Tanto Kazuko quanto Takeshi continuaram trabalhando em Kobe e apoiando financeiramente a educação do irmão e da irmã mais novos de Kazuko até terminarem o ensino médio. Depois de se formar, o irmão e a irmã mais novos de Kazuko retornaram ao Canadá por volta de 1955. Primeiro, o irmão mais novo trabalhou para uma madeireira e depois para a Nelson Chocolate em Vancouver. A irmã fazia tarefas domésticas.
Eventualmente, Takeshi perdeu o emprego em Kobe. Em 1958, o irmão e a irmã mais novos de Kazuko convidaram Kazuko e Takeshi para se juntarem a eles no Canadá. Takeshi também queria se mudar para o Canadá naquela época, mas devido à lei de imigração, Kazuko teve que se mudar para lá primeiro e trabalhar em tempo integral por um ano para se qualificar para patrociná-lo como imigrante.
Quase todas as amigas nipo-canadenses de Kazuko em Vancouver trabalhavam como empregadas domésticas porque era muito difícil para elas encontrar outros tipos de emprego. Ela também fazia tarefas domésticas no início, mas queria um emprego melhor, então aproveitava seus raros dias de folga para procurar trabalho em diversas lojas de departamentos. O esforço valeu a pena e poucos meses depois de sua chegada ela conseguiu um emprego na loja de departamentos Hudson's Bay Company, o que foi uma grande surpresa para ela e seus amigos que não conseguiam acreditar que era possível para um nipo-canadense para conseguir esse emprego.
Primeiro, ela começou como trabalhadora sazonal de meio período para a temporada de compras de Natal, mas seu gerente ficou impressionado com seu trabalho e logo a contratou em período integral. Ele disse que ela era tão eficiente que conseguia fazer o trabalho de duas pessoas. Ela nunca foi demitida e continuou trabalhando para a Baía de Hudson em vários locais ao redor de Vancouver por trinta e quatro anos. Seu primeiro trabalho foi faturar mercadorias novas que acabavam de chegar, mas logo ela estava fazendo trabalhos mecânicos fazendo etiquetas de preços, ingressos, etc. Naquela época ela ainda sentia que seu inglês não era bom o suficiente, então ela realmente estudou muito. Além disso, seu trabalho lhe deu a oportunidade de praticar inglês o dia todo. Em seguida, ela trabalhou na precificação de itens para a seção de drogas. Ela tinha que ir trabalhar muito cedo pela manhã para avaliar os preços dos medicamentos e medicamentos antes da abertura da loja. Ela lembra: “Foi um trabalho muito difícil, mas consegui. Sou uma pessoa que odeia perder.”
Ela patrocinou com sucesso Takeshi como imigrante em 1959, um ano após sua chegada. Ela também queria patrocinar sua mãe, mas devido às leis de imigração ela não pôde fazê-lo até três anos depois, quando sua mãe completou 55 anos. Sua mãe não queria ficar sozinha no Japão, então eles deixaram o primeiro filho de Kazuko, que era 6 anos, com ela. Aos 9 anos chegou ao Canadá junto com a avó e a família se reuniu.
Kazuko deu à luz uma filha no Canadá em 1962, dez anos após o nascimento de seu filho. Ela se lembra de sentir-se muito mal todos os dias, mas não sabia que estava grávida até que seu médico lhe dissesse. Ela continuou a sentir-se mal quase o tempo todo e tinha que ir frequentemente ao pronto-socorro do hospital. Seu médico a avisou que se ela continuasse a trabalhar tanto, poderia sofrer um aborto espontâneo, e ela começou a faltar ocasionalmente ao trabalho devido a doença. A certa altura, o subgerente de seu departamento ameaçou demiti-la se ela faltasse mais uma vez. Talvez por se sentir confiante de que o gerente sênior o apreciava, ela enfrentou o gerente assistente e disse-lhe que ele não era seu verdadeiro chefe e que falaria diretamente com o gerente sênior. Quando ela procurou o gerente sênior, ele lhe disse que, se ela estivesse doente, não havia problema em tirar uma folga e voltar quando quisesse. Felizmente, depois disso ela não precisou mais tirar dias de folga, então isso nunca mais se tornou um problema.
Em seguida, ela foi transferida para a filial da Baía de Hudson em Lake City, em Burnaby (subúrbio de Vancouver). Como ali não havia linha de ônibus naquela época e ela era a única que sabia dirigir, ela dava carona para outros funcionários até o trabalho. Ela trabalhou em Lake City por muito tempo. Em seguida, a Bay construiu várias outras filiais, incluindo uma perto de sua casa, e ela trabalhou lá até fecharem aquela filial e abrirem uma nova no Metrotown Shopping Center em Burnaby. Logo depois ela ficou muito doente e foi diagnosticada com diabetes genético e polimialgia, então se aposentou aos 58 anos. Devido à sua doença, ela começou a se exercitar seriamente, acabou ficando saudável e forte, e passou a levar uma vida muito ativa. na aposentadoria.
Continua...
* Esta série é uma versão resumida de um artigo intitulado “ A Japanese Canadian Teenage Exile: The Life History of Kazuko Makihara ”, publicado pela primeira vez no The Journal of the Institute for Language and Culture (Konan University), 15 de março de 2019, pp. 3-20.
© 2019 Stanley Kirk
