, agora trazia novos significados e memórias para mim. Em meu sonho, eu visualizava papai usando seu relógio, dando corda e pensando em sua vida, por mais curta que fosse, como soldado, marido e pai. Olhando novamente para o seu velho relógio de pulso quebrado, decidi consertá-lo e trazê-lo de volta à vida. Eu ouvia e ouvia o tique-taque como se o coração do meu pai estivesse batendo novamente. Agora, posso usar o relógio dele para me lembrar do quanto ele era um herói e do quanto ele era como pai.
© 2019 Mary Sunada
