Em julho-agosto de 2019, a Convenção Nacional da JACL (Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos) se reunirá em Salt Lake City, Utah. Está em consideração a Resolução 3, “Uma resolução do Conselho Nacional da Liga de Cidadãos Nipo-Americanos relativa ao reconhecimento e desculpas aos resistentes do Lago Tule”. Uma versão anterior desta carta foi enviada aos Escritórios Nacionais da JACL e aos autores da resolução.
Prezados membros do JACL,
Eu sou um Sansei escrevendo em apoio à Resolução 3, co-patrocinada pelos Conselhos Distritais do Noroeste do Pacífico e do Norte da Califórnia/Oeste de Nevada, pedindo uma resolução e um pedido de desculpas aos resistentes do Lago Tule. Como descendente direta dos resistentes e encarcerados do Lago Tule, como historiadora e acadêmica da comunidade, e como mãe de crianças Yonsei, peço a todos que considerem votar neste importante passo em direção à cura.
Conheço algumas das coisas boas que o JACL pode fazer. Estou escrevendo como ex-membro do Berkeley JACL. Na faculdade, tornei-me um membro ativo e, eventualmente, atuei como vice-presidente depois de me formar na faculdade em 1995. Quando comecei a pós-graduação, fui o feliz beneficiário de uma das bolsas de estudo da National JACL, em homenagem ao reverendo John Yamashita. Continuo a admirar o trabalho comunitário das filiais de Seattle e Puyallup Valley, onde moro agora.
Não sou membro agora. Tenho trabalhado com literatura nipo-americana, ativismo comunitário e história há muitos anos, mas tenho relutado em voltar ao JACL, dada a sua posição em relação aos resistentes do Lago Tule.
Escrevo como neta de Junichi Nimura, a primeira issei a ser presa no centro de segregação de Tule Lake, no final de Fevereiro de 1943, durante a crise de registo em torno do “questionário de lealdade”. O meu avô era um orador eloquente que acreditava firmemente nos ideais democráticos dos Estados Unidos. No entanto, os relatórios dizem que ele instou os jovens nisseis a considerarem as consequências do questionário de lealdade, de servirem nas forças armadas de um país que os aprisionou e às suas famílias. Por exercer sua liberdade de expressão, ele foi preso na prisão de Klamath Falls, em Sharp Park, em São Francisco, e depois em Santa Fé, Novo México. Meu pai e seus irmãos ficaram meses sem saber onde ele estava ou como encontrá-lo. Quando meu avô finalmente voltou do Novo México para o acampamento, seu único desejo era servir as pessoas encarceradas com ele em Tule Lake.
Escrevo como filha de um homem nissei, Taku Nimura, e como sobrinha de minhas tias nisseis, que eram todas crianças na época do questionário. Meu pai e seus irmãos mais novos não tinham idade para responder ao questionário. Minhas tias mais novas tinham 8 anos, 3 anos e até eram recém-nascidas no acampamento. Mesmo assim, eles sofreram as consequências psicológicas de terem sido separados à força de seu pai Junichi quando ele foi preso.
Escrevo como sobrinha de Hiroshi Kashiwagi, o “poeta laureado não oficial” de Tule Lake, que foi um dos primeiros nisseis a falar sobre suas experiências e a compartilhá-las com Sansei nas peregrinações do acampamento. Eu sei que o estigma associado ao Lago Tule e a ser um “garoto proibido” permanece com meu tio até hoje. Juntos, trabalhamos em seu primeiro livro, Swimming in the American , que foi o primeiro livro de memórias publicado de um “garoto proibido” e só foi publicado em 2004.
E escrevo como coautor da próxima história em quadrinhos, We Hereby Refuse: Japanese American Acts of Wartime Resistance , que estou escrevendo com o documentarista Frank Abe. Nós dois estamos colaborando com os artistas Ross Ishikawa e Matt Sasaki. Como estudioso com atenção renovada e intensa à história de Tule Lake, estou aprendendo muito. Mas passei a entender algumas coisas que não entendia antes.
Primeiro, eu não tinha percebido os múltiplos papéis que o JACL desempenhou antes, durante e depois da guerra. Alguns dos papéis que a JACL desempenhou, como o seu envolvimento com o caso dos funcionários do estado da Califórnia de Mitsuye Endo, foram honrosos. Eu não sabia dos pequenos atos legais de restituição pelos quais a JACL trabalhou depois da guerra. Entendo que os líderes tentaram pintar uma narrativa inabalável de lealdade que faria o máximo de bem possível à comunidade.
Dada a história da minha família e o meu breve mas intensivo estudo da história do Lago Tule, ainda acredito que os líderes do JACL cometeram um erro ao replicar e impor a definição de lealdade do governo aos nipo-americanos.
Em segundo lugar, percebi que os mal-entendidos e as lacunas de conhecimento em torno do Lago Tule – os seus residentes, os seus eventos, o seu estatuto e as suas condições de vida – são dos mais elevados na comunidade nipo-americana e fora dela. Os rótulos de “desleais”, “encrenqueiros” e “esquivos do recrutamento” (para citar alguns) seguem os ex-Tuleanos até hoje, e muitos ainda não gostam de admitir que estiveram em Tule Lake, mesmo que tenham sido transferidos. para diferentes campos após a crise de registo.
Muitos fora de Tule Lake, tanto nipo-americanos como não-JA, não sabem que os residentes sofreram superlotação severa, intimidação sob a mira de uma arma, violência e até tortura de várias fontes. Muitos não sabem que Tule Lake recebeu o mínimo de tempo e recursos para responder ao questionário.
Acompanhei muitos relatos daqueles que estiveram em Tule, mas ainda fiquei surpreso ao saber que os pais de George Takei eram “Não-Não” por meio de seu livro de memórias gráficas de 2019, They Called Us Enemy. Mesmo muitos que estavam no Lago Tule desconheciam os extremos da tortura e as condições da paliçada. O mal-entendido sobre quem respondeu “não-não”, e como, e porquê, é uma das maiores lacunas na nossa compreensão colectiva da história do campo. Muitas vezes, esses entrevistados tentavam manter suas famílias unidas.
Embora uma história escrita abrangente do Lago Tule esteja em andamento, ela ainda não foi publicada. Para o nosso livro, passei meses vasculhando várias fontes apenas tentando reunir uma cronologia dos principais atores e eventos em Tule Lake. Até o momento, os relatos mais abrangentes do que aconteceu em Tule Lake incluem o livro Years of Infamy, de Michi Weglyn, e o excelente documentário Resistance at Tule Lake , de Konrad Aderer, que foi amplamente exibido, mas ainda precisa alcançar mais espectadores.
O que quero dizer aqui é que a história em torno do Lago Tule está profundamente enterrada, espinhosa e tortuosa. Uma parte do local do Lago Tule só recentemente recebeu o status de monumento do Parque Nacional em 2008. Como a Resolução 3 tão lindamente prevê, o JACL pode e deve desempenhar um papel na obtenção de clareza em torno desta história como a maior organização de direitos civis da comunidade.
Terceiro, cheguei a uma melhor compreensão da palavra “resistir” e de suas origens. Afinal, a história trata de raízes. “Resistir”, de acordo com o Oxford English Dictionary, vem do francês antigo e significa “tomar posição contra; recusar." Só em 1939 – talvez não por coincidência com a ascensão do fascismo na Europa – é que se tornou uma definição de acção colectiva, “uma oposição secreta organizada”. Com um trabalho semelhante na educação e na organização, acredito que é hora de a JACL expandir a sua definição de lealdade, expandindo a sua definição de resistência. Acredito que, como comunidade, servimos os ideais americanos de lealdade e resistência. Acredito que eles não estão em oposição direta um ao outro, mas na verdade são primos mais próximos, como alguns poderiam pensar.
Concluindo, exorto todos os membros do JACL a considerarem, ou reconsiderarem, quanto tempo podem durar os efeitos das reparações e pedidos de desculpas. Sabemos que as mentes dos americanos não foram automaticamente dessegregadas na educação pública (e além) após Brown vs. Um pedido de desculpas aos resistentes em Tule Lake não sarará automaticamente a ferida que dividiu a nossa comunidade durante décadas. Mas como mãe de duas meninas Yonsei que são descendentes de resistentes do Lago Tule, devo esperar e acreditar que um pedido de desculpas ajudará no longo e árduo trabalho de desagregação entre os “leais” e os “desleais”, e começará a reparar o que foi para minha família um trauma intergeracional. Kodomo no tame ni é a maior força da nossa comunidade – é, se você preferir, nosso superpoder. Invocámo-lo recentemente para nos mobilizarmos em nome do “tsuru pela solidariedade” para as crianças detidas no Texas e na fronteira dos Estados Unidos. Devemos isso aos nossos filhos, a essas crianças e às gerações futuras, para começar o difícil trabalho de cura.
Não sou membro agora, mas consideraria seriamente voltar a aderir se a resolução fosse aprovada. Acredito que outros sentem o mesmo.
Com respeito e esperança, peço ao JACL que aprove a Resolução 3.
Sinceramente,
Tamiko Nimura
© 2019 Tamiko Nimura
