“Eles estavam em um piquenique em New Hampshire”, diz Jean Hibino. Seus pais nisseis eram estudantes da UC Berkeley durante a Segunda Guerra Mundial e, embora tenham sido presos em Tanforan e depois em Topaz, seu tempo no campo foi breve. Graças ao Conselho Nacional de Relocação de Estudantes Nipo-Americanos, que funcionou de 1942 a 1946, os pais de Hibino e cerca de 3.600 outros estudantes universitários nisseis puderam deixar o acampamento para terminar seus estudos universitários, muitos deles no Centro-Oeste e na Costa Leste. Eventualmente, os Hibinos encontraram “outros expatriados nipo-americanos” na Costa Leste, como Hibino os chama, e começaram a socializar regularmente.
O que resultou de um piquenique nissei na Nova Inglaterra na década de 1970 se transformou em um fundo de bolsas de estudo para comunidades carentes: o Fundo Comemorativo de Relocação de Estudantes Nissei. Em 2020, a NSRCF celebra o seu 40º aniversário de concessão de bolsas de estudo a comunidades carenciadas e procura contribuições para o seu próximo ciclo de subvenções na área de Seattle.
No final da década de 1970, a mãe de Hibino participou de uma conferência da JACL em São Francisco e voltou com uma missão para sua comunidade local: o que os nisseis deveriam fazer quando se aposentassem? “Eles disseram: 'Somos jovens demais para pensar na aposentadoria'”, ri Hibino agora. “E eles estavam dizendo: 'além de socializar, o que podemos fazer mais a sério?'” Ela perguntou aos amigos em seu piquenique anual. Um fundo de bolsas de estudo, foi a resposta.
Os Hibinos, Nodas e outras famílias nisseis presentes naquele piquenique tinham ouvido falar da difícil situação dos barcos do Vietname, refugiados cujas famílias também enfrentaram e sobreviveram a outras circunstâncias difíceis. A partir daí começou o Fundo Comemorativo de Relocação de Estudantes Nisei, honrando o legado do Fundo de Relocação de Estudantes Nisei original.
Na Costa Leste, a mãe de Jean começou a procurar contatos que pudessem considerar doar para esse fundo. “Minha mãe fez isso primeiro consultando suas listas telefônicas em Boston em busca de todos os nomes nipo-americanos”, diz Hibino. “Foi assim que a notícia se espalhou quando ela começou. Ela era uma força da natureza.” A mãe de Hibino acabaria por passar por todos os seus contatos nos Estados Unidos. Ela encontrou ex-alunos nisseis notáveis que receberam assistência do fundo original do tempo de guerra, incluindo Warren Marutani e Michi Nishiura Weglyn, e o site do Fundo - ele próprio um arquivo importante da história nipo-americana e da solidariedade intercultural - agora destaca o testemunho dessas duas figuras importantes .
A NSRCF começou em 1979 com US$ 153 em seu pedido original de status de organização sem fins lucrativos. Em 2020, a NSRCF comemora 40 anos de doações, apoiando mais de 1.000 estudantes por meio de mais de US$ 1 milhão em bolsas de estudo. Apenas 8% das doações vão para custos operacionais, enquanto o restante das doações vai para fundos de bolsas. O Fundo opera exclusivamente com base em esforços voluntários, com 12 membros do conselho cuja representação inclui 3 gerações de nipo-americanos, desde os fundadores nisseis originais até os descendentes de 3ª e 4ª geração. O membro do conselho Nisei, Yutaka Kobayashi, doou seu cheque de compensação de reparação ao fundo.
O site da NSRCF descreve a motivação deste Conselho com alguns detalhes:
Quando questionados sobre por que continuam esses esforços, os membros do conselho e apoiadores da NSRCF falam frequentemente da necessidade que sentem de reconhecer a ajuda que os nipo-americanos receberam durante a guerra. Em japonês, esse forte senso de obrigação é conhecido como ongaeshi . On é uma obrigação que alguém incorre para com outra pessoa que presta assistência generosa e altruísta em um momento de necessidade. On une o doador e o receptor em um relacionamento inquebrável que não deve ser esquecido. A sensação de ligado obriga o receptor a devolver o que foi recebido. Ongaeshi é o reembolso de on . É vivenciado como um imperativo moral e, quando vinculado a um sentimento de gratidão, é também fonte de alegria.
O Fundo viaja para diferentes partes dos Estados Unidos todos os anos e já viajou para Chicago, Sacramento, Los Angeles, Minneapolis. Os membros do conselho trabalham com uma equipe local de voluntários do comitê de bolsas para ler as inscrições – às vezes centenas – e realizar uma cerimônia de premiação na comunidade. Uma visita repetida à área de Seattle será a próxima em 2020.
Jean Hibino ingressou no Fundo em 1992 e hoje atua como Secretário Executivo do Conselho. “Entrei para trabalhar com meus pais”, diz ela agora, “e principalmente com minha mãe. Eu queria conhecer minha mãe como 'mais do que apenas mãe'”. Os dois trabalharam juntos por seis anos antes de sua mãe falecer, e Hibino está agora comemorando 27 anos de serviço no Conselho. Sua filha Laura Misumi também atua no Conselho.
Ao longo dos anos, o Fundo enfrentou alguns desafios. Em primeiro lugar, o desafio tem sido a sustentabilidade do financiamento. Embora o Fundo seja gerido inteiramente por voluntários, tem sido difícil manter um registo de doações ao longo de décadas. Eles enviam apenas um boletim informativo anual e uma carta de apelação, geralmente escrita por um membro do Conselho ou por um destinatário. As doações são sempre bem-vindas e o Fundo planeia continuar a funcionar “enquanto pudermos”, diz Hibino.
Outro desafio que o Fundo enfrenta ocasionalmente é a oposição dos nipo-americanos, que questionam a decisão do Fundo de dar prioridade ao Sudeste Asiático ou a outras comunidades minoritárias que não sejam nipo-americanas. Outros, como Linda Ando, apoiadora de longa data e ex-membro do conselho, consideram a motivação para apoiar outras comunidades minoritárias um ato louvável. “É impressionante o que eles conseguiram fazer”, diz ela. Jean está orgulhoso do mais recente grupo de beneficiários do Fundo, que incluiu pela primeira vez a comunidade somali em Minneapolis, Minnesota. “Trabalhamos com o CAIR (Conselho de Relações Americano-Islâmicas), com o JACL e outros”, diz ela. “Já havia razões para trabalharmos juntos depois do 11 de Setembro, depois da proibição muçulmana, e assim por diante.”
Hibino agradece a destinatários como Phuoc V. Le, que “realmente entendem o que estamos tentando fazer”, diz ela. Ex-refugiado de barco do Vietname, Le não só manteve contacto com o conselho com notícias da sua bem-sucedida carreira profissional, como também “recompensou” servindo no conselho por um breve período e ajudando a escrever ocasionalmente a carta de recurso anual.
“Parte do que procuramos”, diz Hibino, “é o espírito de dar e retribuir”.
As inscrições para bolsas de estudo na área de Seattle serão abertas em janeiro de 2020. Mais informações sobre as bolsas e doações para o Fundo Comemorativo de Relocação de Estudantes Nisei estão disponíveis aqui: www.nsrcfund.org .
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Este ensaio foi escrito em homenagem à ativista Nikkei de Seattle, Linda Ando, que me conectou com o trabalho do Fundo. O apoio de Linda ao meu trabalho e aos meus escritos tem sido consistente, sincero e inestimável. Okagesama de.
© 2019 Tamiko Nimura
